Causa e efeito giram eternamente, e a vida renasce sem cessar.

Um silêncio mortal pairava no ar! Tanto no cômodo quanto no outro aposento, a quietude era absoluta, como se a morte ali residisse. A luz púrpura revelava apenas uma mancha espalhada no canto da parede; fora isso, não havia nada que pudesse causar qualquer impressão impactante, nem mesmo um pequeno detalhe.

Na sala ao lado, o chefe da equipe de operações bateu com força na mesa. De acordo com o plano, aquelas moedas deveriam ter passado por um processamento especial, sendo provas com reação fluorescente. Bastaria que brilhassem sob a luz para, do ponto de vista processual, comprovar que Linque contratara pessoas para coletar moedas no mercado, com o intuito de entregá-las ao Senhor Raposa e, assim, permitir que ele lavasse rapidamente o dinheiro sujo por meio dos chamados “serviços de valor agregado” da lavanderia, para depois depositá-lo no banco.

O esquema era completo. Embora, à primeira vista, cada etapa parecesse perfeitamente legal, qualquer pessoa sensata conseguiria identificar elementos ilícitos em cada uma delas. Por exemplo, na lavanderia do Senhor Raposa, o preço para lavar uma peça de roupa já superava o valor da própria peça. Ou então havia o fato de os clientes insistirem em lavar repetidas vezes as mesmas roupas já limpas, o que por si só era bastante suspeito.

Todos que conheciam o caso percebiam as irregularidades, mas identificá-las não significava que os envolvidos seriam necessariamente punidos pela lei. Todos sabem que não se deve cometer crimes, mas sempre há quem o faça e permaneça impune — porque é preciso ter provas.

O valor das provas e da lei não está apenas em punir criminosos, mas em impedir que grupos especiais controlem o país e a sociedade sem restrições. Todos devem seguir as regras do jogo; quem as viola, torna-se inimigo de todos. Eles precisavam apresentar provas para que o juiz pudesse considerar seu argumento, mas o problema era que, naquele momento, não as tinham — mesmo que todos soubessem que havia algo errado com aquele grupo naquela sala.

As moedas repousavam calmamente no carrinho, sem exibir qualquer reação fluorescente induzida. Tudo era escuridão, nem mesmo os relevos das moedas eram visíveis. Após cerca de um minuto de silêncio, um dos agentes bateu várias vezes na luz ultravioleta e pediu em voz alta que trouxessem outra, acreditando que talvez estivesse com defeito.

A nova lâmpada, porém, mostrou-se igualmente inútil: nenhuma evidência que pudesse causar impacto foi revelada. Só então, ele e seus superiores entenderam por que, desde o início, Linque mantivera aquela calma inabalável; ele devia saber dos métodos da agência investigativa.

O grupo de operações e os especialistas discutiam formas de contornar o fracasso — e essa era a razão pela qual era tão difícil encontrar provas em casos de lavagem de dinheiro com moedas.

Diferentemente das cédulas, que possuem não só elementos de segurança, mas também uma sequência única de números, as moedas não têm numeração nem nenhuma outra característica para servir de indício. Por isso, o processo de obtenção de provas era tão difícil. Pensaram em usar reagentes fluorescentes, mas, por fim, fracassaram.

A luz da sala acendeu-se novamente. Linque soltou algumas risadas suaves. “Ainda não entendi... onde estão as provas?”, perguntou, tamborilando os dedos no braço do sofá, produzindo um som seco e ritmado. “O tempo de todos nós é precioso...”

Após algum tempo de discussão, o chefe da operação suspirou. A essa altura, não havia mais motivo para manter aquelas pessoas detidas.

Os agentes presentes olharam para Linque com semblante sombrio. Desde sua chegada, tudo escapara ao controle; a equipe inteira percebera que ele já havia previsto toda a encenação. Haviam cometido o erro de acreditar que o Senhor Raposa era o verdadeiro líder do esquema, e esse fora o principal motivo do fracasso.

Um agente jovem, recolhendo seus pertences, aproximou-se de Linque. Observou-o atentamente, enquanto este, sem demonstrar temor, retribuía o olhar com polidez. Após alguns segundos, o agente tocou o peito de Linque com o dedo. “Nós vamos pegar você.”

