Airedai, um vestígio de Aniúde

Anderson era um operário absolutamente comum, e a frequência das paralisações na fábrica vinha aumentando, deixando todos inquietos. No ano passado, começou com uma semana de interrupção por mês, mas agora alternavam uma semana de trabalho com uma de pausa, e o medo se espalhava no coração de cada trabalhador, sobretudo porque... corria o rumor de que a fábrica estava prestes a sucumbir.

Não era questão de prejuízos; na verdade, a fábrica não dava perdas, mas os produtos que fabricava tinham perdido mercado. Muitos itens acumulavam-se nos depósitos, lentamente cobertos de poeira. Sem conseguir vender, não havia receita; somavam-se os custos de produção, as despesas de armazenagem, os salários dos trabalhadores e outros danos que atormentavam o proprietário da fábrica.

Apesar de sempre prometer aos funcionários que faria o possível para prolongar a vida da empresa, cada um sentia que o dia de procurar outro emprego se aproximava. Hoje era o dia de pagamento, e Anderson se arrumou cuidadosamente logo cedo, dirigindo-se à entrada da fábrica. Os grupos se reuniam, conversando sobre temas corriqueiros: quem teria enriquecido de repente, ou quantas fábricas nas redondezas haviam fechado as portas.

Antes, nunca imaginaram que a vida pudesse ser tão difícil, sobretudo alguns anos atrás, quando a fábrica operava sem cessar, do amanhecer ao anoitecer. Ao final do expediente, todos estavam exaustos, incapazes de levantar os braços. Era cansativo, sim, mas compensador – trabalho era sinônimo de recompensa generosa, a ponto de o proprietário expandir as instalações e criar novas vagas.

Enquanto conversavam, recordando o passado ou temendo o futuro, um alvoroço irrompeu junto ao escritório de finanças da fábrica. O burburinho atingiu em cheio os nervos sensíveis de cada um, e a maioria interrompeu o que estava fazendo, correndo para a porta do escritório.

Quando Anderson se aproximou, percebeu que alguns operários discutiam acaloradamente com o proprietário – o patrão – por dois motivos. Primeiro, a fábrica suspenderia todas as atividades a partir do mês seguinte, sem previsão de retorno; o tal “aviso de reabertura” talvez nunca chegasse. No sistema de pagamento por horas da Federação, quanto mais se trabalha, mais se recebe. Era um método justo, especialmente para os trabalhadores diligentes, que empenhavam-se ao máximo e recebiam proporcionalmente.

Com a paralisação total, os operários não teriam renda alguma no próximo mês! A maioria das famílias comuns da Federação não tinha o hábito de poupar, e recentemente os juros dos seis principais bancos federais caíram tanto que guardar dinheiro ou mantê-lo à mão faz pouca diferença. Isso só desanimou ainda mais as pessoas a depositar dinheiro nos bancos.

O dinheiro tem uma natureza peculiar: quando você o possui, sente uma vontade irresistível de gastá-lo; quanto mais tem, mais forte é o desejo de consumir. Talvez comprar um hot dog especial para satisfazer o paladar, ou uma marca de cigarro nunca experimentada, só para desfrutar o aroma da queima do dinheiro.

Sem economias, a vida depende inteiramente do salário, e se este falha, muitas famílias entram imediatamente num ciclo aterrador de paralisação! Ainda pior são os pagamentos de produtos parcelados – casa, carro – que, chegando ao vencimento, tornam-se fardos esmagadores.

Nos últimos anos, o mundo se estabilizou após um longo período de conflitos, e a Federação, sempre alheia à guerra, começou a prosperar rapidamente. Inovações em produtos e modos de consumo proliferaram; não só casas e carros eram vendidos a prazo, mas até uma televisão podia ser comprada parcelada, bastando ter o cartão de seguridade social e identidade de cidadão legal.

Todos desfrutavam dos dividendos generosos da nova era, como se o dinheiro estivesse espalhado pelo chão, pronto para ser apanhado. Agora, porém, essas dívidas pendentes transformaram-se num laço apertado ao redor do pescoço, pronto para sufocar e tirar a vida a qualquer momento.

Os operários discutiam com o patrão, exigindo que retomasse as atividades no mês seguinte, por pelo menos dez dias – era seu último pedido. Trabalhar um dia e descansar dois; se nem isso fosse garantido, a sobrevivência estaria ameaçada.

Era evidente que o patrão, de rosto fechado, balançava a cabeça, recusando-se a aceitar. Os negócios iam mal; o mercado de Sabin e arredores, até do estado, estava saturado, e as mercadorias não tinham mais saída em grandes volumes. O retorno era lento, e o dinheiro que entrava era consumido em despesas e salários.

Se continuasse a produção, só haveria caminho para a falência. A única opção era suspender tudo, buscar novos mercados ou identificar e resolver os problemas para então reabrir. Os trabalhadores estavam perdidos, assim como o proprietário; era um produto antes muito procurado, mas em apenas um ou dois anos, ninguém mais queria comprar!

Antes, caminhoneiros disputavam pelo carregamento nas portas do depósito, e agora, alguns ligavam para pedir devolução, mesmo que recuperassem apenas trinta por cento do valor!

Além da questão da paralisação, havia outro problema: a forma de pagamento do salário dessa vez.

“O saldo da conta da fábrica está baixo, não posso pagar a todos, então pensei em outra maneira de remunerar vocês…”

Sobre a paralisação, o debate cessou. Os operários decidiram recorrer ao sindicato; encaravam o proprietário com frieza, sem vestígio da antiga cordialidade – havia um muro entre eles, e agora eram adversários.

O patrão, com as pálpebras trêmulas, esfregou os olhos e falou com voz seca e rouca: “Não sei como dizer isso…” Olhou ao redor, para os trabalhadores agora estranhos, suspirou: “Vocês já conhecem a situação da fábrica, eu não tenho mais dinheiro…”

Nem terminou a frase, e os operários próximos explodiram em protestos, que se espalharam rapidamente, inundando toda a fábrica. O proprietário, por fim, abandonou suas emoções desnecessárias e observou os trabalhadores com frieza.

Depois de um tempo, o tumulto perdeu força e os ânimos se acalmaram. Então, surgiu em seu rosto um sorriso irônico, dirigido tanto aos operários quanto a si mesmo, mas logo desapareceu.

“Vou entregar a vocês os produtos que fabricamos, pelo preço de custo, como pagamento do salário.”

“Vocês podem recusar, ir ao sindicato ou ao tribunal, e eu solicito proteção contra falência – todos nós afundamos juntos!”

“Se aceitarem, vão ao depósito buscar seu ‘salário’!” Depois disso, virou as costas e entrou no escritório, enquanto um contador e alguns gerentes vieram tentar acalmar a multidão.

Anderson, como um boneco, deixou-se levar pela correnteza humana. Sua mente era um turbilhão de ruídos e zumbidos, e só pensava que o céu havia desabado.

Na verdade, não precisava se preocupar: logo se adaptaria. Alguns trabalhadores protestaram, outros foram silenciosamente buscar os produtos em estoque; afinal, era algo de valor, melhor do que nada, não?

Do lado de fora do depósito, Anderson assinou o livro de registro de salários, pegou três caixas grandes de eletrodomésticos e sentiu a cabeça girar.

Como seguiria a vida daqui em diante?

Com três caixas nas costas, mal saiu pela porta da fábrica quando um vento forte soprou, trazendo algo que se colou ao seu rosto. Ao arrancar, viu que era um cartaz comum na cidade: um homem bem-apessoado, mostrando oito dentes, segurando uma frase reluzente – “Eridê, um pouco de Anudei”.