Capítulo 105: Coleta de Amostras

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Lembrando o Nome ainda não havia sido lançado, Empire State of Mind nem mesmo tinha a letra definida, quando surgiu Feel It Still, e Song Ya sentiu pela primeira vez uma felicidade tão intensa.

Após uma simples passagem pela sexta música revelação, ele ficou ainda mais animado.

Primeiro, a música era curta, com menos de três minutos. Além disso, o estilo era muito parecido com seu primeiro single, I Feel It Coming; as vozes dos dois cantores originais, o modo de cantar e até a letra tinham semelhanças. Song Ya estava convencido de que, ao cantar essa música, ninguém mais o acusaria de ter “estilos variados”.

Além disso, a adaptação não seria difícil. A letra mencionava o nascimento da filha mais nova do cantor original, que poderia ser alterado para se referir à filha da irmã, Connie, ou mesmo de forma velada à namorada Mira.

O mais raro era que a canção trazia uma mensagem de dedicação à causa da igualdade, muito atual e perfeita para sua imagem pública. Não era à toa que essa inspiração veio ao ouvir o sermão do pastor Allison.

Depois de passar a noite adaptando a letra e compondo a melodia, ele foi animadamente para o estúdio encontrar Delai. “Tenho uma nova ideia, precisa de um novo sintetizador, o tempo é curto, quanto antes terminarmos, melhor!”

“Mais uma? Uau, APLUS, você é mesmo um gênio...”

Delai pegou a partitura e começou a tocar no teclado eletrônico, mas parou no meio do caminho. O acompanhamento soava estranho, lembrava Please Mr. Postman dos Beatles.

“O quê?” Song Ya ficou surpreso.

“Espera, Al, vai até o A e pede para ele trazer o disco dos Beatles, Please Mr. Postman,” Delai pediu.

Al pegou o disco emprestado do A, e de fato, as partes instrumentais das duas músicas eram semelhantes. A diferença era que os Beatles usavam instrumentos tradicionais, enquanto Song Ya usaria muitos sons sintetizados, mas isso não aparecia na partitura que ele fez às pressas. Por isso, Delai percebeu a semelhança ao tocar.

Inspiração divina virou armadilha? Song Ya sentiu que tinha sido enganado. Felizmente, no estúdio só estavam Delai e Al. Se a música fosse lançada e alguém percebesse a semelhança, as acusações de plágio seriam terríveis.

“Calma, isso é comum. Sabe, às vezes quando você era criança ou sem querer ouvia uma música, a melodia entrava no seu subconsciente ou nos sonhos, segundo Freud... Bem, nem sei direito, mas ele deve ter dito isso. Anos depois, quando você compõe uma música, acha que é uma ideia original, mas não é. Isso acontece, não é, Al?” Delai defendeu seu chefe com malícia.

“É.” Al respondeu: “Além disso, essa música não é dos Beatles originalmente, eles fizeram um cover de uma música de negros.” Ele mostrou outro disco, um álbum do grupo The Marvelettes, chamado Please Mr. Postman, de 1960. “O A me pediu para trazer também.”

“E agora, o que faço? Preciso dessa música, já escrevi a letra, é para aproveitar a onda da igualdade,” Song Ya aceitou o fato, mas não aceitava que a inspiração divina o tivesse colocado numa enrascada. Esse viajante do tempo estava complicando demais sua vida.

“Você vai substituir o acompanhamento por novos sons sintetizados, certo?” Delai perguntou.

“Sim.”

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“Então é simples, pode ser considerado um sample. No hip-hop, usar samples de músicas antigas é comum, não tem problema. Só precisamos da autorização dos donos dos direitos de Please Mr. Postman, ou comprar a licença do sample,” explicou Delai. “Não deve ser caro, afinal é uma música dos anos 60 e já foi regravada várias vezes.”

“Então vamos comprar, vamos resolver logo essa questão dos direitos.”

Song Ya respirou aliviado, tinha evitado um grande problema. Mas lembrou que ainda não tinha resolvido Empire State of Mind. Mostrou a partitura para Delai, que encontrou outro problema: essa música também usava sample da canção Love on a Two Way Street, dos The Moments, dos anos 70.

“Compra! Compra! Temos que comprar os direitos dos dois samples,” ordenou Song Ya.

“Er... ” Delai coçou a cabeça. “O caixa da A+ Records está quase zerado.” Ele mostrou uma lista de compras feita por Andrew e Henry, que incluía duas máquinas 486 com sistema Windows, vários softwares MIDI e um monte de equipamentos profissionais para áudio. Custaria pelo menos trinta a cinquenta mil dólares.

