Capítulo Dezenove: Negócios à Parte

Nesses dias, Song Ya também estava sentindo muita falta de sono e logo começou a roncar junto com Eric. Não se sabe quanto tempo se passou, estavam dormindo profundamente quando, de repente, um barulho de discussão intensa do lado de fora os acordou. Meio grogue, Song Ya só conseguiu distinguir uma sequência de palavrões começando com F.

“O que aconteceu?”

Ele esfregou os olhos e se levantou. Eric já tinha aberto a porta do estúdio e estava encostado no batente, entretido com a confusão. Não era de se admirar que Song Ya tivesse sido acordado.

Eric olhou para trás, levou o dedo indicador à boca fazendo sinal de silêncio e jogou um papel colorido para Song Ya. Era a capa da fita cassete do primeiro álbum de Pequeno Laurie. O design não tinha nada de especial: Pequeno Laurie em estilo hip-hop, um microfone numa mão e a outra apontando de forma descolada para frente. O título, embaixo, trazia o nome completo dele: “Laurie Segundo”.

Song Ya demorou um pouco para perceber o que estava implícito naquela capa: “O novo álbum não tem nada a ver com El”. Vale lembrar que, até então, nos pôsteres de divulgação do saguão da gravadora, sempre apareciam Laurie e El juntos; Laurie em destaque, mas El também sempre presente. Mas agora...

Ele prestou atenção nos gritos lá fora e confirmou suas suspeitas: quem estava xingando era mesmo El.

Approximando-se de Eric, viu que pelo corredor estavam espalhadas várias capas do novo álbum e páginas de letras das músicas, jogadas sabe-se lá por quem.

Ao pegar uma dessas páginas, Song Ya lembrou que o novo álbum deveria ter quinze faixas, mais a sua “Loja de Usados”, totalizando dezesseis. No entanto, aquela folha trazia letras de apenas treze músicas. Ou seja, Joe Velho havia retirado discretamente três canções — justamente as três em que El mais se destacava.

Song Ya se esforçou para se lembrar e confirmou: eram mesmo essas três.

Nesse momento, Carl passou correndo pela porta. Três segundos depois, os berros de El cessaram abruptamente.

“Uau...” Eric seguiu atrás.

Song Ya se escondeu atrás dele.

No escritório de Joe Velho, o cenário era de caos: objetos quebrados por todo lado, El com os olhos vermelhos, preso por Carl que lhe segurava os braços e tapava sua boca. Mesmo assim, El não se entregava, se debatendo e tentando alcançar Joe Velho com os pés.

Joe Velho, Pablo, Pequeno Laurie, Tony e outros estavam presentes. O terno rosa de Joe Velho tinha várias marcas de sapato, enquanto Pequeno Laurie, protegido por Tony, mantinha uma expressão impassível, sem revelar o que pensava.

“Calma, El”, Pablo tentava acalmá-lo. “Essa foi uma decisão muito bem pensada, é melhor para todos! Você também quer que o álbum seja um sucesso, não é? Se o disco vender, vai ser bom pra você também, são só três músicas, nas outras você ainda aparece...”

Após alguns minutos, talvez por reconhecer a força de Carl, El finalmente parou de resistir e se acalmou.

“Pode soltá-lo”, ordenou Pablo com um gesto.

Carl largou El.

“Merda!” El, mais calmo, arrumou a roupa amassada. “Se não fosse por eu ter visto por acaso o material enviado pela fábrica, vocês iam me esconder isso até o lançamento. Não venham com conversa bonita, são todos uns mentirosos! Fui um idiota por confiar em vocês.”

“Ei, não é questão de mentir ou não, negócios são negócios”, disse Pablo.

“É, é...” El empurrou Carl e saiu andando. “Agora entendi vocês, esses engravatados poderosos. No dia a dia é tudo irmão, família... mas na hora da verdade, só sabem repetir aquela baboseira dos brancos, negócios são negócios...”

“Ei!” Pablo tentou chamá-lo. “Pra onde você vai? A campanha do álbum já vai começar!”

“Sem mim na divulgação, esqueçam!”

Pablo também se irritou. “Para de palhaçada, seu idiota! Eu sou seu empresário, você tem que seguir o combinado!”

“Está demitido.”

El saiu sem olhar para trás, deixando todos se entreolhando, perplexos.

“Imbecil!”, xingou Pablo.

Joe Velho tirou o terno rosa e sentou-se à mesa. “Você tem que dar um jeito nele, não podemos deixá-lo sair falando qualquer coisa por aí.”

