Capítulo Quatro: Pequena Laurie

Falando em “rezar”, o pequeno Lowry, que logo mais jogará conosco, é um novo artista de rap; seu primeiro single promocional já está sendo tocado nas rádios locais, alguns DJs famosos de Chicago já divulgaram a faixa, e as críticas parecem favoráveis. Segundo Tony, o lançamento do álbum de estreia está próximo.

Eu nunca ouvi esse tal single promocional; desde que cheguei aqui, só encontrei Lowry uma vez. Mas tanto eu quanto a tia Susie e outros familiares apoiamos Tony em sua decisão de andar com Lowry, afinal, hoje em dia a maioria dos rappers tem envolvimento com gangues, mas é melhor do que entrar de verdade nesse mundo.

Quando terminou uma faixa de rap, o DJ anunciou: “Acabamos de ouvir Express Yourself, do N.W.A! Agora, vamos mudar o ritmo: senhoras e senhores, Man In The Mirror, de Michael Jackson!”

Assim que começou a introdução, o “Silenciador” girou o dial, procurando outra estação, mas nenhuma agradava; o rádio só soltava ruídos irritantes.

“Por que não ouvimos MJ?”

Michael Jackson está no auge, e desde que cheguei aqui, já ouvi suas músicas muitas vezes, sempre gostei. Man In The Mirror tem uma letra profunda; me marcou bastante.

“Ele nos traiu!”

Tony se exaltou de repente. “Durante anos demos a ele todo nosso apoio, e o que ganhamos? Ele sente vergonha de nós! Tem vergonha de ser negro!” Apontou para fora da janela. “Olha só! Vê como ele está branco agora!”

Olhei e vi um enorme anúncio da Pepsi com o rosto de MJ na calçada. Sim, estava realmente muito branco.

“Traidor.” O Silenciador murmurou, finalmente achando uma estação que gostava, com outra música de rap.

“Você está exagerando, não acha?”

Um negro ficar branco para agradar brancos? Isso não faz sentido: só irritaria os negros e os brancos não se importariam. Minha intuição dizia que Tony estava errado.

“Mas todo mundo fala isso.”

Tony continuou: “Aqueles brancos controlam o mundo, fazem isso para ferir nosso orgulho, para que continuemos como escravos deles. Cirurgia plástica, entende? Trocam até de rosto, clarear a pele não é nada difícil.”

“Área 51.” O silenciador soltou outra palavra.

“Exato! Os brancos já capturaram alienígenas há muito tempo! Mas preferem esconder a tecnologia deles, nunca beneficiam o povo, só usam para lutar contra a URSS!” Tony foi cada vez mais longe. “Quando vencerem a guerra, vão se voltar contra nós, obrigar os negros a continuar como escravos!”

“Hum... tá bom.” Desisti de discutir.

Tony ainda não se deu por satisfeito. “E tem outro Mike que não vale nada. Ouvi dizer que muitos chefões do sul querem vê-lo morto!”

“Jordan?” Fiquei surpreso; Michael Jordan é a estrela dos Bulls, o orgulho de Chicago.

“Não é Michael, é Mike! Mike Tyson!” Tony corrigiu.

“Eu sei, eu sei desse assunto.”

Recentemente, Tyson, o campeão dos pesos pesados, perdeu de forma inesperada apesar de ser o favorito com odds de 42 para 1. Ouvi dizer que muitos chefes de gangue perderam dinheiro.

O local marcado com Lowry não ficava longe; em duas músicas chegamos ao destino: uma quadra pública de basquete cercada por arame, ao lado de um pequeno parque. O ambiente era bem melhor que o do meu bairro, perto da rua comercial, rodeado de prédios altos, com viaturas passando de vez em quando pelo cruzamento, e os jogadores vestiam roupas modernas.

Lowry já estava esperando; tem idade parecida com Tony, é um pouco mais baixo que eu, muito magro, com feições delicadas para um negro, cabelos em dreadlocks, ouvindo música com fones enquanto fazia arremessos para aquecer. Perto da cesta, dois negros conversavam; um parecia ter uns vinte e cinco, o outro mais de trinta.

Depois de estacionar, Tony desceu primeiro e gritou: “Hey! Brother~”

“Hey!”

