O Jovem Talentoso e Versátil

Uma grande quantidade de patentes, conhecidas e desconhecidas, obviamente não é algo que se possa decidir em dois ou três minutos. Linque chegou a um acordo verbal com aquele escritório de advocacia: assim que ele preparasse toda a documentação, contrataria o escritório para acompanhá-lo ao Departamento de Serviço Social para registrar as patentes.

Na verdade, ele poderia registrar as informações das patentes sem a companhia de um advogado, mas havia questões que talvez não conseguisse resolver sozinho, como as diferenças entre patentes estaduais, federais e internacionais, além da aplicabilidade de cláusulas específicas. Para evitar ao máximo futuras brechas exploradas por terceiros, o melhor era mesmo ter um advogado ao lado.

Após tratar desses assuntos, ele voltou ao depósito. Richard e seus diligentes colegas, verdadeiras abelhas operárias, haviam retornado durante sua ausência de pouco mais de duas horas.

Caixas e mais caixas de moedas formavam um espetáculo impressionante; mesmo sendo apenas moedas, ou talvez justamente por isso, aquelas pequenas peças reluziam com um brilho que imediatamente evocava a imagem da riqueza.

O maior desafio agora era contar o dinheiro. Talvez pudesse encomendar a produção da máquina separadora de moedas ao mesmo tempo que providenciasse o registro das patentes. O que Linque estava prestes a fazer não era apenas o negócio do senhor Fox, mas sim o negócio de toda a cidade de Sabina — um empreendimento de grande porte.

Ele passou as moedas sob a luz ultravioleta, lavou-as com detergente e deixou-as secar, aguardando que os enviados do senhor Fox viessem buscá-las.

Antes da chegada deles, Linque ainda faria uma ligação ao senhor Fox para garantir que a pessoa enviada era realmente de sua confiança.

Em uma manhã, com duas viagens, depositou mais de mil e seiscentos dólares, um ritmo ainda mais acelerado do que no dia anterior. Especialmente Richard, cuja produtividade quase equivalia à dos outros dois juntos, sendo o mais dedicado.

Os outros dois “operários” trocavam moedas a um ritmo mais lento e já haviam perguntado a Richard como conseguia transformar todo o dinheiro que tinha em moedas tão rapidamente e com tanta eficiência. Richard, sempre sorrindo de maneira inocente, respondia que bastava correr mais.

Linque sabia qual era o segredo, mas não o revelou. Richard abria mão de uma parte de seu próprio lucro para trocar notas por moedas, em vez de guardar tudo para si.

À primeira vista, parecia que sua renda diminuía, mas, na verdade, graças ao aumento de velocidade e de quantidade, seu ganho era muito superior ao dos demais.

Em um ambiente relativamente justo, uma diferença razoável de rendimento serve de estímulo à competitividade — o que, na verdade, é algo positivo.

O dia inteiro foi consumido por essa pequena empresa. Linque não precisava estar ali o tempo todo, mas, até o momento, Vela ainda não era completamente confiável e havia tarefas que outros não poderiam realizar. Por ora, só lhe restava esforçar-se.

No nascimento de qualquer microempresa, o primeiro trabalhador a ser explorado e oprimido pelo dono é ele mesmo. Nesse processo, aprende-se, pouco a pouco, a maneira correta de explorar e pressionar os funcionários — praticando em si mesmo. Assim, dá-se o passo mais firme e decisivo rumo ao capitalismo.

Mais tarde, após levar Vela para casa, Linque retornou ao depósito. Desligou a energia, preparou um pequeno estrago que parecia ter sido causado por roedores roendo os fios, provocando um curto-circuito, e então religou o disjuntor.

Após um breve ruído de vibração aguda, as luzes que tinham acabado de acender-se tornaram a apagar. Linque, sem pressa, aproximou-se da escrivaninha e pegou o telefone.

Não demorou até que o eletricista do condomínio chegasse — um homem de cerca de trinta anos, com aparência experiente. Ele examinou a caixa de fusíveis, retirou o fio queimado e, enquanto explicava a situação para Linque, passou a procurar o ponto do curto-circuito.

