Capítulo 115: O Álibi da Liteira Nupcial, O Chamado do Trovão

"Que horror, o Mestre Zhang foi engolido por aquela cabeça!"

"O que é isso? Que aura maligna intensa!"

"É o Espectro da Liteira de Casamento. Dizem que, na região de Liangzhou, algumas noivas desapareciam misteriosamente após entrarem na liteira. Com o tempo, surgiu a lenda de que a liteira devorava pessoas, sendo chamada de Espectro da Liteira de Casamento..."

O Mestre Divinatório Du, com o rosto pálido, disse: "Também ouvi isso de um comerciante de Liangzhou. Ele contou que, mais tarde, um misterioso velho taoísta agiu e expulsou o espectro, que desde então desapareceu. Pelo visto, havia sido subjugado pela Donzela Pura..."

Nesse momento, eles perceberam que haviam subestimado a Donzela Pura; ela era capaz de subjugar um mal tão terrível quanto o Espectro da Liteira. Se até o insondável Mestre Zhang fora derrotado, como poderiam resistir?

"Não nos resta nada além da morte. Hoje, lutaremos contra esse mal até o fim!"

"Amitabha, que assim seja!"

"O Mestre Zhang me prestou favores; que mal haveria em deixar meus ossos velhos aqui?"

Embora fossem pessoas simples, diante do perigo, todos escolheram o sacrifício, mantendo sua integridade. Aqueles que se tornam cultivadores já foram, outrora, os melhores entre os homens; quem não possui um pouco de orgulho?

Contudo, exatamente quando se preparavam para o combate final, a cabeça aterrorizante soltou um grito repentino. Seu rosto ficou escaldante, como se fogo fosse jorrar de seus olhos, boca e nariz, enquanto uma fumaça negra emanava de dentro. Parecia que não havia engolido um homem, mas sim um ferro em brasa, uma lava abrasadora!

Puf!

Incapaz de suportar, a criatura cuspiu Zhang Jiuyang de volta.

Sob o luar, sua túnica azul estava impecável, sem um grão de poeira. Seus pés mal tocavam o chão ao pousar suavemente em um galho, balançando levemente com a brisa noturna. Seus olhos, antes gélidos, perdiam lentamente o tom avermelhado.

Ele desfez o Selo do Oficial Espiritual que o protegia e, observando a cabeça que parecia estar sendo cozida, formou um selo de trovão com os dedos, deixando um leve sorriso escapar pelos lábios.

"Cabeçudo, da próxima vez, lembre-se... não saia comendo qualquer coisa."

A cabeça soltou um grito estridente de horror, como se pressentisse um perigo imenso; seus longos cabelos se eriçaram como espinhos de um porco-espinho. Sem qualquer espírito de luta, restava apenas o medo em seu olhar. A cabeça virou-se e voou em direção ao céu noturno; embora parecesse enorme, movia-se com rapidez, capaz de cavalgar o vento.

Zhang Jiuyang, contudo, permanecia calmo. Sua voz, serena, parecia conter um poder indescritível que intimidava a alma.

"Cinco Trovões, Cinco Trovões, reúnam-se com Huangning. Mudanças nebulosas, rugidos elétricos e relâmpagos velozes. Ao ouvir o chamado, venham imediatamente, emitam o som do Yang! Obedeçam conforme a lei!"

Conjuro dos Cinco Trovões!

Após ser engolido pelo Espectro da Liteira, além de usar o Selo do Oficial Espiritual para deixá-lo "ao ponto", ele havia deixado dois Talismãs dos Cinco Trovões. Com o seu cântico, uma nuvem de tempestade surgiu subitamente no céu, acompanhada por trovões abafados.

Estrondo!

No instante em que o conjuro foi finalizado, dois relâmpagos caíram do firmamento, iluminando a noite e atingindo a gigantesca cabeça que voava.

Trovão Celestial para Exterminar o Mal!

A técnica do trovão, suprema no Yang, possuía um poder letal contra seres malignos. A energia avassaladora e destrutiva ecoou entre o céu e a terra, perdurando por muito tempo. O Espectro da Liteira de Casamento, que tanto aterrorizava a região de Liangzhou, foi reduzido a cinzas pelo trovão, deixando apenas carne queimada pelo chão.

Clang!

A Espada Cortadora de Fantasmas recuperou sua natureza espiritual, afastando a sujeira. O padrão das Sete Estrelas na lâmina brilhava intensamente, dançando no ar como um dragão vermelho, antes de mergulhar no rio para se lavar e, por fim, retornar à bainha, ocultando seu corte afiado. O pingente dourado da espada balançava suavemente.

