Capítulo 108: A Viagem à Costa Oeste

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— Chefe, chefe? APLUS!

Song Ya foi despertado de seu sono confuso pelo som da batida na porta.

— Huu... que horas são?

Sentando-se no sofá, ele enxugou o rosto para se despertar rápido. A gravação do clipe de ontem tinha sido um sucesso, e numa festa ele inadvertidamente havia bebido um pouco demais, o que deixava sua cabeça ainda meio atordoada. Abrindo a porta, deixou Song Asheng entrar.

— São dez horas — disse Song Asheng, entregando-lhe uma xícara de café —. Mavota me pediu para trazer para você.

Que funcionário dedicado, pensou Song Ya, olhando para fora onde a equipe de limpeza da empresa de serviços estava arrumando o local, enquanto Mavota levantava sozinho uma pesada mesa de bilhar para colocá-la de volta junto à parede.

— Alguma novidade? — sentou-se atrás da mesa do chefe.

— O novo gerente geral da A+ Pedais, Liser, já escolheu o local da fábrica — Song Asheng tirou um documento da bolsa.

— Sunnyvale, Vale do Silício...

Song Ya não tinha muita noção da localização exata daquela cidade pequena. — O que acha do lugar?

— Também não sei muito, deveríamos ir ver pessoalmente, de qualquer forma teremos que ir — respondeu Song Asheng.

— Hmm... — Song Ya pegou sua agenda e viu que em alguns dias iria a Hollywood encontrar Zack Schneider para discutir a edição do clipe. — Então vamos nessa, faremos um giro pela Costa Oeste.

Não era algo para fazer de última hora; chamou Dilei e El, preparou-se por um tempo, animou o público numa apresentação descontraída na boate subterrânea à noite e no dia seguinte saiu com Song Asheng.

— Lembrem-se do que falei: se o grupo A vizinho incomodar as garotas da gravadora, interrompam na hora. E enquanto estivermos fora, não deixem pessoas estranhas entrarem — advertiu Song Ya a Mavota antes de partir.

— Entendido, chefe — respondeu Mavota. — A senhorita Figi é considerada pessoa estranha?

— Claro que não. Enquanto não estivermos, ela pode usar o estúdio, mas só ela e a irmã, e nenhuma pessoa estranha pode acompanhá-las — Song Ya jogou uma pequena quantia em dinheiro para ele. — Isso é para você.

— Você já me pagou o salário... chefe — o operário de New Jersey, Mavota, ainda não se acostumava com esse tipo de “bônus”.

— Considere um prêmio pelo bom trabalho de ontem à noite. Continue assim.

Song Ya saiu da A+ Records e seguiu direto com os três para o aeroporto. Desta vez não havia apresentações agendadas, sem bagagem pesada de instrumentos, tudo mais leve.

Chegando a São Francisco, alugaram um carro e foram direto para Sunnyvale. — Este lugar é meio longe de São Francisco, não? — Song Ya chegou ao endereço dado pelo gerente geral Liser da A+ Pedais, encontrando um prédio simples de dois andares, bem menor que a fábrica original em New Jersey. O térreo era a fábrica; no andar superior, salas de gerência, reunião e pesquisa e desenvolvimento, caso este último fosse implementado no futuro.

Liser era um branco de origem nórdica, alto, com experiência em vendas. Roberto Clavier lhe contou que a antiga empresa Warren Brothers Synthesizer havia sido vendida e o cargo de gerente geral estava vago; ele se candidatou e ganhou a confiança de Song Ya e outros.

Naquela fase de entusiasmo, ele cuidava com afinco da A+ Pedais.

— Aqui é Vale do Silício, estamos numa empresa de alta tecnologia, pelo menos... — disse ele, rindo um pouco envergonhado. — Conseguiremos alguns incentivos fiscais locais. Perto daqui tem a Lockheed e a AMD, ambas líderes em seus setores, o que facilita a contratação de técnicos. O transporte é bom, não está longe da ponte Dumbarton, e o lugar tem belas paisagens e ar puro, com muitos pomares ao redor.

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Parecia que ele gostava bastante dali.

Song Ya conhecia a Lockheed, fabricante de aviões, mas pouco sabia da AMD.

— É uma empresa de chips de computador, mas o futuro é incerto, eles estão numa disputa judicial de patentes com a Intel — explicou Liser.

— Quem tem vantagem? — perguntou Song Ya.

— Intel, claro... — a resposta expressava sua preferência.

— Certo — Song Ya desistiu da ideia de comprar ações da AMD.

— Na verdade, chefe, você poderia tentar comprar a fábrica e o terreno, acredito que o valor vai valorizar muito no futuro — sugeriu Liser.

— Por enquanto, não. Eu já tomei muitos empréstimos para comprar esta companhia — Song Ya não queria apertar demais seu fluxo de caixa, seguindo também o conselho de Song Asheng. — Está bem, então é aqui mesmo. Pode contatar o proprietário e negociar um bom preço.

— Obrigado, chefe — Liser ficou animado. — Assim que alugar a fábrica, começarei a mudar as operações.

— Pode fazer isso.

Deixando Song Asheng para cuidar das contas, Song Ya levou Dilei e El de avião até Los Angeles, onde em uma pequena sala de edição da Columbia Pictures encontrou Zack Schneider, que acabara de chegar.

— APLUS! — cumprimentou Zack.

— Acabei de te ver no noticiário — disse ele.

— Então quer dizer que minha chegada a Los Angeles merece uma notícia? Sou tão famoso assim? — Song Ya sorriu, sem jeito.

