Capítulo Vinte e Sete - Quarta Semana

Joe ficou tentado, mas com a idade e experiência que tinha, sua força de vontade era sólida. Não caiu na tentação como Songya, que aceitou prontamente a proposta de Daniel.

No entanto, Daniel não teve que esperar muito. No domingo de manhã, Joe visitou uma famosa empresa de relações públicas em Hollywood, mas o preço oferecido estava muito além de suas expectativas e não houve acordo. À tarde, Pablo chegou a Los Angeles junto com o representante de negociações da Warner Music e finalmente revelaram suas intenções a Joe.

Essa atitude irritou Joe profundamente. Para piorar, o negociador da Warner era apenas um produtor de nível médio e se mostrou arrogante. A comparação entre as duas partes fez Joe tomar sua decisão naquela noite: ele procurou Daniel e concordou em colaborar com a SBK Music.

Joe alterou sua agenda de divulgação da quarta semana, despachou Lowry e os demais, e permaneceu em Chicago para focar nas negociações com a SBK Music. Estimava-se que a conclusão do contrato levaria cerca de uma semana.

Pablo, ao saber que sua própria intervenção havia dado um “empurrão divino” ao adversário, quase explodiu de raiva. Desorientado, começou a recorrer a táticas pouco ortodoxas para tentar reverter a situação: procurou novamente o chefe dos Hell Shorttail Cats para pedir um julgamento, tentou intimidar os negociadores da SBK em Chicago com pequenas ameaças, e não desistiu da Warner. Mas, tirando o susto causado aos funcionários da SBK, todas as outras tentativas falharam. Os chefes mafiosos estavam ocupados com seus próprios negócios, e a Warner, ao saber que a SBK tinha levado a melhor, manteve a calma; afinal, a SBK era parte da EMI, e tal concorrência era comum no ramo fonográfico.

Felizmente, Pablo não sabia do papel de Songya nessa história. Songya, por sua vez, voltava de Los Angeles com um cheque de dez mil dólares no bolso e uma expectativa de renda mínima de cento e cinquenta mil dólares assegurada pelo contrato de aposta.

Na escola, Songya tinha muitas tarefas a cumprir. Depois de receber protestos de organizações de igualdade racial e a intervenção do deputado Underwood, conforme Daniel previra, a BMI acelerou o processo, e Songya logo obteve sua filiação.

Mas agora o problema era mais complexo do que simplesmente receber um certificado pelo correio.

No gabinete da direção, uma assistente negra do escritório do deputado Underwood veio visitar Songya para discutir os detalhes da cerimônia de sexta-feira à noite.

“A BMI vai mesmo comparecer?” A assistente era muito meticulosa, confirmando cada ponto. “Primeiro, o diretor fará um discurso, depois a BMI entregará a filiação ao senhor Songya…”

“Pode me chamar de Alex, ou APLUS,” interrompeu Songya.

“Certo, depois de APLUS receber a filiação da BMI, ainda há…”

“Há um pequeno prêmio, que será entregue pelo meu empresário…” Songya agora delegava tudo a Hayden; se a BMI viesse cobrar depois, ele empurraria o problema para Hayden. “Ele cuidou da divulgação, então provavelmente será depois da BMI. Quem vai entregar o prêmio... bem, é meu empresário. Como ninguém o conhece, então...”

“Então seu empresário fará parecer que é o representante do prêmio?” A assistente percebeu a hesitação nas palavras de Songya.

“Isso mesmo.”

“Não vejo problema nisso. Depois, você fará um discurso de agradecimento. Já escreveu?”

“Hum, ainda não.”

“E o esboço?”

“Aqui está, trouxe comigo.” Songya entregou seu manuscrito.

“Hmmm...” A assistente leu atentamente, item por item. “Agradecer à BMI... agradecer à revista do prêmio... ao professor de música... ao professor de matemática... ao diretor... agradecimentos, agradecimentos... tudo certo, mas é preciso colocar a parte de agradecimento ao deputado no auge emocional do discurso, assim...” Ela fez uma troca, movendo o trecho do agradecimento ao deputado Underwood para o momento mais impactante. “Depois de escrever, preciso revisar esse trecho. O discurso final também deverá ser revisado por mim.”

Songya olhou para o diretor, que assentiu sorrindo. “Sem problemas,” concordou. “Você poderia me dar um modelo de agradecimento ao deputado? Assim eu copio.”

A assistente tirou uma folha do bolso e entregou. “O escritório do deputado não admitirá ter fornecido isso.”

“Então existe mesmo...” Songya murmurou, aceitando o papel e guardando-o.

“No final, o deputado fará um discurso e permanecerá na escola por trinta a quarenta e cinco minutos. Haverá filmagem durante todo o tempo, alguns jornalistas estarão presentes; por favor, preparem-se para colaborar,” a assistente disse ao diretor.

“Entendido,” o diretor respondeu, assentindo.

“Agora vamos confirmar a agenda. Após o discurso do deputado, ele cumprimentará vocês, os funcionários devem se alinhar, a câmera passará de lado...”

Segundo informações confidenciais do diretor, o deputado Underwood, de Illinois, planejava candidatar-se ao Congresso Federal. Sendo branco, carecia de votos negros, e o “incidente de discriminação da BMI” criado por Songya era uma ótima oportunidade de exposição para ele.

Songya suspeitava de algum acordo entre o diretor e o deputado, mas isso estava além do seu alcance. A ambição do deputado tornava aquela semana extremamente ocupada para Songya, que teve de deixar Ellie de lado por um tempo.

Ellie, porém, não ficou parada. Não só se gabava aos colegas de ter sido levada por Songya ao estúdio de gravação (o que não era verdade), como também narrava detalhes íntimos a suas amigas...

Pontos descontados, mais pontos descontados! Os rumores chegaram aos ouvidos de Songya, que ficou muito insatisfeito, mas não tinha tempo para lidar com isso. Afinal, ter uma namorada oficial lhe poupava muitos problemas na escola.

Enquanto as preparações chegavam ao fim, sexta-feira se aproximava.

Nesse momento, Eric apareceu na casa.

“O chefe quer que você converse com Pablo, fazer as pazes,” transmitiu Eric o recado de Joe. “O acordo com a SBK já está fechado, e Pablo continuar criando problemas não é bom para ninguém.”

“Por que eu?” Songya não queria se envolver.

“O chefe disse que você é um ótimo negociador, e Tony está acompanhando Lowry, não está? Quer que ele explique tudo pelo telefone?”

“Não, deixa pra lá. Eu vou falar com Pablo, mas não garanto sucesso.”

Songya não teve alternativa e ligou para Pablo.

Ele pensou em chamar Tony primeiro, mas na semana anterior, Tony havia mantido sigilo sobre os movimentos de Lowry e Pablo. Songya resolveu respeitar o código de Tony e não o colocá-lo em situação difícil.

Pablo atendeu rapidamente.

“Senhor Pablo, gostaria de conversar pessoalmente. Está disponível agora?” Após uma breve saudação, Songya perguntou.

“O Joe te mandou aqui?” Pablo retrucou.

“Sim, o chefe quer fazer as pazes.”

“Tudo bem, vamos conversar.”

“?” Songya ficou surpreso. “Então... você aceitou?”

“Eu perdi, perdi completamente.” Pablo estava sereno. “Na beira do abismo, o vencedor estende a mão da compaixão. Ou se aceita, ou se cai no abismo sem fim.”