Capítulo Cento e Quatro: Participar do Evento

No dia seguinte, Song Ya encontrava-se na primeira fila da manifestação. À sua esquerda estava o jovem namorado de Michelle, à direita o reverendo Alison, todos de braços dados, avançando lentamente. Atrás deles, estendia-se uma multidão sem fim, bandeiras ao vento e inúmeros cartazes improvisados com ripas de madeira e papelão, todos trazendo mensagens contra a discriminação.

Jornalistas e fotógrafos, armados de câmeras de todos os tipos, recuavam enquanto registravam a cena. Nas laterais da rua, policiais e voluntários mantinham a ordem.

Para se aproximar do público, Song Ya vestia um terno simples e uma camisa branca, com apenas uma leve maquiagem. Seu rosto mantinha-se sério, os lábios acompanhavam os slogans, demonstrando total concentração.

Claro, isso não impedia que sua mente girasse em outros assuntos.

Kenneth, o figurão, parecia ter sido enganado momentaneamente, mas havia brechas na história. O escritório de advocacia Lockhard & Gardner assumira o caso de Tony, depois também os assuntos jurídicos da empresa de áudio A+, o que era fácil de rastrear. Embora poucos soubessem que a esposa do promotor do condado de Cook, Peter Flock, trabalhava nesse escritório, Alicia Flock já havia defendido Tony, e isso também era fácil de descobrir.

Talvez Kenneth não tivesse como saber, mas Pablo...

Mesmo que Pablo não soubesse, o advogado negro de prestígio, Barron, contratado por ele para Little Lowry, certamente sabia, sendo alguém influente no meio jurídico. E Pablo tinha acesso a Kenneth. Só restava torcer para que, em nome de Tony, ele mantivesse o segredo.

“Talvez eu devesse conversar com Pablo antes...”

Hoje Little Lowry também estava de volta, então Pablo deveria estar por perto. Para celebridades e políticos, esse tipo de evento era uma excelente oportunidade de ganhar visibilidade, especialmente quando a causa dos negros era tão justa. Aparecer aqui só trazia vantagens. Song Ya inclinou-se um pouco para trás e não viu Little Lowry na longa primeira fila; ele não seguia o mesmo grupo. Song Ya estava cercado de políticos, ativistas e pastores, então provavelmente Lowry tinha ido se juntar a Quincy Jones e outras celebridades.

Ao amanhecer, ainda havia ordem, mas por volta das nove ou dez da manhã, muitos homens começaram a sair da fila para aliviar-se, cruzando a barreira policial e urinando contra as paredes em locais mais reservados. Isso aumentou a confusão, e logo começaram a se destacar os apressados, os encrenqueiros e os adolescentes negros mais agitadores, que gritavam slogans mais radicais enquanto olhavam cobiçosos para as lojas cheias de mercadorias ao longo da rua.

“Malditos moleques!”, resmungou o reverendo Alison, olhando para trás repetidas vezes. Como um dos líderes religiosos mais influentes do sul da cidade, ele conhecia bem a comunidade negra. “Não podemos esperar mais, vamos para o Parque Grant!”, gritou para Michelle e os outros.

As fotos e imagens já estavam registradas, os rostos apareceram bem. Michelle e os demais organizadores reuniram-se rapidamente e decidiram encurtar o trajeto, indo direto ao Parque Grant para se juntar aos outros grupos.

Song Ya os seguiu. Pouco depois das onze, entraram no parque, onde uma multidão se aglomerava diante do palco improvisado, gritando slogans novamente, restabelecendo a ordem.

Alison suspirou aliviado. “Pronto, por enquanto é isso. Logo começaremos a distribuir comida e água. Não deixem esses garotos passarem fome, senão teremos problemas.”

Song Ya começou a se retirar junto com Michelle e os demais.

“Tem sua doação aqui, obrigado, APLUS”, disse Michelle, apontando para as caixas de cachorros-quentes embrulhados em papel alumínio que os voluntários carregavam. Song Ya havia doado trinta mil dólares para o evento.

“É só uma pequena contribuição”, respondeu Song Ya sorrindo. Claro que não ficaria ali comendo cachorro-quente junto ao público comum – não era questão de frescura, mas de prudência: como celebridade, podia aparecer no palco, mas na multidão causaria tumulto. Aproveitando que os grupos ainda não haviam se unido totalmente e o parque estava relativamente vazio, era melhor ir embora logo.

Despediu-se de Michelle e dos outros e entrou no carro de Hayden, estacionado do lado de fora do parque.

“Quincy Jones quer falar com você”, disse Hayden, entregando-lhe o telefone.

Song Ya conferiu o pager que sempre levava consigo: lá estavam os números de Quincy Jones, Little Lowry e outros.

Retornou algumas ligações e pediu que Hayden o levasse a um hotel cinco estrelas próximo.

Subiram juntos até a porta de uma suíte presidencial no último andar, onde encontraram Tony, AK, “Silenciador” e outros seguranças e acompanhantes famosos.

