Não se apresse diante de uma situação inesperada; primeiro avise as autoridades, depois tome qualquer outra decisão.

Toda família possui cantos mortos que os olhos alheios não alcançam. Muitos invejavam a família de Miguel e a sua casa; afinal, não era fácil, sendo tão jovem, conseguir mudar-se para um bairro de classe média. Contudo, quem poderia imaginar que o interior da casa talvez não fosse tão perfeito quanto Lince imaginava?

Alguns eletrodomésticos antigos permaneciam sem substituição, o papel de parede exalava um tom amarelado de decadência, as placas de gesso decorativas começavam a rachar e certos pisos, corroídos pelo tempo e por insetos, já não tinham a estabilidade de outrora. Todas as famílias enfrentam problemas semelhantes — às vezes, apenas questões estéticas, outras, problemas nas relações familiares.

Felizmente, a natureza do trabalho de Miguel e a posição que ocupava protegiam sua família de grandes desavenças. Estar na gerência de um setor estratégico garantia-lhes conforto, segurança alimentar e até algum dinheiro extra. Uma vez alcançada a liberdade financeira, quase sempre as relações entre os familiares fluíam sem grandes conflitos. Tanto o afeto quanto o entusiasmo nascem, em essência, de uma base material que alguns consideram dispensável.

Quando o Relator pisou em uma das tábuas do chão — aquela que a esposa de Miguel já pedira duas vezes para trocar, sem sucesso —, ouviu-se um rangido agudo e retorcido que ecoou pela casa vazia. No meio da noite, qualquer ruído vindo da sala bastava para crispar os nervos de quem, no escuro, já estava sensível.

A esposa de Miguel acendeu a luz e aproximou-se da porta, colando o ouvido na madeira para escutar o que acontecia do lado de fora. Naquela noite, ela era a única na casa. A empregada não era do tipo que dormia no trabalho; afinal, não moravam numa mansão ou numa propriedade rural, mas sim numa típica casa independente de classe média. Não havia quartos ou banheiros de sobra para a empregada; além disso, o filho do casal estava no internato e não voltara para casa, deixando-a sozinha ali.

A mulher, já com mais de trinta anos, escutou atentamente por algum tempo. Do andar de baixo, na sala, parecia não vir mais nenhum barulho; o som súbito de antes soava agora como uma ilusão passageira. Diante da porta, ela hesitou. Deveria sair e conferir?

Normalmente, Miguel estaria em casa, e ela jamais percebera que um grande imóvel pudesse inspirar tanto medo e terror. Bastava uma porta a separá-la do desconhecido e, de súbito, aquele limiar tornava-se a fronteira entre luz e trevas. Abrir a porta e encarar a escuridão exigia uma coragem que nem todos possuíam.

Enquanto isso, o Relator, com a arma apertada na mão, subia as escadas silenciosamente, pisando leve e com olhar selvagem e um toque de loucura, fixo na luz que escapava pela fresta sob a porta do corredor do segundo andar.

Aquela luz parecia querer fugir pela abertura estreita e iluminar todo o quarto, afastando as sombras, mas era tão fraca que mal conseguia clarear um centímetro do chão além da porta. Descalço, ele manteve o passo leve e aproximou-se da porta do quarto principal. Sabia que a tábua rangendo havia alertado quem estivesse lá dentro e, por isso, aguardava que a pessoa tomasse a iniciativa de abrir a porta.

Após alguns segundos de hesitação, a esposa de Miguel abriu a porta. Um rosto disforme e ameaçador tomou-lhe todo o campo de visão, e, antes que pudesse soltar um grito de pavor, foi silenciada por um soco certeiro!

Do lado de fora, Lince percebeu, através da cortina mal fechada, duas sombras rápidas passando pela janela; o grito repentino cessou abruptamente, sem sequer chamar a atenção dos vizinhos. Ele recolheu as ferramentas, desceu discretamente do poste de eletricidade, lançou um olhar às janelas iluminadas e correu em direção ao portão da casa.

Se o Relator não viesse procurá-lo e aceitasse o prejuízo calado, toda a história terminaria aí, sem mais conexão entre eles. Contudo, ao não aceitar o prejuízo e buscar vingança, o Relator tornava-se um fator instável, uma possível fonte de grandes problemas — especialmente porque sua ganância poderia se transformar numa faca pronta para apunhalar Lince pelas costas.

