Capítulo Cento e Trinta e Três: Derry

A reunião correu... aparentemente bem.

Se o plano traçado durante a reunião for bem executado, a carga de trabalho promocional de A-Plus em maio não será tão pesada quanto imaginava. Ele incluiu no plano de divulgação conjunta os dois singles de "Remember That State of Mind" e os recursos promocionais que prometeu para Chicago e quatro estados vizinhos. A responsabilidade pela região da Califórnia ficou com o N.W.A, com o álbum "Niggaz4Life", enquanto o grupo Main Source, do Large Professor, cuidará de Nova Iorque e Nova Jérsia.

Em seguida, Babyface prometeu disponibilizar recursos para Atlanta e outras regiões do Sul. No próximo ano, quando o álbum dele for lançado, as outras três partes deverão retribuir usando seus próprios recursos. Com a cooperação mútua e cada um cuidando do seu território, A-Plus nem precisará desembolsar grandes somas em dinheiro para subornar DJs locais.

No entanto, como mencionei que foi apenas "aparentemente" bem, problemas certamente existem.

Dos presentes, com exceção de Babyface, que fez algumas perguntas, ninguém se manifestou muito. Primeiro, por não haver intimidade; segundo, devido à enorme diferença de personalidades e status, o que impediu qualquer um de conversar de igual para igual sobre negócios.

Babyface é um cantor e produtor de nível Grammy. Seu estilo musical e sua conduta pessoal não se alinham com os outros dois grupos de rap; além de cumprimentos formais, a interação entre eles foi praticamente nula.

Já Large Professor e Nas são novatos que ainda nem lançaram seus álbuns de estreia. Dr. Dre, como um veterano do rap, não os via com tanta consideração. Isso era visível na forma como cumprimentava: para A-Plus, Dre usava um aperto de mão estilo queda de braço, puxando o outro para um abraço e batendo nas costas com a outra mão enquanto os ombros se chocavam. Já para Large Professor e Nas, o cumprimento se limitava a um toque de punhos acompanhado de um leve aceno de queixo.

A-Plus não esperava esse resultado. Ele pretendia que Rakim estivesse presente, cujo status e reputação no meio musical estariam à altura de Dr. Dre, mas os conflitos entre Rakim e seu parceiro de dupla, Eric B., só pioraram, e ele não era visto há muito tempo.

— Ei, estão satisfeitos com o arranjo desta vez?

A-Plus teve que confirmar individualmente após a reunião. Primeiro, conversou com Babyface e o apresentou a Michelle e aos outros. Depois, puxou Nas pelo ombro, de forma afetuosa, e perguntou ao Large Professor e seu grupo.

— Legal.

Embora o apelido "Large Professor" soe antiquado, ele é apenas um jovem de dezoito anos, embora tenha uma aparência um pouco mais madura, assim como A-Plus. "Nosso novo álbum depende totalmente de você, A-Plus."

— Sim, sim... — seu parceiro de dupla respondeu prontamente em concordância.

Embora Large Professor tenha assinado com uma gravadora pequena, os direitos de distribuição pertenciam à EMI. A-Plus sabia que, obviamente, não dependiam totalmente dele, então apenas ouviu como uma formalidade.

— Fiquem à vontade — A-Plus apontou para as garotas que conversavam reunidas ali perto.

Esses caras sabiam se divertir muito melhor que A-Plus; logo que se aproximaram, já estavam com uma garota cada, abraçados.

— Quando eu for a Nova Iorque, entregarei à Sony Columbia Records o material que você gravou enquanto me acompanhava na promoção. Não posso garantir o contrato, mas farei o possível para ajudar.

A-Plus perguntou a Nas em particular novamente: "Vou confirmar uma última vez: se eles realmente quiserem contratá-lo, você quer ir? Caso contrário, se eu ajudar e você acabar assinando com outra gravadora, ficarei em uma situação muito embaraçosa na Sony Columbia. Veja, o Large Professor está em uma empresa diferente, e seu pai também tem um ótimo relacionamento com a Atlantic Records. Você tem muitas opções."

— É tudo o que eu mais quero, pode confiar, A-Plus.

Nas não era bobo. Nesse momento crucial, ele deixou de lado as palavras vazias sobre "serem irmãos". "Nenhum novato recusaria um contrato com a Sony Columbia." Ele bateu no peito. "Pode ficar tranquilo."

