O primeiro passo rumo à lenda

"O dinheiro de hoje..." O senhor Fox observou Lynch, que, com grande esforço, precisou fazer duas viagens para trazer os sacos de moedas. Manteve-se em silêncio por um momento. Para ser sincero, seus homens estavam de olho em Lynch o tempo todo, de modo que ele já sabia como o rapaz havia conseguido todo aquele troco. Sentia-se ao mesmo tempo curioso e surpreso pela engenhosidade de Lynch.

Que tipo de pessoa conseguiria imaginar um método tão eficaz para obter rapidamente tantas moedas sem causar impacto notável na sociedade? Ele próprio poderia seguir o método de Lynch e economizar dez por cento de taxa, mas não pretendia fazer isso.

De repente, percebeu que, mais valioso do que os dez por cento de comissão, era a mente de Lynch. Aquela mente surpreendente era seu verdadeiro tesouro.

"Quer contar?", Lynch endireitou as costas, espreguiçou-se, e sentou-se de qualquer jeito na cadeira, tirou um maço de cigarros, acendeu um e deu uma tragada relaxada. "Posso esperar."

O senhor Fox balançou a cabeça e mandou seus assistentes levarem as moedas. Mais tarde, aquele dinheiro seria enviado à Receita Federal para contagem e registro, depois tributado e, por fim, depositado no banco.

Durante algum tempo, pessoas como o senhor Fox não tinham boas soluções para tais problemas. Falando francamente, quem atuava nesse ramo raramente era considerado parte da elite da sociedade.

Eles não tinham formação acadêmica elevada, desconheciam completamente muitos temas técnicos e, alguns, mal sabiam ler. Seus negócios não exigiam nada disso; bastava não terem medo da morte ou de encrenca. Isso gerava muitos problemas.

Nos últimos anos, o Departamento de Investigação da Federação de Baylor e a Receita Federal estavam de olho neles, não só para capturar certos delitos, mas também de olho no dinheiro que guardavam.

Sem negócios legítimos, enfrentavam muitos contratempos. Ter dinheiro que não podiam gastar tornava-se uma dor silenciosa.

Por isso, a Federação de Baylor promulgou uma série de leis para limitar grandes transações em dinheiro vivo: operações acima de cinco mil precisavam ser declaradas, e acima de cinquenta mil, submetidas a auditoria.

Mesmo o depósito de grandes quantias em espécie exigia justificativa prévia sobre a origem e a finalidade do dinheiro, além de comprovante de quitação de impostos, tudo para provar a legalidade dos valores.

O cerco estava completo, e os funcionários da Receita, conhecidos como "investigadores", "agentes" ou até "espiões", vigiavam cada movimento, tornando a vida de todos muito difícil.

Haviam cofres recheados de notas, mas não podiam usá-las. Até o simples prazer de gastar poderia atrair uma inspeção direcionada. Eram, de fato, dias duros.

No entanto, agora, o senhor Fox via em Lynch algo especial, não apenas o simples comércio de moedas, mas algo mais, algo que ele sempre desejou.

Despertando de seus devaneios, olhou para Lynch e deu de ombros. "Devo lhe pagar..."

"Descontando os trocados, quinhentos e sessenta", Lynch declarou generosamente, arredondando o valor para aumentar a confiança entre eles.

O senhor Fox sorriu, abriu a gaveta repleta de notas, inclusive de cinquenta e cem.

Quando estendeu a mão para as notas de cem, Lynch pigarreou levemente. "Acho que as de cinco e dez seriam melhores, não concorda?"

O senhor Fox, sem demonstrar surpresa, assentiu e contou quinhentos e sessenta para ele.

Notas de cem raramente circulavam no cotidiano, sendo usadas quase exclusivamente em transações corporativas ou grandes operações devidamente declaradas.

Era uma sociedade sem rede e sem processos digitais; os bancos ainda apresentavam falhas capazes de enlouquecer qualquer um.

Para evitar problemas já conhecidos, as transações de grandes valores entre empresas ainda eram realizadas em espécie, especialmente transferências entre bancos, que frequentemente traziam complicações.

Se alguém tentasse gastar uma nota de cem em algum lugar, logo chamaria a atenção das autoridades. Não se devia subestimar o senso de justiça popular.

Muitos donos de lojas, ao realizar tarefas oficiais, como o pagamento de impostos, recebiam folhetos informativos ou instruções verbais sobre como agir ao receber notas de cem, os benefícios de relatar e as consequências de não fazê-lo.

Por isso, era quase impossível utilizar notas de cem no comércio comum. Se alguém fosse pego com muitas delas, um juiz poderia autorizar uma busca mesmo com provas frágeis.

Esse era o maior tormento para pessoas como o senhor Fox: o dinheiro estava ali, na gaveta ou em qualquer canto, mas não podiam usar, e nem sempre alguém aceitava receber.

A atitude de Fox ao fingir que pegaria as notas de cem era um teste para Lynch. Se ele nada dissesse, o negócio se limitaria às moedas.

Alguém que não soubesse distinguir o que era perigoso, que não fosse cuidadoso ou atento, não merecia confiança para negócios mais profundos. Felizmente, Lynch passou no teste.

O senhor Fox apoiou as mãos nos braços da cadeira, inclinou levemente a cabeça e olhou para Lynch. "Esse ritmo é muito lento. Tem alguma ideia melhor?"

Lynch, sem conferir o dinheiro, guardou as notas no bolso. "Em poucos dias, a quantidade vai aumentar, e logo seus tesouros poderão finalmente ver a luz do dia."

O senhor Fox não insistiu no assunto, apenas suspirou aliviado. "Estou ansioso por esse dia!"

A cidade de Sabin, onde Lynch morava, era uma das menores entre as cidades de segunda linha da Federação de Baylor, com menos de oitenta mil habitantes.

Ainda assim, todos os dias eram vendidos pelo menos cem mil jornais, o que significava, mesmo considerando só jornais locais, cerca de cinquenta mil em troco circulando diariamente.

No plano de Lynch, havia muito mais fontes de moedas, incluindo todos os tipos de varejo.

Na sociedade, as moedas e as notas de um, dois e cinco eram as mais utilizadas. Embora as de dois e cinco dificilmente aparecessem em lavanderias, as de um eram comuns.

Quando sua influência se expandisse, Lynch seria capaz de captar quase todo o troco da cidade, mas sabia que esse negócio não poderia durar muito.

A Receita o vigiaria, a investigação federal iria querer saber se tinha laços próximos com gente como Fox.

Ele não queria ser como o senhor Fox, eternamente escondido nas sombras. Queria ser um magnata, uma lenda.

Desejava estar sob os holofotes, recebendo a admiração e os aplausos do público. Esse era o seu destino.

Tudo o que fazia agora era apenas para garantir a melhor estreia possível.