Inúmeros pensamentos

Noite. O prefeito acabara de encerrar seus compromissos sociais, estava um pouco embriagado, sentado no carro, contemplando a cidade vibrante e colorida, mas sem sentir aquela grandiosidade e ambição descritas em livros; na verdade, sua mente estava vazia de grandes pensamentos.

Para ele, aquilo era apenas um problema, um problema enorme.

O céu já estava completamente escuro, refletindo o estado atual da cidade, envolta em desesperança.

Muitas vezes, as pessoas pensam que o prefeito tem mais poder que deputados estaduais ou vereadores, pois detém autoridade real, ao contrário destes, que exercem poder coletivo por meio de votação.

Mas só eles sabem que, enquanto tudo vai bem, ser prefeito é motivo de orgulho; porém, na situação atual, por mais capaz que um prefeito seja, é difícil desempenhar seu papel com excelência.

Há coisas que o homem não pode mudar, como uma economia em declínio contínuo.

Todos os dias, ele via a taxa de desemprego subir, via os mendigos vagando pelas ruas por falta de trabalho, via os buracos cada vez maiores na sociedade e sentia uma profunda sensação de impotência e exaustão, física e mental.

O carro parou lentamente; a leve perda de força naquele instante lhe causou um leve enjoo. Ele bateu no rosto, desceu do veículo.

Recusou a ajuda do motorista e foi para casa, sentando-se pesadamente no sofá, soltando um suspiro profundo.

A empregada trouxe um copo de água gelada; ele tomou um gole para dissipar a leve intoxicação, e perguntou distraidamente: “O Ferral já voltou?”

Ferral e os demais assessores moravam no mesmo bairro do prefeito, inclusive na casa ao lado. Em qualquer momento, caso o prefeito precisasse, estariam prontos para servi-lo imediatamente.

A empregada assentiu: “Vi o carro do senhor Ferral já por volta das sete horas.”

“Diga a ele para vir até aqui, estarei no escritório.”

O prefeito terminou a água gelada, sentiu-se mais desperto, apoiou-se para levantar e, um pouco cansado, dirigiu-se ao escritório.

Sentou-se à cadeira, aguardando a chegada de Ferral, perdido em pensamentos, meio confuso. Quando recobrou os sentidos, Ferral já estava diante dele.

“Quando chegou?” Ele tirou o lenço para limpar o canto dos olhos, incerto se havia remela, mas queria manter a compostura.

Após o prefeito ajeitar sua aparência, Ferral respondeu: “Cheguei há um tempo. Vi que você estava descansando, então não quis incomodar.”

O prefeito sorriu, um sorriso forçado, e suspirou. “Encontrei-me com Neo esta noite, a atitude dele foi ambígua.”

Recentemente, circulava na cidade de Sebin um boato: o presidente da Ristoan, senhor Neo, estaria ativamente se aproximando do Partido Conservador. Em encontros privados, ele elogiou algumas políticas recentes do partido, afirmando que estas colocavam a Federação Bayler à frente de outras nações.

Neste país, tudo pode ser confundido — gênero, lealdade, amor e ódio — menos a posição política.

Neo podia dizer que estava em conflito com o prefeito, mas afirmar que ainda mantinha sua posição no Partido Progressista — e esse era o problema entre eles.

Mas agora sua retórica começava a mudar de forma fundamental; o prefeito precisava descobrir se Neo estava apenas pressionando-o ou se realmente tinha outras intenções.

Infelizmente, não conseguiu sondar a fundo, pois Neo evitava o assunto. Isso deu ao prefeito uma primeira impressão: Neo ainda estava indeciso e esperava que os dois partidos lhe oferecessem algum incentivo para que se posicionasse.

Que comerciante detestável, que capitalista desprezível!

Em torno da Ristoan, dezenas de milhares de pessoas trabalhavam direta ou indiretamente para eles. Se a Ristoan anunciasse sua saída da cidade de Sebin e do estado, mudando-se para o território do Partido Conservador, seria o maior fracasso do prefeito durante seu mandato.

Pior ainda, se com isso surgissem apenas mais uma ou duas milhares de desempregados, Sebin cairia instantaneamente no inferno.

Além disso, com os rumores que Neo espalhou recentemente, todos culpariam o prefeito, dizendo que foi ele quem forçou Neo a sair, deixando todos sem emprego e sem sustento.

A ira popular poderia pôr fim à carreira política do prefeito. Neo estava decidido a fazê-lo se curvar, mas negligenciava outro fator.

A queda da Henghui não foi obra apenas da Ristoan; muitos colaboraram, inclusive algumas entidades econômicas do mesmo porte. Por que essas outras permitirão que a parte mais lucrativa seja engolida pela Ristoan?

