Capítulo 112: Suspensão da Emissão

A caminho, Song Ya tentou ligar para Michelle, mas a linha estava constantemente ocupada. Imaginando que ela também estivesse com problemas, ele deixou uma mensagem na caixa postal, esperando que ela retornasse assim que possível.

Ele também ligou para Milla, orientando-a a não descer e a conversar primeiro com seu agente antes de decidir qualquer passo.

— Alô, Sr. Donovan, o que você acha? — a ligação do agente associado Donovan entrou.

— Não diga absolutamente nada aos repórteres. Hayden já está a caminho. De acordo com as últimas informações que recebi, parece que a emissora local de Los Angeles, KTLA, divulgou uma versão editada do vídeo, criando intencionalmente tensões raciais e entre a polícia e a população para ganhar audiência. Agora, você tem basicamente duas escolhas. A primeira é manter sua posição e continuar como um pioneiro dos direitos civis. As quatro grandes redes de notícias que compraram a primeira versão da gravação da KTLA também estão em uma situação embaraçosa agora; exceto a CUU, as outras três não mudarão de lado necessariamente. Além disso, a comunidade negra já foi mobilizada; é uma explosão de contradições, e não é realista esperar que eles aceitem a tese de inocência dos policiais. Se você focar apenas no espancamento e insistir que houve uso excessivo de força, ainda manterá a superioridade moral.

Donovan continuou: — A segunda opção é iniciar um gerenciamento de crise e manter um perfil baixo, retirando-se desse frenesi midiático. Essa opção é mais segura e eu a recomendo pessoalmente. De qualquer forma, não expresse nenhum apoio aos policiais brancos; isso seria suicídio.

— Certo, obrigado, Donovan. Vou pensar um pouco e nos mantemos em contato.

Ao chegar à sede da Columbia Records, Song Ya encontrou Walter, David Cole, Robert Clivillés e alguns membros das equipes de marketing, relações públicas e jurídico.

— O que você pretende fazer, Aplus? Agora, as linhas de produção de vinis e CDs estão paradas e o dinheiro está sendo perdido a cada segundo. Você precisa decidir logo. De acordo com nosso contrato, as perdas causadas por você ou pela A+ Records serão de sua responsabilidade — o advogado da Columbia, responsável pelo contrato anterior, foi implacável e falou de dinheiro logo de cara.

— Eu sei, eu sei.

A sociedade americana era assim, e Walter e os outros não podiam fazer nada. Seus cargos não permitiam, e não havia necessidade de assumirem as perdas financeiras de Song Ya. O fato de Walter ter parado a linha de produção imediatamente já era um favor; afinal, a relação era apenas de parceria, e Song Ya não era um artista contratado da Columbia.

— Lançar "Feel It Still" como single agora... — Robert Clivillés, parceiro de negócios de Song Ya, foi direto. — Ontem o timing era perfeito, mas agora é totalmente inoportuno, especialmente porque a música tem um tom levemente incitante. Pessoalmente, sugiro parar a produção imediatamente, destruir os discos já fabricados e incluir a música em um futuro álbum. Até lá, a poeira terá baixado. Desde que não seja lançada como single, não haverá problema em incluí-la como uma música de destaque no álbum.

— Quanto terei que pagar a vocês se fizermos isso? — perguntou Song Ya.

— Os discos de vinil e CDs já produzidos, as capas, mais o custo da linha de produção parada por hora... além da multa pela rescisão do contrato da primeira tiragem de cem mil cópias. — A outra parte deu uma estimativa aproximada, entre 150 e 200 mil dólares. Quanto mais tempo a linha ficasse parada, mais ele teria que pagar, por isso a decisão precisava ser rápida.

— Preciso consultar meu agente e meu advogado primeiro. — Song Ya ainda estava indeciso sobre qual caminho seguir, embora estivesse inclinado a um tratamento discreto. Continuar com tanta exposição parecia um pouco sem noção para sua alma chinesa.

— Então vamos parar por aqui. — O pessoal de relações públicas e os advogados saíram apressados. Eles teriam um dia cheio; a Columbia tinha muitos artistas negros, e não foi apenas Song Ya quem apareceu na mídia nesses dias. Claro, agora todos eles estavam em uma situação embaraçosa.

