Celebração

No momento em que Lin Qi revelou que os lugares para participar do leilão poderiam ser comprados, Richard quis dizer algo, mas antes que pudesse abrir a boca, foi silenciado por um olhar de Lin Qi. Essa era outra fonte de renda planejada por Lin Qi: para ganhar dinheiro, para ganhar muito dinheiro, como não correr nenhum risco? Não existe amor sem motivo neste mundo, tampouco existem santos como Lin Qi, que assumem todos os riscos e deixam os benefícios para os outros. Desde o início, um dos seus objetivos eram esses assentos.

Mesmo pessoas como Richard, que atualmente tinham lugares gratuitos, acabariam por perdê-los com o tempo. Ganhar dinheiro sem qualquer esforço é possível? Trabalhar numa fábrica até pode ser menos arriscado, mas também rende menos; risco e retorno sempre andam juntos. Quanto maior o risco, maior o retorno; claro que, às vezes, risco não é apenas uma questão de perder ou ganhar dinheiro.

O fato de as crianças terem ficado em primeiro lugar nas comissões de vendas também fazia parte do espetáculo encenado por Lin Qi. Talvez só Richard tenha entendido por que as crianças ficaram em primeiro: elas tinham mais lugares. Os lugares representam potencial; quanto mais lugares, maior o potencial. É uma questão simples de quantidade levando à mudança de qualidade.

Se, entre dez pessoas, uma está disposta a comprar, entre cem haverá dez, em duzentas, vinte. A capacidade de consumo de vinte pessoas pode não ser necessariamente maior do que a de dez, mas também não será menor. Quando alguns esfriaram a cabeça, começaram a pensar sobre os riscos e cogitaram desistir, mas Lin Qi logo lhes devolveu a esperança: se ficassem entre os três primeiros e sua comissão não atingisse dez mil, ele completaria o valor até dez mil!

Isso despertou neles outros pensamentos. Mesmo que a comissão não ultrapassasse dez mil, bastava que fosse maior do que a dos outros; Lin Qi cobriria a diferença. Em outras palavras, investindo nove mil para garantir um lugar no leilão, se conseguissem ficar entre os três primeiros, ainda teriam mil de lucro!

É uma conta simples, que qualquer um pode fazer. Sim, todos!

Esse era um dos objetivos de Lin Qi. O estado tinha quatorze cidades; algumas maiores, outras menores. Supondo uma média de três mil lugares por cidade, seriam quarenta e duas mil no total. Quarenta e duas mil lugares, cada um a cinco moedas, gerariam uma renda semanal de cerca de duzentos mil, apenas com as taxas dos lugares.

Esses vendedores dificilmente ficariam de braços cruzados; enquanto houvesse disputa, a renda de Lin Qi aumentaria consideravelmente. Em cada edição, ele incluiria produtos chamativos e caríssimos. Esses itens eram feitos para os vendedores mais ambiciosos, ferramentas para garantir um lugar entre os três primeiros da região.

Vinte mil por semana só em taxas, oitenta mil por mês, fora a renda real e os bônus extras. Mensalmente, essas pessoas lhe renderiam pelo menos cem mil!

Era esse todo o seu plano?

Não, está longe de ser tudo!

Após lançar o desafio, Lin Qi lhes deu um tempo para refletir e depois os convidou, sorridente, para um banquete de comemoração. Exceto dois que perderam os lugares gratuitos e foram embora, todos os outros, inclusive Vera e suas duas contabilistas, seguiram com Lin Qi para um hotel de grande prestígio em Sabin.

Pratos requintados e variados eram colocados à mesa sem parar; Lin Qi já havia combinado tudo com o hotel: o jantar teria o formato de um coquetel. Abriram até um salão só para eles, com direito a três músicas gratuitas de uma banda local — depois disso, passaria a ser cobrado, mas Lin Qi não se importava em gastar mais. Ele queria que sentissem o que é luxo e ostentação.

As longas mesas estavam repletas de iguarias, a banda tocava no palco, e uma mezzo-soprano conhecida na cidade embalava a todos com sua voz aveludada. Lin Qi até contratou serviços de uma agência de talentos.

Quando todos pensavam que aquela era a celebração completa, Lin Qi mostrou-lhes um mundo que normalmente não viam. Modelos vestidas de maneira provocante surgiram de repente no salão. A cantora lírica se despediu sorrindo, dando lugar a uma jovem que interpretava músicas pop.

