Capítulo 137: O Soberano dos Bastidores, a Fada que Desce ao Mundo Mortal

Ao ouvir os insultos de Lao Qi, o Mestre da Pele Pintada hesitou por um momento.

Lao Qi sempre foi colérico e nunca respeitou ninguém, mas, desde que Yan Luo se juntou a Huang Quan, ele parecia ter se tornado outra pessoa, sempre defendendo Yan Luo.

Realmente, um encontro de almas afins.

"Mestre da Pele Pintada, também acho que você foi longe demais. Yan Luo poupou sua vida, é assim que você retribui?"

O que mais surpreendeu o Mestre da Pele Pintada foi o fato de que a Deusa da Lua, sempre neutra, também se manifestou em favor de Yan Luo.

Ele sentiu uma súbita sensação de impotência.

Yan Luo ainda nem tinha falado e, entre os dez troncos celestiais, dois já haviam se pronunciado em seu favor, isso sem contar que Tai Yin nem estava presente.

Quanto tempo fazia que ele havia se juntado a Huang Quan?

Um calafrio percorreu o Mestre da Pele Pintada, e seu olhar tornou-se grave.

Aquele homem não era apenas formidável em combate, mas sua habilidade de conquistar aliados era extraordinária; de forma quase imperceptível, ele já havia formado uma espécie de facção.

Zhang Jiuyang sorriu levemente. Esse era o benefício de sua força.

Se subir a montanha anteriormente foi o que lhe permitiu se estabelecer em Huang Quan, então espancar o Mestre da Pele Pintada diante dos outros troncos celestiais servia para estabelecer sua autoridade.

Lao Qi o admirava, e a Deusa da Lua via nele um valor maior, um aliado confiável.

Se Tai Yin fosse incluído, ele teria formado um pequeno círculo de quatro troncos celestiais em Huang Quan; embora frouxo, já era um começo.

Além disso, entre os seres malignos, o poder é o que dita o respeito. Enquanto ele fosse forte o suficiente, poderia gradualmente se tornar o núcleo desse pequeno círculo e até expandi-lo.

Quanto ao Mestre da Pele Pintada, ele se aproximava mais de Shan Jun e do Buda de Duas Faces, cujas transações eram mais frequentes.

Xuan Su era fria demais, quase não falava e sua presença era quase nula. Já o Soberano Celestial era superior a tudo aquilo.

"Mestre da Pele Pintada, há outra notícia que deve lhe interessar. Considere um brinde por esta transação."

O Buda de Duas Faces sorriu levemente, mudando de assunto e oferecendo uma saída honrosa ao Mestre da Pele Pintada.

Afinal, o atual Yan Luo não era mais o recém-chegado de antes, mas um membro importante que nenhum tronco celestial poderia ignorar.

Acusá-lo de ser um espião sem provas concretas, apenas para ser morto publicamente por ele, deixaria até o Soberano Celestial sem argumentos.

"Que notícia?"

O Mestre da Pele Pintada se acalmou, compreendendo a situação, e parou de prestar atenção às reclamações de Lao Qi, voltando-se para o Buda de Duas Faces.

"O Observatório Imperial parece estar planejando um grande movimento. Muitos funcionários, astrólogos e até guardas de vigilância estão a caminho de Yangzhou. Dizem que é..."

O Buda de Duas Faces lançou um olhar para Yan Luo e riu: "Dizem que é para erradicar Yan Luo."

"Bobagem!"

"Como assim erradicar Yan Luo? Yangzhou é o meu território, Qingzhou é que é o de Yan Luo. Isso claramente é contra mim!"

O Mestre da Pele Pintada ficou tenso. Yangzhou era seu domínio, e o mais importante era que ele não estava lá agora. Se aquele objeto fosse descoberto pelas pessoas do Observatório Imperial...

Por um momento, ele começou a se sentir inquieto e ansioso.

"Hehe, ouvi dizer que o pessoal do Observatório Imperial revirou Qingzhou e não encontrou o senhor Yan Luo. Não é estranho que eles queiram investigar Yangzhou..."

