Capítulo Vinte e Oito: Aquele que Concede Pontos

Na tarde de sexta-feira, o pequeno ginásio da escola foi reservado exclusivamente para um evento especial. Um púlpito de madeira adornado com o brasão da instituição foi colocado no centro, de frente para uma centena de cadeiras dobráveis dispostas de maneira impecável; ao lado e atrás, uma fila adicional completava a organização.

Alexandre Song estava sentado nessa fila lateral, com Hayden à sua esquerda e, à direita, uma mulher negra de aparência sofisticada, representante da Organização pela Igualdade de Chicago, chamada Michelle, doutora em Direito — um título impressionante.

À frente deles, os professores e funcionários tomavam seus lugares; rostos conhecidos como tia Susie e o velho Joe também estavam presentes. O diretor, em pé diante do púlpito, observava tudo em silêncio.

Alexandre acenou discretamente para tia Susie e o velho Joe, enquanto sua outra mão apertava involuntariamente o discurso guardado no bolso, sentindo a boca seca de nervosismo.

“Respire fundo, não fique tão nervoso. Se errar, não tem problema,” Michelle, perspicaz, percebeu a tensão de Alexandre.

“Obrigado.” Ele sorriu para ela. Michelle era do Partido do Burro, assim como o ainda ausente deputado Underwood. Ambos foram apresentados pelo diretor, deixando clara a inclinação política da escola. Por norma, escolas públicas devem se manter neutras politicamente; seus recursos não podem ser usados para influenciar eleições ou atividades partidárias. Mas o evento de hoje não era exatamente político, ainda que oferecesse aos envolvidos uma boa oportunidade de exposição e de agradar eleitores negros.

Alexandre nunca tinha visto o deputado Underwood pessoalmente. Procurou-o entre os presentes, mas só encontrou a assessora negra que já conhecia e alguns jornalistas. Underwood continuava invisível.

“Senhoras e senhores...”

O diretor consultou o relógio; era hora. Sua voz ecoou, silenciando o ginásio. Quando todos estavam sentados e atentos ao púlpito, ele prosseguiu:

“Hoje é um dia de honra para nossa escola e para o aluno Alexandre Song...”

Ele indicou o jovem com um gesto, e Alexandre sentiu os olhares voltarem-se para si. Levantou-se apressado, exibindo um sorriso ensaiado.

“Para reconhecer sua conquista musical, a Associação Americana de Música de Radiodifusão decidiu acolhê-lo como membro. Ele será o...° associado oriundo de nossa escola, e também, o mais jovem entre todos..."

Alexandre sentou-se novamente.

“Nossa escola cultiva as artes há anos, formando talentos como... graças ao trabalho dedicado de nossos professores..."

“Também agradeço à BMI pela confiança em nossos alunos. Agradeço à doutora Michelle, representante da Associação pela Igualdade, e ao deputado Underwood, de Illinois, pela ajuda generosa. O flagelo do racismo afeta profundamente todos os aspectos da América..."

“Agora, convido o representante especial da BMI para entregar o certificado de associação ao aluno Song...”

O diretor recuou, cedendo o púlpito.

O representante da BMI, descendente de indianos, aproximou-se.

“Senhoras e senhores, represento aqui a BMI... Por anos, lutamos na linha de frente contra o racismo, concedendo associação a diversos artistas afrodescendentes durante períodos de intensa discriminação... Hoje, é uma honra entregar este certificado a Alexandre Song...”

A BMI, experiente em lidar com crises, evitou enviar um representante branco, que poderia ser alvo de críticas, ou um negro, que pareceria excessivamente intencional; o indiano era uma escolha acertada.

Alexandre foi ao púlpito, recebeu o certificado com ambas as mãos, e uma salva de palmas ecoou oportunamente.

O representante se afastou e Hayden subiu ao palco, entregando a Alexandre um troféu de plástico transparente.

“Em nome da revista... (um pequeno veículo de mídia aliado à gravadora SBK), concedo o prêmio de Melhor Compositor Revelação de Março da América a Alexandre Song, reconhecendo a excelência de sua obra, como ‘Loja de Segunda Mão’...”

Alexandre aceitou o troféu. Hayden piscou para ele.

“Obrigado, obrigado.” Com os prêmios em mãos, Alexandre posicionou-se diante do púlpito, colocou ambos sobre ele e retirou o discurso do bolso.

“Obrigado à BMI pelo reconhecimento e à revista... pelo elogio. Senhoras e senhores, nasci e cresci aqui. Sendo um garoto pobre e comum de uma família monoparental, agradeço a sociedade por...”

À medida que falava, foi relaxando; lia o discurso e, ao mesmo tempo, observava os detalhes da plateia.

