Capítulo Setenta e Um: O Conteúdo da Caixa

O Cego Lin deixou escapar um sorriso sombrio de repente. No instante seguinte, do chão aos pés de Zhang Jiuyang surgiram mãos espectrais que agarraram a caixa de madeira prestes a ser aberta.

Eram os fantasmas da terra do elemento terra!

Depois de prender Yue Ling, o Cego Lin ainda tinha energia para manipular alguns espíritos do vilarejo da família Chen, que, usando a arte de atravessar o solo, haviam se aproximado silenciosamente dos pés de Zhang Jiuyang para, num só movimento, tomar-lhe a caixa.

— Pequeno Nove, a tua habilidade espiritual ainda está muito aquém da do teu mestre — disse o Cego Lin, apalpando a caixa de madeira com um sorriso. — Sempre consegues surpreender, seja com o teu mantra para exterminar fantasmas, a tua espada talismânica, ou... esta caixa. Embora eu seja cego dos olhos, não sou cego do coração.

Ele abriu um largo sorriso, tomado de orgulho, e abriu a caixa de madeira com as mãos.

— Deixa-me ver que tesouro trouxeste para o teu mestre.

Com um estalo, a caixa se abriu por completo, revelando o seu conteúdo. No instante seguinte, o sorriso do Cego Lin congelou no rosto; pela primeira vez naquela noite, desde que aparecera, mostrou-se surpreendido.

O interior da caixa... estava completamente vazio.

Não, não estava vazia; de repente saltaram de dentro dela vários pós coloridos, em tons vivíssimos — todos eles venenos poderosos.

Arsênico, cinábrio, acônito, herba da morte...

Todos venenos letais, moídos até virarem pó e escondidos em um mecanismo especial, prontos para saltar assim que alguém abrisse a caixa.

Por mais astuto e traiçoeiro que fosse, nem o Cego Lin conseguiu evitar inalar um pouco do pó. Para piorar, parte da substância caiu-lhe sobre a pele, provocando uma reação tóxica imediata.

O rosto velho e feio do Cego Lin tomou um tom esverdeado, a pele corroída pelo veneno, sangue negro escorrendo pelo nariz e pela boca, deixando-o num estado grotesco.

De repente, ele soltou um grito lancinante, repleto de dor e indignação incontida.

— Zhang Jiuyang!!!

A vida inteira foi ele quem preparou armadilhas nas sombras, e agora, seria ele a vítima de um novato?

No rosto de Zhang Jiuyang surgiu um leve sorriso. Ele recuou um passo e bradou:

— Ah Li!

— Presente! — respondeu a menina com voz cristalina, batendo na própria barriga e soltando um arroto satisfeito.

Logo em seguida, sua boca se abriu enormemente, e ela cuspiu uma caixa de madeira quase tão alta quanto ela mesma, idêntica àquela que Zhang Jiuyang carregava antes.

Era a segunda caixa!

Ah Li, sendo um espírito, possuía habilidades muito especiais; por exemplo, suas duas lâminas costumavam ficar guardadas dentro do próprio corpo.

Zhang Jiuyang, tomado por uma ideia repentina, pensou: por que não pregar uma peça no Cego Lin, já que era assim?

Afinal, o Cego Lin o conhecia muito bem, e carregar uma caixa tão chamativa era como anunciar em voz alta: cuidado, aqui dentro está a arma secreta para te derrotar.

Zhang Jiuyang não era tolo.

Por isso, preparou duas caixas: uma delas armada com mecanismos e carregada de venenos adquiridos a preço de ouro — quanto mais, melhor, quanto mais tóxico, melhor.

Nem mesmo o lendário Hua Tuo conseguiria lidar com isso sem dores de cabeça.

Na verdade, ele até pensou em usar pólvora, mas sendo um estudante de humanidades em sua vida passada, não sabia preparar a mistura, e teve de desistir.

Depois de chegar ao vilarejo da família Chen, passou a demonstrar deliberadamente grande apreço pela caixa, justamente para atrair a atenção do Cego Lin. E, de fato, conseguiu enganar o velho astuto.

Zhang Jiuyang abriu sem hesitar a caixa que trazia nas mãos e, à luz da lua, revelou uma imponente estátua de divindade guardiã.

Vestia um manto vermelho, botas negras, coroa na cabeça e uma espada preciosamente pendurada à cintura.

Cabeça de leopardo, olhos redondos e barba cerrada; o rosto severo irradiava uma luz intensa.

Majestoso e heroico, tinha ares de quem devorava demônios com sua lâmina afiada.

Era a estátua do Santíssimo Senhor Celestial, Mestre Clocó, concedente das bênçãos e protetor dos lares, representada de maneira vívida e imponente.

