Capítulo 138: Reabrindo o Caso do Senhor do Inferno, a Dragonesa Toca a Flauta

Capital, Instituto de Vigilância.

Todos os sete grandes vigilantes do Instituto de Observação Astronômica estavam reunidos, com expressões solenes.

Zhuge Yunhu, contudo, permanecia relaxado. Vestindo um simples traje de pano azul, disse calmamente: “Quatro vilarejos, oitocentas e sessenta e quatro pessoas, todas brutalmente massacradas. Temos certeza de que foi o Yama?”

O Vigilante Shentu bateu na mesa e praguejou: “Com certeza foi ele! O método é idêntico ao de Qingzhou. Esse animal trata seres humanos como gado, é um desalmado!”

Yue Ling, por sua vez, comentou com desdém: “Não tenho tanta certeza. Naquela vez em Qingzhou, Yama matou apenas membros da nobreza e altos funcionários; parecia não se dar ao trabalho de matar gente comum. Por que alguém assim se deslocaria até tão longe para massacrar simples vilarejos?”

O Vigilante Shentu enfureceu-se: “Yue Ling, por que ainda defende esse monstro? Espíritos malignos precisam de motivos para matar? Talvez ele apenas estivesse de mau humor e quisesse descarregar!”

“Estou apenas falando em nome da verdade, Inspetor. Ainda acredito que há algo suspeito nisso.”

O Vigilante Shentu encarava Yue Ling com fúria, sua barba tremulando e olhos arregalados como sinos de bronze. Seu amigo, Nie Guangxian, fora prefeito de Qingzhou e morrera tragicamente pelas mãos de Yama; por isso, ele nutria um ódio profundo por aquela entidade.

Yue Ling o observava silenciosamente, com o olhar sereno, sem ceder um milímetro. A lâmina Longque, em sua cintura, vibrou levemente na bainha.

“Se quer lutar, estou à disposição.”

Naquele momento, ela demonstrou uma firmeza extraordinária. Embora fosse uma vigilante recém-nomeada, sua força no Quinto Estágio permitia-lhe estar em pé de igualdade com os demais. A família Yue de Jizhou era uma montanha inabalável: possuía tanto poder quanto influência.

O Vigilante Shentu, não esperando tamanha firmeza de Yue Ling, hesitou, sem saber como prosseguir. Os outros vigilantes intervieram rapidamente para apaziguar o clima.

Zhuge Yunhu deu um sorriso leve e disse de repente: “Longhu, você tem demonstrado uma perspicácia notável recentemente. Mesmo sem sair de casa, conseguiu encontrar vestígios relacionados ao Submundo no oceano de arquivos.”

“Estou curioso: como soube que aquelas crianças, cujas calotas cranianas foram removidas, estavam ligadas ao Submundo?”

Ao ouvir isso, os outros vigilantes olharam para Yue Ling com grande curiosidade. Recentemente, a fama de Yue Ling crescera exponencialmente. Ela ignorou as opiniões contrárias, insistiu em investigar certos casos e, seguindo as pistas, conseguiu desmantelar vários esconderijos de espíritos malignos. Segundo os interrogatórios, esses espíritos eram subordinados do Buda de Duas Faces!

O Buda de Duas Faces ocupava o segundo lugar na lista de procurados do Instituto de Observação Astronômica, atrás apenas do Soberano Celestial. Esse espírito era astuto e seus métodos, insondáveis. Por anos, eles estiveram sempre um passo atrás, como se estivessem sendo conduzidos pelo nariz. Somente desta vez, conseguiram capturar os subordinados do Buda de Duas Faces e resgatar um grande número de crianças.

Graças a isso, Yue Ling tornou-se o centro das atenções no Instituto. O Imperador, muito satisfeito, revogou sua proibição de sair e emitiu um decreto de premiação.

Diante daquela pergunta, Yue Ling suspirou interiormente. Como ela desejava declarar abertamente que tudo aquilo era mérito de Zhang Jiuyang, que ele suportara a humilhação e se infiltrara na toca do tigre para obter as informações! Mas ela sabia que não podia. Certamente havia espiões do Submundo dentro do Instituto, e ela não sabia quem eram — talvez estivessem naquela mesma sala.