A-Plus sentiu-se aliviado. Após quase um mês de promoção conjunta, ele sentia que Nas era um talento. Em batalhas de rap improvisadas, era praticamente invencível e, por ter vindo de uma família abastada e recebido uma boa educação, sua base literária era muito superior à dos rappers que vieram realmente das ruas. Nesse aspecto, ele era muito parecido com Ice Cube: culto, mas gostava de parecer um integrante de gangue das ruas.

A Sony Columbia já planejava contratar alguns rappers este ano e, com seu relacionamento com Roberto Kleber, realizar isso não seria difícil. Poderia ser considerado um ganho extra.

— Ei, Dre.

Ele finalmente encontrou Dr. Dre e Snoop Dogg no sótão. Eles conversavam em um estúdio inacabado; Snoop Dogg fumava erva encostado na janela aberta, enquanto Dre usava fones de ouvido profissionais recém-chegados, ouvindo música.

A-Plus sentiu um pouco de irritação, mas não podia repreendê-los. Felizmente, não ficariam muito tempo. Na verdade, ele não gostava muito do caráter de Dre; esse cara agredia mulheres. Não faz muito tempo, em uma boate de Los Angeles, ele encurralou uma apresentadora de rádio que apoiava Ice Cube no banheiro e a espancou, além de ter agredido a namorada várias vezes.

— Essa é sua nova música? — Dre perguntou, ouvindo a versão demo de "Trumpet".

— Sim — respondeu A-Plus.

— Muito boa, e os fones também são bons — Dre retirou os fones de uma marca alemã de alta fidelidade e os manuseou por um momento. — Mas esses fones são fabricados para os tipos de música que os brancos gostam. Funcionam bem para música clássica ou rock, mas não têm a mesma pegada para o hip-hop.

Além de produzir e cantar, ele tinha ouvidos de ouro, um talento nato que ninguém conseguia imitar.

— É mesmo? Não consigo notar a diferença — replicou A-Plus.

— Ei, A-Plus, você é dos GD (Gangster Disciples), certo? Como o Little Larry? — Snoop Dogg estava um pouco alterado, balançando o corpo encostado na janela. — Mas não vejo elementos de gangue nos seus videoclipes ou na sua casa. Você tem o lenço dos GD? Você é um membro oficial?

— Pode-se dizer que sim.

A-Plus sabia claramente que esses rappers de gangsta rap das ruas especulavam sobre seu suposto passado com os GD. Ele não queria negar, pois ter um histórico de gangue no relacionamento com essas pessoas — especialmente o famoso histórico com os GD de Chicago — trazia muitos benefícios práticos; pelo menos, poucos se atreviam a causar problemas.

Ele também sabia que os dois à sua frente eram dos Crips, mas os Crips, divididos e com controle muito fraco, tinham membros espalhados por todos os EUA, o que levava alguns negros a simplesmente conseguirem um lenço azul, colocarem na cabeça e dizerem ser parte dos Crips. Isso era algo quase impossível de acontecer nos GD.

— FXXK! Isso é muito foda.

Snoop Dogg era muito alto, pelo menos um metro e noventa. Ao falar, ele estreitava os olhos com preguiça, como se tivesse acabado de acordar, com aquele arrastado característico. "Ouvi dizer que vocês, GD, têm milhares de pistoleiros."

— Uh... disso eu não tenho certeza — A-Plus não queria continuar o assunto. — Dre, você ficou satisfeito com os arranjos promocionais de agora há pouco?

— Tanto faz.

Dre não se importava muito. Diferente do Large Professor, com a influência do N.W.A, havia tantos DJs e fãs pelo país todo dispostos a promovê-los que eles não precisavam, como A-Plus, abrir portas lugar por lugar. Estar ali era apenas um luxo adicional.

Ele trocou um olhar com Snoop Dogg, que caminhou até a porta e a fechou.

— Tenho um negócio. O retorno é muito generoso, preciso de uma ou duas pessoas para irem a Los Angeles, levando... — Dre abriu o polegar e o indicador, fazendo o formato de uma arma. — Você pode ajudar?

— Sinto muito.

A-Plus deu de ombros. Ele não se envolveria nesse tipo de coisa; desde que atravessou para cá, tentava fugir desse tipo de situação.

— Ei, Dre, vamos ser diretos com ele — sugeriu Snoop Dogg ao ver o silêncio de Dre.

Dre pensou seriamente por um tempo, mas acabou optando por não continuar o assunto. — Esqueça o que eu disse, A-Plus.

— OK. — A-Plus soltou um longo suspiro de alívio.