Após uma pausa, a Deusa da Lua provocou: "Alguns não deveriam tentar dar um passo maior que a perna, ou acabarão passando uma vergonha enorme."

O Mestre da Pele Pintada cerrou os punhos, sangue escorrendo do dedo decepado, mas ele não se importou.

Neste momento, sua mente já não estava no Banquete de Huang Quan; ele desejava voltar imediatamente para Yangzhou para proteger seu covil.

Ele sentia que estava com azar. Por que tudo dava errado assim que ele cruzava o caminho de Yan Luo?

Anteriormente, ele achava que sua ideia de massacrar vilarejos e deixar mensagens de sangue para incriminar Yan Luo era brilhante, mas agora queria dar um tapa na própria cara.

Talvez tenha sido isso que despertou a ira do Observatório Imperial, fazendo com que gastassem tantos recursos para vasculhar Yangzhou e eliminar Yan Luo.

Mas Yangzhou era o meu território!

Como, de forma tão confusa, acabei carregando a culpa no lugar de Yan Luo?

"Sendo assim, o Banquete de Huang Quan está encerrado."

Assim que o Soberano Celestial terminou de falar, as silhuetas começaram a desaparecer, e a Montanha Yanfu voltou a ficar em silêncio.

Pouco tempo depois, duas figuras apareceram novamente na montanha.

Uma era o Soberano Celestial, e a outra era o quinto tronco celestial, Xuan Su, que quase não possuía presença.

"Mestre."

Xuan Su falou novamente, e a frieza em sua voz desapareceu, dando lugar a uma suavidade rara.

"Se continuar assim, apenas um entre o Mestre da Pele Pintada e Yan Luo sobreviverá. Não sei quanto tempo teremos que esperar para reunir os dez troncos celestiais. Devo ir..."

"Não é necessário."

A voz do Soberano Celestial ecoou, muito calma. Seus olhos sob a máscara carregavam um ar de antiguidade, profundos como um abismo.

"Apenas aqueles que sobrevivem podem ser chamados de troncos celestiais."

"Quem o mestre acha que vencerá?"

O Soberano Celestial não hesitou e afirmou categoricamente: "Yan Luo."

Xuan Su ficou surpresa: "Mestre, embora este Yan Luo seja forte, o Mestre da Pele Pintada é a reencarnação daquele ser. Em um momento de vida ou morte, Yan Luo não deveria vencer."

O Soberano Celestial sorriu levemente: "Sendo assim, apenas observe o espetáculo."

Um lampejo de hesitação passou pelos olhos de Xuan Su. Após um longo tempo, ela disse: "Mestre, se Yan Luo é realmente tão forte, devo investigar sua origem? Afinal, ele é muito misterioso, como se tivesse surgido do nada."

Ela fez uma pausa e disse com voz grave: "Será que ele vem de lá?"

O Soberano Celestial batia levemente os dedos no trono: "Não quebre as regras. Eu mesmo observarei Yan Luo."

"Sim!"

...

A figura de Zhang Jiuyang reapareceu no mundo dos mortais, não no fundo do Rio Hong, mas em uma pequena montanha não muito longe dali.

A dez metros de distância, a figura do Mestre da Pele Pintada também emergiu lentamente.

O coração de Zhang Jiuyang se contraiu. Agora ele não tinha mais o Corpo Dourado Imortal e restava-lhe apenas o cultivo do terceiro estágio, portanto, não era páreo para o Mestre da Pele Pintada.

O retorno ao mundo dos mortais através da Ordem de Huang Quan tinha erros aleatórios, e ele não esperava que ambos caíssem no mesmo lugar.

Era hora de testar sua habilidade de atuação.

Zhang Jiuyang sabia que, se mostrasse qualquer brecha, seria esfolado e esquartejado pelo Mestre da Pele Pintada, que o odiava profundamente.

Ele deu um passo à frente, pronto para falar, quando viu o Mestre da Pele Pintada mudar de expressão e desaparecer instantaneamente na terra, como um pássaro assustado.

"Yan Luo, acertaremos as contas depois!"

Ele... fugiu?