Song Ya lembrou que a Sony Columbia ainda não tinha repassado os lucros de I Feel It Coming. Depois que a A+ Records pegou um empréstimo de duzentos mil dólares da empresa de direitos autorais e investimentos, não entrou nenhum centavo. Meses depois, o dinheiro estava quase acabado. Na verdade, ele já tinha gasto muito mais, se não tivesse usado o dinheiro ganho com apresentações para pagar os “custos de divulgação” com DJs negros em várias cidades.

“Então, peça orçamentos, defina os custos dos samples e do equipamento, e eu vou pedir para Song Asheng preparar um novo orçamento.”

Song Ya não tinha muito dinheiro disponível. “De qualquer forma, não me preocupo com dívidas. Vou usar a receita prevista de I Feel It Coming como garantia para um empréstimo bancário.”

“Entendido.” Delai se ocupou, descobriu que um dos direitos estava com a ATV de Michael Jackson, o outro com a gravadora EMI.

Song Ya não queria complicações, então seguiu o procedimento normal de negócios e pagou quinze mil dólares para garantir os direitos dos dois samples.

Song Asheng conseguiu um empréstimo de um milhão de dólares no First Bank de New Jersey, usando a receita prevista de I Feel It Coming como garantia. Desta vez não houve interferência de políticos, só buscaram a taxa de juros mais baixa. O banco parecia estar em dificuldades e valorizava clientes sólidos como Song Ya.

Livres de preocupações, Andrew, Henry e Movota alugaram um apartamento em Chicago para trabalhar na A+ Records. Os equipamentos foram comprados, tudo novo e de primeira linha, custando cinquenta mil dólares. Andrew e Henry não viam a hora de instalar e testar os aparelhos.

Song Ya voltou à rotina conhecida de estudar, gravar e voltar para casa.

Alguns dias depois, os equipamentos foram ajustados.

“Veja...” Andrew apontou para a tela, “basta ajustar a faixa nesta interface...” Mexeu no mouse e o equipamento conectado produziu um novo timbre. “É simples assim.”

“Muito bom,” Delai trocou um olhar entusiasmado com Song Ya. “Assim não precisamos depender apenas dos músicos para gravar sons sintetizados, economizando muito.”

“Excelente, ótimo trabalho, continuem assim.” O chefe Song incentivou os funcionários, sem mencionar dinheiro. Só o tempo economizado já compensava o investimento em equipamentos e pessoal.

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Nesse momento, Hayden entrou. A questão com Fergie já estava resolvida; ele havia feito um colega da William Morris em Los Angeles comprar o contrato de gerenciamento dela e transferido a representação temporária de Fergie em Chicago para si.

Com ele veio uma mulher, Dana, irmã e tutora de Fergie.

Essa mulher, que tentou a sorte em Hollywood na juventude e fez alguns papéis pequenos, não demonstrava esperteza nas negociações. Song Ya achava que Fergie mesma teria sido mais sagaz.

Na última vez, quando Fergie foi perseguida pelo A, ouviu ele gritar seu nome, colidiu com ele e rapidamente usou o fato do A e seus capangas a terem assediado e mantido ilegalmente presa para conseguir vantagem. Depois que percebeu que A realmente não tinha relação com ela, despachou os policiais e chamou seu agente temporário em Chicago. Tudo feito com precisão e fluidez.

Já essa mulher ingênua, nem parecia que Hollywood tinha um efeito de endurecer as pessoas. Mas sem enganar ninguém, o agente Hayden tampouco ajudaria ela, e Song Ya estava feliz com isso.

“Sabe, passo a maior parte do tempo em Nova York ou viajando para divulgação pelo país. O estúdio aqui fica vazio mesmo.”

“Olha, investi uma boa grana no estúdio, computadores novos, equipamentos novos, tudo moderno.”

“Fergie está numa idade complicada, a voz é alta, mas ainda infantil. E hoje em dia tem uma multidão de garotas brancas cantando baladas adultas, todas prodígios que começaram cedo, a competição é feroz.”

“Sei que Fergie foi uma estrela infantil, mas o destino das estrelas mirins americanas... Na verdade, estou apostando nela.”

“Não vou prometer um álbum, nem assinar com ela por cinco anos... O máximo é deixá-la cantar backing vocals em minhas músicas.”

“O contrato dela com a ‘empresa infantil’ terminou há dois anos, certo?”

“Claro, não vou economizar nos custos para formar uma cantora.”

No fim, Dana conseguiu para Fergie um contrato de cantora iniciante: um álbum em três anos, com adiantamento de cinquenta mil dólares, e a A+ Records arcaria com as mensalidades escolares, aulas de dança e vocal dela em Chicago.

Depois que Dana saiu, Song Ya pegou algumas partituras ruins que outros tinham enviado para a A+ Records, sorrindo maliciosamente. “Essa mulher tola, nem entende as artimanhas das gravadoras para lançar álbuns, hehehe...”