Capítulo Oitenta e Sete: Companhia dos Irmãos Warren

A participação de mercado dos direitos autorais de áudio sintético acima de 3% não está nas mãos das grandes corporações, e entre as poucas empresas dispostas a vender, elas se dividem em duas categorias. Uma parte, como a A+ Áudio, é composta por empresas muito recentes, geralmente controladas por músicos inovadores, com receitas de licenciamento consideráveis e atualmente lucrativas, mas com preços de transferência elevados.

A outra parte é justamente o oposto: empresas antiquadas, com estruturas inchadas, acumulando prejuízos ano após ano. O preço é baixo, mas o risco e as responsabilidades são grandes.

Após várias rodadas de consulta e avaliação, restou apenas um alvo: a Companhia de Sintetizadores Irmãos Warren, de Nova Jersey, fundada em 1979. O catálogo de direitos autorais de áudio sintético detém entre 5% e 7% do mercado, mas está repleto de conteúdos ultrapassados, com receitas de licenciamento do ano passado em torno de setecentos e cinquenta mil dólares, e tendência de queda nos próximos anos.

“O catálogo de direitos autorais não é o principal negócio dessa empresa, eles também possuem uma fábrica de sintetizadores com mais de trinta funcionários.”

“Por causa da concorrência de uma subsidiária, eles vêm acumulando prejuízos desde 1985. Para se adaptar ao novo padrão MIDI que será lançado este ano, no ano passado os Irmãos Warren hipotecaram o terreno e o prédio da fábrica ao banco para desenvolver novos produtos. Este ano, os pedidos pelos novos produtos não atenderam às expectativas. Sob pressão do banco e dos acionistas, os Irmãos Warren venderam mais de sessenta por cento das ações para a Companhia de Investimentos AW, de Wall Street, que agora detém o controle e planeja dividir e vender a empresa.”

Hayden foi pessoalmente a Nova Jersey para investigar. “Os direitos autorais de áudio sintético são lucrativos, mas não são vendidos separadamente. A Companhia de Investimentos AW pede sete milhões de dólares, e exige a compra da fábrica de sintetizadores junto com seus mais de trinta funcionários. O terreno e o prédio da fábrica já foram separados e não fazem parte do negócio; para continuar produzindo, o aluguel anual do prédio, salários e outras despesas chegam a cerca de um milhão de dólares. Os sintetizadores estão encalhados: cada unidade produzida representa um prejuízo.”

“Um ótimo negócio,” murmurou Song Asheng, calculando mentalmente por meio minuto. “Assim que adquirirmos, fechamos a fábrica e indenizamos os funcionários, o que significa que, em cerca de quinze a vinte anos, teremos um catálogo de direitos autorais praticamente de graça.”

“Não é tão simples assim.”

Hayden sorriu amargamente. “Os investidores de Wall Street não são ingênuos. Justamente porque não conseguem se livrar desses mais de trinta funcionários, optaram por vender o pacote junto com o catálogo de direitos autorais.”

“Não conseguem se livrar? Sindicatos?” Goodman perguntou.

“Sim, os trabalhadores estão unidos sob a liderança do vice-gerente Weiser, um membro ativo do sindicato local. Se fecharmos a fábrica, os parlamentares locais, pressionados, podem dificultar a aquisição.” Hayden explicou.

“Estamos em Chicago, que problema podem nos causar? Os parlamentares de Nova Jersey não têm tanta influência, desde que a Companhia Irmãos Warren não tenha envolvimento com fundos governamentais...” Goodman ponderou. “O governo local não vai salvar esse tipo de empresa pequena.”

“Nós não temos, mas a Companhia de Investimentos AW tem. Se eles não conseguirem negociar com o sindicato e os parlamentares locais, não venderão.”

Hayden olhou para Song Ya.

“Parece que está além das nossas capacidades.” Song Ya pensou em desistir.

“Talvez eu possa ir a Nova Jersey encontrar esse líder sindical chamado Weiser?” sugeriu DeLay, que como gerente geral da A+ Áudio, não queria perder essa oportunidade de expansão da empresa.

“Não se distraia, concentre-se em treinar sua parte no RAP, essa é sua prioridade. Não confunda as coisas.”

Song Ya refletiu por um instante. “Vamos fazer assim: por ora, deixemos em suspenso, esperando que a Companhia de Investimentos AW se desgaste por algum tempo. Vou a Nova York em vinte de fevereiro para a cerimônia do Grammy; Remember The Name estará quase pronto, poderei discutir com a Columbia Records sobre a pós-produção. Nessa ocasião, arranjamos um tempo e vamos juntos a Nova Jersey.”

“Seria ideal investir antes da temporada de impostos em abril, depois pegar um empréstimo bancário, assim teremos direito a uma boa restituição.” Song Asheng deixou os documentos na mesa do chefe, lembrando Song Ya.