“Ei, meu irmãozinho!”, saudou Tony, abraçando-o, seguido de toques de punho entre todos.

“Tem se comportado ultimamente?”, perguntou Song Ya.

“Claro, imagina se eu me meto em confusão”, respondeu Tony com um sorriso maroto.

“Fique na linha, nada de problemas”, recomendou Song Ya ao entrar no quarto. Lá dentro, Little Lowry e alguns astros negros jogavam bacará em torno de uma mesa abarrotada de dinheiro.

Ao ver Song Ya, Little Lowry estendeu o punho para um cumprimento. Os outros também o reconheceram: “Ei, APLUS!”

Entre eles, Song Ya só identificou Will Smith, que naquele ano também foi indicado ao Grammy – aliás, já era o terceiro ano consecutivo e, dois anos atrás, ganhara o prêmio de Melhor Performance de Rap. Contudo, como Little Lowry, era conhecido pelo descontrole financeiro – quase declarou falência no ano anterior, e ninguém sabia se sua situação melhorara, mas ali estava, apostando alto. No momento, estava sob a asa de Quincy Jones.

Depois dos cumprimentos, “APLUS, vem cá”, chamou Quincy Jones do terraço.

Song Ya foi até lá. A varanda da suíte presidencial era enorme, com vista para o distante Parque Grant. Quincy Jones, Pablo e outros mais velhos conversavam e degustavam vinho, relaxados. Pareciam mais em férias do que participando de um protesto, mais descompromissados até que Song Ya.

Song Ya sentou-se, aceitou a taça oferecida por Pablo e conversou educadamente. “Queria falar com você sobre um assunto, pode ser?”

Pablo assentiu e os dois foram até o escritório.

“Ontem o chefão me procurou”, Song Ya contou, omitindo detalhes.

“Não se preocupe, sei como lidar com ele. No fim das contas, é tudo pelo Tony”, disse Pablo, mostrando lealdade. “Mas fique de olho, Quincy Jones parece interessado na sua gravadora”, sussurrou ao ouvido.

“É mesmo?” Song Ya ficou surpreso. Voltaram juntos à varanda e, logo depois, Quincy Jones realmente pediu para conversar a sós.

Figura máxima da música negra, Quincy Jones foi direto ao ponto: ofereceu dez milhões de dólares pela A+ Records de Song Ya, incluindo um contrato de cinco anos como artista.

“Seu primeiro álbum está com a Columbia, certo? É só um contrato de distribuição”, disse Quincy Jones. “Se eu comprar sua gravadora, você se livra da burocracia, pode focar no disco; os outros dois álbuns você faz em cinco anos. Fique tranquilo, sou especialista em criar estrelas: MJ, Will Smith, e todos esses que ganharam Grammy recentemente, fui eu quem impulsionou…”

Ele parecia saber do empréstimo bancário que Song Ya buscava. “Assinando comigo, recebe os dez milhões na hora, não precisa mais correr atrás de dinheiro.”

Porém, parecia enxergar Song Ya como alguém tão esbanjador quanto Little Lowry ou Will Smith. Além de insistir no valor, insinuou sua influência como jurado do Grammy. “Comigo, você nunca mais vai sair de mãos vazias do Grammy como este ano.”

Song Ya, no entanto, não era um ingênuo. Dez milhões por cinco anos? Uma piada. Nem mesmo para o “colecionador de Grammys” Quincy Jones. Recusou educadamente.

“Estou planejando”, disse Quincy Jones, apontando para os famosos na sala, “aproveitar esta reunião para juntar vários astros e criar uma música clássica contra o preconceito, igual à ‘We Are the World’ do MJ, que também produzi e teve impacto mundial. Se assinar comigo, você participa. Que tal?”

Era um novo atrativo, mas Song Ya balançou a cabeça. “Desculpe, só quero fazer minha própria música.”

Quincy Jones compreendeu, mantendo a cordialidade ao voltar com Song Ya para a varanda. O que pensava de verdade, só ele sabia – afinal, não era alguém de emoções à flor da pele como Little Lowry.

À noite, Song Ya retornou ao backstage do palco no Parque Grant. Não tinha nenhuma música apropriada para aquele momento, apenas subiria ao final junto aos outros para agradecer e aparecer mais uma vez diante da imprensa.

“Em 1966, o doutor King publicou ‘Para onde vamos?’, e aqui realizamos um grande ato contra a guerra e o racismo...”

“Em 1986, novamente estivemos neste lugar...”

No palco, o reverendo Alison discursava com fervor.

Enquanto escutava, Song Ya sentiu uma melodia surgir em sua mente.

Ooh woo, sou um rebelde só por diversão agora
Sinto isso desde 1966
Pode ter acabado, mas ainda sinto
Ooh woo, sou um rebelde só por diversão agora
Deixe-me curtir como se fosse 1986
Pode ter acabado, mas ainda sinto
Talvez você já tenha tido o bastante, mas ainda sente