Capítulo cento e vinte e seis: O tagarela

— Ouvi dizer que o novo filme de Eddie Murphy custou mais de quarenta milhões de dólares e conta com um elenco inteiramente negro — comentou A-Plus.

— Ele faz isso apenas pelos negócios. Se não trouxer negros para participar, sua carreira chegará ao fim.

Spike Lee foi desdenhoso: — Odeio esse tipo de atuação cômica e superficial. Bons filmes deveriam focar em problemas sociais.

— Em 1988, comprei os ingressos mais caros do Madison Square Garden para sentar na beira da quadra. Naquela época, minha renda não chegava a uma fração do que Jack Nicholson ganhava, mas comprei mesmo assim. Eu queria que o mundo visse que negros não estão apenas em quadra jogando, mas também têm dinheiro para assistir às partidas. Em Hollywood, quero provar que negros não servem apenas para papéis de palhaços ou outros clichês, que podemos dirigir, ganhar prêmios e obter o reconhecimento mundial...

— Tocar música e cantar, os negros já faziam isso muito bem há centenas de anos. As estrelas do jazz que hoje são exaltadas, antigamente, não passavam de entretenimento de fundo para brancos enquanto brindavam, sem diferença essencial dos garçons e servos negros. A situação melhorou, mas ainda é o que é. Muitos cantores ganham algum dinheiro e, em poucos anos, devolvem tudo aos brancos. Falam em investir em Hollywood... MC Hammer perdeu dezenas de milhões na Califórnia no ano passado. E depois? Sim, Hollywood o exalta loucamente agora, mas por quê? Apenas para que ele continue despejando dinheiro lá. Aposto que, em poucos anos, ele estará falido. Então, as pessoas de Hollywood mudarão de lado, zombarão dele cruelmente e reforçarão ainda mais o estereótipo de que negros não conseguem manter suas fortunas.

— Garoto, mantenha os pés no chão e cuide da sua carteira. Este é o conselho de alguém que veio antes de você.

Spike Lee é um frequentador assíduo de programas de notícias e política, extremamente comunicativo, de raciocínio rápido e língua afiada. Embora tenha pouco mais de trinta anos, parecia não ter interesse em discutir questões profundas com um cantor de dezesseis. A-Plus o convidou para jantar esperando aprender mais sobre Hollywood, mas acabou levando uma lição de moral.

— Entendido, obrigado, Spike — disse A-Plus, sem saber o que mais acrescentar. — Quando estreia seu filme? Farei questão de assistir logo na abertura.

"Embora ele tenha dito verdades, é muito arrogante. Parece acreditar que, entre todos os negros de Hollywood, ele é o único com a cabeça no lugar..."

No dia seguinte, enquanto todos descansavam na A+ Records, A-Plus desabafou com Hayden.

— Ele é, de fato, o diretor negro de maior sucesso da história, especialmente em premiações. Indicações ao Oscar, Palma de Ouro em Cannes... ele já conquistou tudo. Muitos diretores brancos passam a vida inteira sem alcançar esse nível. O filme deste ano tem grandes chances de ser premiado em Cannes.

Hayden sorriu: — Os europeus adoram filmes que refletem o lado sombrio da sociedade de outros países. E, de fato, esse é um caminho viável: participar de festivais para ganhar prestígio e depois usar isso para vender ingressos. A qualidade de entretenimento dos filmes dele pode ser questionável, mas ele nunca perdeu dinheiro.

Era verdade. A-Plus perdeu o interesse em Spike Lee. Aqueles filmes davam lucro, mas não eram grandes fortunas, e ele, como pequeno investidor, não veria grandes retornos.

— Então, o que fazemos agora? O dinheiro que tenho precisa ser aplicado em algo.

Após o sucesso estrondoso de "Remember The Name", além dos dois milhões recebidos por licenciamentos e trilhas sonoras, a A+ Records estava prestes a receber a participação nas vendas do single "I Feel It Coming" da Sony Columbia, que já somava um milhão de cópias.

