Sociedade da Mesa Redonda

Uma pequena mesa redonda, rodeada por cinco cavalheiros elegantemente vestidos, que jogavam cartas com concentração absoluta. O jogo era, desde sempre, um meio eficaz de aproximar pessoas rapidamente, e quando, em sua primeira participação num evento comunitário, Linco sugeriu organizar uma reunião amistosa de cartas, logo atraiu a atenção de alguns.

Graças à sua recente notoriedade nos jornais — chegando até a derrotar o chefe do grupo de investigação da Receita Federal de Sabina —, alguns evitavam uma aproximação excessiva, mas outros se mostraram dispostos a criar laços. A Receita Federal era inimiga de todos os que tinham altos rendimentos; ver alguém derrubar a instituição era motivo de alegria para aqueles que todos os meses se desdobravam em estratégias para pagar menos impostos.

Além disso, o fato de Linco ter se mudado para aquele bairro significava que, ao menos financeiramente, ele era capaz de dialogar em pé de igualdade com os demais. Ninguém ali se importava em ampliar sua rede de contatos.

Nesse ambiente e atmosfera, a primeira reunião amistosa em torno das cartas foi realizada com êxito.

O jogo era diferente de qualquer outro que Linco conhecera em seu mundo anterior. Jogavam cinco pessoas, cada uma com dez cartas. As regras eram simples, tendo como núcleo a troca de cartas; ao final, comparavam-se as mãos. Antes do início, cada participante estabelecia um objetivo de combinação final, e ao término precisavam cumprir o que propuseram; a pontuação era então ajustada conforme a força do jogo de cada um.

Para as trocas, além das cartas, utilizavam-se pontos de competição. No início, cada um depositava duzentos, sendo cem convertidos em cem pontos base e os outros cem integrando um fundo comum de quinhentos pontos.

Ao final, cada um recebia em dinheiro a quantia equivalente aos pontos acumulados.

Era uma modalidade popular, que conquistara o mundo inteiro. Muitos acreditavam que ali estavam reunidos os princípios fundamentais do comércio: cada partida era uma batalha comercial, com cada jogador representando uma empresa, um sindicato, até mesmo um conglomerado; o fundo de pontos era o banco.

Vencer não significava apenas ganhar o máximo possível. Como os pontos mudavam de mãos durante as trocas, o jogo era um verdadeiro duelo estratégico — não raro, o que mais vencia acabava por perder dinheiro, enquanto o mais azarado poderia sair no lucro.

O jogo chamava-se “Piaiva”, palavra multifacetada que remetia tanto a “pagamento”, o núcleo do jogo, quanto à “recompensa” da vitória. Seu fascínio era irresistível, dominando o mundo.

Não muito longe daqueles cavalheiros, algumas damas estavam acomodadas em poltronas de vime junto à janela panorâmica, saboreando chá de flores e competindo em elegância e charme.

Naturalmente, seus assuntos giravam em torno das últimas tendências: desfiles de moda, exposições de joias da nova temporada, estreias de filmes e novidades sobre celebridades e líderes políticos.

Às vezes, os homens se surpreendiam ao perceber como suas esposas eram cultas e versáteis, sabendo um pouco de tudo, tão diferentes da ignorância e simplicidade que aparentavam em particular. Assim como entre as mulheres, a vaidade florescia nos encontros, entre os homens também surgiam conversas além das cartas.

“O índice de desenvolvimento econômico do semestre caiu mais onze por cento em relação ao ano passado. A recessão está evidente. Acham que isso vai durar muito?” — perguntou o senhor em frente a Durval, usando uma camisa com detalhes prateados e, pouco elegante, arregaçando as mangas, expondo os braços cobertos de pelos, o que dava uma impressão estranha — quase como se um gorila disfarçado de humano estivesse entre eles.

Era dono de fábrica, tendo escolhido uma cidade de segunda linha onde mão de obra barata e baixos custos atraíam industriais — abrir uma fábrica ali representava grande economia frente às cidades principais: terra, aluguel de armazéns, e, sobretudo, salários.

Outro senhor balançou a cabeça: “Todos sentimos o mercado encolher rapidamente, produtos encalhados, margens caindo, mas o setor financeiro segue em alta. Dizem que o Índice Industrial de Bailar bateu novo recorde!”

Os outros, inclusive Linco, não contiveram o riso, carregado de ironia. Talvez nem soubessem ao certo o motivo daquelas emoções, mas sentiam que algo estava errado: a estagnação ou retrocesso da economia não afetava o mercado financeiro, que, pelo contrário, parecia viver uma sequência de milagres.

Antes mesmo da chegada de Linco àquele mundo, economistas já alertavam para um iminente desastre econômico na Federação, mas a maioria, tomada por um fervor quase hipnótico, preferia ignorar tais advertências.

O cessar-fogo mundial trouxera a tão esperada paz, e a opinião geral era de que, com o fim da guerra, a economia só poderia melhorar. Alguns economistas lançaram a teoria inédita do “rebote de topo”, que logo se tornou consenso: a atual crise seria apenas uma breve digestão dos frutos do crescimento, seguida de mais uma onda de prosperidade.

Todos preferem acreditar naquilo que lhes convém, mesmo que no fundo saibam que pode não ser verdade; forçam-se a crer — isso é o certo.

O senhor à esquerda de Linco colocou uma carta na mesa, era sua vez de pedir: “Um ponto, preciso de um 9 de ouros...” e, tragando o cigarro no cinzeiro, exalou lentamente: “Se o mercado financeiro continuar nesse ritmo, a recessão pode durar bastante.”

Outro senhor lhe entregou o nove de ouros, pegando em troca sua carta e um marcador de ponto.

O jogo seguia. Todos sabiam: a prosperidade financeira era sinal de que muitos ainda lucravam. O rendimento do setor financeiro compensava as perdas do real, gerando até excedentes, o que fazia mais dinheiro migrar da economia produtiva para a especulativa.

O mercado de números prosperava com o afluxo de capital, e muitos empresários estavam encolhendo seus negócios reais para investir no financeiro, onde o retorno era mais rápido e fácil do que esperar a venda de mercadorias encalhadas.

Ali, quase todos tinham contas de ações e futuros; além de socializar, passavam o dia ouvindo corretores lhes relatar os lucros do dia.

Apesar dos ganhos, permaneciam inquietos — era contra o senso comum, mas não sabiam o que fazer, apenas deixavam-se levar pela correnteza dos tempos, rumo ao desconhecido.

“Aliás, Linco, posso chamá-lo assim?”, perguntou um dos presentes. Após o assentimento, prosseguiu: “Com o que trabalha?”

Linco, enquanto organizava suas cartas para uma troca, respondeu: “Tenho uma empresa de serviços e uma casa de leilões. Se tiverem bons negócios, estou à disposição.”

A curiosidade era natural: “Casa de leilões? É lucrativo esse ramo?”

Linco balançou a cabeça: “Não existe negócio fácil, senhores. O que ganhamos é fruto de muito esforço.”

Fizeram ainda outras perguntas, como o nome da casa de leilões. Ao saberem que ela não atendia à elite, perderam o interesse.

Mas a partida prosseguiu...