O mais assustador não é o que você deseja fazer, mas sim o que eu imagino que você deseja fazer.

Era um jantar que, à primeira vista, tinha um toque de romantismo.

O ambiente elegante do restaurante, as pessoas conversando em voz baixa, e no salão, além da melodia do piano, só se ouviam leves ruídos de talheres e pratos se tocando — inevitáveis, pois ali era preciso cortar os alimentos. Apesar de todos se esforçarem para suavizar esses sons, era impossível eliminá-los por completo.

Mesmo sentado no salão principal, o lugar transmitia uma sensação de isolamento natural entre as mesas. Cada mesa era como um pequeno refúgio, suficiente apenas para acomodar os que se encontravam à sua volta. As pétalas sobre a mesa, o tecido vermelho e os utensílios delicados, mesmo sem grandes artifícios de Linque, conferiam ao ambiente um ar romântico.

Talvez fossem as pétalas, talvez o ambiente; a maioria dos clientes eram casais jovens. Enquanto o chef não trazia os pratos aquecidos, Linque conversou sobre o trabalho.

Frequentemente, as mulheres parecem ser fáceis de abordar, mas no fundo carregam suas próprias convicções, além de uma aura de mistério que nem elas mesmas conseguem explicar. Por isso, o tema central não podia ser esquecido: Linque convidara Vela para jantar, e o assunto era o trabalho. Se não falasse sobre isso, ela se sentiria desconfortável e poderia se perder em conjecturas; ao abordar o tema, os outros assuntos se tornariam apenas detalhes de uma agradável experiência.

— Você sabe, ultimamente tenho estado ocupado com o novo emprego... — Linque abriu o guardanapo e sorriu. A beleza de um sorriso elegante é sempre agradável, assim como o de uma pessoa charmosa é irresistível.

Linque era um jovem atraente, e essa era sua principal credencial. Para ele, beleza ou feiura não eram obstáculos reais ao sucesso, mas a beleza tornava o caminho mais simples.

Agora, um jovem bonito convidava uma senhora em crise conjugal para jantar, o clima era levemente ambíguo, e talvez ela se deixasse levar por aquela doçura perigosa. Se Linque fosse feio, não haveria ambiguidade; provavelmente ela nem atenderia seus telefonemas.

Vela fitou o rosto de Linque e assentiu. — Você já me falou sobre seus planos para a nova empresa.

— Sim, falei... — O tom de Linque parecia carregar uma magia, transmitindo sua alegria interior. Era uma habilidade especial: expressão, olhar e voz juntos criavam sinais de entusiasmo, fazendo com que as pessoas relaxassem diante de algo positivo; não só humanos, mas animais também.

— Pretendo criar uma grande empresa de alcance estadual. No máximo, entre o final deste ano e o início do próximo, estará formada.

Linque mal terminara de falar quando um garçom, com um pedido de desculpas, se aproximou da mesa. Linque interrompeu sua fala.

O garçom trazia uma garrafa de vinho tinto e fez uma reverência. — Desculpem, senhora e senhor, este é o vinho que escolheram. — Mostrou o rótulo. — Desejam que eu abra agora?

Vela tocou as bochechas, sorrindo sem reprovação. — Não sabia que tinha pedido vinho.

— Se não gostar, podemos pedir outra coisa, suco ou refrigerante? — Linque, decidido, ofereceu alternativas, o que deixou Vela sem jeito para dizer não; ela apenas murmurou que não havia problema, aceitando tacitamente a bebida alcoólica para o jantar.

Ela confiava em Linque, não acreditava que ele faria nada impróprio. Às vezes, um rosto bonito realmente desperta inveja.

Após cheirar o aroma do vinho, observar as lágrimas na taça e avaliar as nuances de sabor, Linque finalmente abriu a garrafa, envelhecida por dez anos.

Quando o garçom se afastou, ele sorriu. — Na verdade, não sou muito fã de vinho tinto; o sabor... — deu de ombros, e Vela não pôde evitar uma risada.

