Capítulo Cinquenta e Três: A Grande Balança Divide o Ouro

Song Ya não tinha medo algum, afinal, esta era uma escola particular com disciplina rigorosa, e ele estava na turma avançada de matemática; quem estava ali certamente era aluno de bom rendimento. Se Brad ousasse começar alguma confusão, nem estaria ali. Os professores deste colégio eram muito melhores do que os da escola anterior, independente do nível, ao menos conseguiam manter a disciplina em sala.

Após o fim da aula, Song Ya aproximou-se de Brad, que o encarou furioso durante toda a aula, cutucou-o e disse: "Ei, foi só uma brincadeira, não leve a sério." Brad era só um tigre de papel, só sabia fuzilar com o olhar, sequer teve coragem de se levantar!

Todos aqui são bons alunos, parece que serei o encrenqueiro da turma, pensou Song Ya, rindo de si mesmo. Fingiu passar por acaso pela mesa do comparsa de Brad e, com um gesto rápido, derrubou todos os livros ao chão, estabelecendo de vez sua posição de liderança na classe.

As atividades dos clubes desta escola também eram muito mais variadas do que na anterior. Havia clubes de arte, esportes, ciência, cultura e envolvimento social de todos os tipos. Mesmo assim, Song Ya acabou escolhendo a orquestra, pois com seu talento musical era certo que receberia notas altas sem esforço.

Quanto aos esportes, descobriu que havia uma quadra de squash, esporte que tem a vantagem de poder ser praticado sozinho, ideal para quem gosta de estar só, como ele. Tênis de mesa ele deixou de lado — o clube era composto por algumas garotas frágeis, incapazes de devolver uma bola mais forte, não tinha graça.

Duas semanas de vida escolar tranquila se passaram. Então, o contador Song A Sheng ligou: era hora de ir à SBK buscar sua parte dos lucros!

Nesse período, Song Ya só gastava: comprou carro, pagava aluguel da casa nova, sustentava uma família de quatro, além das mensalidades de Emily e outros gastos com Mira. Suas economias só diminuíam. Assim que recebeu o aviso, mandou Song A Sheng direto para Nova Iorque.

No fim de semana, ele mesmo voou para Nova Iorque e foi à sede da SBK, já bem conhecida. Em frente ao prédio, viu Tony, "Silenciador" e AK, o trio inseparável de seguidores de Little Laurie, fumando num canto.

— Yo!

Trocaram cumprimentos com punhos, conversaram trivialidades e entraram no prédio. "Estão te esperando lá dentro, no escritório do Daniel", disse AK, abrindo caminho.

Ao entrar no escritório de Daniel, viu apenas Little Laurie, Pablo e o velho Joe.

— Ei, APLUS! Venha, sente-se aqui! — chamou o velho Joe, animado, puxando-o para junto de si. — Hoje é um dia de colheita, garoto.

Little Laurie, sempre arrogante, estava meio deitado, mas esticou o punho para cumprimentá-lo.

— APLUS, daqui a pouco precisamos do seu apoio. Se Daniel cancelou o lançamento do remix da faixa da loja de usados, temos de pressioná-lo para que promova o relançamento do álbum de Laurie II... — disse Pablo.

Pablo continuou: — A SBK já começou a promover oficialmente o álbum "Até o Extremo", de Baunilha Ice. Tenho medo que, para não pôr os próprios artistas em competição, eles nos deixem de lado. Se continuarmos esperando, o prestígio que Laurie e Joe conquistaram vai se perder aos poucos.

Song Ya já estava a par disso, pois Pablo falara com ele várias vezes por telefone nas últimas semanas. Baunilha Ice era o queridinho da SBK; era irreal esperar que mudassem o calendário de promoção do álbum dele. Antecipar a promoção do álbum de Laurie II resultaria em competição direta entre os dois lançamentos, o que a SBK jamais aceitaria. Pablo estava sonhando alto demais.

— Não tenho influência sobre Daniel, e a música "Para Declercq" ainda está sob controle da SBK. Não conte comigo para isso, mas também não vou ajudar Daniel contra vocês. Finjam que não estou aqui — disse Song Ya, levantando as mãos em sinal de neutralidade.

— Sua música é muito boa, "Flower Q~ Flower Q~", haha. Sabe, nos raps dos negros, os palavrões geralmente são só interjeições, mas você foi ousado em dar tanto destaque — comentou o velho Joe, animado. O sucesso do álbum lhe traria bons lucros, mas o que lhe interessava mesmo era o single da loja de usados, pois Daniel o colocara em pé de igualdade com Little Laurie. Não iria se indispor com Daniel de graça.

