Capítulo Três: Créditos Acadêmicos

A disciplina na sala de aula era péssima, o método de ensino, totalmente desleixado. Atrás de Song Ya, um casal já trocava carícias sem pudor, enquanto o professor branco lia, como se nada visse, um poema de Dickinson. Assim que o sinal tocou, ele saiu apressado com sua pasta, sem olhar para trás.

“Ufa...”

Song Ya soltou um longo suspiro de resignação. O desempenho em inglês desse corpo já era ruim, e sua alma de chinês não ajudava em nada. Ler até que se virava, mas escrita e oratória eram seus pontos fracos. Pena que o professor não era confiável. Claro, não podia culpá-lo completamente; não era que ele não quisesse impor disciplina, mas sim que não tinha coragem para isso.

Se o professor não ensinava direito, ao menos Song Ya não pretendia desperdiçar a chance de aprender. Havia estudado bem: com o alto peso dos créditos em inglês, não havia como contornar a importância dessa matéria. Mesmo sem condições, era preciso criá-las. “Depois do almoço vou à biblioteca pegar uns livros para estudar em casa. Que droga, ainda tenho que jogar aquela maldita partida de basquete depois das aulas. Do que mais sente falta quem atravessa o tempo para virar um gênio? Tempo!”

Permaneceu sentado mais um pouco, esperando a sala esvaziar. Só então se levantou e foi para o refeitório, já com um plano para lidar com o bullying: tornar-se invisível, um aluno discreto. Precisava também procurar o professor de matemática, que era excessivamente prestativo, para pedir que parasse de chamar tanta atenção para ele.

Esforçando-se ao máximo para não ser notado, seguiu com o fluxo de alunos para o refeitório, o local mais disciplinado da escola. O vice-diretor fiscalizava a fila na porta, professores de educação física patrulhavam internamente em turnos, seguranças vigiavam todas as saídas, as senhoras do refeitório estavam a postos, e nas paredes havia pôsteres de um velho negro, estampados com letras grandes: 27 anos! Vitória tardia!

Sob o “sorriso vigilante” do velho, Song Ya devorou rapidamente um hambúrguer com carne, um purê de batatas, uma porção de brócolis e cenoura cozidos com molho branco e um grande copo de refrigerante. Depois, desviando do olhar dos professores, lançou a bandeja no cesto de devolução. Nos colégios americanos, as aulas terminam cedo, então o intervalo para o almoço não é longo. Ele foi direto à biblioteca, pegou uma coletânea de discursos de Franklin Roosevelt e, sem perder tempo, correu até a sala dos professores para pedir ao de matemática que o ajudasse a manter um perfil mais discreto.

A professora de matemática era uma senhora negra elegante. Desde que as notas de Song Ya em matemática melhoraram, ela passou a vê-lo com outros olhos e sugeriu, sorrindo: “Um conselho: se você passar na minha prova do curso básico do nono ano, eu o transfiro para a turma avançada de matemática, que tal?”

“Turma avançada?” Song Ya ficou surpreso.

“Sim, turma avançada!” explicou pacientemente a professora. Nos colégios americanos, além dos cursos básicos anuais, há turmas avançadas — ou de honra — para alunos de destaque. São muito mais difíceis e valem mais créditos.

“Certo, vou me esforçar!” Ao ouvir sobre mais créditos, Song Ya se animou. Prova não era problema para ele!

Despedindo-se entusiasmado da professora de matemática, acabou esbarrando, na porta, com a professora de música.

Essa mulher branca de meia-idade, de cabelo curto e prático, não era tão fácil de agradar. Apesar das dificuldades nas disciplinas tradicionais, a escola era forte nas áreas de artes e esportes. Sob sua direção, a orquestra e o coral eram reconhecidos, e, por isso, ela era extremamente exigente. “Alexandre, não é? Na semana passada, seu trompete teve erros gritantes durante o ensaio!”

Song Ya murchou na hora. Ganhar em uma coisa significava perder em outra. Esse corpo tinha talento para música e esportes, especialmente música — era trompetista principal da orquestra escolar. Mas, desde que Song Ya atravessou para esse mundo, sua matemática melhorou, mas o senso musical e a coordenação motora desapareceram.

“Na próxima vez eu...” Ia tentar enrolar, mas foi interrompido: “Não haverá próxima vez!” repreendeu severamente a professora. “A apresentação pública está próxima, não posso arriscar. No próximo ensaio, largue o trompete e vá tocar triângulo!”

“O quê?”

“Triângulo!”

“Tudo bem...” Song Ya enxugou o suor. “Tocar... triângulo também vale crédito, certo?”

“Se errar de novo, não terá mais!”

“Certo... certo...” Proteger os créditos era o que importava; esse revés não era nada. Song Ya levou a sério o restante das aulas da tarde e, às três horas em ponto, encontrou Tony, que já o esperava do lado de fora. Os dois seguiram juntos para fora da escola e entraram no Toyota Eagle Station Wagon de Mute, amigo inseparável de Tony, cujo apelido era “Silenciador”.

“O que houve?” Só quando sentou no banco de trás Song Ya percebeu que os dois não estavam com bom humor.

“Silenciador” ligou o carro, olhou para trás e apontou para o lado de Song Ya, fazendo um gesto de cortar o pescoço.

No banco de trás, ao lado de Song Ya, estavam jogadas algumas camisetas e equipamentos esportivos sujos, junto com dois balões de futebol americano.

“Quer dizer que vocês foram...” Song Ya entendeu o gesto do “Silenciador”.

Ele assentiu de novo, e Song Ya notou um brilho de lágrimas em seus olhos.

Tony e “Silenciador” eram titulares do time de futebol americano da escola: Tony era da defesa, e “Silenciador”, running back do ataque. Song Ya ainda assistira a um treino deles na semana anterior.

Nos colégios e universidades americanas, jogadores de futebol americano têm status de reis, especialmente quarterbacks ou estrelas — trocam de namorada quando querem. Ser removido do time era, de fato, duro para os dois. Mas, por outro lado, ambos estavam no último ano e logo se formariam, então talvez fosse apenas uma renovação de elenco...

“Deixa isso pra lá. Por que estão te chamando de APLUS?” Antes que Song Ya pensasse em como consolá-los, Tony enxugou o rosto com força e mudou de assunto.

“Ah...” Havia colegas do time de futebol americano na turma de Song Ya; Tony provavelmente soubera por eles. “Nada demais, só porque tirei um A+ na última prova de matemática...”

Antes que terminasse, os dois da frente, que estavam com o rosto fechado, se contorceram de tanto rir. O “Silenciador”, normalmente calado, se virou e exclamou: “A+?! Você?!”

“O... o que foi?” Song Ya ficou um pouco inseguro.

“HAHAHAHA!” Os dois caíram na risada.

“Não tem graça, né?”

“Tem sim, muita graça, APLUS, hahahaha...” Tony se dobrava de tanto rir. “É hilário.”

De qualquer forma, esse pequeno episódio conseguiu dissipar um pouco o clima sombrio de antes. Entre risos e brincadeiras, “Silenciador” ligou o rádio e, junto com Tony, começou a dançar no banco, embalados pelo rap negro que tocava.

“Nessa época já existia recitação de mantra?” Song Ya pensou, ironicamente, consigo mesmo.