Capítulo 150: Produtos Químicos Byrne

“Aplus, você teve alguma conversa com o Nicholson depois da partida?”
Retornando a Chicago logo depois dos Bulls, repórteres intrometidos o cercaram no aeroporto.
“Não, eu vi que ele não estava com um bom humor muito agradável, então não fui incomodá-lo.”
Song Ya respondeu com ironia, e em seguida riu junto com os repórteres, em um clima descontraído e agradável. Após quatro partidas, todos podiam ver que a força real dos Lakers não era páreo para os Bulls; com três match points nas mãos, o Troféu Larry O'Brien estava ao alcance dos habitantes de Chicago.
“Aplus, fale um pouco sobre você e a Mariah Carey.”
“Eu e ela somos muito bons amigos, e colaboramos muito bem na música, apenas isso. Ela foi à festa na minha nova casa em Nova York, ficou apenas uns dez minutos, e havia muitos convidados no local.”
Os rumores anteriores haviam aliviado a pressão sobre Mottola e Mariah Carey, e com a mudança no foco da mídia, era hora de encerrar o assunto.
Continuar permitindo que os boatos se espalhassem não seria justo com Milla, e com a proximidade da estreia de *O Retorno à Lagoa Azul*, ela também estava sob pressão promocional. A Columbia Pictures não havia deixado de sugerir um romance de fachada com algum ator branco da mesma faixa etária, mas ela recusara. Se ele mesmo não pusesse fim àquilo com firmeza, dada a personalidade rebelde de Milla, ela poderia acabar concordando com a farsa num momento de raiva, algo que ele não conseguiria aceitar.
“Você vai participar da parada de comemoração do título?” Um repórter de esportes trouxe o assunto de volta. “Vai fazer outra apresentação ao vivo?”
“Sim, se vencermos em casa.”
“Aplus, qual é a sua opinião sobre o caso de Rodney King em Los Angeles?” Um repórter quis causar confusão.
A expressão de Song Ya mudou instantaneamente, e ele encarou o sujeito com desdém: “Sou contra o racismo, disso não há dúvida, mas casos individuais devem ser avaliados separadamente. Antes que o tribunal local emita seu veredito, não farei nenhum comentário pessoal sobre o caso de Rodney King.”
“Aplus…”
“Certo, chega por hoje.” Song Ya acenou para os repórteres e marchou rapidamente, escoltado por Hayden e com o apoio de DeLai.
“Por que você veio?”
Ao entrar no carro, ele perguntou a DeLai. Afinal, o outro agora era gerente geral da A+ Audio e havia acumulado muita popularidade graças a *Remember the Name*, então já não precisava mais fazer serviços de assistente.
“Will Gardner me pediu para vir te buscar.” DeLai dirigiu diretamente para o escritório de advocacia Lockhart & Gardner.
“Ei, Aplus, parabéns por recuperar o primeiro lugar na parada de singles.” Will Gardner estava esperando por ele e começou elogiando-o assim que o viu.
Após as aparições frequentes de Song Ya à beira da quadra nas Finais da NBA durante a semana, *Remember the Name* havia retornado ao topo da parada de singles. Desde o início oficial de sua forte campanha promocional, as posições da música na parada foram: 4, 3, 2, 1, 1, 1, 2, 1, mostrando uma força tremenda. De acordo com o cálculo de vendas globais da Sony Columbia Records, ela já havia ultrapassado a marca de platina dupla, com a platina tripla sendo muito segura, e eles previam que atingiria a platina quíntupla até o final do ano, ou talvez até mais.
Outra música, *Empire State of Mind*, após sua estreia deslumbrante no Billboard Music Awards, continuava flutuando por volta da vigésima posição devido à falta de um acompanhamento promocional mais forte. No entanto, as posições na parada da Billboard nem sempre estão diretamente ligadas às vendas; o desempenho de vendas dessa faixa era bastante peculiar: apenas na Grande Nova York ela havia ultrapassado a marca de platina, enquanto o restante dos Estados Unidos demonstrava pouco interesse, embora vendesse muito bem no exterior, possivelmente porque os estrangeiros não carregavam a mentalidade de rivalidade interna entre cidades típica dos americanos.
O sucesso futuro dessa música dependia principalmente do grau de cooperação de Mariah Carey após o término da promoção de seu novo álbum, ponto em que Song Ya ainda não tinha certeza da verdadeira intenção de Mottola.
“Obrigado. Olá, Edward.” Song Ya viu Edward, um dos proprietários da AW Investment Company, e pôde adivinhar vagamente o motivo pelo qual Will Gardner estava tão ansioso para encontrá-lo.
“Barne Chemical, tem interesse em participar? Digo, participar diretamente.”
A escala da Barne Chemical era enorme, e a AW Investment Company não conseguiria engoli-la sozinha, então eles queriam encontrar alguns investidores de pequeno e médio porte para financiamento.
“Como funcionaria a operação?” Song Ya perguntou.
Edward fez uma breve introdução: basicamente, Song Ya entraria com capital para participar diretamente da aquisição e, em seguida, compartilharia os lucros após a AW Investment Company concluir a divisão e reestruturação.
“Isso tem riscos, não tem?”
