Capítulo Nove: Consulta

Segundo o plano de Álex Song, seria ideal que a música “Loja de Usados” fosse incluída no novo álbum de Laurinho, afinal, parte da sua ‘inspiração’ vinha daquele empresário musical de voz grave e terno rosa.

A concepção de Álex para a adaptação da canção era simples: Laurinho ficaria com o RAP, enquanto o chefe de voz grave cantaria os refrães pegajosos que grudavam na mente.

Laurinho não era alguém de quem Álex desgostasse; de fato, evitar que o novo álbum do rapaz fracassasse resolveria, de quebra, o problema de emprego de Tony, além de garantir a ele próprio a receita dos direitos autorais da composição. Um benefício triplo que agradaria a todos.

Mas isso significava que teria de correr contra o tempo, realizando o plano antes do início da produção oficial das fitas do novo álbum de Laurinho. O tempo era escasso.

E o dinheiro, mais ainda.

Os números digitais do cronômetro continuavam a saltar. Determinado, Álex sentou-se diante de Goodman.

“Yo!”

Goodman imitou o jeito e o sotaque dos afro-americanos: “Você tomou uma decisão incrivelmente acertada, irmão!” Ele cerrou o punho e o estendeu para Álex.

Álex não retribuiu o gesto; ao contrário, manteve o rosto sério, encarando Goodman friamente.

“Desculpe.”

Goodman amoleceu instantaneamente. “Esqueça o que acabei de fazer, desculpe, desculpe…” Recolheu o punho com embaraço, pedindo desculpas repetidamente. “Eu, eu me empolguei demais, o negócio anda ruim ultimamente... Senhor Álex, peço desculpas de verdade.”

Na maioria das vezes, pessoas de outras etnias ainda temiam quando um afro-americano usava esse tipo de abordagem; mesmo os mais reservados entre eles aproveitavam para testar a reação dos outros. Álex, após tanto tempo nesta nova vida, já dominava bem os limites do jogo. O segredo estava no olhar, que precisava ter uma centelha ameaçadora.

“Pode me chamar de Álex. Primeira pergunta.”

Aproveitando a pequena falha do outro, Álex estava agora quase certo de que Goodman não tinha um grande respaldo e era pouco ousado; relaxou um pouco, pegou o caderno e, conferindo as anotações, perguntou: “Menores de dezoito anos precisam necessariamente de assinatura do responsável ao firmar contratos?”

“Claro.”

Goodman apressou-se até o armário de arquivos, puxou uma gaveta. “Ou o responsável pode assinar uma procuração, delegando a terceiros o exercício da tutela.” Encontrou um documento e entregou a Álex. “Este é o modelo padrão de procuração, mas se quiser delegar apenas parte dos poderes, vai precisar da ajuda de um advogado. Espere...”

Ele examinou Álex de cima a baixo, com atenção. “Quantos anos você tem?”

“Quinze, por quê?” Álex respondeu distraidamente, olhando o documento.

“Droga!”

Goodman soltou um palavrão, frustrado. “Acabei de ser enganado por você, garoto esperto!”

Dado o jeito submisso de Goodman há pouco, ser descoberto não fazia diferença. “Segunda pergunta...” Álex prosseguiu.

“O que você escreveu aí? Ficar perguntando item por item é pouco eficiente.”

Mas Goodman era do tipo que, ao se sentir exposto, tentava compensar com ousadia; esticou a mão e puxou o caderno das mãos de Álex. “Deixe-me ver, hum, transferência de direitos autorais da música, divisão dos lucros do álbum…”

Foi tirando documentos do armário, um após o outro, e entregando a Álex.

“Basicamente, é isso tudo, mas para ser sincero, esses modelos padrão não servem de muito.” Goodman sentou-se novamente. “As leis são bastante flexíveis; Hollywood e o mundo da música têm suas próprias regras. O mais importante é encontrar um bom empresário.”

“Pelo que pesquisei, existem algumas associações que protegem os direitos de autores e a licença das músicas, não é?” Álex insistiu.

“Você se refere à ASCAP, à BMI?” Goodman explicou: “Primeiro, eles só oferecem serviços de proteção aos membros; para se tornar membro, é preciso pagar uma taxa. A BMI é mais cara, a ASCAP mais barata. Depois, você precisa ter uma obra publicada. Você tem alguma? Se sim, normalmente eles enviam um convite.”

“Não, estou buscando aconselhamento jurídico para minha primeira música.” Álex respondeu honestamente.

