Capítulo Sessenta e Dois: Caminho do Submundo, Portal dos Espíritos

Zhang Jiuyang balançou a cabeça, indicando que nunca ouvira essa frase antes.

Ele se lembrou daquela noite em que Lin, o Cego, desenhara com seu próprio sangue aquele padrão misterioso no chão, semelhante a um Portão dos Espíritos; seria esse o tal Portão dos Espíritos mencionado na frase? Na ocasião, Yue Ling parecia muito emocionada.

Vendo sua negativa, os olhos de Yue Ling revelaram um traço de desapontamento.

“Essas doze palavras são consideradas segredo absoluto dentro do Observatório Celestial; nem mesmo Gao e os outros sabem disso. Não conte a ninguém sobre isso no futuro.”

Depois de dizer isso, ela virou-se para partir, mas foi chamada por Zhang Jiuyang.

“Pode me contar a origem dessas doze palavras?”

Yue Ling olhou para ele profundamente e disse: “Tudo bem, como você faz parte da minha rede externa, mais cedo ou mais tarde saberia disso. Não é exatamente uma quebra de sigilo se eu lhe contar antes do tempo.”

“Há um caso que venho investigando há quase dez anos.”

“Na verdade, não sou só eu; todo o Observatório Celestial o investiga, mas, após mais de uma década, ainda só conhecemos a ponta do iceberg.”

Ela fez uma pausa e disse em tom grave: “A classificação desse caso é... Abismo!”

Zhang Jiuyang tremeu e prendeu o fôlego.

Será que ouvi direito? Um caso classificado como Abismo, investigado por todos do Observatório por mais de uma década e ainda insolúvel?

Lembrava-se do que Gao dissera: casos de nível Abismo só surgiram na dinastia anterior. Naquela época, o Grande Jing foi devastado por uma criatura maligna de nível Abismo, declinou rapidamente e o caos tomou conta do império.

Sem exagero, uma entidade maligna de nível Abismo, se não for contida, pode levar à destruição de uma nação!

Rapidamente, Zhang Jiuyang percebeu que Gao não sabia disso porque seu posto ainda não era suficiente.

O Observatório Celestial é dividido em cinco patentes: de cima para baixo, Supervisor-Chefe, Vice-Supervisor, Supervisor Menor, Oficial do Altar Espiritual e Vigia do Alvorecer.

Quando surgia uma perturbação maligna, normalmente enviavam primeiro os Vigias do Alvorecer; se conseguissem destruir, ótimo; senão, investigavam, colhiam informações e pediam reforço.

Só quando o Vigia do Alvorecer não conseguia resolver, era enviado um Oficial do Altar Espiritual.

Talvez Gao tenha participado da investigação desse caso Abismo, mas sem saber da verdadeira natureza.

“Esse caso é chamado de Caso do Rio Amarelo, e no centro dele há uma organização chamada Rio Amarelo. Dizem que nela se reúnem várias entidades malignas terríveis, e seu líder se autodenomina Supremo Celestial.”

“Muitos dos maiores crimes, assassinatos e mistérios das últimas décadas no Observatório têm, de forma sutil, o envolvimento dessa organização.”

A voz de Yue Ling era extremamente grave, especialmente ao mencionar o nome Supremo Celestial; Zhang Jiuyang sentiu um calafrio mortal.

Agora entendia o motivo da visita dela naquela noite; o padrão desenhado por Lin, o Cego, certamente tinha relação com o Rio Amarelo, e sendo ele discípulo de Lin, ela supunha que talvez soubesse de algo.

“O Observatório Celestial fez enormes sacrifícios, mas as informações obtidas são mínimas. Houve um predecessor notável que conseguiu se infiltrar na organização. Achávamos que finalmente teríamos uma pista, mas...”

A voz dela carregava uma tristeza profunda.

“Logo esse predecessor morreu de forma trágica, deixando apenas doze palavras escritas com sangue.”

Caminho do Rio Amarelo, Portão dos Espíritos, Dez Troncos Celestiais, Mundo em Caos.

A expressão de Zhang Jiuyang ficou grave; se até Yue Ling, no quinto estágio, considerava o predecessor notável, ele devia ser de cultivo elevado. Mesmo assim, morreu de forma miserável, deixando só essas doze palavras.

A estranheza e o terror dessa organização ficavam evidentes.

“Se Lin, o Cego, pode estar envolvido com o Caso do Rio Amarelo, por que não pedir mais reforços do alto escalão?”

Zhang Jiuyang sugeriu.

Yue Ling balançou a cabeça: “Já solicitei, mas ultimamente há distúrbios malignos em todo o país, não é possível remanejar pessoal no momento.”

Ela hesitou, talvez achando que Zhang Jiuyang ficaria assustado ao saber disso, e aproximou-se para dar um tapinha em seu ombro: “Não se preocupe, sendo você da minha rede, farei tudo para protegê-lo.”

“Você entendeu errado.”

Zhang Jiuyang ergueu os olhos, e ambos se encararam sob a luz do luar.