Mesmo que o prefeito concordasse, outros prefeitos, vereadores e até governadores não permitiriam. Isso criou um impasse insolúvel.

Então, seria impossível mudar essa situação?

Na verdade, não. Neo certamente sabia disso. Seu objetivo era fazer o prefeito lutar ao máximo por seus interesses, dar-lhe o máximo de apoio, mas isso também era impossível. Um político competente que se reduz a capacho dos capitalistas só prova que não é tão bom assim, e sua carreira política provavelmente está perto do fim.

Uma escolha difícil que sempre incomodou o prefeito.

Ao tocar nesse tema, ele não esperava que Ferral encontrasse uma solução imediata — não era um problema novo, apenas uma desabafo momentâneo, como quem precisa falar para aliviar o peito.

O assunto foi deixado de lado e, após breve pausa, o prefeito mudou de tema: “E as coisas com Lynch, como estão?”

A expressão de Ferral mudou; ele assentiu e descreveu a situação, o que impressionou o prefeito. Enquanto calculava mentalmente, perguntou: “Se tudo isso virar um padrão, quantas pessoas Lynch precisaria empregar?”

Para evitar mal-entendidos, completou: “Considerando que o negócio dele se espalhe por todo o estado.”

Ferral franziu o cenho, calculou por um momento e respondeu com alguma dúvida: “Hoje ele emprega cerca de quarenta vendedores, vários contadores. Somando os temporários que organizam os eventos e o pessoal do depósito, numa cidade ele oferece entre duzentas e trezentas vagas.”

“Somando todas as cidades do estado...” A surpresa apareceu no rosto de Ferral. “Pelo menos cinco mil empregos!”

Em um estado com milhões de habitantes, cinco mil empregos podem parecer pouco, mas o prefeito valorizava essas vagas, pois sabia que o plano de Lynch ia além.

Ele continuou calculando. Segundo Lynch, o clube que ele fundou poderia gerar ainda mais empregos, somado a outras ideias, o prefeito ficou surpreso.

Se o que Lynch dizia se realizasse, ele poderia gerar pelo menos dez mil empregos em todo o estado, e pelo menos quatro mil em Sebin.

Se algumas centenas de empregos já faziam o prefeito olhar com atenção, quatro mil vagas bem distribuídas poderiam sustentar quatro mil famílias, afetando diretamente cerca de quinze mil pessoas e indiretamente outras dez mil.

Apenas Lynch poderia influenciar a vida de quase trinta mil pessoas — e isso ainda em seus primeiros passos. Imagine se ele tivesse a chance de decolar?

O prefeito mergulhou em profunda reflexão. No Partido Progressista já havia consenso: antes de pensar em crescimento econômico, era preciso resolver a vida das pessoas. Sem isso, o orçamento federal corria risco de colapso.

Se a decadência não fosse revertida, haveria risco de falência das finanças locais.

E quanto mais grave a situação, mais importantes se tornavam os capitalistas. Os políticos têm dificuldade em gerar empregos diretos para o povo, mas os capitalistas podem.

Eles não precisam sustentar todos luxuosamente, apenas dar condições para que a população sobreviva, para que o sistema funcione, para que consigamos atravessar esse período — e tudo melhoraria.

Com esse pensamento, o prefeito tomou sua decisão.

O encontro daquela noite com Neo mostrou-lhe que não podia mais confiar nele, nem na Ristoan. Mesmo que cedesse, não seria suficiente.

Neo pressionou para que ele se curvasse, e mesmo se o prefeito cedesse, isso deixaria uma rixa profunda.

No momento, o prefeito continha sua reação porque precisava de Neo, mas assim que tivesse força para se reerguer, faria Neo e a Ristoan pagarem o preço.

Será que Neo não sabia disso?

Sabia muito bem, mas fez mesmo assim. Isso significa que o acordo não duraria muito, e logo uma nova crise surgiria.

“Organize um encontro para mim com Lynch.” Com a decisão tomada, o prefeito expôs seu plano.

Talvez Lynch não mudasse a situação atual, mas poderia oferecer outras soluções.

Ao observar os negócios de Lynch, o prefeito sabia que era um jovem muito criativo. Se ele conseguisse apresentar maneiras de superar essa fase difícil, o prefeito não precisaria se curvar e poderia até dar uma resposta à altura a Neo.

Ferral, que conhecia Lynch, seria um bom intermediário. O prefeito e Lynch já se conheciam superficialmente, até jantaram juntos, mas essa relação era apenas superficial. Para discutir assuntos mais profundos, seria preciso um intermediário confiável.

De repente, o prefeito achou que enviar Ferral para se aproximar de Lynch era uma excelente ideia — pelo menos abriria mais uma possibilidade, uma chance.

Seu humor melhorou de repente, sentiu-se mais leve e começou a aguardar ansioso pelo encontro.