Capítulo cento e oito: Demônio das Sombras Luo, Fluxo Imperial de Sangue

Yan Luo, a partir de agora, seria seu nome nas profundezas do submundo.

Com isso, o antigo Nono Tronco Celestial, o velho fantasma, tornava-se definitivamente coisa do passado.

“Parabéns a Yan Luo.”

A voz do Soberano Celestial soou, e então ele juntou os dedos, liberando um raio de luz negra que caiu diante de Zhang Jiuyang: uma fruta negra de formato estranho, que lembrava um pinhão.

Sem aroma algum, parecia comum, mas Zhang Jiuyang sentiu uma leve vibração em sua alma.

“É a Fruta do Demônio Sombrio, parece que o Soberano Celestial realmente te valoriza.”

Yi entoou um mantra budista e sorriu: “Sou Yi, o Buda de Duas Faces do Tronco Celestial. Parabéns a Yan Luo.”

Zhang Jiuyang estremeceu internamente, memorizando o nome do Buda de Duas Faces. Parecia ser o verdadeiro culpado do caso do demônio demoníaco, especializado em artes secretas espirituais. Precisaria ser cauteloso.

Ding riu alto e, com bravura, disse: “Velho Nove, pode me chamar de Senhor da Montanha ou de Segundo Irmão. Na próxima Festa Celestial, vou preparar algo bom para você.”

Wu respondeu com duas palavras:

“Xuan Su.”

Ji acenou para Zhang Jiuyang e disse: “Tai Yin.”

Sua voz continuava encantadora, fria como sempre, e seus belos olhos sob a névoa pareciam avaliá-lo pensativamente.

Zhang Jiuyang também acenou para ela.

Essa Tai Yin parecia ser uma aliada em potencial. Sentia que ela era especial no submundo; enquanto o Senhor da Pele Pintada, o Buda de Duas Faces e o Senhor da Montanha tinham ares sombrios, malignos e sanguinários, ela, sob a névoa, parecia pura e imaculada, brilhante como cristal, quase uma fada taoísta.

Destacava-se entre as criaturas malignas do submundo.

Tai Yin…

Zhang Jiuyang anotou o nome silenciosamente. Ela não estava entre os dez mais procurados, mas a atitude dos outros troncos mostrava respeito por ela.

“Minha vez!”

Geng, que várias vezes “falara em defesa da justiça”, falou: “Velho Nove, que nome é esse que você escolheu? Não tem nada de imponente. Escuta o que seu Sétimo Irmão tem!”

Mal terminou, Zhang Jiuyang viu os outros troncos desviarem o olhar em silêncio.

Até o Soberano Celestial interveio:

“Seja breve.”

Geng hesitou, depois suspirou:

“Tudo bem, serei breve. Meu nome é… Rei Demônio Sábio Supremo, Santo Inato do Céu e Terra!”

“Que tal, velho Nove, imponente, né? E isso é a versão resumida, a completa tem setenta e duas palavras!”

“Quer que eu te conte?”

Zhang Jiuyang ficou em silêncio.

Em seu coração, ele classificou Geng como tagarela, narcisista, boca afiada e temperamental, e ignorou seu título, dando-lhe o apelido de “Irmão Temperamental”.

Passaria a chamá-lo assim dali em diante.

Irmão Temperamental, vendo Zhang Jiuyang calado, achou que seu apelido o havia intimidado e ficou satisfeito.

Ia dizer algo mais, mas o Soberano Celestial interrompeu:

“Yan Luo, o Tronco Celestial Bing é conhecido como Deus da Lua. Por sua identidade especial, costuma faltar às reuniões. Só para que saibam. Quanto ao Décimo Tronco Celestial, ainda não apareceu. No futuro, você terá que presidir a avaliação.”

Zhang Jiuyang assentiu, o brilho em seus olhos cintilou.

Sentiu algo incomum.

A identidade do Deus da Lua era complexa, já que ele frequentemente faltava às reuniões do submundo.

E quanto ao Décimo Tronco Celestial, se ele presidisse a avaliação, poderia aproveitar para incluir alguém de sua confiança?

Por enquanto, isso não era possível.

Ao ocupar o nono trono, ele finalmente conquistara o reconhecimento do Selo do Submundo e compreendia muitas coisas.

Primeiro, como Nono Tronco Celestial, não tinha o direito de indicar novos membros, mas podia escolher seu sucessor, como Lin Xiazi escolhera ele.

Se Lin Xiazi não lhe entregasse o Selo do Submundo, ele voaria automaticamente para as mãos do Soberano Celestial, à espera do próximo dono.