Linque, por sua vez, sorriu com gentileza. “Aguardo ansiosamente por esse dia!”

Assim que os agentes partiram, o alívio tomou conta de todos na sala. O Senhor Raposa, que estivera em pé, sentou-se de súbito, as pernas tremendo de fraqueza.

Jamais imaginara que, além de envolver a Receita Federal, acabaria também por atrair a atenção da agência investigativa. Foi um alívio indescritível escapar da acusação; sentia-se como alguém que sobreviveu a uma tempestade devastadora.

No rosto de Linque, porém, não se via grande alegria. O Senhor Raposa estava prestes a dizer algo, mas Linque o conteve com um olhar. Foi nesse momento que o advogado do Senhor Raposa chegou, apressado e atrasado.

Arrumando a gravata, desculpou-se com expressão constrangida: “O trânsito no centro estava terrível, esperei por vários sinais vermelhos...”

O Senhor Raposa, visivelmente contrariado, tirou o talão de cheques, assinou um de cem e o enfiou no bolso do paletó do advogado. “Pode ir embora.”

O advogado, sem entender muito bem o ocorrido, percebeu que talvez tivesse perdido o cliente. Quis explicar que o atraso não fora intencional, mas o desinteresse de Raposa deixou claro que nada poderia ser feito para reverter a situação.

Depois que o advogado saiu, Linque comentou: “Vocês não estão aqui para tratar de negócios...?”

Mais tarde, os dois se encontraram a sós. Ficava claro que tudo o que acontecera naquele dia impressionara profundamente o Senhor Raposa.

“Não ria de mim, mas minhas pernas ainda estão bambas...”, disse ele, batendo de leve nos joelhos. “A Agência Federal entrou no caso... e se... fugíssemos?”

No fundo, sua empresa de contabilidade, Gatenau, era apenas isso: uma firma contábil, distante das grandes gangues que figuravam nas listas negras das autoridades. Comparado a esses grupos, Raposa não passava de um pequeno peixe.

Jamais enfrentara algo parecido. No máximo, lidara com o fisco ou a polícia, mas agora até a Agência Federal se envolvera — o que significava estar sob o mesmo escrutínio reservado aos chefes das grandes organizações criminosas.

Vigiado vinte e quatro horas por dia, com o telefone grampeado, escritórios e residências invadidos para instalação de escutas. Tudo, tanto público quanto privado, seria vasculhado inúmeras vezes, tudo para mandá-lo para a cadeia.

Só de pensar nisso, sentia-se tomado pelo pânico. Apesar de compreender o risco, não queria de modo algum acabar na prisão.

Linque, porém, mantinha-se sereno, sem o menor sinal de alarme. “Fazemos negócios legais, somos protegidos pela lei federal. Por que fugir?”, disse, folheando casualmente o jornal que estava sobre a mesa ao lado. “Lembre-se: mantenha a contabilidade impecável, sólida, e não dê chance para que encontrem algo contra você.”

“Se não conseguirem incriminá-lo, seus segredos continuarão ocultos e o juiz não dará ouvidos às acusações deles; o povo tampouco aceitará abusos de autoridade.”

“Quanto mais medo você mostrar, mais parecerá culpado; quanto mais inseguro, mais as pessoas acreditarão que há algo errado. E, quando esse dia chegar, mesmo que seja inocente, todos acreditarão no contrário e aprovarão ações que, do nosso ponto de vista, não seguem as regras.”

“Por isso, não tema. Faça o que deve ser feito e, se tudo for feito com perfeição, ninguém poderá nos prejudicar.”

“Afinal, vivemos em um Estado de Direito!”

O Senhor Raposa não conseguia entender de onde Linque tirava tanta confiança para enfrentar a Agência Federal e a Receita com tamanha firmeza; só podia atribuir aquilo à audácia dos jovens.

Ainda assim, algo dentro dele parecia estar mudando.

Aquela convocação inesperada, irregular e atípica não mudara nada. Ou melhor, mudaria a vida de alguém ou de alguma família, mas não a de Linque nem a de sua família.

Na manhã seguinte, por meio do escritório de contabilidade de Vera, Linque obteve o telefone do gabinete do diretor da Receita Federal em Sabin.

A essa altura, tudo já estava próximo do fim; a história começara por causa de uma pessoa, e deveria terminar também por causa dela.