Capítulo 163: O Velho Mike

Song Ya conheceu o Velho Mike uma semana depois. Aproveitando uma viagem de promoção ao Novo México, ele tomou a iniciativa de ir ver o velho porteiro. O homem não demonstrou grande reação diante da condescendência de um cantor famoso; mantinha uma barba grisalha e aparada, falava pouco, tinha uma voz rouca e calejada, mantinha as mãos sempre enfiadas nos bolsos do casaco e encarava os outros com os olhos estreitados. O preço pedido também foi exorbitante: além de um salário anual superior ao de um segurança profissional, exigia um seguro comercial de alto valor para sua neta de apenas três ou quatro anos, garantindo assim as despesas de sua educação e subsistência desde a infância.

Diante da exigência absurda de um velho porteiro, Song Ya, por algum capricho do destino, acabou aceitando. Desde o primeiro instante, teve a intuição de que aquele velho era confiável, especialmente após ver a imensa pilha de licenças de porte de arma ocultas, licenças interestaduais e autorizações especiais para o transporte público que ele possuía.

Dessa forma, Taraji pôde finalmente ser dispensada do papel de motorista e concentrar-se nas tarefas de assistente.

Em Chicago, o Velho Mike estacionou o Volvo 960 com precisão em frente à casa em Hyde Park, e Taraji saltou do banco do passageiro para abrir-lhe a porta.

— Haha, bilheteria de quinze milhões na primeira semana, não é? Eu não estava certo, Halle? O filme *Boyz n the Hood* vai dar um lucro enorme, e o orçamento foi de apenas seis milhões e meio!

Song Ya desceu do carro sorrindo, conversando pelo telefone o tempo todo com Halle Berry.

— O Ice Cube já pode dormir tranquilo. Ele calou a boca do N.W.A com força.

— Oh? *Jungle Fever* saiu de cartaz? Qual foi o resultado final?

— Trinta milhões nas bilheterias da América do Norte? Nada mal, ótimo para aquele tagarela.

— Eu chamo o Spike Lee de tagarela porque ele fala mal de mim, haha. Sim, o talento dele como diretor é inegável, o Samuel L. Jackson e você brilharam muito nas mãos dele...

— Vou cuidar de algumas outras coisas, conversamos depois.

Ele desligou o telefone e chamou: — Ei, Dali, tudo calmo por casa ultimamente? — Trocou algumas palavras com Dali, que vinha ao seu encontro, e depois gritou para os dois que descarregavam malas grandes e pequenas do porta-malas: — Taraji, Mike, escolham vocês mesmos os quartos, há muitos cômodos vazios na casa.

— Eba! — Taraji foi correndo escolher seu quarto, radiante.

O Velho Mike escolheu o menor dormitório e, munido de papel e caneta, inspecionou a casa de ponta a ponta.

— Fiz uma lista de equipamentos de monitoramento necessários. A porta da frente e as trancas precisam ser trocadas, e as janelas do térreo também devem ser reforçadas. — Terminado o trabalho, ele procurou Song Ya.

— Uau. — Song Ya demonstrou grande apreço pelo profissionalismo do homem. — Monitorar o estacionamento? Sem problemas, mais tarde peço para o contador vir e vocês acertam a compra. Eu também tenho uma casa em Nova York; quando a reforma lá terminar, faremos exatamente a mesma coisa.

— Tia Susie. — Song Ya deu um beijo no rosto da tia Susie, que vinha recebê-lo. — Os dois já estavam morando aqui quando vieram para Chicago.

— Sem problemas, eu mesma estava achando a casa vazia demais, e também gosto muito da Taraji. — Ela puxou Taraji para os seus braços, apertou as bochechas rechonchudas da moça e disse: — É assim que uma bela garota negra deve ser. Quem dera eu tivesse uma filha tão competente.

—...

Song Ya olhou para Taraji, que lhe piscava os olhos com um sorriso astuto; pelo visto, naquele curto espaço de tempo, ela já havia conquistado a tia Susie.

— Você é bem esperta, hein? — Ele chamou: — Dali! Leve aqueles sacos grandes de cartas de fãs que estão na garagem para o quarto da senhorita Hansen! — E devolveu o sorriso matreiro a Taraji: — O Hayden te passou o modelo de resposta? O computador e a impressora estão no escritório, pode usar. Quando terminar as respostas, traga para eu assinar.

— Ah, tudo bem. — Vendo a enorme pilha de sacos de cartas quase da sua altura que Dali arrastava para dentro, o sorriso desapareceu do rosto de Taraji.

— Alex... venha cá um instante.

A tia Susie puxou-o para o quarto dela.

— Há problemas de novo. E é com o Frank...

— Тalvez aquele sujeito tenha voltado? — Song Ya sentia dor de cabeça só de ouvir aquele nome.

— Com o Dali por aqui, ele não consegue entrar. — Disse a tia Susie. — Mas ele foi até a casa antiga importunar a Connie e acabou levando uma surpresa do Tyreese.

— Por que ele foi perturbar a Connie? — perguntou Song Ya. — Ele chamou a polícia depois de apanhar?

— Bem... isso ele não fez. — A tia Susie entrelaçou os dedos, tensa. — Eu também não sei o motivo.

Bastava ver os pequenos gestos dela para Song Ya deduzir que ela certamente sabia de alguma coisa.

— Não fique sofrendo à toa, contratei seguranças justamente para cuidar dessas situações. Mike... — Ele chamou o Velho Mike. — Poderia largar o que está fazendo por um momento e acompanhar a tia Susie até a casa da minha prima? Há um pequeno problema lá, envolvendo um vagabundo... Peça para a tia Susie te explicar os detalhes no carro.

