O Fim de Miguel

Nos dias em que Lynch começou a reformar sua nova casa, o Caso Michael sofreu algumas reviravoltas.

O primeiro a se manifestar não foi Lynch, nem Michael, tampouco o Diretor Johnson, mas sim seu fiel parceiro. Esse companheiro esteve ao lado de Michael por doze ou treze anos, sendo também vice-líder do grupo de investigação da Receita Federal de Sabin. Para muitos, era visto como o irmão de Michael, ambos compartilhando confidências sem reservas.

Ninguém imaginava que ele tomaria a iniciativa e, diante da imprensa, confessaria detalhes que até então eram desconhecidos. Segundo seu relato, o conflito entre Michael e Lynch surgiu de um acaso, um "choque" inesperado entre ambos.

"Naquele dia, eu e Michael caminhávamos pela rua. Lynch empurrava um carrinho cheio de roupas sujas pela calçada. Michael apontou para ele e disse: 'Ei, veja aquele garoto, vamos aprontar com ele.'"

O parceiro exibiu diante das câmeras uma expressão de pesar e arrependimento. "Pensei que fosse brincadeira, mas Michael estava falando sério. Sem motivo algum, sem mandado de busca ou de prisão, sem qualquer documento legal, ele atacou o senhor Lynch."

"Ele me mandou revistar o carrinho, procurar algo para incriminar Lynch, enquanto ele o levou para um canto do beco e ali o espancou..."

Os jornalistas ficaram atônitos, incapazes de imaginar que tipo de ódio poderia levar um adulto a tamanha brutalidade contra um jovem.

Um deles levantou-se, indagando: "Senhor parceiro anônimo, Michael e Lynch se conheciam antes? Havia algum motivo de rancor?"

O parceiro balançou a cabeça. "Eles não se conheciam. Se havia rancor, não sei, talvez apenas Michael saiba...". Prosseguiu então descrevendo as "atrocidades" de Michael, incluindo ameaças e violência contra o chefe dos jornaleiros, até fazê-lo vomitar sangue.

Esses relatos reforçaram ainda mais a imagem de Michael como um homem cruel e violento, e a imprensa passou a considerá-lo um investigador problemático, habituado a resolver tudo com força, até ameaçando gente inocente.

Depois, o Diretor Johnson apareceu pessoalmente, admitindo seu erro de gestão. Sempre acreditou que Michael mudaria, acabou tolerando seus atos e declarou que também assumiria responsabilidade inescapável pelo ocorrido.

De repente, todos os amigos, parceiros, subordinados ou conhecidos de Michael foram abordados pela mídia. A maioria das respostas era similar: Michael tinha graves tendências violentas, era de temperamento explosivo e impaciente.

A imprensa chegou a ser expulsa da casa do pai de Michael, que os enxotou com uma espingarda de dois canos, levando a família de Michael a se tornar tema de uma nova onda de opinião — "Quão agressivo pode ser um indivíduo?"

O foco do debate sobre abuso de poder saiu do Caso Michael e passou a analisar o próprio Michael.

Muitos perguntaram a amigos e colegas por que não advertiram Michael sobre sua personalidade difícil antes. Alguns responderam que tinham medo de apanhar.

A mudança rápida de opinião pública agradou à Receita Federal, pois já não havia deputados bradando que era preciso restringir poderes, e todos estavam ocupados condenando Michael. Isso era ótimo!

Menos de uma semana após Lynch comprar sua casa, o Caso Michael foi levado a julgamento.

Lynch, principal e conhecido entre as vítimas, foi chamado como testemunha, talvez útil ao processo.

O julgamento não foi público, justificando-se que a quantidade de pedidos de imprensa poderia interferir na ordem da corte, mas na verdade era para garantir a correção do resultado.

A influência conjunta da Receita Federal e do FBI foi suficiente para mobilizar o Ministério da Justiça, que ordenou um julgamento a portas fechadas no Tribunal de Sabin.

Como não se tratava de um caso criminal grave, mas de uma agressão comum, não havia júri, apenas o réu, seu advogado e o juiz.