“Intuição”, disse ela calmamente. “Inspetor, gostaria de solicitar a liderança do caso Yama.”

Alguém queria incriminar Zhang Jiuyang!

Zhuge Yunhu sorriu e respondeu: “Muito bem. Onde se cai, é de onde se levanta. Sendo assim, o caso Yama ficará sob sua responsabilidade.”

Ele hesitou por um momento e olhou para Shentu Xiong.

“Vigilante Shentu, peço que aceite ser o vice-líder. Acredito que, unindo as forças dos pavilhões do Dragão Azul e do Tigre Branco, certamente desvendaremos a verdade e capturaremos o verdadeiro culpado.”

O Vigilante Shentu saudou: “Às ordens!” Seus olhos brilhavam de entusiasmo; ele esperava por esse dia há muito tempo.

Yue Ling franziu o cenho levemente. A hostilidade de Shentu Xiong para com Yama era excessiva, e como ele não estava sob seu comando direto, temia que isso se tornasse um problema.

Após a reunião.

***

Shentu Xiong e Yue Ling caminhavam lado a lado. Ele se movia com passos largos e pesados, seu corpo robusto assemelhando-se a um urso negro andando sobre duas patas.

“Vigilante Yue, devemos começar investigando Yangzhou?”

“Vamos dividir nossas forças”, respondeu Yue Ling, lançando-lhe um olhar frio. “Eu irei para Yangzhou, e você levará seus homens para investigar os vilarejos próximos a Yunmengze. Afinal, lá é a cena do crime; talvez encontre outras pistas.”

Os olhos de Shentu Xiong giraram e ele sorriu: “Vigilante Yue, por que não trocamos? Eu vou para Yangzhou e você vai para Yunmengze.”

Ao notar a frieza no rosto de Yue Ling, ele se explicou: “Não é por ganância. É que sou um homem bruto; não sei lidar com a busca por pistas minuciosas. Prefiro caçar o covil de Yama.”

Yue Ling soltou um bufo: “Como quiser.”

“Haha, agradeço, Vigilante Yue!”

Tendo obtido o que queria, Shentu Xiong virou-se e partiu apressadamente. Yue Ling exibiu um sorriso gélido.

Um homem bruto? Se ela não tivesse dito propositalmente que iria para Yangzhou, como ele teria se oferecido para trocar? Aquele sujeito, embora parecesse ter um temperamento explosivo, era astuto e cuidadoso. Ele não acreditava totalmente nas informações fornecidas por Li Yan, por isso veio testá-la.

Momentos depois, ela vestiu sua armadura, reuniu seus homens e partiu em direção a Qingzhou.

*Zhang Jiuyang, nada pode acontecer com você. Apenas espere mais um pouco, estou a caminho!*

...

Na caverna, as chamas diminuíram.

Zhang Jiuyang adormecera encostado na parede. Embora não tivesse se ferido na batalha e demonstrado grande força, o desgaste mental fora imenso. Com o fim do combate, seus nervos relaxaram e o sono o dominou.

Pouco depois, contudo, ele abriu os olhos subitamente ao ouvir um barulho. Era Ao Ya, que rangia os dentes enquanto dormia, abraçada a uma pedra grande, mastigando-a com estalos.

Zhang Jiuyang suspirou aliviado. *Hm? Espere, onde está a Donzela Dragão?*

O lugar onde ela dormia estava vazio, mas, sobre ele, havia sido colocada sua própria capa. Não sabia se era ilusão, mas a capa exalava um perfume sutil e persistente.

*Ela foi embora?*

Ele levantou-se rapidamente e saiu da caverna para verificar. Não muito longe, Ah Li saltitava de volta, trazendo uma galinha selvagem em uma mão e cogumelos na outra.

“Irmão Nove, vou preparar frango cozido com cogumelos para você!”

“Ah Li, você viu a Donzela Dragão?”

“Vi, ela está ali!” Ah Li apontou em uma direção, radiante: “A irmã Donzela Dragão está tomando banho! Ela é incrível, estava tão ferida e agora já está com a pele clara e macia!”

