Não pode ser, não pode mesmo ser!

Em toda cidade existem certos trabalhos especiais que não geram grandes lucros, mas que a prefeitura também não deseja assumir diretamente, como a função de zelador urbano, empresas de serviços regionais ou iniciativas de caridade.

Antigamente, essas tarefas eram geridas pelo Departamento de Serviços Sociais, mas por diversas razões, acabou-se por decidir que fossem terceirizadas para empresas especializadas.

Assim como o transporte público em Sabine, que é um dos serviços públicos transferidos do Departamento de Serviços Sociais.

Esses negócios, tais como limpeza urbana, estações de processamento de resíduos, lares de idosos e semelhantes, dificilmente oferecem lucros substanciais. Não é possível enriquecer simplesmente com o trabalho dos zeladores varrendo as ruas, por isso a prefeitura concede subsídios financeiros e algumas vantagens políticas.

Por exemplo, há isenções fiscais para incentivar grandes empresas a assumirem mais responsabilidades sociais.

Mas será que apenas empresas de serviços públicos deficitários recebem subsídios?

Na verdade, não é bem assim; todos sabem o quanto as empresas de transporte urbano lucram. A decisão de uma empresa ser elegível para subsídios depende inteiramente do seu valor e significado político.

Se necessário, o líder de Sabine pode lançar uma ideia, convocar algumas audiências públicas para escutar especialistas do setor e opiniões da sociedade. Se todos acharem adequado, o subsídio é concedido.

Há apenas uma linha que não pode ser cruzada: jamais permitir que o público ache tudo isso desnecessário. Como dizem os meios de comunicação, o Governo Federal é eficiente, íntegro e jamais desperdiça o dinheiro dos contribuintes.

Os cidadãos podem não se importar com certos assuntos, mas sabem muito bem como afirmar seu papel de contribuintes e protestar por isso.

Porém, o leilão de bens usados promovido por Lynch... não parece exatamente uma obra de caridade, no máximo tem alguma ligação com o serviço social.

Isso deixou a expressão de Ferral um tanto complexa. Por um lado, sentia que Lynch não era fácil de lidar, por outro, teve a sensação de que, após tanto chamar os outros de ingênuos, no fim ele próprio acabara nessa posição.

Se Lynch obtivesse o subsídio, o salário que pagaria a si mesmo seria ínfimo diante do valor recebido. Apesar de aquele dinheiro não lhe pertencer, Ferral sentia-se lesado.

Sem dizer palavra, fingiu ignorar, mas Lynch aumentou a aposta.

“Caro conselheiro, talvez o senhor não saiba, mas até o final deste ano pretendo expandir a Companhia de Comércio Interestelar por todo o estado, com a sede aqui em Sabine.”

“Para isso, construirei um novo centro de armazenagem, uma empresa de transporte exclusiva, animando assim a economia estadual de bens usados.”

“Nesse momento, as operações de comércio de usados da Companhia de Comércio Interestelar cobrirão todo o estado, talvez até além das fronteiras, e esse impacto certamente trará prestígio notável à administração do prefeito.”

“As pessoas poderão satisfazer seu desejo por uma vida de qualidade gastando menos, ao mesmo tempo em que diferentes problemas sociais emergentes serão bastante minimizados.”

“As pessoas muitas vezes recorrem ao crime por necessidade, mas agora terão uma via legal para obter dinheiro. Se o governo federal e estadual conseguirem revitalizar a economia rapidamente, poderemos sair da crise com mais facilidade do que outros estados e ainda nos tornarmos um foco nacional.”

“Além disso, comprometo-me pessoalmente: antes do ano que vem, o número de funcionários da minha empresa ultrapassará quinhentos, nunca menos...”

Enquanto dizia, Lynch tirou o talão de cheques, pegou a caneta, a ponta quase tocando o papel, e fez uma pergunta aparentemente desconexa: “Qual o limite de doação individual neste estado?”

Para frear acordos ocultos entre capitalistas e políticos, o Governo Federal instituiu a Lei do Limite Máximo de Doação: todo cidadão tem um teto anual de doações, o que conteve o ímpeto dos empresários na busca por representantes políticos, mas também tornou óbvio o que antes era facilmente perceptível, sem resolver de fato o problema.