Ingressar no submundo tinha três caminhos: herança do tronco celestial, indicação do Soberano Celestial ou sobreviver às provas infernais enfrentando incontáveis criaturas malignas.

Zhuge Yu seguira a terceira via, um homem implacável que buscou os que controlavam os mortos em Jingzhou, transformou-se em zumbi e aniquilou inúmeras criaturas malignas, ganhando fama e atenção do submundo.

Infelizmente, apesar do corpo maligno, sua alma mantinha a justiça, e fora descoberto por Lin Xiazi durante a avaliação, caindo no caminho para o monte.

Faltava-lhe apenas um passo para ser o Décimo Tronco Celestial, ocupando a vaga há tanto tempo.

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“Ha ha, velho Nove está de volta, agora podemos recomeçar a Festa do Submundo.”

O Senhor da Montanha engoliu em seco, como se aguardasse há muito.

A voz do Soberano Celestial soou.

“Então, vamos iniciar a Festa do Submundo.”

Zhang Jiuyang sentiu algo mexer dentro de si.

A Festa do Submundo não era um banquete comum, mas uma troca, uma integração de recursos.

O submundo era uma organização frouxa, com membros de todos os cantos, até criaturas malignas de fora do Grande Qian, todos indomáveis. Sem o temor do Soberano Celestial, jamais se reuniriam.

Porém, a atitude do Soberano Celestial para com eles era enigmática; ele parecia observar e cultivar silenciosamente, raramente interferindo.

Mesmo com a queda de um tronco, ele permanecia indiferente.

Como uma divindade que vaga além do mundo, assistindo ao jogo dos mortais.

Mas Zhang Jiuyang sentia que o Soberano Celestial criara o submundo por algum propósito oculto, apenas aguardando o momento certo.

“Senhor da Pele Pintada, você já reuniu aqueles corações?”

O Senhor da Montanha perguntou primeiro.

Ele respondeu friamente:

“Ainda faltam trezentos.”

O Senhor da Montanha balançou a cabeça:

“Nem um a menos, são corações arrancados da minha pele de tigre.”

Depois, virou-se para Zhang Jiuyang:

“Velho Nove, da próxima vez você me trouxer alguns corações, pode pedir o que quiser, montanhas, espíritos da terra, eu tenho de sobra!”

Ao ouvir isso, o Senhor da Pele Pintada resmungou, mas não disse mais nada.

O Buda de Duas Faces então tirou um colar de contas brancas e olhou para Zhang Jiuyang, sorrindo:

“Yan Luo, este colar é feito dos ossos das sobrancelhas de quarenta e nove monges eminentes, tem efeito protetor. Quero trocá-lo pela sua Fruta do Demônio Sombrio. Que acha?”

Zhang Jiuyang estremeceu. O Buda de Duas Faces era realmente perigoso.

Embora o colar fosse um artefato com efeito de proteção, sua energia maléfica era intensa; pessoas comuns não podiam usá-lo, pois traria desgraças.

Só quem tivesse destino forte ou cultivo taoísta poderia suportá-lo.

Sem hesitar, ele balançou a cabeça:

“Por enquanto, não preciso.”

Embora desconhecesse a utilidade da fruta, o tremor em sua alma mostrava que não era comum.

Já tinha o Pingente do Rei Iluminado para proteção.

O Buda de Duas Faces não ficou irritado e sorriu:

“Amitabha, parece que não vou ter sorte com essa fruta.”

Depois, acrescentou:

“Ultimamente preciso de têmporas de meninos e meninas virgens, quanto mais melhor. Quem conseguir pode trocar por este colar, por técnicas budistas ou até por minha ajuda. Tudo negociável.”

O Senhor da Pele Pintada perguntou:

“Crianças de dez anos servem?”

O Buda de Duas Faces balançou a cabeça:

“Apenas abaixo de nove anos.”

Zhang Jiuyang sentiu um frio na espinha. Só essa frase já indicava quantas crianças inocentes poderiam sofrer, com suas têmporas sendo arrancadas!

Que monstros!

O que mais o alertava era o motivo para o Buda de Duas Faces querer tantas têmporas de crianças?

Após breve silêncio, Zhang Jiuyang percebeu que precisava se manifestar.

Não poderia trocar a Fruta do Demônio Sombrio, então…

Tendo uma ideia, tirou algo.

Ao ver aquilo, o único olho direito do Senhor da Pele Pintada quase sangrou de ódio.

Era a cabeça de Nie Guangxian.

“Velho Nove, é só uma cabeça humana, qual a graça?”

“Velha, fedida e sem gosto.”

Irmão Temperamental não entendia.

