Capítulo Vinte e Quatro: Mentor de Vida

Após assinar o contrato em preto e branco, Álvaro e Daniel conversaram a sós por um longo tempo, e ele saiu profundamente transformado. Para ele, aquela conversa não foi apenas um bate-papo; foi um processo de ruptura e reconstrução. Desde que recebera sua “benção”, só pensava em estudar, manter-se discreto, crescer pouco a pouco e, depois, colher os frutos de seu talento, tornar-se famoso e desfrutar de uma vida de glórias.

Mas Daniel lhe revelou uma verdade: entre as estrelas negras do esporte e do entretenimento, pouquíssimos conseguem evitar a falência depois do auge ou da aposentadoria. Muitos, sob o peso do excesso, vícios, festas, drogas e álcool, acabam morrendo jovens. Às vezes, bastava assinar um papel entregue por alguém de confiança durante uma bebedeira para perder uma casa ou adquirir dívidas impagáveis. Uma aventura amorosa aparentemente banal podia terminar em um tribunal, acusado de crimes que nunca cometeu, levando-o a gastar fortunas em acordos para preservar a reputação ou em batalhas judiciais intermináveis que destroem corpo e mente. Também podia ser vítima de chantagens prolongadas, pagar pensões exorbitantes ou contrair doenças graves que abreviavam sua vida.

A relação ambígua com gangues era um grande risco para estrelas negras vindas de bairros pobres. Crescer nesses ambientes tornava inevitável o contato com tais grupos, e esse histórico fazia deles alvos de atenção especial das autoridades. Bastava um deslize para pagar caro, às vezes com a liberdade.

Parentes gananciosos, antigos amigos oportunistas, vigaristas de todos os tipos, grandes trapaceiros de Wall Street, agentes, empresários, advogados e contadores prontos para trair, acompanhantes que traziam armas e drogas para casa, erros fiscais, palavras mal colocadas... Tudo podia ser uma armadilha fatal. Por isso, ele precisava ter energia, autocontrole, discernimento e vigilância muito acima da média, especialmente comparado até mesmo aos brancos de posição semelhante.

O caminho era perigoso, mas Daniel também lhe mostrou que, em uma era cada vez mais marcada por igualdade e correção política, ele poderia tirar proveito de sua cor. Para isso, precisava compreender profundamente a dinâmica política e social dos Estados Unidos, além de desenvolver habilidades de relacionamento e iniciativa.

Ser um “invisível” bem-sucedido? Impossível. O aluno aplicado invisível é apenas um nerd, alvo de bullying. Líderes bem preparados é que conquistam o sucesso.

Por exemplo, no caso da inscrição como membro da BMI.

“Se quiser que instituições como a BMI acelerem o processo, precisa pressioná-las. Jogar com a questão racial é uma ótima forma de pressão. Mas para isso, é preciso entender como agir politicamente e influenciar a opinião pública.”

“Além do dinheiro, americanos valorizam algo parecido com pontos de fidelidade. No supermercado, acumulamos pontos para trocar por produtos; na vida, esses pontos valem dinheiro, poder, amizades, atenção, satisfação moral e espiritual. Veja: alguns ricos gastam dez mil dólares em um evento de caridade em Nova Iorque, depois voam para a África só para entregar mochilas de plástico de alguns milhares de dólares aos locais. Por que não enviam logo dezenas de milhares de mochilas? Para acumular pontos. Entregar pessoalmente, posar para fotos, isso lhes dá satisfação moral e reputação. Estrelas ganham simpatia do público e da imprensa, estudantes acumulam experiências para entrar em boas universidades...”

“Há mil formas de usar e obter esses pontos, mas lembre-se: só quem consegue fornecer pontos aos outros é realmente vencedor.”

Com os conselhos de Daniel, Álvaro redesenhou sua trajetória. Voltou à escola e procurou o professor de música.

“Uau, Álvaro, então você é o autor de ‘Loja de Segunda Mão’, o APLUS! Você fez um trabalho incrível, parabéns! Todos nós fomos surpreendidos por você.”

Essa foi a primeira frase do professor ao encontrá-lo.

“Obrigado, falo de coração. Tudo que sei sobre música aprendi com o senhor. Jamais imaginei que essa música faria sucesso. Lourenço é amigo do meu irmão, sempre estamos juntos, dei a canção para ele num impulso... Às vezes, coisas boas acontecem de repente, como um sonho, e fui pego de surpresa. Quando despertei desse sonho, senti vontade de agradecer a Deus e a muitas pessoas. O primeiro que pensei foi o senhor; sem sua orientação e cobrança, eu não estaria aqui.”

