Reconhecer prontamente os próprios erros e encontrar maneiras de corrigi-los

— A sua assembleia de leilão não poderá ser realizada conforme o planejado...

Quando ouviu estas palavras, Linco lembrou-se de algumas séries que assistira no passado, em que a última frase do episódio exibido no dia anterior nunca coincidia com o resumo do início do episódio seguinte, gerando uma sensação estranha de ruptura. Era como ver uma vaca com cara de cavalo: uma dissonância gritante, fora do roteiro. Mas ele não se irritou; apenas fitou o homem do outro lado da mesa e, mantendo a postura profissional, sorriu.

— Senhor Ferral, pode me explicar o motivo?

Repetiu a pergunta.

— Por que minha assembleia de leilão não pode ocorrer no prazo? Talvez possamos encontrar uma solução.

Ferral pareceu satisfeito com a reação de Linco. Esperava vê-lo explodir, xingar, talvez até ameaçar agressivamente, e já estava preparado para lidar com isso. No entanto, Linco não reagiu dessa forma. Permaneceu sentado, calmo e racional, discutindo alternativas como antes. Esse tipo de pessoa transmite sempre uma sensação de confiabilidade: ainda que não se goste dele, dificilmente se pode detestá-lo.

Ferral assentiu.

— Esse é exatamente o motivo da minha visita. Segundo as leis do estado e as normas municipais, qualquer reunião pública com mais de cinquenta pessoas requer solicitação prévia junto ao Departamento de Serviços Sociais. Senhor Linco, parece que esqueceu disso...

Apertou os lábios, esboçando uma expressão pesarosa, os cantos da boca caindo. Deveria parecer aborrecido, mas tanto Linco quanto qualquer um podiam perceber que, por dentro, ele sorria. É curioso como as pessoas são: o que se vê nem sempre interfere na sensação subjetiva do observador. Como um bolo de chocolate em formato de fezes — os olhos não alteram o julgamento interior. Quem realmente experimenta não o faz por impulso visual, mas por desejo, mesmo que seja, de fato, fezes.

Vendo o "sorriso" de Ferral, Linco percebeu que o problema era menos grave do que parecia.

— De fato, desconhecia tal exigência. Sempre achei que apenas manifestações e protestos necessitavam de solicitação prévia.

— Reuniões também! — Ferral acrescentou, olhando o relógio de pulso. — Faltam menos de sessenta minutos para o fim do expediente no Departamento de Serviços Sociais, mas esse tipo de pedido precisa ser feito com, no mínimo, uma semana de antecedência. Seu leilão será amanhã. Não há tempo.

Linco ponderou por um instante e, de repente, fez uma pergunta desconexa:

— Senhor Ferral, como pode ver, minha empresa e eu mesmo desconhecemos muitas dessas questões, até as mais básicas...

Ferral assentiu. Não era exatamente uma questão de senso comum, mas tampouco algo tão obscuro.

No interior da Federação de Baile, o ambiente é... livre, ao menos é o que o governo federal prega. Todo cidadão tem direito a organizar reuniões e muitos já o fizeram, mas há quem desconheça essas normas. As leis variam de região para região: em certos lugares não se pode urinar em público sem evitar respingos sonoros; cantar no banho é proibido e, caso alguém denuncie, há risco de prisão. Em outros, ao urinar ao ar livre, deve-se assobiar para avisar aos demais e evitar mal-entendidos — caso contrário, haverá problemas com a lei.

Essas diferenças confundem a maioria dos cidadãos: o que é permitido aqui pode ser crime logo após uma breve viagem. Ao notar tais incertezas, muitos procuram o Departamento de Serviços Sociais, mas, devido à lentidão dos atendimentos, acabam consultando advogados. Escritórios de advocacia de menor porte ganham a vida com esse "senso comum": raramente vão ao tribunal, limitam-se a resolver pequenas questões cotidianas para seus clientes.

Linco sorriu.

— Agradeço imensamente pelo aviso, senhor Ferral; evitou-me muitos problemas e, além disso, inspirou-me uma nova ideia. Gostaria de saber se teria interesse.

Ferral demonstrou curiosidade. Desde que entrara na sala, percebia que a iniciativa das conversas permanecia sempre com aquele jovem à sua frente. Em seus cálculos prévios, qualquer reação de Linco — fosse raiva ou outra coisa — resultaria na transferência imediata do controle da situação para ele, Ferral, que então conduziria o diálogo e ditaria o ritmo. O plano era perfeito, assim como o de Linco, exceto por um detalhe: Linco não se alterou, não se deixou abalar, manteve-se calmo, assumindo o controle e buscando dirigir a conversa. Isso fez Ferral mudar sua postura.

Ele desprezava jovens ingênuos, pois sabia que poderia destruí-los facilmente, mas não subestimava pessoas inteligentes e resolutivas — nunca se sabe quando poderiam virar o jogo.

— Diga... — respondeu, corrigindo não só o tom, mas também a postura, como sinal de respeito.

Linco voltou a sorrir.

— Sua visita deixou claro que preciso de um conselheiro: alguém que me auxilie no trabalho, que perceba falhas que me escapam e me ajude com os detalhes.

Abriu as mãos.

— O senhor sabe, minha carreira está só começando, conheço pouca gente em Sabine, mas Deus é misericordioso...

Ferral franziu o cenho, já adivinhando o que ele diria. Linco então confirmou sua suspeita:

— Se me permite, senhor Ferral, gostaria de contar com alguns momentos do seu tempo livre, contratando-o como meu conselheiro. Naturalmente, pagarei um salário justo.

Linco tirou o talão de cheques, pegou uma caneta refinada, escreveu um valor, arrancou a folha, pressionou-a com o dedo e empurrou-a na direção dele.

— Este é o salário do mês... — avisou de forma gentil. — Líquido; meu contador cuidará dos impostos.

Na maioria das vezes, mesmo quem pretende recusar pega o cheque, ao menos por curiosidade: não por ganância, mas para saber quanto vale aos olhos do outro, uma referência do próprio valor social — serve até para contar vantagens depois: “Fulano me ofereceu tal quantia e eu recusei.” Isso eleva a própria reputação.

Depois de olhar, normalmente devolvem, para mostrar que não são movidos pelo dinheiro.

Ferral pegou o cheque displicentemente e lançou um olhar rápido; sua testa se contraiu. Cinco mil por mês — não era pouco. Como assistente pessoal do prefeito, recebia oficialmente quinhentos e, somando tudo, pouco mais de mil por mês.

Devolveu o cheque à mesa, com um tom levemente desconcertado.

— O que significa isso?

Linco deu de ombros.

— Creio ter sido claro: desconheço certos aspectos legais, não entendo bem os trâmites com o governo.

— Pelo que sei, o cargo de assistente não é oficialmente reconhecido na prefeitura de Sabine, e nosso acordo não é imoral. Tampouco preciso de favores ilegais.

— Em raras ocasiões, posso precisar tirar dúvidas, ou encontrar soluções para eventuais problemas. Só isso.

Linco falou com sinceridade.

— Poderia me ajudar, senhor Ferral? Ficarei imensamente grato pelo seu apoio!