Zhang Jiuyang, com os cabelos soltos e espada em punho, pisou firme, recitando palavras arcanas:

— Doutor honorário do Monte Zhongnan, general protetor do reino, cuja voz ribomba como trovão para expulsar os maus dos vales, cujos olhos brilham como relâmpagos a vigiar as muralhas do palácio, junto de Lorde Qin, comandante contra demônios, e dos deuses Shentu e Yulei, devoradores de fantasmas, todos sob seu comando, com três mil soldados espectrais...

O que ele recitava era precisamente a prece solene de invocação a Clocó.

Eis que, de maneira assombrosa, à medida que recitava a prece, da estátua de Clocó emanava uma luz resplandecente, tornando seus traços ainda mais reais, a barba a ondular como se soprada pelo vento.

Clocó parecia prestes a ganhar vida.

Um trovão ribombou!

O céu se cobriu de nuvens escuras, que pareciam formar um imenso olho a fitar a pequena estátua.

A aura poderosa fez com que Ah Li e o velho Gao tremessem; até o Cego Lin, com seus seiscentos anos de vida, sentiu uma pressão esmagadora.

Seu primeiro impulso foi tentar impedir Zhang Jiuyang, mas o veneno começou a se espalhar pelo seu corpo. Se não tivesse profundos poderes espirituais, já teria perecido.

No entanto, ao concentrar parte do poder para suprimir o veneno, sua manipulação dos cinco fantasmas foi enfraquecida.

Um estrondo!

Relâmpagos desceram do céu. Yue Ling, que estava sendo contida pelos cinco fantasmas, percebeu a brecha fugaz e liberou todo o seu poder de raio.

A eletricidade serpenteava como um dragão, não atingindo diretamente os fantasmas, mas sim a lâmina Dragão Pássaro em suas mãos.

Num instante, a espada ficou envolta em relâmpagos e chamas, tornando-se uma verdadeira arma divina, capaz de cortar qualquer coisa.

Com um golpe, destruiu o fantasma dourado!

Ela atravessou as chamas criadas por Lu Yaoxing sem sequer se queimar, brandindo a longa lâmina, cabelos ao vento, os olhos brilhantes refletindo a figura do Cego Lin.

Com um estalo, o solo se abriu com uma fenda colossal, na qual se divisavam inúmeras almas subterrâneas transformando-se em areia, como se formassem a fronteira entre Chu e Han, bloqueando o caminho do Cego Lin.

Ela se postou diante de Zhang Jiuyang, assumindo a postura de guarda das Doze Formas de Batalha, ofegante, a chama dourada em seus olhos já um pouco apagada.

Mas o olhar permanecia afiado.

— Eu disse que arrancaria a tua cabeça.

...

Capital Imperial, Observatório Celestial.

O semblante de Zhuge Yunhu ficou extremamente sério.

— Talvez... seja coincidência? — arriscou Xu Jianhou.

— Zongqing, isso... você mesmo acredita? — Zhuge Yunhu fitou as palavras nos documentos, olhar profundo. — O pai se chama Xu, é mestre do Monte Yin, domina as artes secretas dos fantasmas dos cinco elementos... Se tantas coincidências se acumulam, deixam de ser coincidências.

— Embora eu relute em acreditar, o feiticeiro realmente sobreviveu às mãos de nosso ancestral.

Xu Jianhou ficou tenso: — Mestre, o que pretende fazer? Enviar reforços agora já seria tarde demais, e Longhu ainda está lá; talvez ela não seja páreo para o feiticeiro.

Como homem de confiança de Zhuge Yunhu, sabia que o mestre admirava Longhu e até pensava em prepará-la para sucedê-lo.

Se Yue Ling morresse no vilarejo da família Chen, seria uma perda imensa para o Observatório Celestial.

Nem o Ducado conseguiria explicar-se.

Zhuge Yunhu levantou-se, abriu a janela e fitou as estrelas brilhantes no céu noturno, olhar profundo.

— Zongqing, lembra como nosso ancestral dizimou a seita do Monte Yin?

Xu Jianhou estremeceu: — A formação estelar?

Zhuge Yunhu suspirou e sorriu:

— Dizem que sou um gato doente; de fato, desde pequeno fui enfermiço, perdi mais do que venci em confrontos espirituais, só na velhice alcancei algum êxito. Meu talento não chega nem aos pés do ancestral.

— Mas se puder repetir a façanha dos antepassados, corrigir falhas e completar o que falta, já será uma honra para este descendente indigno.

De mãos às costas, a túnica azul esvoaçava ao vento noturno; seu rosto comum de repente brilhava, pleno de serenidade e distinção.

Sua silhueta, ao longe, parecia fundir-se com a estátua que se erguia bem no centro do Observatório Celestial.