Durante uma pausa, Song Ya perguntou a Walter e aos outros que ficaram na sala: — Onde está o Sr. Mottola? Ele poderia me dar algum conselho?

— O Sr. Mottola está acompanhando a Srta. Carey na divulgação. — Robert Clivillés suspirou. — A Srta. Carey também tem seus próprios problemas. Provavelmente ele ligará após as nove ou dez da noite, quando terminar as gravações na emissora.

Após o Grammy, as críticas externas a Mariah Carey atingiram o ápice. Provavelmente havia outras grandes gravadoras por trás disso, e vários rumores começaram a surgir. Mottola estava ocupado tentando apagar incêndios.

— Devo esperar por ele? — perguntou Walter.

— Vou esperar. Posso pagar esse valor — suspirou Song Ya.

Os três riram. Dezenas de milhares de dólares certamente eram uma quantia pequena para um astro da música, e não era um valor astronômico para compositores e produtores de elite como eles.

Às nove da noite, Michelle retornou a ligação.

— Decidimos manter nossa posição. Você pode concordar conosco? — Michelle provavelmente tinha acabado de sair de uma reunião. Como Donovan disse, a comunidade negra estava "acuada" e era difícil recuar. — Continuaremos a apoiar Rodney King e a condenar o uso excessivo de força pela polícia.

— Ainda não decidi. Você sabe, Michelle, minha escolha envolve muitos interesses. — Song Ya tentou ganhar tempo.

Michelle demonstrou compreensão; afinal, um artista precisava considerar muitas coisas e não podia permanecer na linha de frente como uma advogada de direitos civis.

Às nove e meia, Mottola ligou de volta: — Aplus, sugiro que você emita uma declaração através de seu agente ou advogado e mantenha um perfil baixo. Como um artista com um futuro promissor, não há necessidade de se sentar nessa mesa de apostas.

Suas palavras foram curtas, mas convenceram Song Ya instantaneamente. Sim, ele tinha um futuro promissor, por que apostar? Se ele continuasse a apoiar Rodney King, ele poderia ser manipulado pela mídia. E se surgisse uma terceira versão da gravação ainda mais desfavorável a Rodney King? Ele arruinaria sua reputação por causa de um encrenqueiro de Los Angeles?

— Decidi. Vamos parar a produção.

Após consultar Goodman, ele encontrou Walter: — Tragam os advogados.

Os discos produzidos seriam destruídos pela Columbia Records. Song Ya queria armazená-los em um depósito em Chicago, mas Goodman o avisou que, se discos não lançados oficialmente fossem vazados, ele teria que pagar uma multa extra. Ele desistiu da ideia.

— Devido a motivos pessoais de Aplus, a A+ Records decidiu suspender o lançamento do single "Feel It Still". A A+ Records indenizará a Sony Columbia Records... totalizando 177 mil dólares. — Ambos assinaram o contrato e Song Ya entregou um cheque da A+ Records.

Mais tarde, em Chicago, Goodman, com o papel timbrado com o logotipo da A+ Records, fez uma breve declaração aos repórteres.

— O Sr. Aplus condena severamente a desinformação irresponsável da mídia... e expressa firme apoio às ações da comunidade negra em defesa de seus direitos legítimos. O apoio do Sr. Aplus aos direitos raciais e ao movimento contra a violência é consistente... — Ele parecia contido sob os flashes das câmeras. — Mas, dada a dificuldade da mídia em garantir a veracidade das notícias, ele suspenderá qualquer comentário sobre o caso Rodney King. Atualmente, o Sr. Aplus focará seus esforços na produção de seu primeiro álbum, buscando apresentar um novo estilo e elementos musicais ao público e aos fãs.

Tendo chegado com entusiasmo e partido após pagar a multa, ele não achou adequado continuar no hotel. Estava sendo vigiado por repórteres irritantes e, para não dar margem a fofocas que pudessem prejudicar Milla, ele ligou para ela e levou sua equipe de volta a Chicago durante a noite, sem nem se preocupar com Hayden, que acabara de chegar a Nova York.