Capítulo Cento e Dezessete: O Pedido da Deusa da Lua

Pouco tempo depois, Yue Ling retornou a Qingzhou. Diferente da última vez, quando partiu com o coração pesado, desta vez sentia-se extraordinariamente leve.

As nuvens se dissiparam e a lua finalmente apareceu.

Ele cumpriu sua promessa e não voltou atrás. Portanto, ela também não poderia faltar com a sua.

Carregando meia jarra de um excelente vinho, ela percorreu mais de oitocentos quilômetros. Não trajava armadura; apenas uma espada, um cavalo e ela própria, viajando sob a luz das estrelas. Quando os cascos de seu cavalo cruzaram a fronteira de Qingzhou, ela sentiu uma leveza que não experimentava desde que voltara à sua terra natal, Jizhou.

Ao entrar na cidade de Qingzhou, não foi imediatamente ao encontro de Zhang Jiuyang. Primeiro, comprou alguns frangos assados para acompanhar o vinho e um conjunto completo de caligrafia. Após refletir um pouco, comprou também alguns vestidinhos cor-de-rosa para A-Li.

No entanto, ao chegar à residência com todas as suas compras, foi recebida por uma pequena A-Li que se lançou em seus braços como uma andorinha retornando ao ninho, agarrando-a com força, com os olhos marejados.

"Zhang Jiuyang te intimidou?"

A-Li balançou a cabeça e disse: "Irmã Rei Brilhante, há alguém querendo ser minha cunhada, tentando levar o Nono Irmão à força para casa!"

Yue Ling hesitou por um momento. Levar Zhang Jiuyang... para casa?

"Buáá, aquela mulher é terrível! Ela disse que quer usar o Nono Irmão como um forno, para sugar sua energia até que ele fique... completamente seco!"

"A-Li lutou com ela trezentas rodadas, sete dias e sete noites sem um vencedor, desde o Portão Sul do Céu até o Palácio Dous率, foi uma batalha de abalar os céus..."

"Vá direto ao ponto."

"No coração de A-Li, só existe você como cunhada, Irmã Rei Brilhante. Como permitir que outra pessoa domine o Nono Irmão?"

"Eu mencionei seu nome, mas aquela mulher disse que você só serviria para ser concubina... hum!"

Zhang Jiuyang, com o rosto sombrio, tapou rapidamente a boca de A-Li. Ele havia dito a ela que, se encontrasse Yue Ling, poderia fazer algumas queixas e aumentar um pouco o drama. Afinal, como um homem de fibra, era difícil para ele admitir certas coisas por orgulho. Mas ele nunca imaginou que a menina fosse assustá-lo quase até a morte logo de cara. Quantas cabeças ele teria para suportar o corte da lâmina Longque?

Yue Ling olhou para Zhang Jiuyang com seriedade e perguntou: "Você se meteu em problemas? Tem algo a ver com o Rio Amarelo?"

Zhang Jiuyang encontrou seus olhos determinados e balançou a cabeça: "Não é o Rio Amarelo, mas um espírito maligno chamado Su Nu. No fim das contas, tudo se resume à falta de dinheiro."

Ao ouvir isso, Yue Ling ergueu as sobrancelhas. "Falta de dinheiro?"

Ela olhou para Zhang Jiuyang com incredulidade: "Se não tinha dinheiro, por que não me disse? Minha avó é a chefe da família Shen de Yangzhou, o dinheiro dela é praticamente inesgotável."

O coração de Zhang Jiuyang deu um salto.

Nas Nove Províncias, não havia lugar mais rico que Yangzhou, e em Yangzhou, ninguém era mais rico que a família Shen. A velha senhora Shen era uma figura lendária; embora mulher, dominava o mundo dos negócios com maestria. Não era apenas a maior comerciante de Yangzhou, suas propriedades espalhavam-se por todas as províncias. Dizer que sua riqueza rivalizava com a do império não era exagero. O que mais comentavam era que, após a morte precoce do marido, a velha senhora teve apenas uma filha, que desapareceu sem deixar vestígios, sem que ninguém soubesse com quem se casara. Dizia-se que fugira com um espadachim errante, o que levou a velha senhora a romper com ela e até apagar seu nome da genealogia.

Mas agora, Zhang Jiuyang compreendia: o tal rompimento não passava de uma encenação. Afinal, ao falar de sua avó, o tom de Yue Ling era íntimo e natural. A filha da velha senhora Shen havia se casado com o Duque de Defesa do Estado, que detinha o comando dos duzentos mil soldados de ferro de Jizhou!

Ora, uma aliança entre o exército e um império financeiro; que imperador conseguiria dormir tranquilo? Não era de se estranhar que precisassem encenar um rompimento.

"Zhang Jiuyang, daqui em diante, se precisar de dinheiro, fale comigo. Qingzhou pode ser pobre, mas minha avó possui alguns negócios por aqui."