Nesse momento, Ah Li aproximou-se, arrastando um saco maior que ela, repleto de cadáveres de mulheres-serpentes, deixando um rastro de sangue pelo caminho. Da sua faca de cozinha rosa, pareciam emanar lamentos fantasmagóricos.

O Mestre Divinatório Du arregalou os olhos: "Que ressentimento assustador. O que está acontecendo hoje para tantos seres malignos aparecerem?"

Após a morte do Espectro da Liteira, como surgiu um espírito maligno tão feroz? Aos olhos dele, embora Ah Li tivesse a aparência de uma menina adorável, ela parecia mais aterrorizante do que muitos monstros gigantescos.

"Irmão Nove, você quer comer ensopado de carne de cobra?"

Zhang Jiuyang lembrou-se das cabeças humanas das mulheres-serpentes e seu rosto escureceu instantaneamente: "Não."

Ah Li pareceu desapontada: "Então só resta jogar fora."

"Espere."

Zhang Jiuyang lembrou-se de que cadáveres de monstros podiam ser trocados por méritos de virtude junto à Vigilância Imperial. Embora não fosse muito, ainda era útil.

"Guarde, pode ser útil."

Ah Li, pensando em algo, iluminou-se: "Irmão Nove, vou preparar um licor de cobra para você, ouvi dizer que aumenta o vigor masculino!"

Zhang Jiuyang silenciosamente retirou um Talismã dos Cinco Trovões.

Ah Li fez uma careta e mergulhou no boneco de sombra que Zhang Jiuyang carregava, mas ainda colocou a cabeça para fora para insistir: "Não se esqueça da minha cobrinha!"

A terrível mulher-serpente, em sua boca, parecia ter se tornado apenas um brinquedo.

Ao verem a cena, Du e os outros não podiam mais ignorar: aquela pequena fantasma aterrorizante era, na verdade, criada por Zhang Jiuyang. Se fosse outra pessoa, eles suspeitariam que este havia se desviado para o caminho maligno, mas tratando-se de Zhang Jiuyang, que cortava demônios com espadas voadoras e invocava trovões...

O Mestre Taoísta é poderoso!

Aquilo não era criar um fantasma, mas sim dar a um ser maligno a oportunidade de se arrepender e seguir o caminho da luz.

"Desta vez, a Donzela Pura não deve ousar vir tão cedo."

"Mas, por precaução, esperaremos até o amanhecer."

Dito isso, Zhang Jiuyang saltou para o beiral do telhado, dormiu abraçado à espada e, logo, sua respiração tornou-se ritmada e profunda. Ele dormia de forma descontraída, como se a batalha emocionante de pouco antes não fosse nada para ele.

"O Mestre Zhang é um ser divino!" exclamou o Mestre Divinatório Du. Ele viveu quase toda a sua vida e nunca tinha visto um especialista tão elegante; foi uma experiência reveladora.

Eles não sabiam que, embora aquele nível de batalha fosse emocionante para eles, Zhang Jiuyang já estava acostumado a cem batalhas. Seja o duelo contra Yun Niang, a luta mortal contra o Cego Lin, ou o momento de vida ou morte no submundo, o que não era mais perigoso do que aquilo? Aos olhos de Zhang Jiuyang, o Espectro da Liteira não representava uma grande ameaça. Terminada a tarefa, ele podia aproveitar para tirar um cochilo, já que não tinha dormido bem na noite anterior.

Embora ele pudesse dormir, os outros não conseguiam. Todos estavam com o coração agitado, mas não se atreviam a falar, temendo perturbar o descanso do mestre.

O tempo passou lentamente. A lua se pôs e o sol nasceu. Quando o primeiro raio de luz da manhã surgiu, Zhang Jiuyang abriu os olhos pontualmente, espreguiçou-se e sentiu-se revigorado. Ele começou a praticar o "Oito Brocados de Zhongli" no telhado, fortalecendo o corpo e refinando o espírito, absorvendo a energia púrpura e banhando-se no brilho do amanhecer.

Ao terminar, sentiu-se cheio de energia. O Comandante saiu do quarto apoiando o filho e disse com gratidão: "Obrigado, Mestre, por sua ajuda na noite passada!"

O jovem general esforçou-se para ficar de pé e fez uma reverência a Zhang Jiuyang. "Minha vida insignificante foi salva pelo Mestre. De agora em diante, corrigirei meus erros, treinarei artes marciais com afinco e, um dia, matarei inimigos no campo de batalha para servir ao país, honrando sua benevolência!"

Após a provação, ele parecia ter mudado; seus olhos, que antes estavam turvos devido ao excesso de desejo, agora mostravam um brilho de clareza.

"Muito bem. Pelo que você disse, a vigília desta noite não foi em vão." Zhang Jiuyang observou seu corpo esquelético e disse: "Sua vitalidade foi gravemente danificada; será difícil recuperar a forma física de antes, mas o céu não fecha todas as portas..."

