Capítulo Sessenta e Seis: Banquete

— Então, APLUS, seu single está marcado para ser lançado no final de dezembro? — Maria Carey mastigou a salada de verduras, saboreou relaxadamente um gole de vinho tinto e perguntou.

— Sim, essa é a ideia, se tudo correr bem com a gravação do videoclipe — respondeu Songya. Desde o incidente da “briga na jaula”, ele rapidamente iniciou uma estratégia de gerenciamento de crise e, em poucos dias, tornou-se um amigo próximo de Maria Carey, daqueles com quem se pode conversar sobre tudo.

Quanto ao segredo, era simples: apesar de ela ser cinco anos mais velha, Maria Carey era uma garota muito ingênua, além de apaixonada por música; sua cabeça só pensava em cantar. Bastava começar uma conversa sobre esse tema para que o diálogo fluísse facilmente, como agora.

— Sinto que está chegando... Sinto que está chegando — ela improvisou dois versos. Honestamente, sua técnica era cem vezes superior à de Songya, mesmo com todo o esforço recente dele. Era como o executivo da Atlantic Records, Steve, havia dito: poucos versos interpretados por ela soavam como um canto que ecoava múltiplas vezes, completamente diferente do estilo de Songya.

— Bravo! Bravo! — Songya aplaudiu suavemente, elogiando sem restrições.

Os outros três homens brancos à mesa também aplaudiram, seguindo o exemplo dele. Além de Walter, os outros dois eram produtores e compositores do próximo álbum dela, David Cole e Roberto Clavell. Em teoria, os três, junto com Songya, eram figuras de destaque na indústria musical, capazes de compor e produzir, sem necessidade de tanta deferência a uma cantora. Mas não se pode esquecer o outro papel dela: namorada do presidente da Sony Columbia, quase uma “patroa” deles.

— Hum hum — ela ergueu o copo com orgulho e tomou outro bom gole.

— Sua voz, senhorita Carey — Walter, mais direto, interveio.

— Já sei, já sei, depois deste copo não bebo mais — ela colocou o copo de lado e, de repente, riu. — Foi muito engraçado agora há pouco, o Slash, guitarrista do Guns N' Roses, só falava palavrões ao receber o prêmio, deixando os organizadores do AMA com o rosto verde de vergonha.

Eles tinham acabado de participar da cerimônia do American Music Awards, onde Slash, visivelmente embriagado, não parou de xingar, constrangendo tanto os organizadores que cortaram o áudio da transmissão nacional.

— Astros do rock são todos iguais — David Cole torceu o nariz, demonstrando desprezo. — E o Bon Jovi? A vida pessoal deles é uma bagunça.

— Desta vez não ganhamos nada — Maria Carey mexeu no cabelo, fingindo indiferença.

— O método de seleção do AMA não é tão profissional (baseia-se nas preferências do público), mas você tem chances no Grammy (avaliado por profissionais) — Walter apressou-se em consolá-la.

Ela imediatamente se animou. — Sério? Eu realmente tenho uma chance?

— Uma grande chance. Você pode muito bem ganhar melhor artista revelação e melhor cantora pop. E temos Tommy — disse Roberto Clavell.

— Sim, o senhor Motolla é capaz de tudo — Songya não perdeu a oportunidade de bajular, mesmo que o alvo não estivesse presente. Ergueu o copo — Um brinde ao senhor Motolla — e indicou Maria Carey — E a você, senhorita Carey.

Todos brindaram e beberam juntos. Walter riu: — APLUS, onde aprendeu isso? Não era você aquele garoto vindo de um bairro pobre de Chicago?

— Sou diferente, sempre fui um bom aluno e participei de atividades de igualdade racial — Songya também não esqueceu de se autopromover. — Alguns meses atrás fui à África do Sul e tive uma foto com o senhor Mandela.

— Você é um rapaz admirável — elogiou David Cole. — Sua música dedicada a De Klerk fala sobre a África do Sul, não é?

— Daniel aplicou uma estratégia de marketing genial nessa música, criticando o governo sul-africano — Walter elogiou o rival.

— Hum hum — Roberto Clavell limpou a garganta e mudou de assunto para o videoclipe de Songya. — Vi o projeto do clipe de “Sinto que está chegando”. Precisa ser tão simples? Não precisa economizar para a Columbia.

Na época, videoclipes eram apenas uma ferramenta de divulgação da música, financiados pela gravadora.

Songya, claro, não revelou que seguia o original. — Particularmente, não gosto daqueles clipes grandiosos. Aquele de “De Klerk” também foi ideia minha: a câmera segue Mila, grava tudo, e pronto. O público gostou.

— É um conceito interessante, mas não diga isso à imprensa. Eles podem interpretar mal, insinuando críticas — Walter advertiu.

— Entendi, obrigado, Walter — Songya percebeu que, como os irmãos MJ sempre faziam grandes produções de clipes, e MJ era o principal artista da Columbia, suas palavras poderiam ser facilmente distorcidas pelos jornalistas.

Roberto Clavell perguntou: — E a protagonista? Já escolheu?

— Ainda não — Songya olhou para Maria Carey — Senhorita Carey, gostaria de ser a protagonista do meu clipe? Você é a mulher mais bonita entre minhas amigas...

— Hahaha... Obrigada — ela ficou encantada.

— Não pode ser, senhorita Carey. O seu nível de fama não corresponde — Walter temia que ela aceitasse. — APLUS, escolha uma cantora ou atriz jovem de nível C ou inferior. Se for modelo, pode ser nível B.

— Alguma sugestão? — Mila era da SBK, não poderia participar de um clipe da Columbia. Songya não queria repetir o erro de ofender agentes na última audição.

— Nosso escritório na América do Sul está promovendo uma jovem cantora latina, chamada Shakira — Roberto Clavell sugeriu, revelando o verdadeiro motivo de levantar o tema.

— Shakira não serve — Walter contestou. — A música tem um tom provocante, e ela só tem catorze anos, ainda é menor de idade.

— Concordo — Roberto Clavell aceitou o argumento.

Os quatro trocaram olhares, sem encontrar uma candidata adequada. Parecia que os executivos da Columbia tinham relações menos complicadas do que os da SBK.

— APLUS, decida você mesmo — Roberto Clavell sugeriu. — Quer que organizemos uma audição?

— Prefiro não irritar mais uma leva de agentes — Songya não queria mais problemas, recusou na hora. Vendo olhares de incompreensão, explicou a situação embaraçosa da última audição.

— Isso é comum em Nova York. Enquanto houver negócios, os agentes vão atrás — David Cole riu. — Se você não quer lidar com eles, escolha logo a protagonista. É só um clipe de baixo custo.

Ao terminar o jantar, todos deixaram o restaurante francês e voltaram para casa.

Maria Carey já era nível A, com seguranças e assistentes abrindo caminho na saída pelos fundos.

Songya voltou ao hotel e lembrou da garota que encontrou na África do Sul. Infelizmente, ela e sua agente nunca o procuraram, e ele esqueceu de pedir contato, o que encerrou a pista.

Após pensar um pouco, pegou o telefone e ligou para Hayden.

— O círculo musical negro de Nova York não está chateado com você? Usar alguém deles seria uma boa oportunidade para consertar as coisas — Hayden deu uma ótima ideia.

— Verdade, mas quem escolher? — Não havia um grande nome no círculo musical negro de Nova York, Songya ficou indeciso.

Por coincidência, justo nesse momento, Steve, o executivo negro da Atlantic Records, ligou para o hotel.