"O Restaurante Zuiyue, a Estalagem Songhe, a Joalheria Shen, a Casa de Penhores Lianyun e a Loja de Tecidos Lin, todos pertencem à minha avó."

"Qual você prefere? Eu te dou."

Ao pensar que seu amigo, que arriscava a vida constantemente, passava por dificuldades por míseras quinhentas peças de ouro, ela sentiu um aperto no peito. Ele era um herói, combatia traidores, carregava uma má reputação e aventurava-se nos lugares mais sombrios do mundo, tudo para trazer paz ao povo. Que tal pessoa tivesse que ler a sorte nas ruas, sofrendo desdém e correndo de um lado para o outro por trocados, era algo que Yue Ling não podia aceitar.

Zhang Jiuyang ouvia a lista de propriedades; não eram todas nomes renomados em Qingzhou? Isso era o que ela chamava de "alguns negócios"? Ele respirou fundo. Quão rica, afinal, era a família Shen de Yangzhou?

"Esqueça, não precisa escolher, ficarei com todos para você." Yue Ling acenou com a mão, decidindo por ele. "Quando eu voltar, pedirei que Qingji lhe entregue todas as escrituras."

Naquele momento, Zhang Jiuyang compreendeu profundamente uma frase: "Mulheres apenas diminuem a velocidade com que desembaino minha espada, mas uma mulher rica me presenteia com uma espada melhor."

Ele suspirou e disse: "Você sabe que está brilhando agora?"

"Brilhando?" Yue Ling não entendeu, mas ouviu A-Li responder prontamente: "Eu sei, é o brilho do ouro!"

A-Li estava completamente conquistada por Yue Ling; a balança de sua lealdade como "cunhada" pendeu definitivamente para a reluzente Yue Ling. *Desculpe, Irmã Dragão, não é que você não seja boa, é que a Irmã Rei Brilhante... dá demais!*

"Muito bem, voltando à tal Su Nu, que tipo de problema você encontrou?"

Yue Ling sentou-se e abriu o vinho que trouxera; o aroma era rico e sedutor. "Roubei do Supervisor, é vinho presenteado pelo Imperador. Vamos beber enquanto conversamos."

Ela sentou-se de forma despojada e heroica. Zhang Jiuyang sorriu, sentou-se para beber e comer com ela, narrando detalhadamente o caso de Su Nu.

"Gole! Gole!"

Yue Ling, como sempre, tinha uma resistência admirável para a bebida. Tigela após tigela, ela não demonstrava fraqueza. Talvez pelo vinho de cem anos, seu rosto belíssimo revelava um leve rubor. Seus olhos brilhavam como estrelas e, sobre a pele de jade, um tom rosado espalhava-se como o amanhecer.

"Você está sob minha proteção. Seus problemas são meus."

"Quem quiser tocar no que é meu, que primeiro veja quem é. Uma criatura vulgar que só sabe se exibir!"

A intenção assassina em sua voz crescia, e seus olhos ficaram frios como gelo.

"Espere aqui, volto logo."

Ela se levantou com sua espada, mas Zhang Jiuyang segurou seu pulso.

"Você bebeu. Espere até amanhã."

"Não importa. É apenas para matar uma ladra insignificante."

"Então iremos juntos!"

Yue Ling balançou a cabeça, entregou-lhe o conjunto de caligrafia e, com uma generosidade avassaladora, disse: "Não é necessário. O Sr. Liaozhai apenas precisa escrever. Talvez, antes que termine a primeira página, eu já tenha trazido a cabeça dela."

Zhang Jiuyang riu alto: "Muito bem! Vamos apostar para ver se sua espada é mais rápida ou se minha pena é mais veloz!"

Yue Ling sorriu, uma autoconfiança indescritível brilhando em seu olhar. "Então seja rápido. Quem perder, paga três tigelas como punição!"

"Palavra de honra."

"Promessa selada!"

Os dois bateram as palmas das mãos em sinal de acordo. Yue Ling riu, montou em seu cavalo Xuelong e partiu como um raio em direção ao Monte Nanping.

Zhang Jiuyang começou a escrever a história. Ele não temia pela segurança de Yue Ling; através dos confrontos nos sonhos, ele percebeu que Su Nu, embora tivesse alguma habilidade, estava longe de ser um páreo para Yue Ling. Se ela não pudesse lidar com uma Su Nu, então não seria a Yue Ling que ele conhecia.

O tempo passava. Enquanto sua inspiração fluía, a Ordem do Rio Amarelo em seu mar de consciência tremeu subitamente. A voz da Deusa da Lua surgiu, carregando uma urgência quase imperceptível:

"Yama, você ainda está em Qingzhou?"

"Pode me ajudar a salvar uma pessoa?"