O jovem general levantou o olhar, cheio de esperança, e ajoelhou-se apesar dos ferimentos: "Por favor, Mestre, ensine-me!"

Zhang Jiuyang sorriu levemente. "Os movimentos que fiz no telhado agora há pouco, você memorizou?"

O jovem general hesitou e disse encabulado: "Eu... eu memorizei tudo." Na verdade, não apenas ele, mas os três homens de Du também haviam memorizado silenciosamente.

Zhang Jiuyang não se importou. Na verdade, ao demonstrar o exercício diante de todos, ele tinha a intenção de transmitir o ensinamento. Especialmente os três homens de Du, que, diante do perigo na noite anterior, não tiveram medo e escolheram o sacrifício. Quanto mais cultivadores assim existissem, mais pacífica seria a vida do povo.

Claro, por mais generoso que fosse, ele só ensinaria técnicas como o "Oito Brocados de Zhongli", que não envolviam o núcleo de seu poder. Técnicas como o "Trabalho Misterioso do Caldeirão de Jade" jamais seriam reveladas. O Tao não se transmite levianamente; se for ensinado à pessoa errada, o carma maligno do outro torna-se também o carma de quem ensinou.

"Se memorizou, ótimo. Esse método chama-se Oito Brocados de Zhongli e serve para fortalecer o corpo e prolongar a vida. Com o Talismã dos Cinco Trovões que deixei, medite sobre a energia do trovão nele contida. Se obtiver algum resultado, talvez um dia possa voltar a empunhar uma lança e cavalgar!"

O selo do trovão no talismã continha os segredos do céu e da terra; se ele pudesse compreender um pouco, combinado com o exercício físico, talvez realmente pudesse renascer.

O Comandante, emocionado, ordenou que trouxessem os trezentos taéis de ouro restantes e prometeu que, no futuro, se Zhang Jiuyang precisasse de algo, ele daria a vida para retribuir a gratidão.

Zhang Jiuyang acenou com a mão e partiu. Os três homens de Du curvaram-se em despedida, admirando aquela figura que seguia com sua espada, tão elegante e desprendida sob o sol.

"Caminhando entre a multidão com a espada, ninguém sabe que sou um verdadeiro imortal."

"Quem diria que na nossa cidade de Qingzhou escondia-se um mestre como este!"

"O verdadeiro sábio se esconde na cidade!"

"É uma pena que o Mestre Zhang tenha viajado há algum tempo, caso contrário, por que o Rei Fantasma de Qingzhou estaria tão desenfreado?"

Ao voltar para casa, o mensageiro Qingji ainda não havia retornado. Sem seus cuidados, o pátio estava um pouco desorganizado, as folhas caíam e os peixes no lago pareciam mais magros.

Pá!

Ah Li nocauteou dois peixes com a faca de cozinha e foi saltitando preparar a refeição. Zhang Jiuyang jogou a espada, que voou automaticamente para o encaixe na parede. Ele pensou em descansar, mas a imagem do Mestre Divinatório Du surgiu em sua mente. Aquele velho de cabelos brancos, mesmo sem grande talento, tinha um coração firme como o ferro na busca pelo Tao, sem se relaxar por décadas. Comparado a ele, que direito ele tinha de desperdiçar o tempo?

Treinar!

Zhang Jiuyang sentou-se em posição de lótus e começou a circular a energia do "Mapa do Sol e da Lua", refinando a essência para transformá-la em Qi, aumentando seu poder mágico como pequenos riachos formando um rio. O objetivo seguinte era um só: romper o nível! Ele guardava as duas Pílulas de Ruyi dos Três Tesouros há muito tempo.

Quanto ao "Trovão na Palma", ele desejava praticar, mas não havia condições. Era necessário refinar o Qi do trovão antes que o primeiro trovão da primavera surgisse, mas agora era verão, e os trovões de verão eram violentos demais, faltando a suavidade da vida, por isso não podia ser praticado. Ou seja, ele teria que esperar pela primavera do próximo ano.

Por enquanto, o poder dos Talismãs dos Cinco Trovões era suficiente.

Comer, treinar, desenhar talismãs. O dia de Zhang Jiuyang passou rápido. Relaxado, ele adormeceu profundamente. Mas, desta vez, seu sonho não foi tranquilo. Uma figura bela e sedutora apareceu, caminhando descalça, vestindo um vestido de gaze fina que revelava seu corpo alvo e curvilíneo, com uma expressão que oscilava entre o agrado e o capricho.

"Sou Su Niang. Desejo me tornar sua esposa, Mestre, peço apenas uma noite de carinho para desfrutar do prazer conjugal."