— Se não gosta, por que pediu uma garrafa? — Talvez nem ela soubesse o que queria com aquela pergunta, tampouco qual resposta desejava.

Linque serviu vinho no copo de Vela, tomando para si o papel que seria do garçom, e enquanto servia, explicou: — Pensei que você fosse gostar; li em alguns livros que as mulheres apreciam vinho tinto, não é verdade?

A resposta, inesperada, cortou o caminho para novas perguntas. Se ela quisesse saber por que ele lia tais livros, a resposta poderia ser embaraçosa para ambos.

Mas, sem insistir e sem receber uma resposta definitiva, Vela se perderia em pensamentos; mesmo que não demonstrasse, quando o álcool começasse a agir, ela se questionaria.

Por que um jovem bonito tenta agradá-la? Ela criaria uma justificativa plausível para si mesma, sentindo-se satisfeita e, ao mesmo tempo, desfrutando do clima. Talvez até pudesse convencer-se de que a iniciativa de Linque era uma escolha dele, mas que ela não corresponderia, o que não seria traição ou infidelidade. Afinal, não poderia impedir a liberdade de outro por causa de seus próprios pensamentos, mesmo que tudo fosse diferente da realidade.

Às vezes, as ideias das mulheres são contraditórias, e, claro, os homens também o são.

O leve blush no rosto de Vela já não podia ser ocultado por sua maquiagem, conferindo-lhe um encanto difuso e tornando sua presença ainda mais perfumada.

— ...Desta vez, minha empresa terá um departamento de contabilidade exclusivo. Não confio em outros, por isso gostaria que você assumisse este setor — disse Linque, colocando o vinho no balde com gelo. Era necessário, pois a temperatura estava alta, e o restaurante providenciara um balde especial.

A água das pedras de gelo não tocava diretamente a garrafa, tampouco o vidro encostava no gelo, mantendo assim a temperatura ideal para o vinho.

Ao falar sobre trabalho, o semblante de Vela tornou-se mais sério e um pouco inseguro. — Nunca fiz esse tipo de trabalho. Talvez fosse melhor você contratar alguém mais experiente; posso ajudá-lo ou ajudá-la.

Linque olhou fixamente para ela e negou com a cabeça. — Não confio em mais ninguém, só confio em você.

Ser necessário é sempre uma felicidade. O olhar de Vela suavizou, e sua voz tornou-se ainda mais delicada. — Eu vou cuidar disso para você...

— É decisão minha! — Linque a fitou. — Não temo que você cometa erros, não temo prejuízos; esse departamento é seu, está combinado.

Sem muita opção, ela assentiu. — Farei o meu melhor. Se algo der errado, não me culpe.

Linque sorriu, calou-se por dez segundos, dando a Vela tempo para assimilar, aceitar e guardar tudo, antes de retomar: — O novo trabalho pode ser mais intenso. Haverá várias empresas envolvidas e talvez tome parte do seu tempo extra. Se...

Vela apertou os lábios, interrompendo Linque. — Não se preocupe, vou ajudar você!

Quando se tem responsabilidade e propósito, uma força inexplicável invade o corpo, trazendo o que se chama de vontade de lutar, capaz de criar milagres.

Linque passou então a discutir detalhes do trabalho, enquanto os cozinheiros finalmente traziam o jantar.

Comida farta, talheres requintados, ambiente sofisticado, luzes e vinho — não é de admirar que tantos almejem a riqueza, pois é nela que reside a felicidade verdadeira.

A refeição durou um bom tempo; já passava das nove quando Linque levou Vela de carro até a entrada do condomínio onde ela morava. Ele pensou em deixá-la na porta de casa, mas acabou estacionando fora do complexo.

Segundo Linque, se o marido de Vela visse a esposa chegando de carro com um jovem, poderia se irritar e prejudicar o relacionamento deles.

Por isso, o gentil Linque parou apenas diante do portão, dizendo que assim ela poderia aproveitar para dissipar o efeito do vinho.

Com tamanha consideração, Vela sentiu-se profundamente tocada. Após despedir-se de Linque, seguiu contente em direção à sua casa, segurando a bolsa.