Zhang Jiuyang contraiu os cantos da boca. Ele nem tinha começado sua atuação, e o Mestre da Pele Pintada estava mais nervoso que ele, fugindo diretamente com uma técnica de escape.

Ele suspirou de alívio, tocou a pérola do dragão em seu peito e sentiu a vasta energia dentro dela, sabendo que aquele assunto finalmente havia chegado a um fim temporário.

Mas ele não pretendia deixar por isso mesmo.

Fazer o Observatório Imperial ir a Yangzhou sob o pretexto de erradicar Yan Luo era apenas uma estratégia de atraso. Já que o Mestre da Pele Pintada o incriminou, ele usaria essa infâmia para contra-atacar.

Cercar Wei para salvar Zhao.

No Banquete de Huang Quan, o Mestre da Pele Pintada já estava inquieto.

No entanto, como o outro operava em Yangzhou há muitos anos, a ação do Observatório Imperial provavelmente apenas eliminaria alguns peixes pequenos e não daria um golpe fatal.

Olhando para a pérola do dragão em sua mão, os olhos de Zhang Jiuyang brilharam.

Embora a Filha do Dragão fosse desapegada, ela não poderia deixar uma vingança tão grande impune. Talvez ele devesse ir a Yangzhou para ver se conseguiria destruir o covil do Mestre da Pele Pintada de uma vez por todas e encerrar essa disputa.

Não há cortesia sem reciprocidade.

Zhang Jiuyang estava determinado a eliminar essa cobra escondida na escuridão o mais rápido possível!

Apenas precisava planejar cuidadosamente como executar isso.

...

No fundo do Rio Hong, A-Li já havia recolhido seu exército de espíritos. O exército havia travado uma batalha sangrenta contra os subordinados do Mestre da Pele Pintada e, depois, mergulhado na água para apoiar o Dragão Branco, sofrendo baixas pesadas.

Embora tivessem a característica de imortalidade, podendo ressuscitar no Altar dos Cinco Espíritos, o processo levava tempo e exigia novo treinamento.

"Irmã Dragão, aguente firme!"

"O irmão Nove deve voltar logo!"

Olhando para o Dragão Branco moribundo, a voz de A-Li estava embargada.

Especialmente ao ver sua nova companheira de brincadeiras, Ao Ya, que, transformada em um dragão negro, tentava empurrar a irmã com a cabeça e lambia suas feridas, emitindo lamentos tristes.

Aquela dor insuportável de ver um ente querido partir sem poder fazer nada fez A-Li lembrar-se de seu próprio pai.

As pupilas vítreas do Dragão Branco tornavam-se cada vez mais opacas enquanto ela olhava para sua irmã tola, como se quisesse dizer algo, mas sem forças para abrir a boca.

Seus ferimentos eram graves demais; o mais fatal foi a perda da pérola do dragão, cultivada por muitos anos.

A pérola do dragão era o núcleo interno do dragão, a essência de todo o seu poder mágico.

Com ela, mesmo gravemente ferida, ela poderia mobilizar a energia do Rio Hong para se recuperar gradualmente.

O antigo Rei Dragão, mesmo ferido, conseguiu sobreviver por vários dias porque tinha sua pérola. Quando o trovão soasse e a chuva caísse, ele poderia absorver a energia da água e voar novamente.

Ao Li, sem sua pérola, estava em uma situação ainda mais miserável. Embora estivesse na água, só podia esperar pela morte.

Suas escamas brancas, antes como jade, haviam perdido o brilho. Ela nem conseguia se mover; seu corpo enorme tornara-se um fardo, e transformar-se em forma humana era impossível.

Ela sabia que ia morrer.

Aquele julgamento, afinal, ela não conseguiria superar.

A morte, para ela, talvez fosse um alívio. A única coisa que a deixava inquieta era sua irmã.

Pensando nisso, ela reuniu suas últimas forças e finalmente disse uma frase:

"Siga Zhang Jiuyang... seja obediente..."

"Mesmo que ele te bata... não tente fugir..."

Na verdade, ela não tinha certeza se Zhang Jiuyang era uma boa pessoa, mas não tinha escolha. Se o destino realmente quisesse extinguir a linhagem dos dragões, não havia nada a fazer.