Na última vez que Will Gardner havia mencionado o assunto, ele havia pesquisado um pouco. Sendo uma empresa química, o número de funcionários da Barne Chemical superava em muito o de uma indústria de nicho como a E-mu Systems; apenas lidar com a questão das demissões já seria extremamente difícil, sem mencionar que esse tipo de negócio tinha uma forte natureza de jogo de azar, além de que a confiabilidade de abutres de Wall Street como a AW Investment Company não inspirava segurança.
“Nossa última cooperação foi excelente, um clássico ganha-ganha.”
Edward disse: “Pretendo seguir o seu exemplo, mas desta vez a ideia é vender a fábrica inteira para a China. Há uma demanda muito urgente lá por equipamentos químicos pesados desse tipo; embora um pouco antigos, ainda podem ser vendidos por um bom preço. Depois, os terrenos e outros ativos da Barne Chemical são de altíssima qualidade. Nesse negócio teremos lucro garantido, o único detalhe é que a quantidade de capital necessária é muito grande.”
“Uma fábrica de produtos químicos? Desmontagem e mudança completa?”
Song Ya mal conseguia imaginar como equipamentos gigantescos do tamanho de edifícios de vários andares de uma fábrica química poderiam ser transportados para a China, a milhares de quilômetros de distância.
“Sim, desmontar, carregar, por via terrestre e marítima. Na verdade, não é tão complicado quanto você pensa”, respondeu Edward.
Song Ya não queria mergulhar de cabeça em um grande projeto como esse apenas por causa de algumas palavras de convencimento: “Desculpem, não sei se vocês acompanham as notícias de entretenimento, mas acabei de comprar um imóvel em Nova York e agora estou sem dinheiro sobrando.” Ele recusou de forma polida, misturando verdade e mentira.
“Ah, entendo.”
Edward e Will se olharam, e então Edward mudou de assunto: “Então você pode participar de outro projeto. A Barne Chemical vai primeiro desmembrar alguns ativos subsidiários, e se você tiver interesse, pode assumi-los.”
“Que tipo de ativos subsidiários?” Song Ya perguntou.
Edward entregou um documento: “Está tudo aqui. Você não precisa tomar uma decisão imediata, pense com calma e depois me ligue.”
Após a breve reunião, Song Ya e os outros deixaram o escritório de advocacia. “Aplus, sua imagem pública difere um pouco da realidade; é possível que a AW Investment Company o veja como mais um daqueles milionários negros fáceis de explorar. Você deve ficar atento a eles”, alertou Hayden.
“Diferente? Como assim?” Song Ya ficou surpreso.
“Pouco depois de você se tornar famoso, pegou um grande empréstimo no First Bank of New Jersey, e recentemente gastou quantias absurdas comprando e reformando propriedades em Chicago e Nova York, além de pagar caro por ingressos à quadra nas Finais da NBA. Esse comportamento é muito chamativo e, para quem vê de fora, não é diferente daquelas estrelas negras que gastam loucamente assim que põem as mãos no dinheiro”, explicou Hayden.
“Compreendo.”
Song Ya sorriu. “Na verdade, não há mal nenhum nisso; encare isso como a minha camuflagem.” Ele folheou casualmente o documento entregue por Edward, que listava densamente diversos ativos de pequeno e médio porte sem relação direta com produtos químicos, mas que giravam em torno do ecossistema da fábrica: lojas e residências próximas à fábrica, pequenas oficinas produtoras de equipamentos de proteção e ferramentas de trabalho, empresas financeiras que forneciam pequenos empréstimos aos operários, e assim por diante. Song Ya chegou até a ver um campo de golfe em miniatura, provavelmente destinado aos executivos da empresa.
“Por que a Barne Chemical se mete em tanta coisa? Não parece nem um pouco com uma empresa americana, lembra mais o modelo da URSS.”
Song Ya achou aquilo um tanto estranho.
“A indústria pesada é sempre assim. As fábricas ficam distantes das áreas urbanas, e todas as instalações de apoio precisam ser providenciadas por conta própria. As grandes fábricas de automóveis em Detroit funcionam mais ou menos da mesma forma; cada complexo industrial equivale a uma pequena cidade. O dono da Barne Chemical deve ser daqueles que querem embolsar cada centavo possível.”
Hayden trabalhava na indústria automotiva há muitos anos e tinha bastante propriedade para falar sobre o assunto.
“O dono da Barne Chemical?” Song Ya se lembrou do velho Barne, o homem branco com quem dividira a mesa no jantar de campanha de Peter Florrick. Era ele mesmo. “Já que fica longe da área urbana, esses patrimônios não devem valer muito, certo?”
“Eram distantes há dezenas de anos, mas com a expansão urbana agora já não estão tão longe. Claro, como a economia recente não vai muito bem, o ritmo da expansão urbana é imprevisível”, disse Hayden. “De qualquer forma, é um negócio muito arriscado.”
“Hmm.”
Song Ya também concordava com o ponto de vista dele. Se a AW Investment Company estava oferecendo esses ativos para investidores de pequeno e médio porte entrarem no negócio, certamente não era para garantir lucro certo; afinal, eles não eram uma instituição de caridade.
Folheando as páginas sem encontrar nada que lhe interessasse, Song Ya deixou o assunto de lado temporariamente, focando sua principal energia nas Finais da NBA.