— Ok. — O Velho Mike aceitou prontamente.

— Vão com o meu Bluebird. — A tia Susie o guiou até a garagem.

Song Ya ficou na janela do quarto, observando os dois partirem a bordo do Honda Bluebird.

— Ótimo! É mesmo verdade que ter gente facilita as coisas. — Deitou-se confortavelmente na cama e, virando a cabeça, viu algumas edições recentes de revistas musicais arrumadas de forma impecável na mesinha de cabeceira. Folheou uma delas casualmente.

Ele havia promovido a música *Trumpet* sem muito entusiasmo, assim como a Sony Columbia Records, mas a posição na Billboard ainda havia subido esta semana, alcançando o décimo sétimo lugar. Além disso, havia uma boa notícia: o álbum *Efil4zaggin* do N.W.A havia sido banido e retirado de circulação por várias grandes redes de lojas de discos sob a alegação de conter excesso de elementos de gangues e violência. Com um parceiro de promoção conjunta a menos, os recursos disponíveis para Song Ya aumentaram implicitamente.

O novo álbum de Paula Abdul também começara a cair nas paradas, o que pegou de surpresa as principais revistas musicais e críticos. Eles começaram a procurar razões para o fenômeno, e a explicação dominante no momento era de que a atual diva e ex-dançarina de renome mundial estava excessivamente dedicada aos prazeres. Suas festas noturnas em sua mansão milionária eram famosas em Los Angeles, e ela estava visivelmente mais gorda do que no álbum anterior. A dança vibrante de seus videoclipes havia desaparecido, substituída pela presença de muitos rapazes atraentes; a cada música do novo videoclipe, um jovem ídolo adolescente desfilava em cena — como o protagonista do single principal *Rush Rush*, que era o recém-sexo-simbolizado Keanu Reeves.

Como o ímpeto dos dois grandes rivais ficou abaixo das expectativas, tanto Song Ya quanto Mariah Carey acabaram se beneficiando, de uma forma ou de outra. Além de *Trumpet*, o dueto *Empire State of Mind* continuava firme entre os cinquenta primeiros, sem nenhuma promoção além de alguns artigos elogiosos, enquanto *Remember The Name* havia subido novamente para a décima quarta posição.

*‘APLUS lançou quatro singles desde a sua estreia (Feel It Still e Show Me The Money não foram lançados comercialmente). A capacidade desse jovem de promover seus singles é excelente, e o mercado já especula se ele aproveitará o momento para lançar um EP. Naturalmente, eu e os fãs estamos mais ansiosos por seu álbum de estreia, embora, segundo informações de dentro da Sony Columbia Records, o lançamento do primeiro disco ainda não esteja na agenda.’*

Philby dedicou mais um pequeno parágrafo a Song Ya na revista *Rolling Stone*. Naturalmente, a atenção daqueles críticos musicais estava toda voltada para Michael Jackson, cujas notícias se multiplicavam — o popular ator infantil de Hollywood, Macaulay Culkin, havia sido confirmado recentemente no clipe do novo single de MJ.

Quanto a Milla, a imprensa continuava com a velha rotina, fazendo comparações de todos os ângulos possíveis entre ela, Madonna e Brooke Shields, enquanto mencionavam muito pouco o seu novo filme. E não os culpavam tanto, já que *De Volta à Lagoa Azul* ainda não havia estreado e não havia muito o que comentar, embora a situação provavelmente melhorasse após a estreia.

— Alex! Venha jantar!

Enquanto folheava a revista, Song Ya adormeceu sem perceber. Quando a tia Susie o chamou do lado de fora da porta, o céu já havia escurecido.

Ao redor da mesa de jantar da casa, havia cada vez mais rostos: Emily, o pequeno Freddie, a empregada latina, Dali e agora também Taraji. Aquela garota de fácil convivência já conversava alegremente com Emily sobre histórias divertidas da escola enquanto comiam, integrando-se a uma velocidade impressionante.

— Onde está o Mike? — Song Ya notou a ausência do Velho Mike.

— Ele disse que foi falar com o Frank. — Tia Susie colocou uma tigela grande de salada de batatas na mesa. — Ainda não voltou.

Song Ya ficou um pouco preocupado. Foi apenas à meia-noite que viu o Velho Mike retornar a bordo de um Chrysler Fifth Avenue de 1983 bastante maltratado.

— Belo carro, mas a conservação está mediana. Comprou usado? — Song Ya foi encontrá-lo na garagem.

— É. — O Velho Mike fechou a porta do carro e, sem pressa, encontrou a mangueira conectada à torneira da garagem.

— Não precisa comprar um por conta própria, eu posso providenciar um para o senhor — disse Song Ya.

O Velho Mike começou a lavar os pneus do carro: — O salário que você paga já é mais do que suficiente. Vou usar este carro para tratar de alguns assuntos pessoais, por isso...

— Tudo bem. Como ficaram as coisas lá com a Connie?

— Aquele vagabundo provavelmente não voltará a perturbar a Connie, ou seja, a família da sua prima, tão cedo.

— Uau, excelente. Como foi que você resolveu a situação com o Frank?

— Você realmente quer saber? — O Velho Mike olhou para Song Ya. — Há coisas que farei por você, mas conhecer os detalhes específicos só vai lhe trazer preocupações desnecessárias.

— Ah... bom, então não vou perguntar. Obrigado, Mike.