Capítulo 164: O salto do peixe sobre o Portão do Dragão, longevidade igual à do Monte Meridional

Zhang Jiuyang estava originalmente de cabeça baixa, bebendo vinho, sem ousar encarar a Senhora Shen, temendo ser chamado pelo nome.

Mas, como dizem, o que mais se teme, acontece.

Sob os olhares de todos, ele teve que reunir coragem e dizer:

— Senhora, não é que eu queira recusar, mas não tenho nenhuma habilidade digna de nota. Para ser sincero, até a minha esgrima foi ensinada por Yue Ling, que pode ser considerada minha meia-mestra.

Ele realmente não conseguia imaginar que tipo de habilidade possuía para chamar a atenção de Yue Ling.

Ele não tinha visto quão duramente aqueles dois homens haviam sido derrotados há pouco? Estavam até atordoados e, provavelmente, levariam um trauma psicológico.

Apesar de ter uma ótima relação com Yue Ling, o rabo do tigre não se toca, e, para falar a verdade, ele também estava com frio na barriga.

A velha senhora o avaliou com o olhar, detendo-se na flauta de jade em sua cintura.

— Gosto de ouvir flauta. Sendo assim, toque uma melodia à sua vontade, sem formalidades.

Ao ouvirem isso, os outros acharam extremamente injusto.

Era de conhecimento geral que Yue Ling era uma grande cultivadora do quinto reino; exibir artes marciais e feitiçaria diante dela era pura presunção, mas poesias, canções e a arte dos sons eram seus pontos fracos.

Quem não sabia que o Marquese Minglie era famoso por apreciar as artes marciais e desprezar as letras?

— Senhora, a senhorita Yue não disse que não gosta desse tipo de romance? Tocar uma flauta pode ser considerado que tipo de habilidade?

Antes que a velha senhora pudesse responder, uma voz fria ecoou:

— Quem disse que eu não gosto?

Yue Ling disse calmamente:

— Hoje, eu quero ouvir música.

Todos: “……”

Com a flecha já no arco, Zhang Jiuyang obviamente não podia mais recuar. Parecendo ter tido uma ideia, ele sorriu e disse:

— Já que a senhora e a general Yue desejam ouvir, farei o meu melhor, mas aviso de antemão: aprendi a tocar flauta há pouco tempo e minha técnica ainda tem falhas; peço que me perdoem.

Dito isso, ele retirou a flauta de jade e a levou aos lábios.

Ainda havia algumas pessoas no banquete murmurando em tom de indignação, mas no instante exato em que o som da flauta irrompeu, o local silenciou instantaneamente.

O som era incrivelmente límpido e distante, como uma melodia celestial flutuando ao vento até o mundo mortal.

Não era tanto que Zhang Jiuyang tocasse tão bem, mas sim que o timbre daquela flauta de jade era sublime — como um riacho em um vale vazio ou um rio frio sob o luar, penetrando profundamente na alma.

O som da flauta possuía uma magia singular, fazendo com que todos involuntariamente prendessem a respiração para ouvir.

Entre os convidados não faltavam peritos na arte dos sons, e logo perceberam que parecia ser uma melodia nunca antes ouvida: clara, ressoante, alegre e vibrante, de uma beleza natural e fluida, sem o menor traço de artifício.

Uma obra-prima!

O único senão era que a melodia era de primeira qualidade, a flauta era de primeira qualidade, e apenas a técnica de quem tocava era rudimentar.

No entanto, alguns notaram que o olhar de Yue Ling parecia fixo em Zhang Jiuyang, sem desviar por um longo momento.

No banquete, aquele homem de vestes brancas que tocava flauta exibia traços refinados e um ar transcendente, com seus cabelos negros como cachoeira presos apenas por um gramasto de madeira de pessegueiro. Acompanhado pelo som límpido e distante da flauta, suas vestes esvoaçavam, fazendo-o parecer um imortal saído de uma pintura.

Por um instante, todas as mulheres presentes não conseguiam desviar os olhos, com um brilho fascinado no olhar.

Mesmo o arrogante Sun Mingyu teve que admitir que aquele sujeito realmente nascera com uma bela aparência.

Terminada a melodia, Yue Ling abaixou o olhar, sem proferir uma só palavra.

Ao ver isso, a velha senhora sorriu levemente e disse:

— Parece que Ling'er já fez sua escolha. Visto que ela não tem objeções, então, desta vez—

— Esperem!

Vendo que a velha senhora estava prestes a fazer o anúncio, Sun Mingyu finalmente não conseguiu mais se conter e se manifestou:

— Já que a senhorita Yue deseja ouvir, eu também gostaria de tocar uma melodia. Para ser franco, aprendo flauta desde os nove anos de idade e posso ser considerado—

Contudo, antes que pudesse terminar, foi friamente interrompido por Yue Ling:

— Não quero mais ouvir.

Sun Mingyu: “……”

Ora, então você não queria ouvir flauta coisa nenhuma, só queria ouvir a flauta tocada por Zhang Jiuyang!