Ao mesmo tempo, entregou a Linque uma prancheta com uma pilha de formulários — o modelo padrão para conserto de instalações elétricas, usado em toda Sabina e no estado.

O preenchimento desses formulários serve como comprovação para o pagamento de bônus além do salário base mensal dos eletricistas. Quanto mais ordens de serviço, maior o bônus.

O sistema de incentivos é, em essência, uma forma de exploração, mas, ao contrário de outros métodos mais diretos, este costuma ser melhor aceito.

Enquanto o eletricista estava distraído, Linque arrancou a folha de cima e guardou-a na gaveta da escrivaninha, preenchendo a segunda com os dados do conserto.

Após uns dez minutos, o eletricista encontrou o problema e avisou: “Você tem ratos no depósito, senhor. Recomendo chamar uma dedetizadora, ou eles voltarão a danificar a fiação.”

Roedores causando danos à rede elétrica não era novidade; acontecia todo ano. O eletricista, acostumado, trocou os fios e comentou: “Tenho um cartão de uma empresa de dedetização. Se quiser, pode contatá-los e, mencionando meu nome, consegue um bom desconto!”

Lançou um olhar para Linque, que preenchia o formulário, e rapidamente finalizou a troca dos fios.

Depois, conferiu o formulário, destacando uma parte para Linque — às vezes, o setor responsável faz auditorias aleatórias nesses documentos. A companhia de energia não paga cegamente todos os serviços; sempre encontra uma forma de recusar parte do valor.

Também entregou a Linque o cartão da dedetizadora. Este o aceitou naturalmente e apertou-lhe a mão, acompanhando-o até a saída.

Ele não pagou a manutenção imediatamente. No fim do mês, a companhia de energia encaminharia a segunda via da ordem de serviço ao banco, que tinha autorização para cobrar o valor. As taxas do banco eram menores e mais seguras do que o custo de cobrança direta ou de cobranças presenciais, então a conta seria enviada ao depósito no fim do mês.

Quanto à possibilidade de alguém fugir à noite para evitar o pagamento, isso era improvável. Quando Linque alugou o depósito, pagou uma caução robusta e o aluguel adiantado. Não valeria a pena perder esse dinheiro por uma dívida pequena.

No caminho de volta, escolheu aleatoriamente uma papelaria, comprou uma prancheta grande e papel manteiga para impressão de cartazes promocionais.

Um lado era áspero e o outro possuía uma camada fina de cera. Ao pressionar um molde sobre o papel e passar o rolo com tinta, surgia um cartaz que facilmente manchava grandes áreas. Esse papel manteiga era semelhante aos formulários de manutenção do eletricista: o lado encerado protegia contra manchas de tinta ou água, evitando danos irreversíveis ao papel.

O dono da papelaria cortou uma pequena quantidade conforme o pedido de Linque. Ele saiu de lá com a prancheta, uma pilha de papel manteiga em branco e um formulário de manutenção vazio, retornando ao quarto alugado.

Depois de comer algo, vestiu o uniforme de eletricista que comprara anteriormente — peça comum, vendida em muitos lugares, sem qualquer restrição.

Colocou o formulário sobre o papel manteiga, prendeu ambos na prancheta e, cobrindo o rosto com o boné, saiu pela porta dos fundos do bar ao escurecer.

Cerca de vinte minutos depois, já estava nas proximidades do bairro de Michel.

Achou que o fato de o “Cabeça de Jornal” andar espreitando na noite anterior era sinal de que o momento de agir se aproximava. Era uma oportunidade — e ele precisava estar atento.

Linque nunca se considerou um homem bom — concordava com o juiz nesse ponto —, mas também não se via como um vilão. Todos que caíram por sua causa foram vítimas de sua própria ganância.

Apenas utilizou-se da cobiça alheia. Não era bom, mas tampouco mau: se as pessoas conseguissem controlar o desejo e o impulso com a razão, ninguém sairia ferido.

Precisava vigiar “Cabeça de Jornal”, não podia permitir que as coisas fugissem ao seu controle.