Song Ya soube que ele e Pablo e Little Laurie tinham voltado a se desentender, restando só negócios entre eles. A situação era mais ou menos esta:

Durante a longa turnê de divulgação, por problemas de saúde, o velho Joe teve que reduzir bastante as apresentações, afetando os ganhos de Little Laurie. Jovem e de gênio forte desde que ficou famoso, Laurie não poupou críticas ao parceiro.

Para resolver suas limitações físicas, o velho Joe sugeriu trazer de volta o velho Morgan, ainda mais debilitado, para dividir o trabalho e participou da gravação recente da versão de estúdio da loja de usados. Pablo e Little Laurie recusaram, o que aprofundou o desentendimento.

A versão de estúdio não foi bem recebida pelo público. O velho Joe culpou a ausência do saxofone de Morgan e também a falta de evolução nos raps de Laurie. O garoto, claro, discordou, dando início a uma nova discussão.

No calor do momento, Laurie deixou escapar que não renovaria com a gravadora de Joe e pretendia ir para uma grande companhia na próxima renovação.

O contrato deles era de cinco anos. O primeiro álbum tinha que ser produzido e lançado pela gravadora de Joe; a realização do segundo dependia do desempenho do primeiro. Após dois anos de preparação, o primeiro álbum estava no mercado havia quase seis meses. Como o sucesso superava as exigências contratuais, restavam mais de dois anos de vínculo, e Joe teria que lançar outro álbum para Laurie.

Mas, se Laurie não queria renovar, a qualidade desse segundo álbum, pago por Joe, seria imprevisível.

Pablo, então, resolveu cortar relações de vez: se Laurie já avisara que não ficaria, melhor procurar uma grande gravadora que comprasse os dois anos restantes do contrato. Assim, o segundo álbum já não seria lançado por Joe, cada um seguiria seu caminho.

Joe concordou, desde que pagassem o valor devido.

No momento, negociavam o preço.

Essas disputas nada tinham a ver com Song Ya, autor das músicas. Ele já estava decidido: deixaria que brigassem entre si, não era problema seu. Além disso, sabia bem que Daniel considerava o álbum lixo e jamais faria a SBK investir tempo e dinheiro. Pablo e Laurie não teriam o que queriam.

No entanto, os três concordavam em pressionar a SBK para acertar logo as contas. Assim que Daniel entrou, todos assumiram uma postura de aliança.

A secretária de Daniel trouxe grossos envelopes e os colocou diante dos três.

Song A Sheng, Little Laurie, o velho Joe e o contador da SBK entraram, preenchendo o sofá.

Song Ya folheou por alto: eram os relatórios de liquidação das vendas do single, que chegava a cento e cinquenta mil cópias. Com descontos, promoções e diferentes preços de venda, os números eram complicados, exigindo auditoria especializada para evitar que a SBK "roubasse" nas contas.

Song Ya receberia cerca de dez por cento das vendas. Com cento e cinquenta mil cópias e o preço médio de seis dólares cada, seria algo em torno de um milhão de dólares. Mas o cálculo real era mais complexo, e o valor final era de novecentos e trinta mil dólares, conforme o relatório.

— Pode ficar tranquilo, chefe, está tudo certo — garantiu Song A Sheng em voz baixa.

Song Ya viu que Laurie e o velho Joe já assinavam, então também assinou todos os papéis.

Vendera a Little Laurie dois por cento dos direitos autorais por cinco mil dólares, agora esse valor valia quase duzentos mil, só nesta prestação. E, quando chegassem a trezentos mil cópias, viria mais outro tanto.

Cinco mil por quatrocentos mil. Song Ya sentiu um leve arrependimento.

Daniel serviu algumas taças de champanhe, entregando pessoalmente a cada um.

— Um brinde à nossa parceria de sucesso.

— À parceria! — brindaram todos. O velho Joe, como produtor, era quem mais recebia. Song Ya não viu o valor exato, mas calculava algo próximo de meio milhão. Joe deu um gole e disse: — Que a próxima partilha chegue logo.

— Chegará. O terceiro disco de platina está garantido — respondeu Daniel, satisfeito com o lucro que a SBK obtivera. A gravadora ficava com trinta por cento; descontados os três por cento que Song Ya recebera debaixo do pano pelas primeiras cem mil cópias e os custos de divulgação, ainda assim era um grande negócio. — Um duplo êxito, brindemos ao nosso sucesso! — disse, virando a taça.

— Saúde! — todos brindaram juntos. Pablo fez sinal para o velho Joe e Song Ya: — Agora, sobre a promoção do álbum de Laurie II pela SBK...

— A campanha está marcada para dezembro — respondeu Daniel, direto. — Nos próximos dois meses, o foco da SBK será o álbum "Até o Extremo", de Baunilha Ice.

— Mas... — Pablo tentou argumentar.

Song Ya pousou a taça sobre a mesa. — Vamos indo — disse, levantando-se com Song A Sheng e se despedindo.