Capítulo Vinte e Dois Terceira Semana

“Vocês já assistiram O Poderoso Chefão?” perguntou repentinamente o velho Joe.

O chefe deu uma tragada lenta no charuto. “Quem nunca viu?”

“Eu nunca vi, minha família era pobre.” Só então Song Ya se lembrou de que, desde que atravessara para este mundo, não assistira a nenhum filme, e os que vira em sua vida anterior já não conseguia recordar. Claro, não disse isso em voz alta.

O velho Joe falou devagar: “Quem propõe uma trégua é o traidor...”

“Você está desconfiando de mim? Haha!” Pablo soltou uma gargalhada. “De fato, algumas grandes empresas me procuraram em segredo, mas o que isso prova? Estamos fazendo negócios, não matando uns aos outros. E aquele negócio dos italianos já ficou ultrapassado.”

“Pablo, você me chama de ingênuo, mas eu digo que é você quem não percebeu o jogo ainda.” O velho Joe fixou o olhar nele. “A empresa que te procurou para uma parceria é a mesma que, segundo você, nos ofereceu um presente de boas-vindas. São todos do mesmo grupo! Como no filme, quando Barzini manda matar Sonny!”

“Foda-se!”

Pablo explodiu em palavrões. “Por que você insiste nessas ideias antiquadas? Eu já desconfiava, mas não me importo! O fato de eles se esforçarem tanto só prova que apostam muito no pequeno Lowry e neste álbum. Qual outro rapper negro merece tanta atenção deles? Negócios são negócios, é claramente uma situação de ganha-ganha, não entendo por que você hesita! Trinta por cento é o padrão do setor; talvez, se não lhes dermos essa parte, só venderemos cem mil cópias, mas se dermos, podemos vender centenas de milhares, milhões! Qual opção rende mais, você não sabe fazer contas?”

“Hmm...” O chefe levantou a mão. “Uma pergunta: afinal, qual empresa está por trás disso?”

“Warner.” Pablo olhou surpreso para o chefe. “Você não está pensando em se vingar, está? Eu te aconselho a não...”

“A Warner Brothers, aquela dos filmes?” perguntou o chefe.

“Sim, é tudo o mesmo grupo.”

“Então esquece... Não posso enfrentar isso, traficante não vence capitalista.” O chefe baixou a mão e olhou para Song Ya. “Ei, você é o APLUS, certo? O que acha de tudo isso, nos dê uma opinião.”

“Que opinião eu posso ter?” Song Ya ficou assustado. “Sou só um estudante do ensino médio!”

“E daí? Eu também era do ensino médio quando... Melhor não tocar nesse assunto. Dizem que você tirou nota máxima em matemática, então deve ser mais esperto que nós. Fale o que quiser, eu assumo.”

“Uh...”

Song Ya olhou para o velho Joe e para Pablo; ambos fixavam nele olhares intensos. Emocionalmente, ele apoiava Joe, mas sentia que o método de Pablo seria mais vantajoso para si, sem falar que Tony, seu velho amigo, estava trabalhando ao lado de Lowry...

Pelo que entendia, Pablo e Joe tinham uma grande divergência. Após a frustrante viagem a Nova York na semana anterior, Pablo mudou de ideia e começou a tentar trazer uma grande gravadora para ajudar no lançamento do álbum. O poder de divulgação e a capacidade de marketing das grandes empresas superavam em muito o que a gravadora de Joe podia oferecer; os discos venderiam mais e mais rápido, e o futuro de Lowry seria ainda mais promissor.

Já Joe era bem mais conservador, preferindo a velha fórmula de turnês nacionais combinadas com rádios para impulsionar as vendas. Assim, ele ganhava proporcionalmente ao número de álbuns vendidos, mas trazer uma grande empresa significava perder trinta por cento dos lucros e, principalmente, o controle de tudo. Ele detestava o modo das grandes companhias: armam tudo por trás, mas fingem ser amigas quando chegam para repartir o bolo.

“Não tenho opinião...” Song Ya decidiu que era melhor evitar problemas.

“Comigo aqui, não se preocupe. Pode falar o que quiser.” O chefe o incentivou.

Song Ya pensou um pouco. “Acho que ambos têm razão.”

Bang! O chefe bateu forte na mesa, assustando Song Ya.

Por sorte, não era com ele; o chefe fechou os olhos e entrou em profunda reflexão.

Todos aguardaram silenciosamente a decisão.

“Chega!” Três minutos depois, o chefe abriu os olhos, levantou-se, colocou o chapéu e saiu. “Foda-se! Façam o que quiserem, não entendo nada do que estão falando! Divirtam-se, não vou me meter!”

“Ei! Tem dinheiro seu envolvido!” Pablo gritou para ele.

“Nunca contei com venda de discos para ganhar dinheiro!” O chefe nem olhou para trás.

Num instante, todos que estavam com ele o seguiram para fora.