Naquele momento, por mais tolo que fosse, ele entendeu tudo: aquela história de escolher um marido no banquete de aniversário era uma farsa; do início ao fim, tudo havia sido preparado para aquele Zhang Jiuyang!

Com aquele nível medíocre, que mal superava o de um iniciante, ele conseguiria mesmo superar a todos os heróis?

Provavelmente, desde o momento em que aquele Zhang Jiuyang cruzou o portão da residência Shen com o pé esquerdo, o desfecho daquela disputa já estava decidido — e ele ainda fora tolo o suficiente a ponto de oferecer presentes de aniversário tão preciosos.

Era simplesmente uma piada!

Ao pensar nisso, uma onda de vergonha e fúria invadiu Sun Mingyu, somada à sua obsessão por Yue Ling. Ele perdeu a cortesia e disse com frieza:

— Todos dizem que a família Shen de Yangzhou preza acima de tudo a honra e a palavra. Hoje, eu pude comprovar isso.

Ele se levantou e continuou:

— A senhora nos pediu para demonstrarmos nossas artes marciais e feitiçaria para escolher um marido para a senhorita Yue. Palavras ditas não voltam atrás; por que diabos, quando chega a vez de Zhang Jiuyang, as regras deixam de valer?

— Viemos de tão longe, atravessando montanhas e rios, apenas para sermos tratados como macacos e virarmos motivo de zombaria?

— Todos, se essa história se espalhar, para Zhang Jiuyang será um conto romântico, conquistando uma bela donzela com uma única melodia. Mas e nós? Não passaremos de bobos da corte em uma peça teatral?

Ao ouvirem tais palavras, a expressão de todos mudou: alguns tinham o olhar vacilante, outros transbordavam de indignação justa. Mas era inegável que o discurso de Sun Mingyu tocara em um ponto doloroso.

Quem ali, entre os convidados, não possuía algum talento ou renome?

Yue Ling podia até não se interessar por eles, mas aquele tipo de derrota era inaceitável.

A velha senhora franziu o cenho.

Zhang Jiuyang olhou para Sun Mingyu mais uma vez, admitindo em pensamento que o havia subestimado um pouco antes.

Mesmo em meio a uma fúria cega, aquele homem conseguia manter a clareza mental e atingir o ponto nevrálgico da questão. Ele realmente tinha valor.

A família Shen construíra seu império através do comércio; pelo menos na superfície, deviam prezar pela honra e pela lealdade. Sem crédito não se ergue nada, sem lealdade ninguém se une — e nisso nem mesmo a matriarca podia discordar.

Se aquilo viesse a público, a reputação da família Shen sofreria danos.

O mais astuto é que Sun Mingyu não apelou para sua posição de jovem mestre da Torre das Dez Mil Talismãs para confrontar a família Shen, mas sim tentou unir os demais convidados, atiçando a fúria coletiva.

Os presentes eram todos de famílias abastadas ou indivíduos dotados de habilidades extraordinárias; sozinhos, talvez não significassem muito diante da colossal família Shen, mas unidos, formavam uma força impossível de ignorar.

Yue Ling, sendo igualmente perspicaz, compreendeu de imediato a gravidade da situação em suas palavras. Seu olhar gelou e sua mão foi instintivamente em direção ao cabo da lâmina Longque.

Contudo, Zhang Jiuyang balançou a cabeça para ela, exibindo um sorriso sereno, com um olhar de total tranquilidade, como se tivesse tudo sob controle.

Sem pressa, ele declarou:

— O jovem mestre tem toda a razão, mas cometeu um erro em um ponto.

Sun Mingyu o encarou diretamente, com o olhar afiado:

— Onde foi que eu errei?

Zhang Jiuyang sorriu levemente:

— A melodia que toquei agorinha não foi uma demonstração de habilidade musical, mas sim um tipo de feitiçaria secreta.

Sun Mingyu ficou surpreso por um instante antes de zombar:

— Feitiçaria? E para que serve essa sua feitiçaria? Matou um mosquito ou afugentou um boi com o sopro?

Ao ouvirem isso, muitos não conseguiram conter o riso.

Impassível, Zhang Jiuyang sorriu:

— O que toquei há pouco chama-se *Melodia da Carpa que Salta o Portão do Dragão*, um método de alcançar o Dao através da música. Se os senhores não acreditam, podem ir até o Lago Dianjin da família Shen para conferir.

O chamado Lago Dianjin era um lago ornamental muito famoso na residência Shen, onde criavam inúmeras carpas douradas que, ao nadarem, pareciam faiscar em ouro, daí o nome.

A velha senhora foi a primeira a se levantar, apoiando-se em sua bengala:

— Muito bem. Já que o pequeno Jiu diz isso, vamos todos ao Lago Dianjin dar uma olhada.

Liderados por ela, os demais a seguiram prontamente. Antes mesmo de chegarem ao lago, viram um criado correndo apressadamente em direção a eles, com o rosto tomado por profunda excitação.

— Senhora!

— Um milagre!

— Um milagre!

……

Ao verem a reação do criado, a curiosidade de todos aumentou ainda mais. Aceleraram o passo até a margem do lago e, ao fixarem o olhar na água, suas pupilas se contraíram de espanto.