Se Miguel conseguisse convencê-lo de que fora Lince quem ficara com seu dinheiro, os dois poderiam se unir — e essa era uma situação que Lince não desejava. Quando os inimigos se aliam, significa que se enfrentará mais armadilhas inesperadas. Por isso, Lince dera uma sugestão ao Relator: era preciso ensinar a Miguel uma lição dolorosa e, ao mesmo tempo, aproveitar para se livrar do Relator. Caso contrário, se o Relator caísse nas garras da polícia, poderia envolver Lince em sua confissão.

Esse era o maior temor de Lince. Ainda não era um homem notório na Federação Bailor; mesmo naquela pequena cidade, Sabin, poucos conheciam seu nome. Se um chefe de equipe da Receita Federal resolvesse, sem escrúpulos, incriminá-lo, nada o impediria de fazê-lo, especialmente com o Relator colaborando de forma vil com Miguel. Lince realmente poderia ser pego por eles.

Após acumular tanto conhecimento em sua terra natal, Lince chegara à conclusão de que não se deve permitir que possíveis inimigos formem alianças. Quanto mais pessoas reunidas, mais coragem terão, e logo o que era apenas uma possibilidade se tornará realidade.

Para eles, tentar é apenas uma aposta, mas para Lince, poderia significar a ruína. A melhor solução era impedir que se unissem, “resolvendo” o problema antes que se tornassem um bloco coeso.

Lince correu até a guarita do condomínio e encontrou o segurança de plantão. Ao relatar o que percebera, imediatamente atraiu a atenção do guarda. Dias antes, após encontrar Lince nas redondezas, Miguel pedira à empresa de serviços do condomínio que cuidasse melhor de sua casa, explicando que, em sua ausência, apenas a esposa ficaria ali.

A empresa de serviços garantiu que faria todo o possível para atender ao pedido, afinal, Miguel era chefe da equipe de investigação da Receita local, um cargo de certo prestígio. A solicitação foi repassada aos seguranças; por isso, ao escutar o relato de Lince, o guarda não hesitou: chamou reforços pelo rádio e correu, junto com outros, rumo à casa de Miguel.

Enquanto isso, parte da equipe de patrulha ainda não havia chegado; mesmo assim, um dos seguranças, tenso, avançou pela porta, gritando para saber o que ocorria lá dentro. Muitas vezes, esses chamados em voz alta não servem para alertar o criminoso sobre a chegada dos perseguidores, mas sim para tentar interromper o crime — tanto a polícia quanto a Receita sabem disso.

De repente, a cortina do segundo andar foi levantada, e o Relator, apavorado, viu os seguranças entrando no jardim. Lançou um último olhar à esposa de Miguel, que já não tinha forças para resistir, apertou a arma na mão e decidiu fugir imediatamente.

Ele não viera para morrer, mas para se vingar; embora não tivesse realizado todo o seu plano, sentia-se satisfeito o bastante para não se arriscar. Rapidamente, afivelou o cinto, saiu correndo do quarto e pulou pela janela do segundo andar. Antes que conseguisse escapar, a porta da casa foi arrombada.

No confronto que se seguiu, com o som das sirenes ao longe, o Relator recobrou a consciência do perigo. Num reflexo, sacou a arma do bolso e, gritando, correu em direção à porta: “Não me obriguem! Saíam do caminho!”

Diante da ameaça de uma arma, quase ninguém acredita que pode deter uma bala só com o próprio corpo. O segurança, com o couro cabeludo arrepiado, ergueu as mãos em rendição...

O Relator, vendo a cena, esboçou um sorriso distorcido, mais uma vez consciente do poder daquele pequeno objeto em sua mão.

Enquanto o Relator fugia, o segurança correu para o andar superior em busca da esposa de Miguel, ao mesmo tempo em que informava aos colegas o que acontecia, via rádio.

Em menos de trinta segundos, sirenes de polícia ecoaram do lado de fora do condomínio — onde vivem as classes médias, nunca faltam carros de patrulha. Em alguns bairros de elite, há sempre duas ou três viaturas rondando o local.

Já nos bairros pobres ou favelas — mesmo que as autoridades não admitam esse termo —, ali não há nem sombra de carros de polícia ou patrulheiros.

A sociedade é direta e simples assim: o quanto você vale determina o tratamento que receberá!