Na vanguarda das tendências

Durante toda a tarde, após Linque realizar algumas vezes o seu “milagre dos noventa e sete centavos virando um dólar”, os três jovens ingressaram com sucesso na construção do grande império. Em breve, eles começariam a ocupar seus cargos promissores. Claro, a escolha deles não se devia à eloquência, mas sim ao sólido patrimônio familiar.

Ou seja, eles tinham dinheiro suficiente, recursos que podiam ser utilizados. Usariam seus próprios fundos para ajudar Linque a ganhar mais dinheiro, e ainda agradeceriam por serem incluídos nessa jornada de enriquecimento.

De certo ponto de vista, o ramo em que Linque atuava não possuía nenhum tipo de “barreira contra riscos” — aqui, risco significava a possibilidade de ser copiado por outros. Sem um monopólio tecnológico, negócios de baixa complexidade técnica sempre correm o risco de serem imitados, e esse é o teto que impede o avanço de empreitadas simples e de baixo custo, afinal, qualquer um pode fazer.

Trocar dinheiro trocado por notas maiores e depois revendê-las a quem necessita, a princípio, parece uma atividade acessível a todos, desde que se tenha moedas suficientes em mãos.

E de fato, é assim. Entretanto, há pequenos detalhes nesse processo que constituem o verdadeiro núcleo do negócio: a confiança.

Muitos se queixam da injustiça social: por que, oferecendo o mesmo serviço, alguns têm filas de clientes enquanto outros, ao lado, ficam às moscas? A resposta é simples: confiança!

Sem confiança, é como duas ilhas isoladas, sem qualquer ligação entre elas; com confiança, surge uma ponte. Enquanto essa ponte se mantiver intacta, a relação entre as ilhas permanecerá forte.

Linque não podia impedir que outros entrassem nessa atividade, mas ele também tinha suas vantagens.

Levando os três jovens — cada um com suas ambições e expectativas — de volta ao escritório, Linque conduziu-os até o pequeno armazém que alugara temporariamente. Lá, dois carpinteiros haviam erguido um escritório simples, dividindo o espaço em duas áreas.

O trabalho deles seria feito nesse armazém afastado do centro da cidade, mas, graças ao transporte eficiente e à natureza específica da atividade, não precisariam comparecer todos os dias, e por isso, não reclamavam da distância.

A tarefa era simples: após trocar moedas suficientes, eles iriam ao escritório para a conversão, e então voltariam às ruas para buscar mais troco.

Esse escritório funcionava como uma colmeia: Linque era a abelha-rainha e seus empregados, as abelhas operárias.

Depois de organizar as funções dos três, Linque saiu. Precisava conversar com o senhor Fox sobre os próximos passos do negócio.

Meia hora depois, Linque encontrou-se novamente com o senhor Fox no porão. Coincidentemente, Fox também estava prestes a enviar alguém atrás de Linque.

— Chegou na hora certa… — disse ele, lançando um cigarro para Linque, caminhando até o sofá e sentando-se ao seu lado.

Graças à ajuda de Linque, Fox resolvera muitos problemas sérios. Ver o dinheiro entrando no banco, vindo de tantos lugares obscuros, dava-lhe um prazer inédito.

Ao ver o saldo na caderneta, sentiu-se satisfeito como nunca. Pediu até um talão de cheques de cinco mil, podendo agora gastar abertamente usando cheques.

Essa sensação era quase extasiante, e fez Fox perceber a importância de colocar dinheiro no banco. Por isso, ajudou Linque em um pequeno favor, tema da conversa seguinte.

Gentilmente, acendeu o cigarro de Linque. O gesto surpreendeu os brutamontes ao redor, pois Fox raramente fazia isso — era um homem orgulhoso!

— …Michael não vai mais te incomodar! — afirmou, certo de si, observando Linque para captar surpresa, choque ou alegria em seu rosto, mas encontrou apenas calma e compostura.

Fox sorriu, — Já sabia que não se espantaria; essa sua premonição, por si só, é curiosa… — Parou um instante. — Bem, deixa pra lá. Michael deixou Sabine hoje, só deve voltar daqui a uns dez dias.

— Quando voltar, não vai te criar problemas. Mandei avisá-lo! — disse, erguendo o queixo com ares de importância.

Só então Linque entendeu o motivo de Michael ter voltado para casa na tarde anterior. Intrigado pela experiência do outro, perguntou:

— Como fez isso?

A pergunta agradou Fox, que gostava de exibir sua astúcia para alguém tão inteligente quanto Linque.

— Procurei um advogado. Se não quiserem problemas, sabem o que fazer.

Nessa hora, Linque percebeu a principal diferença entre esse mundo e o outro: o papel dos advogados.

Aqui, eles tinham um peso imenso, às vezes mais influência que juízes — alguns juízes não se interessavam por acordos, mas todos os advogados gostavam de dinheiro.

Ele guardou essa informação. Talvez também precisasse de um amigo advogado.

— Muito obrigado por tudo, senhor Fox! — disse Linque, sinceramente. A decisão de Fox de agir por meio de advogados era uma atitude positiva, à qual Linque precisava dar valor.

Fox acenou generosamente. Linque continuou:

— O Fisco está me observando, então mudei um pouco nosso método de negócio…

Ele explicou sobre a nova empresa, detalhando a forma aberta de conduzir as transações, o que deixava o Fisco ainda mais sem argumentos.

Bastava que Fox mandasse seus homens trocarem moedas e depois, sob o pretexto de lavagem de roupas, levassem o dinheiro para a lavanderia. O processo estava completo.

Mesmo que fiscais seguissem cada passo, não haveria nada a fazer. Quantas vezes lavar uma roupa, de que forma, por quanto, era decisão pessoal — algo inatingível por terceiros.

Contudo, Fox precisaria de pessoas confiáveis para o serviço — e, assim, tudo seria mais ágil e menos arriscado.

Após discutirem os negócios, Linque mudou de assunto de repente:

— Senhor Fox, conhece banhos de luz?

A pergunta pegou Fox de surpresa. Após alguns segundos, ele assentiu:

— Claro que sim. Está sentindo algum mal-estar?

Nos últimos anos, banhos de luz — infravermelhos e ultravioletas — tornaram-se extremamente populares entre a classe média e alta, virando uma moda inexplicável.

Celebridades e figuras públicas eram adeptas, e, por influência desses nomes, mais pessoas embarcaram nessa tendência que, para Linque, era quase cômica.

Nas capas de revistas e jornais, jovens de óculos escuros e toucas de natação posavam seminus, banhados por raios diversos.

As supostas virtudes dos banhos de luz eram exaltadas de forma quase mística; faltava pouco para dizerem que até câncer podia ser curado assim.

Fox pensou que Linque estivesse doente, mas, na verdade, o rapaz gozava de ótima saúde. O que ele precisava não era um tratamento, mas sim de uma lâmpada ultravioleta.