Enquanto houver moscas a voar de um lado para o outro, cedo ou tarde encontrarão um ovo com rachaduras.

Os dois caminhavam pela zona dos armazéns, onde as mercadorias se amontoavam em pilhas imponentes. Ao contemplar aquela vastidão de objetos de todos os tipos, o senhor Fox sentia-se ao mesmo tempo satisfeito e um tanto preocupado.

Esses itens não podiam simplesmente ser empilhados uns sobre os outros, pois não eram padronizados. Se quisesse empilhá-los, seria necessário construir estruturas de suporte, ou seja, criar uma armação para cada um, garantindo que não se danificassem sob o peso. Isso custaria uma quantia considerável, sem contar as despesas com mão de obra e uso de máquinas. Uma vez empilhados, retirar um único objeto se tornaria uma tarefa hercúlea.

No fim, só restava deixá-los assim, espalhados pelo enorme espaço do armazém, com pequenas peças acomodadas sobre itens mais robustos, quando possível. De mesas e cadeiras a obras de arte e pinturas, ali havia praticamente tudo que uma pessoa comum poderia precisar ao longo da vida. Lynch até reparou em um conjunto de talheres de prata.

Seis jogos completos de facas, garfos, pratos e tigelas repousavam em uma caixa grande, com cabos de marfim branco e delicado e armação de prata pura, compondo uma cena de rara beleza.

Talvez percebendo o olhar de Lynch, o senhor Fox sorriu e explicou: “Foi uma senhora idosa quem trouxe. Contou que ganhou o conjunto do filho quando se aposentou. Mas este ano, os negócios do filho enfrentaram dificuldades e ele precisou de dinheiro com urgência, por isso...”

Lynch assentiu. Não era que ele compreendesse exatamente, mas sabia que todos que apareciam ali estavam desesperados por dinheiro, independentemente do motivo. O objetivo deles era sempre o mesmo.

“Paguei mil e setecentos por esse conjunto. Se gostar, pode levá-lo...” O senhor Fox percebeu o interesse de Lynch e, como aquele valor não lhe fazia muita diferença, resolveu ser generoso.

Mas Lynch recusou, balançando a cabeça. “Pagou caro demais. O marfim não vale tanto, e a prata também não. Duas matérias-primas sem valor não se tornam valiosas juntas.”

Neste mundo, a terra era ainda mais vasta, com muitas áreas selvagens intocadas pelo homem e pela tecnologia. Nessas regiões, a natureza permanecia em estado primitivo. O marfim, proibido e raro em outro tempo e lugar, ali era apenas um material comum de classe média-alta, longe de ser algo escasso.

O senhor Fox não entendeu. Já vira conjuntos de talheres de marfim e prata em algumas lojas, vendidos por dois ou três mil, até cinco mil — preços de assustar. Para ele, pagar mil e poucos naquele ali, com seis jogos completos, já era um tanto pesar na consciência. Não esperava que Lynch achasse caro.

“A senhora provavelmente foi a uma loja de antiguidades antes de vir aqui...” Lynch continuou andando, dizendo: “Senhor Fox, não sei se o senhor tem outra visão sobre seu trabalho, mas para mim, trabalho é trabalho. Os sentimentos são pessoais, não devem se misturar.”

“Ter compaixão é seu direito, mas não podemos transformar isso em valor econômico no nosso negócio. Isso só gera problemas para muita gente!”

Muitos que chegam ao topo, no início, não são maduros o bastante. Agem de maneira ingênua, sem distinguir o que pode ser demonstrado do que não pode. Para o senhor Fox, talvez fosse apenas pena de uma idosa, avaliando sua garantia acima do valor real. Mas esse excesso poderia fazer com que o banco recusasse o acordo, cortando um empréstimo de cerca de mil, o que afetaria a comissão de Lynch, algo entre cento e cinquenta e duzentos. Se esse dinheiro girasse, a perda seria maior. O próprio senhor Fox sairia prejudicado. Tudo por um excesso de compaixão.

“O jovem Fox parece discordar...” Lynch notou a expressão pouco convencida do filho de Fox e comentou.

O senhor Fox olhou para o filho, que apertou os lábios e disse: “Ajudamos uma senhora necessitada, não me envergonho disso, pelo contrário, sinto orgulho.”

Os olhos do senhor Fox brilharam, satisfeito. Muitas vezes, pessoas que vivem à margem como ele têm sentimentos contraditórios: querem que os filhos sejam mais fortes, duros e destemidos que eles, mas também desejam que sejam bondosos, gentis, quase como anjos. Talvez essa seja a complexidade humana. Diante das palavras do filho, o senhor Fox olhou satisfeito para Lynch, curioso para saber sua resposta.

Lynch sorriu. “Respeito sua postura diante do mundo, mas precisamos primeiro entender se o mundo é mesmo como parece.”

“Primeiro: uma família capaz de possuir um conjunto desses não resolveria seus problemas apenas com a penhora de talheres de prata e marfim. Se mil ou dois mil fossem suficientes, não precisariam recorrer a uma financeira.”

Essas palavras deixaram o senhor Fox e seu filho surpresos. Ignoraram esse detalhe: se uma família pode usar talheres de milhares de moedas, já chegou ao ponto de precisar penhorar pertences para superar dificuldades, mil ou dois mil não fariam diferença.

Era como a parceria entre o senhor Fox e Lynch. Antes, ele não tinha grandes expectativas, porque Lynch não tinha capital suficiente — sabiam que ele possuía por volta de dez mil, mas para o senhor Fox, isso não era nada.

Após ouvir isso, a expressão dos dois mudou.

Lynch então ergueu dois dedos. “Segundo: parece que vocês nem sequer verificaram a autenticidade do conjunto...” Fox e o filho ficaram visivelmente constrangidos, até que o pai assentiu. Estavam ocupados demais para cuidar disso. Além disso, com o patrimônio crescendo constantemente, mesmo que fosse falso, não seria uma grande perda, talvez nem se considerasse uma. Pelo menos, ao ajudarem a senhora, tiveram uma satisfação moral, um sentimento de elevação. Se perdessem o dinheiro ou fosse falso, tanto fazia.

Mas Lynch expôs aquilo, trazendo o desconforto de quem achava ter feito o bem, mas percebe o possível efeito negativo. Só que, sendo adultos, não demonstraram desespero, apenas constrangimento.

Lynch prosseguiu: “Uma senhora necessitada, uma garantia cuja autenticidade desconhecemos, uma história cheia de furos...” Seu sorriso ficou levemente irônico ao encarar o jovem Fox. “Ainda se orgulha do que fez?”

Instalou-se um breve silêncio. O jovem Fox abaixou a cabeça. O senhor Fox refletia. Lynch lhes deu tempo para pensar, depois suspirou: “Essas são questões do ponto de vista comercial. Se encontrarmos alguém realmente necessitado e pudermos ajudar, devemos fazê-lo.”

“Mas lembrem-se: só ajudamos quem realmente precisa, não vigaristas. Acredito que, em breve, muitos tentarão trazer objetos sem valor para cá. É melhor contratarem especialistas, senão os empréstimos podem ser recusados pelo banco.”

“E tudo o que não puderem autenticar, considerem como falso...” E, retomando a caminhada, perguntou: “Onde estávamos?”

Os Fox apressaram-se para acompanhá-lo: “Falávamos sobre como lidar com as coisas no armazém...”