“Então...” O velho Joe sorriu, sentando-se novamente atrás da mesa. “Tudo continua como antes?” Olhou triunfante para Pablo; sem o chefe, era ele quem mandava na empresa.

Pablo ficou em silêncio por um instante. “Por enquanto tudo continua como antes, mas não vou desistir.” Deixou isso no ar e saiu apressado levando Lowry.

Na terceira semana, tudo seguia igual. O grupo partiu para divulgar o disco em cidades como Miami e Atlanta, no sudeste dos Estados Unidos, enquanto Song Ya continuava dedicado à vida de estudante exemplar.

Entretanto, nada permanece inalterado.

Comparado ao mês anterior, a canção da loja de usados provocou mudanças radicais nas relações entre todos os envolvidos. Al saiu do jogo, Joe e Pablo quase romperam, Pablo se distanciou de Al e do velho Morgan, Lowry de Al, Morgan e até Song Ya; antigas amizades se desfiguraram, restando apenas negócios.

Com o clipe filmado sendo exibido nas TVs locais de Chicago e em várias grandes lojas de música, os problemas na escola começaram.

Connie, com sua dança provocante no clipe, virou sensação na escola. Connie era irmã de Song Ya, que tinha o apelido de APLUS, e no encarte da fita cassete do álbum de Lowry, estava claro: letra por Lowry II e APLUS, música por APLUS.

Poucos estudavam seriamente naquela escola; fofocas eram a paixão de todos, logo entenderam a cadeia de lógica, e Song Ya teve que despedir-se para sempre do papel de “invisível”.

“Oi, APLUS...” Algumas garotas começaram a cumprimentá-lo, lançando olhares sedutores...

Bang! No corredor, alguém esbarrou nele por trás. Instintivamente, pensou que fosse algum valentão, mas ao virar, era a deusa do time de líderes de torcida. Depois de chamar sua atenção, ela começou a se exibir, quase deslocando o quadril. “APLUS, não é? O que acha da minha voz?”

“Uh... é boa.” Song Ya pensou: você está forçando a voz, como vou saber se sua voz é boa?

“Oh hohoho...” A deusa sorriu com orgulho. “Quando vai me levar para fazer um teste na gravadora? Eu... posso.”

“Teste? Não tenho esse poder, até mais!” Song Ya não aguentou e fugiu.

Bang! Outro esbarrão, desta vez de um rapaz, o principal defensor do time de futebol americano, provavelmente o mais forte da escola. “Pare de assediar minha deusa, fique longe dela! Fracote da música!” Ele o encarou com olhos ferozes, ameaçando.

“Foi ela quem me assediou, cara...” Song Ya esfregou o ombro dolorido, quase chorando.

“Você ainda ousa caluniar minha deusa!”

O rapaz ficou furioso, levantando o punho enorme. “Deixa pra lá, ele é irmão do Tony.” Um colega o puxou.

“Dessa vez, por causa do Tony. Mas se eu te pegar de novo atrás dela, vai se ver comigo!”

Graças à antiga amizade de Tony, Song Ya escapou de uma surra e entrou na sala de aula.

Um grupo de garotas caiu na risada.

“?”

Ao chegar à carteira, Song Ya viu uma caixa de fita cassete, dentro havia um bilhete: “Sinto sua falta”, assinado por uma das garotas menos atraentes da classe, e embaixo do papel... bem, havia um preservativo.

“Sala!” O sinal tocou e o professor entrou.

Song Ya rapidamente escondeu tudo entre os livros.

“Yeah!” Com gritos de comemoração, a garota feia pulou em cima da carteira. “Ele aceitou! Ele aceitou!”

“Pelo amor de Deus, não se engane!” Song Ya assustado devolveu a caixa.

Crac... A caixa bateu nela, caiu no chão, abriu, e o preservativo rolou...

“Abram na página quarenta. O conteúdo desta aula é muito importante: a Guerra Civil...” O professor fingiu não ver nada e começou a aula.

A garota soltou um grito lancinante e saiu da sala chorando, arrastando-se como um tanque.

As outras garotas riram alto, os rapazes começaram a bater nas carteiras, incentivando.

“Falando da Guerra Civil, precisamos mencionar a escravidão...”

“Não dá pra permanecer nesta escola!” Song Ya lamentou internamente.

“Ei! Hayden!” Assim que a aula acabou, correu para o telefone público. “Qual é minha previsão de renda? Ok... Você sabe algo sobre transferência de escola? Não importa se é pública ou privada... O quê? Tudo bem, conversamos pessoalmente.”

Ao fim das aulas, correu para a porta da escola e entrou no Dodge Dynasty de Hayden.

“Olá, APLUS, certo?” Para sua surpresa, havia um homem branco no banco de trás.

“Olá, você é...?” Song Ya se surpreendeu e apertou a mão dele.

“Deixe-me apresentar, sou vice-presidente da SBK Records, filial da EMI. Meu nome é Daniel Glass.”