O tribunal estava vazio. Lynch, sentado na plateia, observava com curiosidade Michael, claramente arrumado às pressas. O rosto pálido mostrava seu abatimento, o cabelo opaco acentuava a aparência desleixada.

O juiz fez uma série de perguntas. Michael recusou-se a responder algumas, mas admitiu culpa na maioria delas.

A sentença foi dada ali mesmo: oitenta e sete meses, ou seja, sete anos e três meses de prisão.

Considerando que Michael fora agente da lei em Sabin e enviara pessoas à prisão, para sua segurança, cumpriria pena em um presídio estadual de outro estado, com regras mais rígidas.

Michael ficou surpreso com a pena, mas não pediu apelação. O juiz não restringiu os benefícios de redução de pena; na prática, ele não ficaria preso por sete anos.

Segundo as leis federais, poderia reduzir a pena para menos de três anos por vários meios. Depois, a Receita Federal poderia requisitá-lo como "talento especial", liberando-o para alguma função e, assim, ele estaria livre.

O tempo real de prisão seria inferior a três anos, promessa pessoal do Diretor Johnson, por isso Michael não tinha motivos para recorrer.

Se apelasse, o caso iria ao tribunal estadual, onde tudo poderia piorar. Juízes federais costumam ser subjetivos na sentença; se considerassem a apelação como insubordinação ou desafio à lei, poderiam agravar a pena e limitar os benefícios.

Nesse ponto, o caso estava encerrado. A imprensa divulgou o resultado imediatamente e, em um dia, toda a Federação tomou conhecimento. Após um breve surto de justiça coletiva, o público voltou sua atenção para novos assuntos.

A tempestade dissipou-se do olhar das pessoas, e parecia que todos estavam satisfeitos.

O Diretor Johnson recebeu elogios do gabinete estadual, o parceiro de Michael foi efetivado como vice-líder do grupo de investigação, os membros tiveram mudanças, os manipuladores nos bastidores ficaram contentes e recuaram, o povo saiu satisfeito após assistir a um grande espetáculo.

Todos deixaram o palco com sentimento de satisfação — o que era, de certa forma, irônico.

"Senhor Lynch!"

Já livre da insistência dos jornalistas, depois de caminhar pouco mais de cem metros, dois adolescentes de boné sujo interceptaram seu caminho. Lynch reconheceu um deles: era o garoto que trocou noventa e sete pontos por um dólar, um jovem jornaleiro.

Lynch enfiou casualmente a mão no bolso da calça, onde guardava uma caneta. Com os dedos, removeu a tampa. Uma vez, alguém dissera "a caneta é como uma faca" e derrubou um sujeito com ela. Lynch não sabia se era tão feroz, mas isso ao menos lhe dava alguma confiança.

Naquela noite, viu esses meninos esfaquearem o chefe dos jornaleiros até a morte. Os dentes ocultos desses jovens eram mais impressionantes que sua aparência miserável.

"Precisa de algo?" Lynch sorriu; ele sempre sorria, como se o tempo estivesse sempre bom, o sol sempre radiante.

Os dois adolescentes trocaram olhares, e um deles bateu na mochila. "Senhor, tenho muitas moedas aqui. O senhor precisa?"

Após a morte do chefe dos jornaleiros, esses meninos ficaram temporariamente livres, mas apenas por um breve período, pois logo a situação mudou.

Precisavam entregar a seus familiares ou ao abrigo o pagamento pelo trabalho, além de cuidar dos contatos sociais.

O salário para a família ou abrigo podiam levar, mas os contatos sociais estavam fora de seu alcance, e por isso não conseguiam mais jornais — o jornal recusou vender para menores.

O centro de reciclagem também teve problemas; começaram a baixar os preços, o que antes rendia vinte ou trinta dólares por dia em sucata agora dava apenas alguns ou dez dólares.

Se reclamassem, o centro recusava comprar. Isso causou pânico entre as crianças, pois se não resolvessem o impasse, logo seriam enviados pelo tutor para outro lugar. Agora, precisavam de uma saída.