O que está prestes a passar e o que está prestes a chegar

Entrar abruptamente na vida de alguém não é uma escolha inteligente; é como sentir algum desconforto nas narinas e, de repente, alguém enfiar o dedo para ajudar a limpá-las. Não importa se consegue atingir o ponto certo ou se vai te proporcionar alívio, a reação inicial é sempre de repulsa, porque alguém ousou tocar o seu nariz com os próprios dedos.

Sentimentos, vida, família são semelhantes. Linque observava Vela, que parecia estar se afogando, abraçou-a suavemente por um instante e logo soltou, perguntando com preocupação: “Você está bem? Parece que está passando por um momento difícil...”

O rosto e os lábios dela estavam pálidos, como se tivesse sofrido um grande susto. Ela ergueu os olhos para Linque, mas logo desviou o olhar e começou a arrumar seus pertences. “Tenho algumas questões para resolver, gostaria de pedir licença. Espero que possa aprovar...”

Enquanto enxugava as lágrimas, organizava pequenos objetos pessoais. Linque assentiu, concordando com seu pedido. “Claro. Isso é seu direito. E mais...”

Vela ergueu o olhar; ele encarou-a de volta. “Se precisar de qualquer ajuda, me ligue!”

Vela apertou o braço de Linque com gratidão e saiu rapidamente. Hoje, Gape tinha outro compromisso social, e ela sentia que precisava testemunhar certas coisas pessoalmente. Talvez... ela buscasse um pretexto para enganar a si mesma e permitir que a vida seguisse. Ou, talvez, ainda não estivesse disposta a aceitar a realidade, precisando encontrar provas para contradizer o que suspeitava.

Após a partida de Vela, Linque esperou por cerca de três horas. Durante esse tempo, Richard e seus colegas vieram duas vezes; o dinheiro em suas mãos aumentava, e a velocidade de troca era cada vez maior. Isso acontecia com todos.

Não se sabia se os outros dois haviam dado algo a Richard ou se havia outra razão, mas Richard revelou a eles como conseguia trocar o dinheiro tão rápida e eficientemente. Assim, as transações entre Linque e o senhor Fokes tornaram-se ainda mais frequentes.

Depois das três e meia da tarde, Linque pediu que continuassem coletando dinheiro e voltassem no dia seguinte para trocar. Ele conferiu o dinheiro e o entregou aos enviados do senhor Fokes, conversando por telefone com ele em seguida.

“Amigo Linque, agora muita gente em Sabim está depositando dinheiro no banco pelo seu método. Sabia disso?” O senhor Fokes falava com calma, apenas descrevendo um fato real.

Com a rapidez das remessas de dinheiro do senhor Fokes para o banco, os profissionais do ramo em Sabim já haviam percebido a metodologia e começaram a converter valores em trocados, declarando-os ao fisco antes de depositar.

A diferença era que, ao contrário de Fokes, eles não tinham um “intermediário”, nem precisavam pagar a taxa extra de dez por cento.

Alguns subordinados de Fokes já questionaram: se todos podem fazer o mesmo, por que Fokes mantinha uma boa relação comercial com Linque, ao invés de trocar diretamente?

Assim, ele economizaria dez por cento e seria ainda mais veloz. Dez por cento de centenas de milhares ou milhões não é algo irrelevante.

Apesar de tentado, o senhor Fokes ainda não agia por conta própria, preferindo conversar com Linque e ouvir sua opinião.

Linque achava que Fokes realmente correspondia ao próprio nome. Depois de uma breve reflexão, respondeu ao telefone: “Senhor Fokes, é difícil encontrar um mosquito entre mil moscas, mas identificar uma mosca entre mil mosquitos é muito simples.”

“Se somos apenas nós a agir, ninguém presta atenção. Somos minoria. Mas, quando todos se envolvem, apenas pressionarão alguns a se mover.”

“Isso desencadeará uma guerra. Meu único conselho é...”, ele sorriu suavemente, “não aceite dinheiro de terceiros. Logo entenderá por que digo isso.”

O senhor Fokes ficou um pouco preocupado. “Então, seria melhor interrompermos por um tempo?”