O clima em Los Angeles não estava bom. No aeroporto, além de serem cercados por jornalistas, foram interrogados por policiais locais. Claro que Song Ya não disse nada, apenas afirmou que responderia após consultar um advogado.

— Você, como ativista por direitos iguais, vai receber um tratamento especial aqui — resumiu Zack Schneider a situação local. Quatro policiais brancos que agrediram um negro foram presos, mas a comunidade negra continuava insatisfeita com as explicações da polícia. O negro agredido, Rodney King, foi acusado de excesso de velocidade, avançar sinal vermelho, insultar uma policial mulher e resistir à prisão, mas as evidências eram frágeis, levando a comunidade negra a suspeitar de conluio entre policiais brancos.

— Tudo bem, vamos focar no clipe.

Revisaram a versão preliminar da edição na sala. Com orçamento limitado, não havia muito material para trabalhar, e Zack Schneider não podia fazer grandes efeitos.

— O ritmo combina bem com a música — aprovou Song Ya. A textura da película cinematográfica era até melhor que a original. Em comparação, as atuações de Dilei e El pareciam exageradas, com músculos faciais tensos, como se gritassem para o público...

Era compreensível, aquela oportunidade era muito importante para eles, que tinham sofrido na indústria musical sem sucesso, e finalmente podiam extravasar sua frustração.

Mesmo assim, eles não teriam a mesma posição de vocalista principal que Song Ya. Na capa do single, o cantor principal continuava sendo APLUS, com “Feat.” seguido dos nomes de Dilei e El, indicando posição secundária e ganhos muito menores.

Song Ya percebeu que os dois observavam a edição com extrema concentração, lágrimas brilhando em seus olhos.

Ele suspirou levemente. Apesar das dificuldades após a passagem para este mundo, ele tinha a vantagem de ser um criador, muito diferente de El e os outros que eram moldados e descartados pelas gravadoras. Sem mencionar Figi, que desde os 16 anos corria os Estados Unidos em busca de oportunidades, assinou contratos pequenos, passou por anos difíceis e, se em três anos ainda fosse uma artista desconhecida com um álbum fracassado, perderia quase tudo para as gravadoras e agentes, e dificilmente conseguiria outro contrato, acabando como El e Dilei.

— Espera... para, volta um pouco, isso mesmo — El apontou para a tela onde um jovem negro fazia discretamente o gesto de uma gangue GD para a câmera.

— Droga! — Song Ya, por mais cauteloso que fosse, não conseguiu evitar esses problemas.

— Ah não, é uma cena longa, vamos precisar refazer a edição? — Zack Schneider coçou a cabeça preocupado.

— Uma música rap com elementos de gangue não é tão ruim, né? — disse Dilei. — Não somos nós que fizemos o gesto, e o vínculo entre APLUS e GD já não é segredo no meio do rap. Esse tipo de insinuação pode até ajudar na divulgação pelo país, porque os pequenos artistas locais não se atrevem a mexer com a GD. Ele já entendia bastante da cultura do rap negro.

— Não, não, não — Song Ya acenou rapidamente. — Não quero nada com gangues, violência ou drogas. Só palavrões na letra já é o limite.

— Tudo bem, vamos tirar essa cena e ajustar... — Zack disse ao editor.

Depois da edição, havia ainda a correção de cor e a pós-produção. Quando Zack aprovou a nova versão, já estava tarde e ele foi para o hotel.

Quando se preparava para dormir, o pager tocou. Era Halle Berry.

Essa mulher, que ele sempre achou sagaz, não podia não entender suas indiretas. Por que continuava insistindo? Song Ya ligou de volta, decidido a esclarecer tudo.

— Vi você nas notícias, está em Los Angeles? — do outro lado, Halle chorava.

Não era a primeira vez que ela chorava diante dele, e ele já estava cansado da atuação dela.

— Halle, lembra do que você me disse no último clipe? Que éramos da mesma equipe, que você entendia as regras e não ia se enroscar...

— Eu sei, mas estou quase sem nada. Ele me bateu, e o papel que prometeu sumiu... Por favor — implorou ela entre lágrimas.

— O que aconteceu? Quem é ele?

Song Ya sabia do caso do dentista de Chicago, Kaizi. Halle não fingia nada na frente dele. Ela tinha entrado na equipe do filme “Febre da Selva” e logo se envolveu com um ator negro importante, Wesley Snipes, que prometeu um papel importante no grande filme do próximo ano, “Patrulha Implacável”. Ela recusou vários convites de trabalho, mas descobriu que o ator, formado na Universidade de Nova York e renomado por seu talento no teatro e Hollywood, tinha tendências violentas. Numa briga, ele a deixou parcialmente surda. Halle não quis mais ficar com ele, e o papel foi para o ralo. A divulgação do filme também foi prejudicada, e o prestígio que a protagonista do clipe de Song Ya trouxe para ela já havia passado.

Como em Nova York, em Hollywood ela caíra novamente numa situação sem papéis para atuar, e para manter sua falsa imagem de estrela, gastou dezenas de milhares de dólares do pobre dentista de Chicago...

— Não posso me arriscar contra Wesley. Se isso vazar, não será bom para mim. Então, você disse que poderia me arranjar dois papéis... Isso ainda vale? Em que hotel você está? Posso ir te ver? — implorou Halle.

— Não, estou sendo vigiado por jornalistas e polícia. Vou ver amanhã, mas não crie muitas expectativas — Song Ya lembrou que investira em dois filmes de Leonardo DiCaprio em Hollywood.

— Halle, você não está sendo esperta demais? Esperteza demais pode ser um problema, sabia? — ele desligou, balançando a cabeça e sorrindo.

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