Capítulo Noventa e Um: Tropas Furiosas e a Majestade do Oficial Celestial

Ao contrário dos soldados celestiais, que exibiam imponência e retidão, a característica marcante dos soldados selvagens podia ser resumida em uma palavra: ferocidade!

Sob a liderança de A Li, eles desconheciam o que era medo, avançando em meio a gritos ensurdecedores, como um tsunami que se abatia sobre os soldados das sombras; seus olhos brilhavam com uma luz ameaçadora, demonstrando coragem e agressividade incomparáveis.

Até mesmo os soldados das sombras hesitaram diante de tal fúria.

Normalmente, as criaturas espectrais tremiam diante deles, mas esse bando de espectros parecia disposto a devorá-los vivos, sem mostrar o menor respeito ou temor. O poder inato de intimidação que os soldados das sombras exerciam sobre os fantasmas não parecia surtir efeito algum sobre eles.

Em um piscar de olhos, os dois exércitos colidiram como rios em choque, levantando ondas por toda parte.

Dois arcos rosados de luz cortaram o ar. Com um só golpe, A Li partiu um soldado das sombras ao meio; com outro, decepou pela cintura outro inimigo. Pequena como era, parecia uma fera descontrolada, abrindo caminho por entre os adversários sem que ninguém conseguisse detê-la.

Ao seu redor, a energia de rancor fervilhava, como se revivesse a memória de seu pai sendo arrastado à força com correntes atravessando seus ossos. O vestido branco ia-se tingindo de vermelho.

Tinindo!

Ela decepou a cabeça de um inimigo, murmurando com a fala arrastada:

“Esse golpe se chama ‘ação separada’!”

Com outro corte, perfurou um peito:

“Esse se chama ‘alegria do coração’!”

Abriu um fígado, cortou uma vesícula:

“E esse, ‘lealdade e coragem’!”

Dava nomes aos seus próprios golpes, cada um deles inspirado nos provérbios que o irmão mais velho lhe ensinara.

Sob sua liderança, os soldados selvagens tornaram-se uma lâmina afiada, penetrando a formação inimiga. Embora recém-treinados, compensavam a inexperiência com uma ferocidade desmedida; mesmo partidos ao meio, continuavam a lutar, arrastando-se para atacar o inimigo.

Até mesmo, após perderem braços, pernas e cabeça, ainda mordiam e arranhavam com unhas e dentes.

Pareciam possuídos pela loucura.

Os três grandes generais também se destacaram. O General Assado estava mais forte do que nunca, brandindo um grande sabre como o próprio Guan Yu, cortando para todos os lados com autoridade avassaladora.

O General Cozido, que fora um estudioso doente, agora mostrava um físico robusto; manejava a lança com destreza e, de tempos em tempos, cuspia sangue negro, fazendo os soldados das sombras enfraquecerem rapidamente, como se adoecessem gravemente.

Quanto ao General Frito, apesar da pouca idade — quase não largava a chupeta — empunhava um pesado mangual, girando as correntes como um vendaval, reduzindo inimigos a pó.

Graças a esse ímpeto, uma dúzia de soldados selvagens chegou a dizimar centenas de soldados das sombras.

Naquele primeiro combate formal, os soldados selvagens da antiga China demonstraram um vigor feroz que até Zhang Jiuyang achou assustador.

Contudo, o general de armadura dourada parecia não se abalar.

A Li liderou os soldados selvagens num ataque de ida e volta, crente na vitória, mas logo a seguir, uma névoa branca irrompeu, vultos surgiram e, de repente, centenas de soldados das sombras reapareceram.

Ela ergueu a faca ensanguentada e ordenou:

“Acabou o descanso, levantem-se e lutem de novo!”

No instante seguinte, os soldados selvagens, despedaçados pelo campo, começaram a juntar ossos e carne, recompondo-se de forma tosca, mas suficiente para reassumirem a forma humana, e voltaram a lutar.

“Essa é minha mão!”

“A perna ficou ao contrário…”

“Irmão, empresta um olho.”

O Imperador Amarelo, outrora, selara seus soldados caídos com um talismã da Deusa Celestial, tornando-os imortais na Montanha de Ferro de Fengdu.

Esses soldados selvagens, embora treinados há pouco, já haviam sofrido uma transformação em suas almas, tornando-se quase imortais.

“Avancem comigo mais uma vez!”

A Li, tomada pela sede de sangue, voou à frente, a pequena saia vermelha parecendo uma bandeira de guerra, levando os soldados atrás de si.

Ao mesmo tempo, Zhang Jiuyang voltou a se enfrentar com o general de armadura dourada.

Lança e espada chocaram-se no ar, faiscando, produzindo sons metálicos, como uma sinfonia exaltada.

Zhang Jiuyang recuava, o braço dormente e formigando.

As estocadas da lança eram de força descomunal; paredes e árvores nada resistiam, desmoronando ao menor toque.

A mão que segurava a espada tremia, sangrava entre os dedos. Apesar do treino intensivo com Yue Ling, ainda estava longe do nível do general dourado. Além disso, contra uma lança, a espada era desvantajosa.

Zhang Jiuyang saltou para trás e arremessou sua espada fantasmagórica.

Num brilho escarlate, a lâmina voou em direção ao inimigo.

Agora, seria uma disputa de quem alcançava mais longe!

O general dourado pareceu surpreso, os olhos rubros se agitaram, fixos na espada veloz.

Ele girou a lança e interceptou a trajetória da espada, bloqueando-a várias vezes.