“Não, não há necessidade. Estamos realizando negócios legais. Por que parar? Eu gostaria, inclusive, que investigassem nossas transações. Assim, poderíamos limpar qualquer suspeita sobre nós.”

Linque não concluiu tudo o que pensava. Se a Receita Federal investigasse e não encontrasse nada, seria uma forma alternativa de publicidade para ele, tornando as pessoas mais propensas a colaborar com ele – mas isso era irrelevante para Fokes.

Após alguns comentários triviais, desligaram. Linque olhou para o telefone, balançou a cabeça e começou a assumir tarefas que normalmente seriam de Vela.

Ela o ensinara a registrar seus rendimentos. O Grande Império tem poucos tipos de negócios atualmente, então não era complicado.

Ele levou o dinheiro à Receita Federal, solicitou o comprovante, e depois depositou no banco. Com o registro fiscal, aquele montante ingressava facilmente no sistema legal de circulação bancária.

Quando Richard e os outros viessem trocar trocados no dia seguinte, Linque apenas precisaria emitir um cheque – manter dinheiro demais consigo não era seguro.

Esse método evitava possíveis falhas e também aprimorava o fluxo financeiro entre banco e pessoa física, elevando sua avaliação de crédito pessoal.

Mais tarde, ele voltou ao segundo andar da pequena taberna.

O verão ardente enfim chegava, o calor aumentava e, sem ar-condicionado ou ventilador, o imóvel à beira da rua quase virava um forno.

Com o clima quente, mais gente buscava bebidas geladas à noite, e as dançarinas podiam se apresentar com mais vigor. A taberna funcionava até onze ou doze da noite antes de fechar.

O ambiente barulhento incomodava Linque. Pensou que, tendo tanto dinheiro, já podia considerar comprar uma casa – seria mais segura e adequada do que ali.

Enquanto refletia sobre que tipo de casa buscar e os preços, alguém bateu à porta.

Ele se sentou, pegou um canivete, e foi até a porta, perguntando em voz baixa: “Quem está aí fora?”

“Polícia, senhor. Gostaríamos de conversar sobre alguns assuntos!” Linque guardou o canivete no bolso da roupa, abriu uma pequena fresta na porta e viu dois policiais uniformizados do lado de fora.

Um deles, impaciente, mostrou sua insígnia e informou que eram da Polícia Municipal de Sabim. Se fossem abreviar...

Bem, seria uma expressão ofensiva. Linque abriu a porta e recebeu os dois policiais, que olharam ao redor e permaneceram junto à entrada.

“Linque?”, perguntou um deles. Linque assentiu, e o policial sacou um bloco e uma caneta, prosseguindo: “Dias atrás, houve um roubo à residência aqui?”

Linque confirmou, fornecendo data e o distrito policial que atendeu, tudo de acordo com os dados dos policiais.

“Vi o relatório. Diz que você perdeu um anel de prata...”

“Não, era de ouro, senhor policial!” Linque interrompeu firmemente, acrescentando: “Na parte interna do anel estava gravado ‘Minha amada Catarina’. Era para minha namorada.”

Os dois policiais trocaram olhares, confirmando que Linque não tinha problemas; então, o jovem detido era o verdadeiro suspeito.

Em poucas horas, descobriram a identidade e a família de Michaelzinho – e não esperavam que ele fosse filho único do chefe do grupo de investigação da Receita Federal, o que deixou o chefe da delegacia sem saber como agir.

Já haviam notificado outros distritos e a polícia estadual sobre a solução do caso de roubo, incluindo as informações e foto de Michaelzinho.

Esses dados se espalharam rapidamente, e quase toda a polícia do estado já acompanhava o andamento do caso.

O assistente do chefe da Polícia de Sabim – função equivalente ao vice-chefe administrativo, que só existe nas grandes cidades do Império, vinte ao todo, sem incluir Sabim – queria evitar conflitos e sugeriu, inclusive, que Linque retirasse a queixa em troca de alguma compensação.

Ele chegou a insinuar aos policiais que, se Linque aceitasse o acordo, seria recompensado pelos prejuízos – esse era o objetivo da visita dos dois à sua porta.