“Entendido.” Song Ya despediu-se dos colegas, ficando sozinho para examinar os dados da Companhia Irmãos Warren. “Roberto Clavel?” Ele encontrou um nome familiar na lista de acionistas: um diretor independente indicado pelos pequenos acionistas, com cerca de 5% das ações.

Olhou para o porta-retrato na mesa do chefe. Roberto Clavel sorria radiante ao lado de Maria Carrey para a câmera. Talvez fosse só coincidência de nomes, mas Song Ya ligou para ele.

“Oi, como vai? O novo álbum da senhorita Carrey está quase pronto? Vai sair em maio? Que rapidez!”

Depois de algumas palavras de cortesia, Song Ya mencionou o assunto da Companhia Irmãos Warren.

“Você está interessado?” Roberto Clavel, de fato um dos pequenos acionistas, ficou surpreso ao ouvir o nome da empresa. “É um bom negócio; aquele terreno vale muito, mas você chegou tarde. A Companhia de Investimentos AW já tomou a dianteira...”

Ele não disfarçou o desejo de se livrar do fardo o quanto antes.

Como compositor e arranjador, ele, assim como Song Ya, inventou alguns sons sintéticos em sua juventude e, nos anos oitenta, foi adquirido pelos Irmãos Warren mediante ações e dinheiro, tornando-se um pequeno acionista. Com a chegada da subsidiária, a empresa logo entrou em crise. Como pequeno acionista, ele nada pôde fazer além de assistir à derrocada da empresa.

“Os sintetizadores não têm salvação; os Irmãos Warren quiseram desafiar a Yamaha, algo totalmente fora da realidade...” Roberto Clavel explicou. “Até ajudei a Columbia Records a comprar alguns, mas nenhum músico quis usar, fui criticado pelo departamento de compras. Agora só resta um modelo de pedal com alguma saída; nenhum trabalhador pode ser demitido devido ao sindicato, só resta aos Irmãos Warren aceitar o prejuízo e sair.”

“Se você estivesse no comando, o que faria para melhorar a situação?” Song Ya perguntou.

Roberto Clavel teve a mesma ideia de Song Asheng. “Demissões, manter apenas uma fábrica de pedais com uns cinco técnicos, terceirizar componentes sem tecnologia para o Brasil.”

“Por que terceirizar para o Brasil?” Song Ya questionou.

“Lá a mão de obra é barata, e tenho contatos por lá.” Roberto Clavel respondeu.

Song Ya lembrou-se de um comentário de Walter durante um jantar: a família de Clavel era latifundiária no Brasil.

“Você fala mandarim; tem contatos na China? Acho que os custos de produção lá são ainda menores, mesmo com o frete marítimo, é mais vantajoso que fabricar em Nova Jersey.” Roberto Clavel riu. “Já ouviu falar? Os roqueiros chineses são tão pobres que têm que esconder pão dos colegas de banda! Ha ha ha!”

“Chineses não comem pão...”

A observação deixou Song Ya desconfortável. “Eles comem pão chinês.”

Roberto Clavel não se deteve no assunto. “De qualquer forma, se não podemos demitir, só resta esperar pelo fim. Se quiser adquirir a empresa, eu apoio; claro, nós, pequenos acionistas, pouco podemos fazer.”

Ao encerrar a ligação, Song Ya telefonou para Hayden. “Os discos de rock chineses são vendidos nos Estados Unidos? Tente conseguir alguns para mim.”

Após resolver isso, Song Ya voltou a examinar a pilha de e-mails acumulados.

“NRG?” Ele viu o nome de um grupo, três currículos de cantoras, todas garotas brancas de dezesseis ou dezessete anos. Uma delas, chamada Fergie, tinha um estilo parecido com Cassie McGee: rosto mais cheio, busto mais proeminente, um leve queixo arredondado.

Com o sucesso do trio Irmãs Wilson e Phillips no topo das paradas ano passado, proliferaram nos Estados Unidos grupos de garotas brancas cantando baladas adultas. O mundo todo é assim: quando algo faz sucesso, todos querem seguir a tendência. Com oferta maior que a demanda, o destino desses grupos é previsível.

Como Hayden disse, às vezes empresários são como traficantes de pessoas: cantoras sob contrato são empurradas de um lado para o outro, e a A+ Records recebe frequentemente esses currículos.

Song Ya olhou as fotos das garotas, lembrando-se de Cassie vestida com suéter nórdico, roupas esportivas e uniforme escolar; sentiu-se tentado. Desde o passeio com Mila no Pacífico Sul, fazia tempo que não se divertia.

Colegas comportadas não ousava tocar, mas talvez se aventurar com uma jovem cantora já lançada não traria problemas...

Será?

Pegou o cartão do empresário junto ao currículo, hesitou e recuou. “Deixa pra lá...” No fim, resistiu, como já resistira às investidas de Halle Berry. “Já aguentei até aqui, o que custa esperar mais um pouco? Eu aguento; paciência traz tranquilidade, paciência ninja.”