Capítulo Vinte e Seis - Enganação

Depois de fechar a porta e vestir-se junto com Ellie, Song Ya limpou o sofá e recolheu alguns objetos deixados para trás antes de sair à procura de Érico.

— E o Velho Joe? — perguntou ele.

Levar uma garota para lá na noite anterior era apenas parte do plano; ele precisava de uma desculpa para ir à gravadora do Velho Joe e então “encontrar por acaso” o próprio Joe, que já teria terminado a divulgação.

— Ele não volta esta semana, foi para Los Angeles.

A má notícia pegou-o de surpresa. Sem alternativas, Song Ya pediu a Érico para levá-lo e a Ellie de volta para casa de carro e aproveitou a viagem para sondar informações. Sem grandes reservas, Érico contou-lhe tudo o que acontecera durante a divulgação.

Em Atlanta, o Velho Joe, não se sabe sob influência de quem, decidiu contratar uma empresa de relações públicas de Hollywood para intervir na promoção do álbum, o que foi prontamente e veementemente contestado por Pablo, que preferia firmar parceria com a Warner Music. Os dois discutiram feio mais uma vez. Em seguida, Pablo partiu repentinamente com o Pequeno Laury, AK, Tony e “Silenciador”, sem sequer avisar a Joe para onde iam, e Joe, por sua vez, não se importou em procurá-los, embarcando sozinho num voo para Los Angeles.

— Uma empresa de relações públicas de Hollywood? — Song Ya sentiu um aperto no peito. Não sabia exatamente o que faziam essas empresas, mas, se também podiam cuidar da divulgação de álbuns, o Velho Joe claramente queria cortar de vez qualquer possibilidade de parceria com as grandes gravadoras. E o acordo com Daniel, como ficaria? Não só a taxa de indicação de dez mil dólares como também a comissão de cento e cinquenta mil poderiam se perder.

Deixou Ellie em casa, de onde logo vieram vozes de mulheres discutindo.

Pois é, os ambientes familiares dos bairros pobres eram semelhantes, até os xingamentos da mãe de Ellie eram idênticos aos que a tia Susie usava com Connie.

Song Ya apressou Érico a dar a partida e, chegando em casa, ligou imediatamente para Daniel.

— Uma empresa de relações públicas é como um grupo de mercenários, normalmente contratados para ações pontuais. Eles preferem agir de forma ousada, criar grandes escândalos e garantir ampla exposição para os clientes nos meios de comunicação — explicou Daniel, experiente, fazendo logo sua avaliação. — Uma boa empresa dessas em Hollywood é caríssima. Com as vendas atuais do álbum, o Velho Joe não tem dinheiro para pagar esse serviço! Acho que ele está perdendo o juízo. Temos que ir logo para Los Angeles, cada minuto conta! Precisamos intervir antes que ele feche qualquer acordo com eles!

Song Ya, sem opções, discou o número do Velho Joe. O plano do “encontro casual” fracassara, só restava ser direto. Pelo menos, garantiria a taxa de indicação de dez mil dólares para Daniel.

— Ei, APLUS, o que foi? — A voz de Joe soava cansada.

Song Ya foi objetivo:

— O vice-presidente da SBK Records, Daniel Glass, entrou em contato comigo dizendo que quer te conhecer…

— Filha da mãe! — Joe xingou, sem surpresas. — Vocês todos me traíram! — gritou, já prestes a desligar.

— Ei, espere! Não desliga! Chefe, pelo menos pelo fato de eu ter escrito aquela música para você, tudo bem? — Song Ya apelou para o lado emocional.

Houve um longo silêncio do outro lado. — Talvez, sem aquela música, estaríamos mais felizes agora… — Joe respondeu lentamente. — Quando as sete mil fitas acabarem, admito a derrota e caio fora. Pablo ainda seria meu amigo, Laury continuaria sendo aquele bom garoto... Dinheiro, tudo se resume ao dinheiro, é sempre esse o problema...

Song Ya pensou: “E você também não foi nada suave ao tirar Al do jogo, não?”

Ainda assim, tentou convencê-lo:

— Por isso mesmo você precisa conversar com Daniel. Ele tem ótimas ideias para distribuição de discos. Ele me convenceu, acredito que pode convencer você também. Dinheiro é o problema, a música também, então temos que buscar profissionais para resolver. Só um encontro, tudo bem?