A maioria das empresas faz doações em grupo para seus aliados políticos, incluindo até funcionários de meio-período que ganham pouco mais de cem por mês, todos doando o valor máximo permitido – todos sabem o motivo, e como funciona.

Para aprimorar o controle de informações, a lei foi reformulada, exigindo o registro do nome e valor doado por cada contribuinte, mas ainda assim não impediu o tráfico de interesses: as doações podem ser reembolsadas, e muitos acham o limite baixo demais!

Ferral percebeu de imediato o rumo da conversa, remexeu-se na cadeira e respondeu baixinho: “O limite estadual é de 150 em espécie...”

Lynch não respondeu, apenas escreveu um número no cheque, destacando-o e passando adiante.

Era um cheque novíssimo, com a cifra de setenta e cinco mil, o que deixou Ferral sem fôlego. Ele olhou para o cheque, depois para Lynch, que guardou a caneta e abriu o sorriso radiante de sempre:

“Creio que, desde que o prefeito assumiu Sabine, nossa cidade progrediu muito. Apoio profundamente suas diretrizes e ideias políticas...”

Fez uma breve pausa e perguntou: “De qual partido mesmo é o prefeito?”

Ferral quase cobriu o rosto de vergonha. Esfregou a sobrancelha e respondeu a contragosto: “Partido Progressista Federal...”

“Isso! Partido Progressista Federal!” Lynch apontou para Ferral. “Um excelente partido. Conheço e admiro o desempenho deles. Esta é minha doação ao prefeito e ao Partido Progressista Federal. Não infringe nenhuma lei, certo?”

Ferral respondeu com um sorriso amargo, balançando a cabeça. Não, não era ilegal, estava dentro do limite, não havia crime algum. “Mas ainda precisará de uma lista, senhor. Os nomes e os valores devem ser registrados juntos!”

Lynch pegou a lista telefônica no canto da mesa e a largou com força, fitando Ferral com um ar quase imperativo: “Aqui não tem só quinhentos nomes!”

Os dois se encararam por um instante. Ferral suspirou e assentiu, entendendo perfeitamente a mensagem.

Claro que não seria ele a lidar com isso pessoalmente. Havia jovens funcionários na repartição encarregados de tais missões, que sabiam muito bem como copiar quinhentos nomes da lista telefônica para tornar aquela doação mais convincente.

Ele guardou o cheque no bolso, enquanto Lynch prosseguia: “Quando poderei receber meu subsídio?”

Ferral refletiu por um momento e respondeu: “Precisamos estudar o caso, e haverá ao menos cinco audiências públicas. Se for aprovado, a prefeitura lhe concederá apoio financeiro ou benefícios, como isenção de impostos.”

Lynch arqueou as sobrancelhas: “Pensei que a isenção fosse só para pequenas empresas.”

Na verdade, a isenção de impostos pode ser mais vantajosa do que subsídios, mas não sempre.

Para uma empresa que fatura apenas um milhão por ano, se o governo federal fornecer um subsídio extra de quinhentos mil, o benefício ultrapassa a isenção, que, no máximo, aliviaria trinta por cento dos impostos, cerca de trezentos mil. Com o subsídio, mesmo pagando impostos, ainda lucraria mais.

Mas para alguém ambicioso como Lynch, a isenção vale mais que o subsídio. Ele tinha confiança em alcançar lucros líquidos de milhões em dois ou três anos.

Satisfeito, assentiu e perguntou casualmente: “Ninguém vai me criar dificuldades, vai?”

A pergunta soou como um aviso. Ferral balançou a cabeça: “Acredito que não!”

“Ótimo”, disse Lynch, levantando-se. Ferral também se ergueu rapidamente. Lynch estendeu a mão, apertando a de Ferral, e disse sorrindo: “Por favor, transmita ao prefeito minha mais profunda admiração. Espero que possamos jantar juntos algum dia...”

Ferral, já sem muitas ideias, assentiu várias vezes e saiu depressa, decidido a nunca mais cruzar o caminho de alguém como Lynch.

Ao ver Ferral sair quase correndo, Lynch não conteve o riso. Será que seu dinheiro era assim tão fácil de levar?

Duvido, será que alguém realmente acredita nisso?