A ponta da lança concentrou um brilho sangrento; girou, reuniu força e golpeou a espada, lançando-a a dezenas de metros, onde ficou cravada numa parede.

Quando Zhang Jiuyang se preparava para invocar a espada de volta, um clarão de sangue avançou: o vento cortante despenteou-lhe os cabelos.

Era a lança do general, envolta em luz sangrenta, lançada como um raio em sua direção, tão rápida que ele sentiu o frio do metal na pele do peito.

Tudo perdido!

Zhang Jiuyang sentiu o arrepio da morte. Não haveria tempo de recitar nenhum encantamento.

O general dourado era implacável, combatia com habilidade sobre-humana, sem dar-lhe um segundo de trégua.

Felizmente, possuía uma relíquia protetora.

No último instante, o amuleto do Rei Brilhante em seu pescoço brilhou intensamente; uma aura poderosa se manifestou, uma luz dourada explodiu e repeliu a lança.

No entanto, ele ouviu um estalo.

Uma fissura apareceu no amuleto.

Esses talismãs protetores absorvem o impacto em nome do portador, e geralmente só podem ser usados uma vez. O amuleto que Yue Ling lhe dera era extraordinário, protegendo-o três vezes.

Após três calamidades, o amuleto perderia todo o poder.

O general de armadura dourada apanhou sua lança, incansável, pronto para retomar o combate, como uma máquina infatigável.

Do outro lado, a situação de A Li também se agravava.

Por mais ferozes que fossem, os soldados selvagens eram poucos, tiveram pouco treinamento e os inimigos eram intermináveis. Logo se viram isolados, cercados.

Zhang Jiuyang não hesitou mais; formou um selo com as mãos e recitou uma prece:

“Invocando o Poder Divino do General Kuo Luo, Grande Espírito do Céu, Juiz do Trovão e Relâmpago, sob ordens dos Três Puros para subjugar os demônios, empunhando o chicote dourado, patrulhando o mundo, revestido de armadura sagrada, manifesta teu poder…”

No instante seguinte, sua energia vital se elevou, chamas invisíveis brotaram ao redor, como lótus rubras florescendo.

Atrás dele, ergueu-se a figura de um gigante com três olhos de olhar furioso, brandindo um chicote dourado e pisando sobre rodas de fogo, imponente e majestoso.

Sentindo os soldados das sombras ao redor, a aparição do General Espiritual brandiu o chicote.

A cada golpe, uma onda de fogo incinerava dezenas de inimigos em cinzas.

Até o general de armadura dourada percebeu o perigo e recuou para longe.

Vendo seus soldados caírem em massa, rugiu de raiva, arremessando a lança mais uma vez.

Desta vez, Zhang Jiuyang não desviou o olhar.

A aparição do General Espiritual fitou o projétil; do terceiro olho, uma chama ergueu-se. Num estrondo, um raio de fogo partiu do centro da testa e atingiu a lança, pulverizando-a.

Zhang Jiuyang admirou-se: o General Espiritual era verdadeiramente aterrador!

O general de armadura dourada era forte o bastante para esmagá-lo, certamente de um nível avançado, mas diante do General Espiritual, mal ousava se aproximar, restando-lhe apenas a fúria impotente.

O preço, contudo, era alto: o poder de Zhang Jiuyang esvaía-se rapidamente.

Ao seu redor, já não havia soldados das sombras; o general dourado permanecia distante e ele tratou de dissipar a aparição, poupando energia.

Em poucos instantes, gastara quase um terço de sua força.

“A Li, fuja!”

Zhang Jiuyang apanhou o saco com a cabeça e correu, seguido por A Li, que ainda empunhava a faca.

Mas não correram muito; logo A Li parou à sua frente, segurando a faca com expressão grave:

“Nove Irmão, estamos cercados!”

Zhang Jiuyang olhou em volta e viu, na névoa densa, uma nova horda de soldados das sombras, cercando-os por todos os lados.

Infindáveis.

Seu semblante tornou-se mais sério.

Além do assédio incessante dos inimigos, o General Li Yan, que viera com ele, não aparecera.

O plano era que Zhang Jiuyang assistisse à execução enquanto Li Yan ficava oculto, pronto para atacar de surpresa.

Mas, após tanto tempo de batalha, o general ainda não dera sinal de vida.

Devia estar em apuros.

Em poucos dias, Zhang Jiuyang aprendera a confiar nele — nunca o deixaria para trás. Do contrário, não seria o braço direito de Yue Ling.

Será que o General Li havia encontrado um destino fatal?

Zhang Jiuyang balançou a cabeça; achava improvável. Como membro dos Observadores Celestes, a quem chamavam de Rei da Lança de Ferro e Dragão Tigre, Li Yan não era famoso à toa. Mais provável era estar preso ou impedido por algo.

O olhar de Zhang Jiuyang recaiu sobre a névoa branca, que se espalhava sem fim. Uma ideia lhe ocorreu.

Seria essa névoa o segredo por trás do ressurgimento interminável dos soldados das sombras?

Na primeira vez que os encontrara, em Yunhe, eles também surgiram ocultos na névoa; o mesmo agora em Luotian. Sempre que apareciam, havia névoa ao redor.

Foi então que uma voz soturna ecoou:

“Garoto mascarado, finalmente percebeu.”

Zhang Jiuyang estremeceu e olhou para baixo.

A voz vinha do saco que carregava. Era rouca, mas vigorosa.

“Não sei quem mandou você roubar minha cabeça, mas sei…”

“Aquela pessoa, desde o início… nunca planejou deixar você sair vivo.”