Capítulo 117: Lucrando com Pontos em Ambas as Frentes

Embora Donnie Blairston fosse muito promissora, ela ainda era uma figura pequena. Para uma grande gravadora como a Sony Columbia, Motola poderia desistir dela sem maiores consequências; isso não afetaria sua carreira. Contudo, Song Ya tomou a iniciativa de assumir a responsabilidade, não por outra razão senão para garantir benefícios com Babyface.

Ambos eram pessoas influentes no mundo da música, e oportunidades para negociar vantagens em ambas as frentes eram raras e valiosas.

Além dos duzentos mil dólares, Babyface fez promessas em relação à divulgação nas rádios e premiações musicais. Ele também conseguiu para Halle Berry uma audição para um filme de Eddie Murphy, que, se tudo corresse bem, garantiria a ela um papel coadjuvante importante e a possibilidade de avançar para a segunda rodada de testes para o papel principal feminino.

Ele ainda concordou com o pedido de Song Ya para enviar Fergie à gravadora LaFace para um período de “aperfeiçoamento”. Babyface elaboraria um plano de treinamento para transformar sua técnica vocal e estilo de canto.

Atualmente, a voz de Fergie carregava um tom infantil, consequência dos anos em que, mesmo crescendo, teve que continuar participando de programas infantis. Mais tarde, ao formar o grupo NRG com outras duas garotas, seu foco era música pop para jovens e adultos, mas aos dezessete anos, ela ainda soava imatura, o que era fatal para sua transição ao ritmo do R&B e hip-hop.

Song Ya e Dilay tentaram ajudar na transformação, mas ambos não eram especialistas, e os professores particulares contratados não obtiveram resultados significativos. Já Babyface, especialmente seu sócio na LaFace, L.A. Reid, eram reconhecidos mundialmente pelo talento na formação e treinamento de cantores; com a ajuda deles, a mudança poderia ser feita de forma eficaz.

Claro, Song Ya escolheu cuidadosamente para onde enviar a jovem. Os donos da LaFace eram bastante rigorosos no que dizia respeito às mulheres, então Song Ya fez questão de que a irmã de Fergie a acompanhasse até Atlanta.

Com todos os benefícios garantidos, Song Ya telefonou para o empresário de Donnie Blairston na frente dos dois: “A senhorita Kelly quer aquela música, então... por favor, peça desculpas a Donnie por mim.”

Ele disse a verdade, mas Babyface e Steven entenderam como uma desculpa. De qualquer forma, a viagem dos dois até aquela pequena cidade do Vale do Silício para “capturar” Song Ya tinha sido bem-sucedida, e eles partiram satisfeitos.

Todos ficaram contentes com o acordo, e a única que parecia ter perdido foi Donnie Blairston. Mas isso não era certo; a LaFace pagou um preço tão alto por ela que certamente a valorizaria ainda mais e depositaria grandes expectativas.

Depois de despedir-se deles, Song Ya ligou para Halle Berry para informá-la da novidade.

“Obrigada, APLUS! Eu... eu...” Halle começou a chorar descontroladamente.

Depois de “entregá-la”, era difícil prever o que aconteceria. O círculo de artistas negros em Hollywood era pequeno, e a fama de mulherengo de Eddie Murphy era amplamente conhecida. Além disso, ele era uma estrela negra de primeira grandeza com grande influência na Paramount Pictures, tornando difícil para atores comuns recusarem suas propostas.

Mas Song Ya não se importava; ele não queria ter qualquer envolvimento com Eddie Murphy. Aquela ajuda surgira como uma oportunidade, e ele a ofereceu de prontidão.

“Eu paguei um preço muito alto para fazer esse favor para você, muito, muito alto... então, aproveite bem.”

Claro, para ajudar, também era preciso ganhar créditos.

“Onde você está? Vou até você.”

Halle não sabia quantas vezes já havia dito “vou até você” de forma espontânea. “Deixa pra lá, estou muito ocupada ultimamente.” Embora Song Ya recusasse verbalmente, ele ficava satisfeito por saber que ela reconhecia a ajuda. “Ah, a propósito, Eddie Murphy é fácil de lidar?”

Ele lembrou de seu fracasso no investimento cinematográfico e quis aproveitar a experiência de Halle, que já atuava no meio há anos.

“Não é fácil. Ele começou a se achar uma superestrela há alguns anos...” Halle resumiu a personalidade de Eddie Murphy.