Ela fez uma pausa, deu um risinho e sugeriu: “Irmão Nove, esta é a sua chance de agir como o Pastor de Vacas! Vou roubar as roupas dela e podemos fazer com que ela se torne minha cunhada! Assim, ainda economizamos um bom dinheiro com o dote~”

Zhang Jiuyang deu um tapa leve na cabeça dela: “Seu irmão é esse tipo de pessoa?”

Ah Li balançou a cabeça afirmativamente.

Zhang Jiuyang enfureceu-se e sacou lentamente a Espada Cortadora de Fantasmas. “Vou te dar outra chance. Fale direito.”

Ah Li ofegou, sua mentezinha trabalhando rápido enquanto tentava lembrar dos provérbios que aprendera: “Irmão Nove, você é... você é um homem de virtudes, um verdadeiro cavalheiro!”

O rosto de Zhang Jiuyang escureceu, seus músculos faciais contraíram-se. Ele sibilou entre os dentes: “A partir de hoje... você está proibida de usar qualquer provérbio!”

*O pai que não educa, peca. O mestre que não é rigoroso, é negligente.* Ele decidiu que daria à criança uma infância completa. Após uma série de gritos, até a adormecida Ao Ya acordou. Ela não parecia irritada; ao ver a cena, achou que era uma brincadeira e abriu um sorriso banguela, batendo palmas com alegria.

...

Em um pequeno lago distante, envolto em neblina, Zhang Jiuyang não estava ali para espiar. Ele esperou um pouco e, ao ouvir o som de uma flauta de jade ao longe, aproximou-se.

Sobre uma pedra azul no meio do lago, sentava-se uma fada de vestes brancas, cuja beleza parecia pertencer a outro mundo. Suas vestes haviam sido restauradas; o branco era mais puro que a neve, adornado com padrões de nuvens. Seus cabelos longos, caindo como uma cascata, ainda estavam levemente úmidos, brilhando sob a luz do luar como seda.

Sob o luar, a Donzela Dragão, de pés descalços.

Ela caminhava sobre as águas claras, segurando uma flauta de jade esmeralda. Sua pele era branca como o gelo, e o som da flauta era límpido e distante, como uma melodia celestial. Zhang Jiuyang finalmente compreendeu por que a estátua de Ao Li, adorada no vilarejo de Qushui, segurava uma flauta de jade. Aquela cena era inesquecível.

Quando a melodia terminou, ele sentiu como se uma fonte límpida tivesse fluído em seu coração. A exaustão mental dissipou-se completamente.

Zhang Jiuyang aproximou-se e pousou na pedra azul. A Donzela Dragão parecia saber que ele chegaria; seus pés brancos moviam-se suavemente na água. Ela não disse nada, mas permitiu que ele se sentasse ao seu lado.

“Zhang Jiuyang, obrigada.”

Sua voz era etérea, mas, comparada ao passado, parecia um pouco menos fria. Zhang Jiuyang lembrou-se dos murmúrios dela durante o sonho e sorriu: “Um favor tão grande não pode ser pago apenas com um obrigado.”

Ela levantou a cabeça, seus olhos cor de vidro fixos nele.

“Posso lhe dar metade de uma pérola de dragão.” Ela hesitou, temendo que ele achasse pouco, e acrescentou: “E pode levar qualquer tesouro do Palácio do Dragão de Yunmengze.”

Ao vê-la tão séria, Zhang Jiuyang brincou: “Mas não preciso dessas coisas.”

“Então, o que você quer?”

“Deixe-me ver... Ah, parece que me falta uma montaria...”

Ele percebeu que ela baixava o olhar e seus dedos apertavam a flauta com força; seus pés, brancos como flores de lótus, moviam-se inquietos na água. Ele riu internamente; a Donzela Dragão, sempre tão altiva, parecia, naquele momento, adorável.

Após um longo silêncio, ela suspirou, e um vislumbre de frustração surgiu em seus olhos. Zhang Jiuyang sentiu que talvez tivesse ido longe demais, mas, antes que pudesse se desculpar, ouviu a voz dela ecoar suavemente:

“Zhang Jiuyang, eu gostaria de matar você.”

“Mas não consigo.”