“E como eu vou fazer isso? Foi a sua ideia idiota que trouxe essa confusão!”, Pablo desabotoou dois botões da camisa, andou de um lado para o outro e estalou os dedos para Tony. “Vai lá convencer ele a voltar ou, pelo menos, mantê-lo calmo!”

“E eu lá posso fazer algo...”, resmungou Tony, mas vendo Pablo prestes a explodir novamente, saiu atrás de El.

“Hoje em dia, beatbox não vende mais. Mesmo sem a nova música de APLUS, eu já tinha decidido reduzir o espaço de El no disco”, confessou Joe Velho. “O público de Laurie são as jovens, e a aparência de El só atrapalha.”

“Ninguém tem direitos só porque não é bonito?”, Song Ya pensou, indignado.

Após esse episódio, ele sentiu que sua vida voltaria ao normal. Não teria envolvimento na divulgação do álbum e Pablo e Laurie ainda queriam minimizar seu papel em “Loja de Usados”. Portanto, era hora de retomar o plano de créditos da faculdade!

Infelizmente, as coisas não saíram como esperado. Ao chegar em casa, lá estava El, jogando videogame com Tony, Super Mario.

Os dois se divertiam até meia-noite, El já bem mais animado, conversando cada vez mais e gritando junto com Tony.

Song Ya, deitado na cama, queria chorar. O videogame e a TV pequena tinham sido comprados recentemente por ele no mercado de usados. Agora, se arrependia amargamente.

Não conseguia dormir, achando que seria hipnotizado pelo som das moedas sendo coletadas no jogo.

Dos quatro mil e quinhentos dólares que ganhou, gastou dois mil e quinhentos em um carro e outros objetos, deu quinhentos para sua tia Susie e guardou o restante no banco, trocando por um talão de cheques, ainda sem saber como gastar. Ele também havia se informado sobre impostos: o rendimento de janeiro a abril só seria tributado na temporada de impostos do ano seguinte (graças à correção de um leitor chamado Dragão Negro Amante de Chamas). Portanto, não havia pressa.

Ninguém sabia quando viria a próxima inspiração. Segundo o empresário Hayden, não se deve contar com o pagamento rápido de direitos autorais de discos — levar um ano ou mais é comum. E após o caso de El, Song Ya passou a desconfiar ainda mais de Joe Velho e Pablo, pedindo a Hayden para fiscalizar de perto, sem deixar espaço para manobras. Felizmente, isso também interessava a Hayden, já que por trás deles estava uma das maiores agências dos Estados Unidos, a William Morris, que não era qualquer uma. Esse era o benefício de assinar com uma grande empresa.

Duas da manhã e os dois ainda não tinham parado o jogo.

“Ei, El.”

Song Ya decidiu que não podia mais deixá-los assim, ou seu sonho de ser um aluno exemplar estaria ameaçado. “E agora, o que você pretende fazer?”, perguntou.

“Não pensei ainda”, respondeu El, largando o controle. “Vou continuar trabalhando no restaurante, levando a vida. Não tenho ligação com gangue nenhuma, não posso fazer nada com eles, então encaro tudo como um sonho de estrela que acabou.”

“Caramba, tão conformado assim?” Song Ya pensou. Mas, desde que El não causasse problemas ou falasse besteira na imprensa, isso até lhe favorecia; afinal, menos polêmica durante a campanha de divulgação era melhor, e com menos músicas de Laurie, sua porcentagem de direitos aumentava.

“Você é um bom irmão, não se preocupe, depois converso com Laurie. Somos todos da mesma família”, disse Tony, despreocupado. “Vai lá pedir desculpas ao Pablo, foi tudo da boca pra fora hoje...”

“Você não percebeu ainda?” El, mais realista, respondeu: “Depois do que fiz hoje, Laurie não disse uma palavra. Não ficou claro o que ele sente? O álbum, que era nosso, virou só dele. Ele foi o maior beneficiado. Negócios são negócios, Pablo claramente me largou.”

“É...”, Tony ficou sem palavras. “Tudo bem, irmão, descansa uns dias, pensa com calma.” Depois, virou-se para Song Ya: “El não quer mais ficar na casa de Laurie. Esses dias vai dormir na minha cama, eu vou dormir na casa do Laurie.”

“O quê?!”, Song Ya ficou boquiaberto. Olhou para El, que já tinha pegado o controle para continuar jogando, e resignado, puxou o cobertor sobre a cabeça.