— Quais são seus planos? — Hayden observou o escritório de A-Plus. — Precisa mudar de lugar? Não está pequeno demais?

— É um pouco apertado, mas dá para levar. O equipamento do estúdio pode passar por um novo upgrade, mas isso custaria uns duzentos ou trezentos mil, já que fizemos um recentemente. Posso usar aquele empréstimo de um milhão do First Bank de Nova Jersey.

A-Plus não pretendia se mudar antes de cumprir o contrato do primeiro álbum com a Sony Columbia, e a posição estratégica da empresa era importante para manter os contatos.

— E a residência? Você deveria comprar uma casa grande — sugeriu Hayden. — Talvez uma em Chicago e outra em Nova York. Pelo menos algo à altura do seu status. Lembra da conversa com a Sra. Jovovich?

— Por falar nisso, o que ela disse sobre mim depois? — A-Plus lembrou-se do dia em frente à escola de dança, quando Hayden também estava presente.

— O estereótipo social é que estrelas negras gastam dinheiro de forma irresponsável após a fama. Embora investir em imóveis também seja uma forma de gastar, é um investimento seguro. Ter propriedades passa confiança sobre sua solidez financeira. Pela visão da Sra. Jovovich, se você não comprou uma casa, é porque não pode pagar; se não pode pagar, é porque gasta mal; se gasta mal, não merece a Milla. Uma cadeia lógica perfeita — riu Hayden.

— Ela acha que eu gasto mal? — A-Plus torceu o nariz. — Eles é que são os gastadores. Todo o dinheiro que a Milla ganhou foi desperdiçado por eles. Aliás, você reportou à William Morris o caso entre a Sra. Jovovich e o agente da Milla?

— Não.

Hayden deu um sorriso amargo: — Conseguir manipular a família do cliente é visto como uma habilidade. A cúpula da empresa não se importa com os métodos. Reportar isso só me faria parecer um delator.

— É... entendi.

A-Plus refletiu. Realmente estava na hora de comprar uma casa grande. Quando terminasse a gravação do trompete, ele já teria cinco músicas prontas para o álbum, todas grandes sucessos. Um artista de categoria B apenas preencheria o resto com músicas medíocres para completar o disco. Além disso, o local onde a tia Susie e as outras moravam era alugado, o que não condizia com seu status, sem falar na questão da segurança.

— Se eu comprar em Chicago, teria que ser algo como a mansão do pequeno Lowry. Teria que contratar alguém para cuidar. Preciso pensar bem. E em Nova York... como está a pesquisa sobre os imóveis em Tribeca? — perguntou A-Plus.

— A localização é ótima, perto de Chinatown, Wall Street e do World Trade Center, mas os prédios são antigos, lugares onde operários ou funcionários de escritório preferem alugar. A segurança é mediana. Para investir, tudo bem, mas para morar, não recomendo. Por que não compra no Upper West Side? O pequeno Lowry comprou lá, e imagino que a Sra. Jovovich também escolheria aquela área. Não seria bom morar perto da Milla?

— Pequeno Lowry... — A-Plus usou o nome do rapper como desculpa. — Só de ouvir o nome dele, já me dá dor de cabeça.

Logo, ele teria uma dor de cabeça real. A mídia de Nova York entrevistou Spike Lee, que acabara de voltar à cidade.

— Claro, ainda acredito que os Knicks têm uma chance.

— Embora eu apoie os Knicks, não odeio o Jordan, ele é um grande jogador...

— Bem, depois do jogo, me reuni com uns amigos locais. A-Plus, você já ouviu falar dele? Um cantor que está muito famoso agora, ele é de Chicago.

— Como posso dizer... aquele garoto é entediante. Pensei que teríamos afinidade artística, mas ele passou a noite inteira falando de dinheiro.

— Droga! — A-Plus, furioso, desligou a televisão. — Esse boca-suja!