“Vê? Esse é o problema.” Goodman abriu as mãos. “Sem obra publicada e convite, você não pode ser membro; sem ser membro, dificilmente consegue publicar uma obra. É um paradoxo, não acha?”

Álex ficou atordoado. “E quanto aos direitos autorais? Eles não vão ser roubados, certo? Por exemplo, uma gravadora se apropriando deles…”

Goodman sorriu. “Isso é inevitável. Hollywood sustenta tantos empresários, gerentes, advogados, contadores… Por quê? Porque essas situações são comuns.”

“Mais uma vez, o segredo é arrumar um bom empresário.” Reforçou a sugestão.

“E se eu encontrar um ‘mau’ empresário? Segundo você, sem obra publicada, nenhum empresário vai se interessar, e sem empresário, nunca vou conseguir publicar nada. É outro paradoxo!” Álex estava desanimado; a distância entre sonho e realidade era grande.

“Entrar nesse ramo nunca foi fácil, garoto.”

Goodman apontou para Álex. “Já vi muitos jovens afrodescendentes como você: sentados no fundo do ônibus, cantarolando, ouvindo música no toca-fitas, rabiscando letras em papel, sonhando com a fama. Mas a realidade é cruel; a sociedade capitalista só seleciona uma minúscula elite. Quantos cantores famosos surgiram em Chicago nos últimos dez anos? Faça as contas, divida pela população, e verá qual é sua chance de sucesso. E aqueles adolescentes que vão para Los Angeles buscar sonhos, quantos conseguem bons papéis por ano? A maioria fracassa, só não é visível aos seus olhos. Reconheça suas habilidades e não desperdice dinheiro em sonhos improváveis.”

“Besteira, eu não sou como eles! Sou um viajante do tempo, tenho vantagens!” Álex revirou os olhos, resmungando para si.

Continuaram conversando por mais um tempo; Goodman percebeu que Álex não pretendia desistir e parou de tentar dissuadi-lo. “Sobre direitos autorais, alguns conselhos: primeiro, guarde todas as provas, incluindo manuscritos das composições, até os rascunhos descartados. Eles são úteis em processos judiciais. O ideal é gravar demos das músicas, porque a interpretação também gera direitos autorais.

“Segundo: você pode levar as letras e o demo para a ASCAP e fazer um registro de direitos autorais, cerca de vinte dólares. Atenção, isso é apenas um registro, não significa que a ASCAP reconhece seu direito. Para obter esse reconhecimento, teria que gastar algumas centenas de dólares e esperar meses, porque eles fazem análise comparativa, e mesmo assim, você não se tornaria membro.

“Por fim, aumentar a porcentagem de participação do empresário é uma boa estratégia nos primeiros anos. O contrato de empresário não pode passar de três anos, e se não gostar, pode trocar quando terminar. Se conseguir entrar no ramo, terá direito a ser membro da ASCAP ou BMI, e aí as associações lhe darão auxílio, dividindo parte do trabalho do empresário. Muitas das dificuldades de agora deixarão de existir.”

Ao terminar, Goodman apontou para o cronômetro: haviam passado exatos cinquenta e cinco minutos.

Álex reconheceu a honestidade do advogado e sentiu-se bastante esclarecido. Levantou-se, apertou a mão de Goodman e agradeceu: “Obrigado.” Tirou trinta e cinco dólares e entregou ao outro.

“Ah… Consultoria é consultoria. Você ainda precisa pagar a taxa de documentação, dez dólares por cada.” Goodman apontou para os documentos que Álex guardara na pasta.

“….”

Álex rapidamente tirou todos os papéis, escolheu apenas a procuração de tutela que lhe seria útil, pegou dez dólares e devolveu os demais a Goodman.

“Pão-duro!” Goodman resmungou, conferindo cuidadosamente as notas. “Você é do lado sul da cidade, não é?” Perguntou de repente.

“Sou, por quê?”

“Cuidado com pessoas que pagam contratos em dinheiro.” Goodman estalou os dedos nas notas. “Os afrodescendentes do sul gostam de receber em dinheiro para evitar impostos. Se fugir do imposto, após a temporada fiscal, caso haja quebra de contrato, você hesita em processar porque, ao revelar o contrato, ele só enfrenta uma ação judicial, enquanto você enfrenta a Receita Federal. Entendeu?”

Álex sabia bem o perigo da Receita Federal. O mais famoso chefão do crime de Chicago, Al Capone, caiu nas mãos deles, mais temidos que o FBI.

Agradecendo novamente, Álex deixou o escritório de advocacia Goodman.