Capítulo Cento e Vinte e Nove: Comprar uma Casa
«O jovem prodígio Aplus nos surpreende a cada passo. De 'Tribute to de Klerk' a 'I Feel It Coming', de 'Thrift Shop' a este 'Remember the Name', chego a suspeitar que ele tenha várias linhas de produção paralelas em seu cérebro, alternando livremente entre pop, hip-hop e R&B, deixando os ouvintes desconcertados, porém forçados a tecer elogios apaixonados. Segundo fontes confiáveis, seu próximo single será lançado em maio, onde ele combina habilmente o rap com a soul music, em uma parceria com a ascendente Mariah Carey...»
«Certo...»
Song Ya largou a revista *Musical America*. Cada elogio da grande mídia sobre si sempre vinha acompanhado de algumas frases para promover *Empire State of Mind*. Sem precisar pensar muito, a influência da Sony Columbia estava por trás disso; a capacidade de divulgação deles era, de fato, de primeira linha.
«Por que você está lendo uma revista tão antiquada?» Fergie entrou na sala, sentou-se naturalmente no colo dele e envolveu seu pescoço com os braços, comentando ao ver a publicação.
«Antiquada?» Song Ya hesitou.
«Sim, nada descolada», disse Fergie. «Há alguns anos, quando participei de um programa de televisão, um dos editores detestava essa revista. Ouvi dizer que eles estão quase falindo.»
«É mesmo?» Song Ya pegou a revista novamente e folheou-a. Do layout ao texto, de fato, exalava um ar obsoleto. Além de artigos promocionais como o que acabara de ler, as outras críticas musicais pareciam escritas por um velho branco tagarelando sobre o passado da música clássica, completamente desconectado das tendências atuais.
«*Musical America*... com um nome tão pomposo, deve ser difícil falir, não?» disse ele.
«De qualquer forma, ninguém gosta de ler», Fergie ofereceu seus lábios gentilmente.
«Hum.»
Song Ya deslizou a mão pela barra da roupa dela...
Antes que pudessem prosseguir, bateram à porta do escritório. «Entre», respondeu Song Ya.
Quando Hayden entrou, Fergie já estava perto do canto das honrarias, fingindo admirar os troféus.
«Como foi o resultado da divulgação desta semana?» Hayden perguntou, sorrindo.
«Foi o de sempre. Na primeira semana, todos estavam empolgados, mas na segunda só restou o cansaço.»
Song Ya bocejou. Esse tipo de divulgação de alta intensidade era exaustivo. Na primeira semana, todos admiravam a paisagem pela estrada e conversavam sem parar, sem sentir fadiga; nas paradas, ainda tinham energia para festas. Já na segunda semana, ao atingir a metade do roteiro, todos pareciam murchos, olhando fixamente pela janela, pensando apenas em tomar um banho e dormir assim que o carro parasse.
«Aqui está o que pediu sobre as propriedades perto do Hyde Park», Hayden colocou as informações das imobiliárias diante dele.
«Nenhuma tem piscina?» Havia poucos imóveis à venda por lá, e Song Ya deu uma olhada rápida; o mais caro custava pouco mais de oitocentos mil dólares.
«Aquilo é perto da universidade e ainda é área urbana», disse Hayden. «Quer dar uma olhada em lugares como o Highland Park, ao norte da cidade? Lá, além de piscinas, é fácil encontrar casas com quadras de tênis e praias privativas.»
«Vamos ficar com o Hyde Park mesmo. Pretendo manter sempre uma casa na zona sul e usar esse endereço para o meu registro de eleitor», disse Song Ya.
«Entendido. Quer ir dar uma olhada? O corretor está à disposição», sorriu Hayden.
«Certo, chame Song Asheng.»
Song Ya disse a Fergie, que o observava com expectativa: «Prepare-se também, na próxima semana vamos para Atlanta.» Ele pretendia deixar Fergie na LAFACE Records e não a levaria na viagem à Costa Oeste na semana seguinte.
As opções não eram muitas, mas Song Ya escolheu a villa independente mais cara, com mais de cem anos de história. Era um exemplar clássico da arquitetura georgiana, com quase mil metros quadrados de terreno e seiscentos de área construída, sete quartos e seis banheiros. Tinha fachadas cinza-escuras discretas, telhados pontiagudos e chaminés, isolada por um bosque que garantia excelente privacidade. Naturalmente, não havia piscina; o exterior era apenas um gramado, e a prefeitura não permitia alterações.