— Isto...—

— Como é possível...—

No rosto de Yue Ling estampou-se um sorriso leve.

A velha senhora irrompeu em uma gargalhada clara e sonora. Olhando para Zhang Jiuyang, que permanecia calmo e despreocupado, seus olhos brilharam de satisfação, tornando seu semblante ainda mais afetuoso.

— Pequeno Jiu, você foi atencioso. Este é o melhor presente de aniversário que recebi em dezenas de anos!

Sob a luz radiante do sol, as carpas douradas nadavam na água cintilante, organizando-se de forma a formar quatro caracteres nítidos como ouro fundido:

*Longevidade Igual à Montanha do Sul!*

Centenas de carpas moviam-se em perfeita harmonia, como soldados bem disciplinados, sem o menor desvio, dispersando-se lentamente apenas momentos depois.

A *Melodia da Carpa que Salta o Portão do Dragão* era capaz de invocar as criaturas das águas para prestar auxílio.

Os olhos de Sun Mingyu estreitaram-se enquanto ele fixava Zhang Jiuyang, com as sobrancelhas profundamente franzidas.

Dessa forma, o que Zhang Jiuyang exibira fora uma técnica mágica e não uma simples execução musical, o que significava que ele não havia violado as regras estabelecidas pela velha senhora.

Apesar da frustração em seu íntimo, ele não conseguia argumentar contra aquilo e sabia que a fúria coletiva que havia conseguido despertar com tanto esforço fora neutralizada por Zhang Jiuyang com absoluta leveza.

A velha senhora ria sem parar, evidenciando uma alegria genuína. Olhando para Zhang Jiuyang com extrema ternura, fez um gesto para que ele se aproximasse.

Em seguida, com uma das mãos segurou a de Zhang Jiuyang e, com a outra, a de Yue Ling, unindo as palmas de ambos.

Sentindo a suavidade e a delicadeza daquela palma, com dedos frios, brancos e esguios como se fossem esculpidos em jade branco, o coração de Zhang Jiuyang acelerou um pouco — talvez de susto.

Ele olhou para Yue Ling e viu que ela mantinha o olhar abaixado, com o rosto virado de perfil, permitindo ver apenas a ponta delicada de seu nariz e o contorno gracioso de sua face.

Embora parecesse perfeitamente calma, sua outra mão segurava com tanta força o cabo da lâmina Longque que as pontas de seus dedos estavam levemente esbranquiçadas. Zhang Jiuyang seriamente desconfiava que no instante seguinte ela sacaria a espada para decapitá-lo.

Ainda assim, ela pareceu conceder um pingo de consideração ao seu bom amigo: permaneceu em silêncio absoluto e não se recusou.

Assim, à luz do dia e diante de todos, Zhang Jiuyang segurou a mão de uma garota pela primeira vez.

Lao Gao ergueu o polegar para ele.

Li焰 o contemplou com um sorriso, transmitindo aprovação e encorajamento no olhar.

Quanto a A Li...

A Li estava quase enlouquecida de empolgação, fazendo o fantoche de marionete tremer intensamente dentro das vestes de Zhang Jiuyang.

— Uau!—

— Hehehe, que emocionante, que emocionante!—

— Irmão Jiu, eu quero ser a daminha de honra de vocês!!!—

— Beija ela! Beija ela!—

Zhang Jiuyang sentiu uma forte vertigem e lhe deu um cascudo mentalmente.

Observando a cena dos dois de mãos dadas, a expressão da velha senhora suavizou-se em um sorriso de profundo alívio.

Naquele momento, embora a matriarca não tenha proclamado nada em voz alta, qualquer um podia ver que a pérola da família Shen já tinha dono.

— Senhores, não precisam desanimar. Já que vieram à minha família Shen, não permitiremos que façam a viagem em vão; haverá generosos presentes para todos mais tarde.

Ao ouvirem isso, o semblante de muitos se iluminou, dissipando o último resquício de ressentimento, e logo começaram a proferir votos de felicidades.

Yue Ling retirou discretamente sua mão e ajeitou a saia já impecável. Fosse impressão ou não, embora seu rosto continuasse alvo como o jade, a base de suas orelhas exibia um tom avermelhado.

— Zhang Jiuyang, isto é apenas uma atuação temporária para a minha avó, não vá achando que é verdade. Só assim poderei permitir que fique na residência Shen, sob a minha vigilância.

Zhang Jiuyang tossiu levemente e respondeu por transmissão de voz:

— Eu entendo, apenas fingindo o papel. No nosso ramo, às vezes é preciso disfarçar.

Logo em seguida, ambos pareceram ficar sem saber o que dizer, mergulhando em um silêncio repentino.

A naturalidade e a leveza de sua convivência anterior desapareceram por completo, substituídas por um embaraço inexplicável.

Para quebrar o clima, Zhang Jiuyang puxou conversa:

— O que achou daquela melodia de há pouco?

— Nada mal...—

Hesitante por um instante, como se lembrasse de algo, Yue Ling perguntou:

— Aquela flauta de jade é muito incomum. Onde você a conseguiu?

Zhang Jiuyang: “……”