Capítulo Cinco: Trabalhar é Impossível

— Ei! Ei!

Nada se compara ao poder de uma arma. Os dois que até pouco insultavam do outro lado ficaram instantaneamente acuados, levantaram as mãos, abriram os cinco dedos para Tony, indicando que não tinham intenção de atacar, e gritaram: “Calma, calma!”

Só o encrenqueiro continuava desafiador, respirando fundo sem parar, olhos arregalados fixos em Tony e, ao mesmo tempo, lançando olhares frequentes para a arma em sua cintura.

— Se tem coragem, vem, seu otário.

Tony mostrou os dentes para ele, empinou o pescoço e ainda empurrou a barriga avantajada para a frente, deixando a arma pender frouxamente na cintura, ainda mais próxima do alcance do adversário.

Todos na quadra perceberam o clima estranho. O som das bolas quicando cessou, o silêncio caiu de repente. Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete… Sete segundos em que o tempo pareceu congelar.

— Deixa pra lá, vai — os dois que haviam cedido ao medo perceberam o perigo e começaram a puxar o amigo teimoso pelo ombro, tentando arrastá-lo para trás. “Vamos embora, vamos.” Ele ainda resistiu um pouco, até que, esgotado, deixou-se levar, sendo meio empurrado, meio puxado de volta.

— Covarde, cai fora! E nunca mais apareça por aqui! — Foi então que Lourenço surgiu de trás de Tony, lançando a provocação e, de quebra, empurrando forte a cabeça do encrenqueiro.

O sujeito ficou tão furioso que as veias da testa saltaram, os olhos vermelhos, como uma fera prestes a devorar alguém. Só graças ao esforço dos amigos foi afastado do campo de visão de todos.

— Ainda bem que não aconteceu nada… — suspirou profundamente André, sentindo o alívio tomar conta. A tensão do momento havia sido insuportável. Ele nem queria imaginar o que teria acontecido se aquele sujeito realmente tivesse puxado a arma de Tony. “A América é mesmo um lugar eletrizante”, pensou consigo.

Tony abaixou a barra da camisa, escondendo a arma, e gritou para os curiosos que ainda assistiam: — Está tudo certo! OK?

O som das bolas voltou a preencher o ar. Lourenço olhou para AK e perguntou: — Já recuperou o fôlego? Se sim, vamos continuar.

Ao receber a confirmação, ele se dirigiu aos demais: — Mantemos os mesmos times?

— Sem mudanças, André… — Tony sinalizou para André.

— Ainda querem jogar? E se eles voltarem para se vingar? — espantou-se André. Continuar a partida ali exigia uma coragem fora do comum!

— Cala essa boca, seu passarinho — murmurou Tony, aproximando-se e rosnando baixo.

— Certo… — André não teve escolha senão voltar ao círculo central, assumindo novamente a posição contra Lourenço.

O número de jogadores era agora bem menor. André percebeu que alguns arrumavam suas coisas para ir embora. “Devem ter sentido o perigo no ar”, pensou. Agora, qualquer sombra surgindo no canto da quadra ou o distante som de sirenes era suficiente para deixá-lo em alerta.

— Espera… alguma coisa está estranha… — De repente, André percebeu que Lourenço também não estava bem. Não partia para o ataque, não fazia firulas, até o drible saía atrapalhado.

Não, na verdade todos estavam diferentes. Fingiam indiferença, mas falavam menos, os movimentos estavam mais rígidos. Mesmo o “Silenciador”, sempre transparente nas emoções, não parava de lançar olhares furtivos para fora do alambrado.

Pensando bem, André sorriu por dentro. Os pontos de orgulho dos irmãos negros, embora diferentes dos chineses, tinham sua graça e nuances interessantes.

Mesmo assim, ainda jogaram mais uns quarenta ou cinquenta minutos até que, sob a cesta, ecoou um som eletrônico antigo: “Bip, bip, bip…”

— Desculpa aí. — AK foi até a pilha de roupas, pegou um pager e, após ler a mensagem, gritou para Lourenço: — O chefe parece que está com pressa!