O preço foi negociado em setecentos e noventa mil dólares, incluindo a maioria dos móveis. Os vendedores eram um casal de idosos brancos que apareceram apenas uma vez; toda a transação foi conduzida por meio dos corretores.
«Trate dos trâmites restantes para mim.»
Song Ya pagou o sinal ali mesmo e saiu da casa com passos leves, ordenando a Song Asheng: «Depois, contrate alguém para reformar a casa. Os móveis são de madeira maciça e objetos antigos; gostei muito, não precisa mexer em nada. Transforme o sótão em um pequeno estúdio de gravação. Enviarei as plantas para você mais tarde.»
«Pode deixar, patrão», Song Asheng o seguia, anotando tudo diligentemente.
«A sua velocidade para comprar imóveis...» Hayden suspirou.
«Não vale a pena perder muito tempo com isso, estou muito ocupado.»
Song Ya entrou no carro de Hayden — o sujeito ainda dirigia aquele Dodge Dynasty. «Você deveria trocar de carro, Hayden.»
O homem ganhara muito dinheiro com ele, tanto que não teria ficado tão assustado durante a última renovação de contrato. «Este carro ainda é muito novo», disse Hayden, sem intenção de trocá-lo. «É você quem deveria comprar outro», apontou para a villa antiga. «O estilo da F-150 não combina muito com este lugar.»
«Hum...» A mente de Song Ya visualizou imediatamente o Volvo 760 de Pablo. Pouco depois de ter chegado a este mundo, sentiu uma grande proximidade ao ver aquele carro. «Qual é o modelo mais novo de luxo da Volvo?»
«Volvo?» Hayden era especialista no assunto. «Acho que é o 960?»
«Encomende um para mim, preto está bom.»
Resolvido tudo isso, Song Ya partiu apressadamente para o voo rumo a Atlanta.
O motorhome alugado já havia sido devolvido, e Song Asheng deixou a F-150 recém-comprada e o grande trailer em uma empresa de locação para serem alugados; já que estavam parados, pelo menos assim recuperavam parte do custo.
«A base da Fergie é boa, a potência vocal é forte. Se for treinada conforme o plano que estabelecemos, ela alcançará grandes feitos.»
A LAFACE Records organizou uma festa de boas-vindas para Song Ya, convidando muitas personalidades da música local. A festa foi formal, parecendo mais uma recepção da elite branca, sem grandes excessos.
«Muito obrigado mesmo.»
Song Ya tinha uma ótima impressão de Babyface. O plano de treinamento de Fergie era minucioso, incluindo respiração, projeção vocal, dança e exercícios físicos. O volume de treino era considerável, o que mostrava sua dedicação. Após visitar o estúdio de gravação da LAFACE, o "Treehouse", os dois encontraram um lugar para conversar. «Meus recursos em Chicago estarão sempre abertos para você», disse Song Ya.
Babyface ergueu sua taça. «Um brinde à nossa cooperação.»
«À nossa cooperação.»
Ambos beberam de uma vez.
Nesse momento, Toni Braxton se aproximou...
«Oi, Toni.» O assunto anterior já estava encerrado e, como Song Ya levara a melhor, tomou a iniciativa de cumprimentá-la.
Mas Toni parecia ainda guardar algum ressentimento. Ela se encostou friamente ao lado de Babyface. «Aquela música que a Sony Columbia está promovendo desesperadamente é 'Empire State of Mind', não é?»
«Sim.» O lançamento seria em maio, e Song Ya não tinha intenção de esconder.
Toni bebeu seu vinho sem expressão e se afastou.
«Não se importe. Ela cantou sua música para mim, é excelente e me deu algumas inspirações», Babyface pediu desculpas por ela. «Ela apenas sente um pouco de pesar.»
«Não tem problema, eu entendo.»
Com a ajuda de Babyface, a viagem de Song Ya ao Sul foi muito tranquila. Ele agora tinha um pequeno caderno, preenchido densamente com endereços de estações de rádio e nomes e telefones de DJs locais. Os recursos não podiam ser gerenciados apenas por agentes; ele precisava estar preparado por conta própria para as paradas de sucesso.
Sua posição na Billboard subia com dificuldade, uma posição por semana. Na terceira semana, alcançou o segundo lugar na lista de singles. Surpreendentemente, "In Love", das irmãs Wilson e Phillips, voltou ao topo, mantendo "Remember the Name" logo abaixo.