Daniel lhe dissera que precisava entender como funcionava a sociedade americana; aquele era o melhor cenário para isso.

Daniel também dizia que era preciso ser ‘quem distribui pontos’. E, naquele momento, Alexandre experimentava isso na prática.

Deu ao diretor um motivo — o ‘racismo’ —, e um motivo para o ‘evento de premiação’. Distribuiu pontos. O diretor transformou isso numa atividade política de fato, oferecendo pontos ao deputado Underwood e à doutora Michelle, que pressionaram a BMI em seu favor. Eles também eram distribuidores de pontos.

Talvez essa fosse a essência do funcionamento social.

“Primeiramente, agradeço ao meu professor de música...” Alexandre sorriu agradecido para ele. “Quando duvidava do meu talento, sua dedicação e rigor me devolveram a confiança, permitindo que eu persistisse nesse caminho cheio de obstáculos. Foi o senhor quem me concedeu oportunidades, deixando-me compor em paz na sala de instrumentos da escola...”

Enquanto falava, viu todos olharem para o professor de música, com expressões de apreço e sorrisos uniformes, como se fosse um ritual social, um protocolo; independentemente dos sentimentos, a conduta devia seguir o padrão.

O professor o ajudou, e Alexandre retribuiu com pontos, sem saber como ele os usaria no futuro — talvez para promoção, talvez para outra coisa, mas isso já não lhe dizia respeito.

“Também agradeço à minha professora de matemática...” Ele voltou-se para a elegante senhora entre os presentes. “Sem seu incentivo, talvez eu tivesse seguido o caminho de muitos jovens sem esperança, envolvido com gangues ou drogas... Lembro que, ao receber nota máxima, todos me chamavam de A+, que virou meu apelido; por isso assino minhas obras como A+, APLUS...”

Ela o olhou, olhos úmidos e cheios de ternura, acenando levemente. Talvez ela tenha usado os pontos para sua satisfação pessoal como educadora.

“Preciso agradecer também a você, tia Susie...”

Ele se virou para ela.

Tia Susie, alheia àquele protocolo dos professores, emocionou-se, apontando-o com orgulho e improvisando um rap: “Esse é o filho da minha irmã, eu o criei desde pequeno...”

“E meu chefe, Joe, olá, chefe...”

Ele se dirigiu ao velho Joe.

Joe vestia um elegante terno escuro, levantou-se sorrindo e saudou a todos.

Tudo isso era acompanhado por aplausos de duração e volume padronizados. Talvez os professores não apreciassem esse tipo de evento, mas suas reações eram impecáveis — e isso numa escola pública da periferia negra, de ensino precário.

“Agora preciso agradecer à doutora Michelle, que lutou arduamente contra o racismo, por mim e por todo o nosso grupo afrodescendente...”

Ele imitou o gesto do diretor, voltando-se para ela.

Michelle levantou-se, saudando. O deputado Underwood, que chegou sem serem notados, sentou-se na cadeira mais à ponta; flashes dos jornalistas começaram a pipocar.

“Por fim, preciso agradecer a alguém que, há anos, trabalha pela comunidade...” Alexandre leu palavras elogiosas fornecidas pelo gabinete de campanha de Underwood. “Obrigado, deputado Underwood!” concluiu emocionado.

Os aplausos cresceram em tempo e intensidade.

Underwood levantou-se, sorrindo e acenando. De estatura mediana, um pouco acima do peso, mas firme, com olhar profundo e uma mistura de agressividade e simpatia. Alexandre nunca o vira, mas adivinhou de imediato que era um grande nome.

“Obrigado a todos!”

Quando tudo terminou, Alexandre cedeu o púlpito a Michelle e Underwood. “Acho que contribui com um pequeno ponto para ambos,” pensou.

Michelle fez um brilhante discurso sobre racismo, citando Martin Luther King, Mandela, conectando o mundo ao sul de Chicago; Alexandre, porém, só captou a grandiosidade sem compreender todos os detalhes.

Depois veio o discurso principal de Underwood, animado e bem-humorado, cheio de comentários autodepreciativos.

Dessa vez, além dos olhares e aplausos, houve risadas precisas e bem-timed a cada piada de Underwood — tudo muito padrão.

Por fim, Underwood anunciou um projeto de financiamento do governo à escola.

Dessa vez, o aplauso foi ensurdecedor; os professores levantaram-se, batendo palmas, com sorrisos mais sinceros.

Pelo visto, Underwood trouxe muitos pontos em troca da exposição midiática e dos votos negros.

“Obrigado, obrigado.”

Underwood desceu do púlpito; o diretor organizou todos em fila para cumprimentá-lo, com câmeras se aproximando para captar o momento.

Um evento absolutamente perfeito.