O Velho Joe suspirou fundo, finalmente cedendo:

— Só um encontro?

— Só um encontro.

— Está bem, faço isso por você. — Deu o nome do hotel.

— Obrigado, chefe!

Song Ya avisou Daniel, e juntos pegaram o primeiro voo para a Cidade dos Anjos na costa oeste.

Primeira vez que Song Ya pegava um avião desde que atravessara para aquele mundo, primeira vez em Los Angeles, mas ele não estava com ânimo para apreciar a paisagem. Seguiu com Daniel de táxi até o hotel onde Joe estava hospedado e bateu à porta.

No instante em que Daniel e Joe se encontraram, Song Ya quase pôde ouvir o tilintar da caixa registradora de um supermercado: dez mil dólares garantidos, maravilhoso!

Havia ainda dois visitantes no quarto, uma dupla composta por um homem negro de baixa estatura e um branco gordo, que se despediam de Joe.

Após uma breve apresentação, Daniel perguntou:

— Esse era o Eazy-E do N.W.A.?

— Isso mesmo, podem se sentar. O Grande E também veio negociar uma parceria comigo — respondeu Joe, abrindo uma garrafa de vinho e servindo os dois.

— Obrigado. O Grande E tem fama... — Daniel deixou a frase no ar.

— Sei o que você quer dizer: perigoso, ganancioso, mas ninguém pode falar nada contra sua relação com a música. O N.W.A. só existiu graças ao dinheiro que ele fez vendendo drogas — disse Joe, recostando-se no sofá e erguendo a taça em direção a Daniel. — E, além disso, ele tem vasta experiência em lidar com as grandes gravadoras.

Percebendo a provocação, Daniel sorriu:

— Ouvi APLUS contar sobre as teorias de Pablo a respeito das grandes gravadoras. É uma pena, ele é apenas um novato nesse ramo. O fato é simples: as grandes gravadoras não controlam tudo. Veja só, você pode ouvir, a qualquer momento e em qualquer lugar, músicas de qualquer empresa ou artista. Como poderiam monopolizar? Distribuição? Você mesmo está distribuindo seu disco, ninguém pode te impedir. Claro, não nego as vantagens das grandes gravadoras: elas controlam alguns canais, alguns prêmios, certos meios de comunicação, mas só isso. Muitas têm centenas de selos e vivem em constante disputa interna, impossível monopolizar. Nós, da SBK, nem pertencíamos à EMI antes e sobrevivemos muito bem. Na verdade, os verdadeiros gigantes monopolistas não estão na indústria fonográfica, mas aqui, em Los Angeles, em Hollywood...

Daniel era mestre em vendas e marketing, e o Velho Joe, como era de se esperar, se interessou:

— Continue.

— Diferente da música, o número de cinemas e telas de cinema no país é limitado. Se quiser ver um filme novo, tem que ir ao cinema, não há outro lugar. Aí sim existe campo para o monopólio. As sete grandes empresas cinematográficas daqui — Universal, Warner Bros., MGM, Paramount, Fox, Disney e Columbia... Aliás, agora é Sony Columbia — são as únicas realmente capazes de monopolizar um setor — explicou Daniel. — Velho Joe, faça parceria conosco. Não somos a Warner, somos muito mais adequados para lançar música rap. Já ouviu “Ice Ice Baby”?

O Velho Joe sorriu com desdém:

— Um branco.

— Exatamente! Vanilla Ice é branco! E canta hardcore rap! Mesmo assim, vendemos milhões de cópias! — Daniel lançou o argumento matador.

O Velho Joe mergulhou em pensamentos.

Song Ya, ao lado, compreendia bem o impacto: na última vez, também fora facilmente convencido por Daniel.

Daniel não perdeu tempo:

— Adivinha só. Estamos planejando lançar a música de APLUS como single e ainda te colocar no mesmo patamar do Pequeno Laury. Quem é do ramo sabe que seu refrão é muito melhor que a parte de rap dele! Ele é o cantor principal dessa música, e você também! Se quiser, a SBK pode até te oferecer um contrato como cantor, assim, em todo show, apresentação ou premiação, sempre que você quiser, o Pequeno Laury nunca vai conseguir te deixar de lado! Nunca...