Ao Ya chorava desesperadamente, esfregando-se no corpo da irmã, esperando que ela se levantasse para brincar como antes.

Sendo tola, ela não entendia por que a irmã jazia ali sem se mover.

A consciência de Ao Li estava cada vez mais turva, suas pálpebras pesadas. Mas, no momento em que a escuridão estava prestes a envolvê-la, uma voz clara e límpida soou.

"Cuide da sua irmã você mesma, eu não abro creche."

Seu espírito despertou levemente. Em um transe, ela viu uma figura esguia caminhar até ela, retirar a máscara de ferro negro e revelar um rosto elegante e bonito, com um sorriso radiante.

Ele se agachou e colocou a pérola do dragão, que brilhava com uma luz alva, perto de seus lábios, com uma voz suave e calma.

"Abra a boca, hora do remédio."

...

Não se sabe quanto tempo se passou, mas a água agitou-se.

Uma figura voou do fundo do rio, e o turbulento Rio Hong finalmente recuperou a calma, embora as margens estivessem destruídas e as árvores quebradas, como cicatrizes difíceis de curar.

Zhang Jiuyang, vestindo uma túnica preta, estava de pé, segurando a Filha do Dragão inconsciente em seus braços.

Após engolir a pérola, ela retornou à forma humana, mas suas vestes brancas como a neve estavam manchadas de sangue devido aos ferimentos.

Nesse momento, a Filha do Dragão não tinha mais sua aura de santidade. Seu rosto, antes imortal, estava pálido, seus cabelos úmidos e desgrenhados, e seus sapatos e meias pareciam ter sido levados pela correnteza. Em seus pés, finos como lótus de neve, gotas de água deslizavam por sua pele cristalina.

Delicada e suave, parecia não ter ossos.

Zhang Jiuyang estava surpreso: o corpo gigantesco do dragão branco era tão leve e macio após se transformar em humano.

Olhando para aquele rosto de fada, parecia uma bela adormecida, com as sobrancelhas franzidas em um sonho, tão comovente e lamentável.

Se fosse em outra situação, o coração de Zhang Jiuyang certamente teria balançado, afinal, ele era um homem normal. Mas, naquele momento, seu olhar estava muito lúcido e ele agia com extremo cuidado, com medo de tocar em seus ferimentos.

Precisava encontrar outro lugar rapidamente. O barulho ocorrido ali poderia atrair alguém; pessoas comuns seriam um problema menor, mas se fossem cultivadores, seria um risco constante.

...

Meia hora depois, em uma caverna escondida.

Zhang Jiuyang acendeu uma fogueira. A-Li vigiava do lado de fora, e a Filha do Dragão continuava adormecida, coberta pelo sobretudo de Zhang Jiuyang, que escondia sua exposição.

No início ele não havia notado, mas, ao entrar na caverna e colocá-la no chão, percebeu que muitos ferimentos já haviam se curado, e suas vestes brancas encharcadas colavam-se ao corpo esbelto e gracioso, revelando suas formas.

Em um instante, a caverna encheu-se de um brilho deslumbrante.

Aquela pele branca como a neve era mais clara que a lua no céu, combinada com o rosto frio e santificado de fada, e seus cabelos negros espalhados pelo chão como seda...

Era a imagem de uma pequena donzela dragão sob um feitiço.

Felizmente, Zhang Jiuyang tinha uma força de vontade extraordinária e forçou-se a cobri-la com o sobretudo.

Ao Ya segurava a mão da irmã, já adormecida.

"Papai..."

"Mamãe..."

A Filha do Dragão murmurava em seu sonho, com uma voz etérea cheia de apego.

Não se sabe quanto tempo depois, ela subitamente chamou:

"Zhang Jiuyang..."

Zhang Jiuyang ficou alerta. Teria ela sonhado com ele?

Ele se concentrou para ouvir se havia uma continuação, e após muito tempo, finalmente ouviu claramente:

"Zhang Jiuyang..."

"Eu não quero ser sua montaria..."