Capítulo Cinquenta e

Infelizmente, Song Ya não recebeu a ligação dela, mas sim o início do ano letivo...

No dia anterior ao começo das aulas, ele foi primeiro visitar Michelle e pegar as fotos reveladas.

“Olha essa aqui... hahahaha...”

Na imagem, Mandela, de cabelos grisalhos, está curvado, apoiando uma das mãos no encosto da cadeira, enquanto a outra é segurada por Song Ya no braço. Ele vira levemente a cabeça, falando algo para Song Ya; ambos trocam olhares e sorrisos naturais, e, sob a luz suave do pôr do sol, a cena ganha um leve tom avermelhado, transmitindo uma sensação de aconchego perfeita.

“Quem não te conhece vai achar que você é neto dele!” Michelle entregou a foto a Song Ya, rindo sem conseguir se conter.

Song Ya ficou muito satisfeito com a foto. Apesar do fotógrafo ser ruim, teve sorte justamente nesse clique. “A arte muitas vezes nasce do acaso”, disse ele, posando, e guardou o retrato dessa “relação de avô e neto” cuidadosamente no envelope amarelo da loja Kodak. “Preciso comprar uma moldura para ela.” Vai ser útil para se candidatar a boas universidades no futuro.

Ele notou que a foto de Michelle com Mandela já estava emoldurada, ao lado de outra onde ela aparece com um jovem negro.

“Seu namorado é muito bonito.”

Ele elogiou casualmente e tirou um cheque de dois mil dólares. “Com a minha renda atual, já posso começar a contribuir com os movimentos pela igualdade.” Colocou o cheque na mesa de Michelle; aquela conversa no aeroporto sobre seus rendimentos o inspirou a discutir um valor adequado com Hayden assim que voltou.

“Em nome da organização, agradeço, grande compositor.”

Michelle sorriu e apertou o interfone, pedindo para um funcionário vir registrar a doação.

Assim que chegou em casa, emoldurou a foto e colocou em um cantinho do quarto já reservado para as honrarias. Por enquanto, só havia lá um solitário troféu de plástico de “Melhor Compositor Revelação de Março”, criado especialmente por uma revista pequena a pedido de Daniel...

Mas, assim que a RIAA (Associação Americana da Indústria Fonográfica) confirmasse as vendas de “Loja de Penhores” e “Para De Klerk”, alguns discos de platina logo começariam a ocupar aquele espaço.

“Loja de Penhores” já garantiu duplo platina e estava a caminho do terceiro. No entanto, a versão de estúdio de Joe e Laurie foi um grande revés: não só não conseguiu recuperar a posição no ranking da Billboard nem impulsionar as vendas, como também fez a SBK perder a confiança, cancelando o plano de lançar um remix dançante.

“Para De Klerk” explodiu desde o início do mês, já ultrapassou a marca de um milhão de cópias vendidas, mas agora as vendas e o ranking na Billboard começaram a cair levemente. Provavelmente, quando Mila sair na capa da Vogue América no próximo mês, haverá um novo impulso. Contudo, a música tem um problema: não é apropriada para várias rádios e espaços públicos, e seu público é um pouco restrito.

Com o fim do ano e o início do próximo, chegarão as premiações que analisam os destaques musicais de 1990; talvez tragam mais brilho ao canto das honrarias de Song Ya. Por ora, ele não podia se preocupar com isso: muitos desses prêmios exigiam grande investimento de tempo e dinheiro em relações públicas, então só restava esperar a disposição da SBK.

Escolheu também sua foto favorita daquela doce garota sul-africana e a guardou casualmente entre as páginas de “Diga Não ao Caderno”.

Dormiu bem, e na manhã seguinte, tia Susie o levou de carro, junto com Emily, para a nova escola.

“Tchau...” Ao se despedir de Emily na entrada, que vestia o uniforme novinho, ele seguiu para seu próprio ano. Song Ya, por ser mais velho de espírito, não gostava de usar uniforme; preferiu uma combinação simples de camiseta e jeans.

Entrou no ensino médio, sem conhecer direito o local. Abordou uma garota branca que passava e perguntou: “Com licença, você sabe onde fica o décimo ano...”

Nem terminou a frase e sentiu um empurrão forte por trás, quase tropeçando, seguido de um sussurro no ouvido: “Fica longe da minha garota, negão...”