O ator negro começou como comediante no Saturday Night Live, depois criou seu próprio programa de entrevistas e ingressou no cinema com sucesso. Ele se considerava amigo íntimo de lendas negras como Michael Jackson e Quincy Jones, o que o tornava bastante arrogante.

No meio dos anos 80, após a saída de nomes como Barry Diller e Michael Eisner da Paramount, a empresa entrou em declínio. Os filmes de comédia lucrativos de Eddie Murphy foram sua tábua de salvação, consolidando seu domínio na Paramount e tornando-o o ator negro mais poderoso da história de Hollywood.

“Mas, há dois anos, ele começou a decair...”

Há dois anos, “Noites no Harlem” fracassou nas bilheterias e na crítica. O público branco americano cansou de seu tipo de comédia, e os negros passaram a criticar sua representação nos filmes, que muitos viam como uma caricatura depreciativa feita para divertir os brancos. Além disso, ele, uma grande estrela negra, não ajudava outros profissionais negros da indústria; por exemplo, o diretor Spike Lee, que trabalhou com Halle, sempre criticou duramente Eddie.

“Então, desta vez, ele está planejando algo grande...”

Eddie Murphy, inteligente, conseguiu um investimento superior a quarenta milhões de dólares da Paramount para seu novo filme. Ele reuniu um elenco e trilha sonora com total participação negra e pretende abandonar seus papéis cômicos habituais, interpretando um empresário bem-sucedido. Esse filme é sua grande aposta para reverter sua reputação.

“Quarenta milhões...” Song Ya se surpreendeu com a dimensão do investimento feito por um negro em Hollywood. Esse valor, naquela época, já era sinônimo de produção de primeira linha. “Bem, faça o seu melhor...” Ele nunca duvidou do esforço e determinação de Halle, mas temia que sua inteligência pudesse se voltar contra ela. “Num filme com esse orçamento, acho que subir na vida por meios fáceis não vai adiantar. Melhor focar na atuação e na compreensão do personagem.”

“Pode ficar tranquila, daqui para frente, só vou pensar em você.” Halle interpretou mal suas palavras.

“(risos) Não quis dizer isso.” Song Ya sorriu, lambendo os lábios antes de desligar.

No dia seguinte, ele e Song Asheng partiram diretamente do Vale do Silício para Nova York, onde Hayden e os outros já os aguardavam na sede da Sony Columbia Records.

“Isso é basicamente tudo.”

Na ampla sala de reuniões, Motola estava sentado no meio da longa mesa, Song Ya, Song Asheng, Donovan, Hayden e Goodman sentaram-se de um lado, enquanto Mariah Carey e os demais representantes da Sony Columbia ocuparam o lado oposto.

Para que Mariah Carey ficasse com “Empire State of Mind”, ambas as partes negociaram um acordo de compromisso.

A versão em dueto de Mariah Carey e Song Ya só seria lançada no álbum e singles de Song Ya, produzida pela gravadora A+ Records, e não faria parte do álbum de Mariah Carey. Os royalties para ela seriam cinco por cento no single e cinco décimos de um por cento no álbum de Song Ya. Song Ya, que é compositor, produtor e cantor, ficaria com cerca de dezessete por cento. Ambos assinaram um contrato artístico específico para essa música, dividindo igualmente as receitas de shows pagos, e concordaram em participar como convidados gratuitos nos shows um do outro, com limite de vezes, negociando cachês adicionais se excedesse esse limite.

Mariah Carey, diva recém-emergente, fez um ótimo negócio, e para fechar o acordo, Song Ya liberou a versão solo da música. Essa versão, sem elementos de rap, chamada “Empire State of Mind Part 2”, estrearia no show acústico de Mariah Carey no ano seguinte e depois seria incluída em seu terceiro álbum de 1993. Song Ya, como compositor e produtor, receberia quinze por cento dos royalties do single e um por cento do álbum.

O lançamento da versão solo foi adiado para o ano seguinte por insistência de Song Ya, que não queria que ambas as versões competissem simultaneamente. Isso não traria nenhum benefício e ainda sujeitaria a música a comparações desfavoráveis, já que a mídia e o público mainstream, em sua maioria branca, não apreciavam o rap.

Documentos foram trocados e assinados, entregues a Motola.

“Está decidido!”

Motola resolveu a questão da violência doméstica, abriu mão de Donnie e Song Ya assumiu a responsabilidade, assinando o contrato satisfeito.

“New York~ New York~”

Mariah Carey cantou feliz, “Vamos, APLUS, vamos para o estúdio!”

Fim.