Capítulo Centésimo: O Espetáculo da Meia-Noite

Pouco depois, Hayden também recebeu uma ligação: o programa noturno queria antecipar a entrevista com Song Ya, marcada para daqui a dois dias.

“Provavelmente querem aproveitar o momento e convidar um astro negro,” analisou Hayden.

Song Ya hesitou. “Isso é bom ou ruim?”

“Não deve ser ruim. Vamos fazer uma reunião, precisamos responder antes da meia-noite,” disse Hayden, olhando para o relógio.

Chamaram Roberto Clavier e ligaram para Donovan, usando o viva-voz.

“É claro que é bom! É o programa de David Letterman! E certamente vão falar do assunto que está no centro das atenções em todo o país,” Donovan exclamou. “Não há motivo para hesitar. Nessa situação, mesmo alguém como David Letterman não vai criar armadilhas para um convidado negro.”

Roberto Clavier sugeriu que Song Ya consultasse Motula.

Song Ya procurou um lugar tranquilo e ligou para Motula.

Motula concordou com Donovan, mas via a situação com mais clareza. “Você já acertou o roteiro com o programa, e preparou sua apresentação. Para ser sincero, sua lista não é suficiente para debater grandes temas como racismo com David Letterman. Se você não fosse o astro negro capaz de aparecer mais rapidamente no programa, ele não teria escolhido você nesse momento crucial. É uma grande oportunidade, sua sorte está em alta, APLUS. Mostre-se bem, conquiste uma boa impressão entre os negros de todo o país.”

Song Ya não hesitou mais. Desligou e pediu a Hayden para confirmar com o programa noturno, comunicando sua decisão de participar conforme previsto. De fato, se não tivesse acertado sua presença para o início de março, dificilmente teria sido lembrado. Havia muitos astros e políticos negros mais famosos e influentes do que ele.

No dia seguinte, ele e Hayden foram à sede da NBC no Rockefeller Center em Nova York para o ensaio da entrevista e apresentação da noite seguinte. Song Ya foi extremamente dedicado e humilde; se sua lista era insuficiente, compensaria com uma ótima impressão.

O roteiro da entrevista foi bastante alterado: alguns trechos engraçados foram cortados, e vários temas sobre racismo foram incluídos, além do episódio de agressão.

Song Ya ligou novamente para Michelle, alinhando o tom de sua declaração. Não havia espaço para neutralidade ou cautela: diante de uma violência tão comprovada, ele se posicionaria firmemente ao lado dos negros, condenando os policiais brancos.

Durante o ensaio, David Letterman apareceu para observar. Song Ya conversou um pouco com ele, e basicamente estavam de acordo quanto às posições.

Além de apresentador, David Letterman era um excelente roteirista e ficou satisfeito com a dedicação de Song Ya. “Não fique nervoso ao vivo. Sabia que muitos jovens vêm preparados, mas acabam falando rápido demais por causa do nervosismo? Eu então baixo o ritmo propositalmente e...” Ele simulou beber água, “...tenho que fazer isso para ganhar tempo. Se me vir pegar o copo, fique atento ao ritmo.”

“Vou lembrar, obrigado, David.”

Na noite de seis de março, Song Ya apareceu pontualmente no programa noturno. Pela NBC, sua apresentação de quatro minutos foi gravada previamente: ele cantou “I feel it coming” dançando, interagindo com um comediante. Pequenas falhas eram inevitáveis, mas a NBC corrigiu tudo na pós-produção.

“Hoje temos um astro muito jovem, apenas dezesseis anos, mas já compôs vários singles de platina. Claro, não vou admitir que sou inferior a ele; aos dezesseis, eu já era um apresentador famoso... em nossa escola!” O público riu.

A banda ao vivo de Paul Schaeffer tocou um medley, começando com “I feel it coming”, passando por “Loja de Usados” e chegando à homenagem a De Klerk.

“Com esses acordes conhecidos, todos sabem quem é, certo? APLUS! Vamos recebê-lo!”

Song Ya entrou no palco ao ritmo da música, cumprimentou o público, apertou a mão de David Letterman e sentou-se no sofá ao lado da bancada, ajustando-se para uma posição mais relaxada e olhando naturalmente para o apresentador.