Lin Qi subiu ao palco, abraçado com duas garotas em trajes ousados, segurando duas garrafas de champanhe. Diante do microfone, ergueu as garrafas e despejou o espumante sobre as cabeças e corpos das modelos. Depois do breve susto inicial, elas logo reagiram, começando a dançar sob a chuva de champanhe, tornando o ambiente eletrizante.

Em seguida, ventiladores potentes foram ligados atrás de Lin Qi. Funcionários jogavam maços de dinheiro nas turbinas, espalhando notas voando por toda a sala. Naquele instante, todos prenderam a respiração, anfitriões e convidados!

“Senhoras e senhores, a festa começa agora!”

Comida, álcool, riqueza, hormônios: todos se entregaram ao frenesi. Após um breve silêncio, a euforia tomou conta.

...

Lin Qi se desvencilhou das garotas; era a primeira vez que dava uma amostra de como esbanjar dinheiro após lucros fáceis — e sabia que logo todos aprenderiam. Não se pode esperar que alguém estritamente moralista seja cúmplice na caça ao dinheiro, mas aqueles ali podiam. Com o tempo, iriam se perder no fascínio do dinheiro, tornando-se simples ferramentas para os lucros de Lin Qi.

Em menos de dez minutos, as jovens modelos ensinadas pela agência já tinham mostrado como desfrutar a vida àqueles jovens. Lin Qi escoltou duas garotas para fora: Vera e outra que a acompanhava. “Desculpem por não terem sido avisadas sobre o que iria acontecer...”

Ele se desculpou, afinal, o que estava acontecendo lá dentro já beirava o indecoroso. Vera, corada, disse que não se importava, e a outra também demonstrou compreensão. O olhar dela para Lin Qi era diferente; ela pensava que era apenas mais um trabalho comum, mas, pelos sinais, estava claro que não era.

Depois, Lin Qi levou as duas para jantar no restaurante do hotel, e providenciou um carro para levá-las de volta. Ele teria que voltar mais tarde para ver como estava o salão.

Quando Vera entrou no carro, prestes a partir, perguntou a Lin Qi: “Nas grandes empresas... as comemorações também são assim?”, com o rosto vermelho, mas certo tom de indignação. Lin Qi assentiu. “São ainda mais descontroladas...” Sussurrou algo no ouvido dela, e Vera, cobrindo o rosto, se encolheu, ambos trocaram um olhar antes de se despedirem. O carro logo desapareceu no trânsito.

Ao retornar ao salão, Lin Qi encontrou o ambiente impregnado de odores estranhos. Alguns pareciam exaustos, mas não infelizes; as roupas de algumas garotas tinham sumido, e elas, ajoelhadas, recolhiam as notas espalhadas pelo chão, indiferentes à própria aparência.

Os únicos deslocados eram as crianças, ainda comendo, algumas enchendo as mochilas de comida. Ao perceberem Lin Qi, assustaram-se; segurando pratos de bife, não sabiam o que fazer. Lin Qi, sorrindo, acenou para que o seguissem até outro salão... não, até a suíte vip.

Ao abrir o salão de descanso, viu que já havia gente lá, então levou as crianças para a suíte vip. Lá, diante delas, assentiu e fez uma pergunta:

“Vocês vieram enviados pelos pais ou do orfanato?”

“Alguns vieram pelos pais, mas a maioria é do orfanato...”, respondeu o mais velho.

Na verdade, poucos eram enviados pelos pais — só famílias desesperadas ou tutores cruéis. Em geral, a maioria vinha dos orfanatos, por meio dos intermediários.

Lin Qi assentiu de novo. “Se eu solicitar para ser o tutor de vocês, aceitariam?”

Sentou-se mais confortável, cruzando as pernas. “Não precisam me chamar de pai; serei apenas o patrão. Assim, o dinheiro não precisará ser repassado ao orfanato, e vocês terão mais autonomia. O que acham?”

O mais velho ficou tentado, mas respondeu cauteloso: “Precisamos discutir com todos antes.”

Lin Qi concordou. “Claro. E peçam ao garçom que embale a comida para vocês. Mesmo que não se importem em sujar a comida, cuidem para não sujar as mochilas...”