Zhang Jiuyang sorriu:

“A cabeça não tem valor, mas essa pele pode ser útil. Você esqueceu de quem ela é?”

Irmão Temperamental brilhou os olhos:

“Ah, entendi. É técnica de pele pintada do velho eunuco. Se estudarmos, talvez descubramos algo!”

Os outros troncos também pareceram interessados.

A técnica de pele pintada permite trocar rostos em silêncio; eles temiam isso. Mesmo que não se preocupassem consigo, temiam que subordinados virassem espiões alheios.

O Senhor da Pele Pintada sempre manteve seus homens escondidos; a técnica jamais foi revelada. Agora era uma oportunidade de espiar seu segredo.

Num instante, muitos ficaram tentados.

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No submundo, cada um tem seus segredos.

Parecem ajudar, mas se vigiam.

Por isso, Lin Xiazi morreu sem auxílio; temia que, ao virar um demônio celestial, fosse roubado por outros troncos.

Zhang Jiuyang foi decidido e entregou a cabeça a Irmão Temperamental.

“Velho Sete, obrigado pela sua defesa. Esta cabeça é sua.”

Seu real objetivo era conquistar um aliado fácil entre os troncos, e Irmão Temperamental parecia o mais acessível.

Além disso, ele já tinha problemas com o Senhor da Pele Pintada; essa ação tornava o inimigo do inimigo seu amigo.

Irmão Temperamental riu alto, feliz da vida:

“Muito generoso!”

Aceitou a cabeça de Nie Guangxian, exibiu diante do Senhor da Pele Pintada e depois deu a Zhang Jiuyang uma pílula demoníaca.

“Esta é uma pílula de quarto nível. Velho Nove, não aceito suas coisas de graça, guarde bem!”

Zhang Jiuyang sentiu a poderosa energia na pílula e pensou: ganhou muito.

Além do favor e da boa vontade, também conquistara um tesouro.

Então, Tai Yin falou com ele:

“Tenho um cálice de Líquido Imperial. Quer trocar pela sua pílula demoníaca?”

Zhang Jiuyang não sabia o que era o Líquido Imperial, mas sabia que Tai Yin era a segunda possível aliada.

Quando ia aceitar, o Senhor da Pele Pintada falou, sombrio:

“Tai Yin, tenho também uma pílula de quarto nível para trocar pelo seu Líquido Imperial.”

Tai Yin não respondeu, apenas olhou para Zhang Jiuyang.

“Claro, aceito a troca.”

Ao concordar, uma luz surgiu, transformando-se em um cálice de cristal contendo um líquido branco como neve, com energia espiritual intensa.

Ao cheirar, Zhang Jiuyang sentiu seu poder interno acelerar.

Era, sem dúvida, uma preciosidade!

“Tai Yin, ofereço duas pílulas demoníacas!”

O Senhor da Pele Pintada declarou, decidido a impedir que Zhang Jiuyang conseguisse o Líquido Imperial.

Mas Tai Yin respondeu friamente:

“Uma só já basta.”

O Senhor da Pele Pintada ficou surpreso, percebendo que ela guardava rancor.

O tempo passou, e a reunião do submundo se aproximou do fim.

Além da troca de artefatos e recursos de cultivo, havia muita informação — transmitida por energia, difícil de ouvir para Zhang Jiuyang.

Mas ele já havia conquistado muito: firmou-se no nono tronco, ganhou a Fruta do Demônio Sombrio e o Líquido Imperial.

Tudo isso custou apenas a cabeça de Nie Guangxian.

O mais importante era que estreitara laços com Irmão Sete e Tai Yin, podendo formar seu próprio círculo com o tempo.

Além disso, mantinha o direito de avaliar o Décimo Tronco Celestial.

Controlar o Soberano Celestial estava próximo!

Claro, precisava elevar seu cultivo rapidamente. Entre demônios e monstros, alianças eram apenas artimanhas; a verdadeira força vinha do poder próprio.

Como o Soberano Celestial, que apesar de transcender o mundo, ninguém ousava desafiar — uma palavra sua e o Senhor da Pele Pintada se cegaria com as próprias mãos.

Tudo graças ao seu poder insondável.

Zhang Jiuyang não desejava jamais passar por uma crise como a de hoje.

“A reunião termina aqui.”

A voz do Soberano Celestial decretou o fim, mas, diferente das vezes anteriores, acrescentou:

“Quando os Dez Troncos Celestiais estiverem reunidos, anunciarei algo importante.”

“Nesse momento, saberão… a verdade do submundo.”

“Será a maior oportunidade de suas vidas.”