“Obrigado por vir. Sua apresentação foi perfeita,” disse David Letterman, conforme o roteiro, guiando o assunto.

“Você cresceu em Chicago, certo?”

“Sim, sou de Chicago.”

“Conte-nos um pouco sobre sua juventude.”

“Ah... muito pobre. Sempre morei com minha tia e éramos bem carentes. Lembro de uma vez...” Crianças pobres, talentosas, que vencem pela própria luta, conquistam o público; Song Ya controlou o nervosismo e relatou com tranquilidade.

O olhar dos espectadores mais velhos suavizou ao vê-lo.

“Vamos ver uma foto.” David Letterman mostrou a imagem de Song Ya com Mandela, “Laços de avô e neto”. O fotógrafo aproximou a lente. “Quando foi tirada?”

“Foi numa atividade juvenil no ano passado...” Song Ya explicou o contexto do encontro, mencionando o doutor Michelle da organização pela igualdade de Chicago, agradecendo pela oportunidade. Ele citou Michelle, pois nunca esqueceu a teoria dos pontos de Daniel.

“Vocês conversaram? Como é ele?” David Letterman apontou para Mandela na foto.

“Só trocamos algumas palavras (não realmente). Ele é um senhor muito amável, mas sinto nele uma força incrível. É um exemplo na luta contra o racismo. Amo-o como um avô...”

“Lembro que você escreveu aquela música criticando De Klerk, não foi? O governo sul-africano te incomodou?”

“Ha ha, não foi uma crítica tão dura. Acho que só fui um pouco ousado. Ainda bem que eles não me reconheceram...” Song Ya bateu no peito, fingindo alívio por escapar, como combinado previamente.

Todos riram.

“Falando em discriminação, você sabe o que aconteceu na noite do dia 3?”

“Sim, vi no noticiário. Não consigo imaginar a raiva que senti ao ver os policiais de Los Angeles agredindo...” Song Ya desacelerou a fala, olhando para a câmera com a luz verde acesa, e declarou solenemente: “Já estamos nos anos noventa, faltam menos de dez anos para o próximo século, menos tempo ainda desde o discurso do doutor King... É imperdoável que tal violência aconteça na América. Embora eu seja só um jovem de dezesseis anos, quero aproveitar esta oportunidade para pedir: parem imediatamente com a discriminação, punam os criminosos...”

“Muito bem, eu e meus colegas concordamos plenamente com suas palavras, senhoras e senhores...” David Letterman falou emocionado, apresentando uma perspectiva antirracista a partir do ponto de vista branco. “Apesar de sermos um programa pouco sério, acompanharemos juntos o desenrolar desse caso. Não saiam daí...”

Exatamente dez minutos depois, entrou o intervalo. “Ótima performance.” David Letterman apertou a mão de Song Ya e o incentivou rapidamente. Song Ya deixou o estúdio.

“Perfeito!”

Hayden, esperando do lado de fora, aplaudiu: “Sua performance foi nota máxima, aquele brilho nos olhos, a fala emocionante, quase me fez chorar.”

“Pronto, isso está resolvido. Agora preciso voltar para gravar,” disse Song Ya, balançando a cabeça e sorrindo, cansado. Tinha muitos compromissos: ainda não terminara “remember the name”, a revisão da letra de “Empire State of Mind” era um grande trabalho, dentro de alguns dias voltaria a Chicago para os protestos, e a produção da empresa A+ Pedal não estava nos trilhos.

A repercussão do programa foi excelente. Song Ya, normalmente uma ameaça à audiência, elevou em mais de três pontos o índice de audiência da NBC, mesmo numa entrevista com poucos momentos de humor. Claro, o mérito se devia principalmente ao tema em destaque, mas os créditos seriam anotados em seu nome.

Song Ya ligou para Motula, agradecendo-lhe pela oportunidade de participar do programa.

De volta ao hotel, seu telefone e pager não pararam de tocar. Não só Michelle e outros conhecidos, mas também vários astros negros, mesmo aqueles com quem não tinha muita intimidade, ligaram para expressar apoio – como Ice Cube, de quem não via há tempos, recém-saído das filmagens e presente em Los Angeles, onde os protestos eram mais intensos.

Quincy Jones, com quem Song Ya só cruzara brevemente no Grammy, também ligou, marcando um encontro na próxima atividade em Chicago.