“Não importa se Lin, o Cego, está apenas envolvido no caso ou se ele é o tal Supremo Celestial...”

Ele sorriu abertamente: “Eu ainda assim o mataria.”

Yue Ling ficou surpresa, depois sorriu suavemente. Observando o jovem de branco, belo e imponente, seus olhos brilharam com apreço.

“Corajoso, gosto disso.”

Ela ficou de mãos atrás das costas, como uma general inspecionando suas tropas, imponente e com um olhar intenso: “Só por essas palavras, você já é digno da Espada Taiyue, legado do Duque Fundador!”

“Mas amanhã fique perto de mim.”

Sua voz era baixa, mas carregava uma autoridade irresistível.

“Dentro de trinta metros, garanto sua sobrevivência.”

Zhang Jiuyang olhou para o rosto dela, belo como jade sob a luz da lua, pele alva e delicada, traços refinados; sob a roupa escura, o corpo era esguio, gracioso, de uma elegância impressionante.

No futuro, com certeza seria o tipo de mulher que atrai todos, homens e mulheres, uma soberana fria e irresistível.

“Seu coração está agitado, sua respiração está fora de ritmo.”

Yue Ling franziu levemente a testa, deu um passo à frente e o observou de perto, com uma pitada de preocupação nos olhos.

Assim, Zhang Jiuyang sentiu apenas o perfume dos cabelos dela; de perto, a pele de Yue Ling era impecável, como jade branco puro.

Digna de ser uma cultivadora do quinto estágio.

“Não é agitação do Portão dos Cem Dias, nem problema na prática. O que há de errado com você?”

Yue Ling perguntou, intrigada.

Zhang Jiuyang deu um passo atrás, tossiu e sorriu: “General Yue, entendi. Amanhã, ao entrarmos na montanha, ficarei ao seu lado.”

Yue Ling assentiu: “Está tarde, vá descansar.”

Ela virou-se para ir, mas, ao lembrar-se de algo, parou e disse: “Já podemos nos considerar amigos. Não precisa me chamar sempre de General Yue. Se não se importar, pode me chamar de Longhu.”

Longhu era seu nome de cortesia, que só permitia pessoas próximas usarem.

Zhang Jiuyang ficou com a expressão um tanto desconcertada.

Longhu...

De repente, todo o clima se dissipou.

Parecia que estava chamando um homem musculoso de dois metros, daqueles peludos no peito.

...

No dia seguinte, ao amanhecer.

Quatro pessoas e um fantasma estavam prontos para partir, iniciando oficialmente a entrada na montanha.

Zhang Jiuyang ainda vestia seu manto branco de brocado, usava um grampo de jade nos cabelos, segurava uma longa espada e carregava uma caixa de madeira nas costas. Gao, divertido, brincou dizendo que parecia um jovem nobre indo passear na primavera.

Yue Ling vestira novamente sua pesada armadura de escamas de dragão ornamentada, ocultando o corpo gracioso.

Gao e Luo Ping foram à frente, guiando o caminho. Já haviam explorado antes os arredores da vila da família Chen e, agora, pareciam bastante à vontade. Mas, quanto mais avançavam, mais Zhang Jiuyang sentia algo estranho.

Caminhando, parecia que entravam em outro mundo; a luz do sol não atravessava as copas densas das árvores, e ao redor tudo era sombrio.

O grasnar de corvos ecoava vez ou outra na floresta, como se alertasse para perigos à frente.

Conforme avançavam, uma névoa espessa começou a se espalhar, e logo a visibilidade ficou restrita a menos de um metro, como se tentasse separá-los.

“Cuidado, essa névoa faz as pessoas perderem a direção. Vou pegar a bússola...”

Antes que Gao terminasse, Yue Ling disse: “Não é preciso, usarei o Olho Místico para abrir caminho. Dêem-se as mãos e não se percam.”

Dito isso, ela tomou a dianteira; apareceu uma marca em forma de olho em sua testa, brilhando intensamente.

A névoa estranha era, diante do Olho Místico, completamente transparente.

“Parados por quê? Vamos logo, não é seguro ficar aqui.”

Zhang Jiuyang sentiu uma mão fria segurar a sua; era Yue Ling, guiando-o.

Ela usava uma luva especial de fios de ouro, macia e resistente.

De mãos dadas, seguiram juntos, sem saber por quanto tempo, até que Yue Ling parou abruptamente.

“O que houve, chefe?”

“Estado de alerta.”

Ao comando, ela sacou a Lâmina Longque, fincando-a no solo com ambas as mãos; nos olhos, pareciam arder chamas douradas, exalando força e autoridade.

Um grito lancinante ecoou; do solo sob seus pés começou a brotar sangue, liberando um odor fétido.

“Se querem viver, sumam daqui!”

Zhang Jiuyang estava confuso, quando ouviu sons estranhos ao redor, como se algo se afastasse gradualmente.

Suor frio escorreu por seu corpo; aquelas coisas estavam a poucos passos deles!

E, pelo barulho, não eram poucos.

...