Que azar. Nem numa escola escolhida a dedo conseguiu evitar o bullying. Song Ya sorriu ironicamente por dentro. Diante dele apareceu um rapaz branco, alto e forte, vestindo o uniforme do time de futebol americano. Claro, sempre eles... Mas branco?

Agora sim, o problema era sério. Desde quando brancos começaram a usar esse tipo de insulto? Era a segunda vez que sofria discriminação desde que chegou ali.

Ele ficou paralisado.

“Assustou o garoto, Brad!” O capanga do grandalhão riu ao ver a reação de Song Ya.

“Fica longe dela!” O tal Brad repetiu o aviso, todo orgulhoso, abraçando a garota e entrando tranquilamente na sala de aula.

Só depois de um tempo Song Ya voltou a si. Não era covardia; é que naquele instante... teve sua terceira “epifania”. Estranhamente, não era uma música, mas um filme de dois minutos... Parecia um trecho de alguma produção cinematográfica.

Permaneceu ali, revivendo a cena mentalmente, até que sorriu com o canto da boca.

“Hum!”

Limpou a garganta, tentando engrossar a voz o máximo possível, trocou a mochila de mão, arrumou a postura diante do vidro do mural e entrou decidido naquela sala.

“Olha lá, ele veio te encarar, Brad!” O capanga berrou ao vê-lo entrar.

“Dá coragem pra ele.” Brad, sentado ao fundo, mascava chiclete com desdém, sem se abalar.

Song Ya parou na porta, fechou o semblante e varreu a sala com o olhar.

O sinal não tinha tocado ainda; grupos de alunos conversavam animadamente.

Ele caminhou até o quadro, deixou a mochila sob a mesa do professor, pegou um pedaço de giz, respirou fundo, virou-se e começou a escrever.

O barulho ritmado do giz no quadro chamou atenção: Sr. Song, as letras enormes.

“Oh...” O capanga, antes tão ousado, murmurou assustado e afundou no assento, tentando se encolher.

Desta vez, quem ficou surpreso foi Brad.

Song Ya terminou de escrever, virou-se para a turma. “Silêncio! Todos vocês!” gritou.

A conversa cessou; todos o encararam.

“Podem me chamar de Sr. Song! Não é de música, mas sim o sobrenome chinês Song!”

Lembrava que a primeira aula era matemática. Pegou o livro da matéria na mochila, começou a folhear enquanto andava entre as carteiras. “Neste semestre, serei eu quem vai ensinar matemática a vocês! Sentem-se já e fiquem quietos!”

“Mas... a aula nem começou ainda”, protestou baixinho uma garota.

“Sem discussões! Vim pra essa escola justamente para pôr ordem nessa bagunça! Quem aprontar, vou chamar os pais — nunca brinco! Sentem-se direito! A aula começa agora! Sentem-se! Agora!”

Num instante, todas as crianças correram para seus lugares.

“Abram o livro do décimo ano na primeira página!”

O som das páginas virando ecoou pela sala.

“Desculpe, qual é seu nome mesmo?” Song Ya aproximou-se rapidamente de Brad e perguntou alto no ouvido dele.

“B... Brad.” O jogador ficou vermelho, gaguejando de nervoso.

“Não ouvi direito, mais alto, por favor. Como é?”

“B-Brad... desculpe.”

“Mais alto!”

“Brad!”

“Brad, não é? Então venha aqui à frente!”

Song Ya puxou-o pelo colarinho até o quadro. O grandalhão, meio cabeça acima, agora parecia um gatinho obediente.

Com força, Song Ya o virou de frente para a turma.

“Leia em voz alta o primeiro parágrafo do capítulo um!”

“Capítulo... capítulo um, Triângulos...” Brad começou a ler, trêmulo.

A turma caiu na risada com o vexame dele.

Nesse momento, o sinal tocou e uma senhora branca entrou na porta. “Com licença, aqui é o décimo ano?” Viu Song Ya, conferiu a placa da sala e só então perguntou.

Song Ya pegou a mochila, achou uma carteira vazia e sentou-se.

Todos olhavam ora para ele, ora para a professora na porta, num silêncio sepulcral.

Brad olhou confuso para ele, depois para a professora, até que finalmente entendeu o que estava acontecendo — e a mistura de raiva e vergonha em seu rosto era impagável.