O professor sorriu. “Não é bem assim, ensino todos os alunos do mesmo jeito, mas só você alcançou esse resultado. O mérito é seu talento.”

“É muita generosidade sua,” Álvaro respondeu humildemente. “Na verdade, queria agradecer ao senhor em uma ocasião especial. Por causa da minha música, a BMI, Associação Americana de Música, permitiu minha entrada. Eles planejam um pequeno evento de adesão, apenas algumas cadeiras no ginásio... O senhor sabe, coisa simples. Mas, infelizmente...”

Ele ajustou o rosto, mostrando um sorriso constrangido.

“Ah?” O professor ficou curioso. “Por que não realizaram o evento?”

“Não sei bem, parece que travaram em alguma etapa. Sinto que houve discriminação racial...” Álvaro respondeu.

“Discriminação racial!” O professor arregalou os olhos.

“Apenas impressão... Talvez. O senhor sabe, somos sensíveis a isso, percebemos certas coisas...” Álvaro deu de ombros. “Ia conversar com o diretor...”

“Tem que ir!” O professor puxou Álvaro. “Contra discriminação não se deve hesitar. Vamos agora!”

Ele o levou direto à sala do diretor. O diretor era um senhor negro, calvo, que ouviu com atenção toda a explicação de Álvaro.

“Eles planejavam um evento, mas alguém travou de propósito, é isso?”

O diretor pegou o telefone. “Não podemos tolerar isso. Eu entendo. Alguns brancos...” Ele olhou para o professor branco e corrigiu: “Instituições antigas como a BMI costumam abrigar cabeças racistas...”

Sem saber para quem, ele fez uma ligação. Depois, sorriu para Álvaro: “Então o autor de ‘Loja de Segunda Mão’ está na minha escola! Que ano você está? Quantos anos tem... Uau, compositor de quinze anos, membro da BMI, sim, é preciso um evento. Se precisar de mais ajuda, diga.”

“É o seguinte,” Álvaro respondeu. “Meu empresário sugeriu pedir apoio ao deputado local. Também recomendou que eu escrevesse para um grupo de igualdade em Chicago.”

“Ótima ideia. Vou ligar para o deputado Underwood; ele certamente vai ajudar. Quanto ao grupo de igualdade... Sim, melhor você mesmo entrar em contato. Você tem um empresário esperto. Vou te passar o endereço e telefone; eles têm um escritório perto da Universidade de Chicago...”

Com a ajuda do professor e do diretor, Álvaro executou perfeitamente o plano de Daniel.

“Talvez perfeito demais... Será que a BMI vai me odiar por ter causado tanto alvoroço? Afinal, eles não fizeram nada...” pensou, apreensivo.

Ao sair da sala do diretor e despedir-se do professor, foi surpreendido por dois delinquentes no corredor.

“Yo! APLUS...” Um deles se aproximou com ar insolente. “Você escreveu aquela música para o Lourenço?”

“Sim.” Álvaro, agora transformado, não se intimidou.

“Vamos conversar: que tal você escrever uma música para meu amigo também?” Apontou para o outro delinquente. “Ele manda bem no rap.”

Álvaro empurrou o rapaz. “Está falando sério? Hein?” Avançou, encostando a testa na dele, olhando direto nos olhos. “Sabe que escrevi para o Lourenço, mas não pergunta quem é meu chefe? Hein? Já ouviu falar no Gato de Cauda Curta do bairro? Hein!? Você me barra o caminho!?”

O outro recuou até encostar na parede, e Álvaro continuou: “É você que quer música? Hein? Seu rap é bom, é?”

Ele virou para o outro e repetiu a intimidação. Os dois fugiram apavorados.

Álvaro quase se pôs a rir para o céu, de tão satisfeito.

Mas a alegria virou dor de cabeça: ao se virar, viu a “deusa da torcida” aproximando-se provocante, e logo percebeu que o atacante do time de futebol americano, do outro lado do corredor, já aquecia os punhos.

“Droga!”

Rápido e esperto, correu até um grupo de meninas, escolheu a mais simpática e disse: “Oi, posso te conhecer?”

Tudo para evitar uma briga.