Lowry tirou os fones e veio sorrindo, cumprimentando Tony e o Silenciador com um elaborado toque de punhos.

Quando chegou minha vez, acertamos o primeiro gesto, mas na hora de trocar, errei a sequência, e passamos alguns segundos batendo os punhos no ar, sem acertar.

Retirei a mão, sorrindo constrangido mas educado.

Lowry segurou o riso. “Não esquenta com isso.” E deu um tapinha no meu ombro. “Vou apresentar todo mundo.”

Os dois que estavam perto da cesta se aproximaram também. O mais jovem era parceiro de banda de Lowry, se apresentou como Al.

“Você é aquele...” Tony se animou ao ver Al, simulando um microfone na mão e imitando sons de beatbox sem sentido.

“Ye...” Al sorriu e respondeu com uma performance.

Ele era muito mais profissional; se eu fechasse os olhos, poderia jurar que havia uma bateria ao meu lado.

Tony mostrou o polegar para ele.

O mais velho era da gravadora, menos descontraído que Al. “Todos me chamam de AK.” E cumprimentou os três com um toque de punho.

Com todos apresentados, Lowry entregou seu discman e jaqueta para AK; os outros também tiraram os casacos e deixaram sob a cesta.

A partida era um simples três contra três. Com o físico pequeno de Lowry, seria impossível marcar Tony e o Silenciador, ambos robustos jogadores de futebol americano. Essa era a razão de Tony insistir para que eu viesse: fui direto para marcar Lowry.

Na verdade, exceto Lowry, os outros cinco estavam ali só para brincar, não para competir. Já que era para divertir, o objetivo era fazer Lowry feliz; por isso, sempre que ele ficava com a bola, todos se afastavam, deixando eu e ele no mano a mano.

Passos cruzados, dribles por trás, finta, mudança de direção... Lowry tinha uma base excelente, dominava vários movimentos e era rápido com e sem a bola. Da última vez, ele me humilhou; desta vez melhorei um pouco, mas ainda fiquei para trás.

O tempo passou, entre gritos e o som da bola no chão.

O físico deste corpo é realmente bom; fui ultrapassado várias vezes, sempre atrás de Lowry, cansado só mentalmente, pois fisicamente estava bem.

“Talvez eu consiga salvar minha nota de educação física?”

Me distraí por um instante e levei um drible, caindo sentado no chão. Quando olhei, Lowry já havia marcado, imitando Jordan ao comemorar com a língua de fora.

“Pausa! Pausa para descansar.”

AK, marcado pelo Silenciador, não aguentou mais. O Silenciador não era tão diplomático quanto Tony; usava força de verdade na defesa. Com seu físico de running back, acabou destruindo AK, enquanto Al, marcado por Tony, estava tranquilo.

“Não, AK! Eu só estava aquecendo!” Lowry protestou, segurando a bola; ele realmente gostava de jogar contra mim.

“Não dá, não dá.” AK levantou as mãos e saiu da quadra.

O Silenciador ficou parado sorrindo.

“Podemos jogar?” Três jovens negros, que aguardavam na quadra ao lado, se aproximaram.

“Claro.” Lowry aceitou.

“Alex!” Tony me lançou um olhar.

“Então deixo vocês jogarem primeiro.”

Saí com Tony, deixando Lowry, Al e o Silenciador em quadra.

Sentamos para descansar; não tinham passado dez minutos quando algo inesperado aconteceu. Lowry, ao ser interceptado várias vezes, tentou recuperar a bola e acabou batendo a cabeça no cotovelo do adversário, não sei se foi intencional ou não, caindo imediatamente.

“Droga!” Ele se levantou furioso e empurrou o adversário.

O outro não deixou barato: “Não sabe perder? Parecendo uma mulherzinha!” E começou a empurrar também, xingando.

Os seis jogadores rapidamente se juntaram, o “confronto” cresceu, AK se apressou a entrar para ajudar.

Olhei e vi Tony saltar feito um coelho assustado, correndo para o Toyota Eagle do Silenciador na lateral da quadra. Meio minuto depois, voltou correndo, se jogou no meio da confusão e se colocou à frente de Lowry.

“Ei!”

Levantou a camisa, mostrando o cabo preto de uma arma na cintura, com um olhar feroz, como Mike Tyson. “Querem brincar sério? Hein? Querem brincar até onde?”