— Tudo bem. — Lourenço jogou a bola para André e disse a Tony: — Parece que por hoje é só. Continuamos na próxima.

— Fechado. — Tony o abraçou e deu uns tapas nas costas do amigo. — Você sabe onde me achar, é só chamar.

— Valeu por hoje. — Lourenço também abraçou forte o “Silenciador” e André.

— O que é teu é nosso — disse Tony.

Lourenço bateu com força no próprio peito, em sinal de lealdade.

Cada um tomou seu caminho.

Quando o “Silenciador” ligou o carro e Tony escondeu a arma sob o banco do passageiro, André sentiu finalmente o peso sair do peito.

— O que deu em você?! Fica parado só olhando depois de tudo aquilo! — Tony repreendeu: — Da próxima vez, se acontecer algo assim, você tem que agir junto conosco, entendeu? Senão, vai acabar sendo excluído.

Ser excluído? André, que viera de outro mundo, nunca pensara em se misturar tão fundo com eles. — Por quê? — rebateu ele. — Por que sacar uma arma por tão pouca coisa? Vale a pena correr esse risco? Faz sentido?

Tony e “Silenciador” não responderam de imediato. Depois de um bom tempo, o “Silenciador” murmurou uma frase longa:

— Sem bolsa de estudos, sem faculdade.

— Não entramos em gangue, não vendemos drogas, só jogamos bola a vida toda… pra quê? — disse Tony. — Pra sermos escolhidos por uma universidade, ganhar uma bolsa e sair desse inferno! Você acha que gostamos de bancar os valentões na rua como hoje?

— E no fim? Nenhum time universitário quer a gente. Nem mesmo uma faculdade comunitária.

— Sem faculdade, depois de formar, vamos trabalhar onde? No turno da noite do Frango Frito? Ou limpando banheiro na rua comercial?

— Não dá. Lourenço é nossa melhor chance. Temos que agarrar essa oportunidade!

— Quando o álbum dele sair oficialmente, vai precisar de muita gente pra ajudar. Ele prometeu que nos levaria com ele. Conheço ele desde criança. Se ele ficar famoso, vai nos manter bem… — nos olhos de Tony brilhou uma esperança.

André ficou confuso. — Você está dizendo isso tudo, mas Lourenço prometeu um cargo específico para você?

— Mas que droga de irmão eu tenho! — xingou Tony. — Você passou mesmo no A+? Eu e Lourenço somos irmãos de alma! Problemas juntos, dinheiro juntos…

— Mas que diabos! Quem é o burro aqui? — André não entendia. Por que alguém dividiria dinheiro com você?

No fim, André percebeu que havia sido ingênuo. Tony explicou que, na comunidade negra, existe mesmo essa tradição: como as carreiras de esportista ou artista são o caminho mais rápido para subir na vida, quando alguém enriquece, sente-se obrigado a ajudar amigos e parentes que passaram dificuldades juntos. “Dividir o dinheiro” era um exagero, mas se Lourenço realmente estourasse e quisesse levar Tony e o “Silenciador”, a vida deles mudaria completamente.

Claro, não seria só ficar à toa: ora como seguranças, ora ajudando nos pedidos de comida, jogando videogame juntos, servindo de companhia, ou, como hoje, marcando presença e encarando rivais. Pensando bem, era bastante coisa.

— Deixa eu entender… — André começou a raciocinar no modo chinês. — Se Lourenço fizer sucesso, o emprego que ele oferece pra vocês é… serem acompanhantes?

— Irmãos, parceiros — corrigiu Tony.

— Dito assim parece bonito, mas no fundo é ser capanga, ajudante, gente de confiança, não? — André pensou consigo. — Ah, e se Lourenço não ficar famoso? Se achar que seu gesto de hoje foi exagerado e ficar com medo de te levar junto? Se o chefe dele não deixar vocês se aproximarem?

— Hã… — Tony e o “Silenciador” se entreolharam. — Se for assim… — Tony murmurou, — só nos resta entrar para a gangue.

Os dois ficaram cabisbaixos.

No fim das contas, trabalho normal não é uma opção, não é? — concluiu André em seus pensamentos.