Olfato

Uma breve troca de impressões bastou para determinar que o cerne da questão agora residia apenas nas proporções. Os empresários da cidade de Culilane começaram a investigar Lynch e sua Companhia de Comércio Interestelar durante a madrugada.

Uma empresa avaliada em setenta milhões mesmo durante uma recessão econômica era algo que despertava o profundo interesse de qualquer capitalista.

Após algumas rodadas de captação de recursos, seria possível abrir o capital na bolsa, e quem sabe aquilo não se transformaria em mais um mito de riqueza da noite para o dia!

Logo, detalhes ainda mais minuciosos surgiram diante dos capitalistas de Culilane. Nem mesmo o local de nascimento de Lynch ou o nome da obstetriz que o trouxe ao mundo escaparam.

Essa é a grandiosa força do dinheiro. Desde que se gaste o suficiente, não há segredos neste mundo.

Foi assim que essas pessoas perceberam o verdadeiro valor daquela Companhia de Comércio Interestelar.

No entanto, a "compreensão" delas não era exatamente a mesma de Lynch. Para aqueles capitalistas, o valor daquele negócio residia no fato de que ele permitia obter empréstimos bancários com facilidade.

Isso tornava o balanço da empresa extremamente atraente. Mesmo que a companhia acumulasse um prejuízo de dez milhões em um ano, bastava contrair um empréstimo de vinte milhões para que o relatório financeiro exibisse um lucro líquido positivo de dez milhões. Em seguida, as ações disparariam, e a riqueza em suas mãos se multiplicaria rapidamente.

Consciência, moral e ética eram conceitos que há muito haviam deixado de existir para os capitalistas; eles perseguiam apenas o lucro e todo tipo de retorno valioso.

Por tabela, Katherine, apontada como suposta namorada de Lynch, também acabou entrando no radar de alguns. Seus nomes foram acrescentados a certas listas de destaque, figurando ao lado do próprio Lynch.

A força do dinheiro é verdadeiramente formidável!

No dia seguinte, Lynch levou Katherine para conhecer um apartamento que havia alugado para ela, bem ao lado da universidade estadual. Caso ela não quisesse morar no alojamento estudantil, poderia retornar para ali, e ele já havia providenciado todos os itens de necessidade diária.

Vendo que alguns estudantes já haviam chegado com antecedência à universidade e que as aulas começariam na próxima quarta-feira, Katherine foi tomada por uma súbita onda de melancolia.

Ao fim do dia, Lynch estava do lado de fora da porta do recém-adquirido apartamento. Katherine segurava as mãos dele com ambas as suas, exatamente como fizera anos antes. — Eu não sei bem o que dizer. É incrível, você sabe?

A voz dela soava um tanto soturna. — Achei que eu fosse a pessoa mais azarada do mundo, mas acabei descobrindo que você preparou uma surpresa para mim. De qualquer forma, preciso dizer: obrigada, Lynch.

Os olhos da jovem, semelhantes a pedras preciosas, fitavam Lynch diretamente. Neles havia curiosidade, relutância em se despedir e um entusiasmo que desabrochava aos poucos. — Obrigada por tudo o que você fez por mim. Vou me esforçar ao máximo para concluir meus estudos e provar que todo o dinheiro que gastou comigo valeu a pena.

Lynch suspirou levemente, abraçou a jovem e beijou-lhe a testa. — Tenho um conselho para te dar: não importa quais escolhas ou dificuldades você venha a enfrentar no futuro, nunca se esqueça do seu sonho original.

Ele recuou um passo, enquanto em sua mente ressurgia a imagem de si mesmo no início de tudo, lutando desesperadamente apenas para ter um pouco de dinheiro no bolso no fim do mês, para conseguir pagar a entrada de um pequeno apartamento e para levar uma vida tranquila e simples.

Ele nunca tivera a intenção de agitar as marés; fora empurrado a isso!

A jovem não compreendeu totalmente o sentido daquelas palavras, mas isso não a impedia de gravá-las na memória.

Os dois se encararam em silêncio por alguns instantes. Lynch sorriu, deu um passo para trás e acenou. — É hora de dizer adeus. Tenho que ir. Se precisar de algo, ligue a qualquer momento; você já sabe o meu número.

Apoiada nobatente da porta, a jovem assentiu. Após mais um breve momento de contemplação mútua, Lynch virou-se e partiu, e seu carro logo desapareceu na noite.

Talvez aquela fosse a melhor escolha possível no momento. Cada um havia retornado à sua própria trajetória e, se houvesse esforço e possibilidade, aquelas duas linhas voltariam a se cruzar em algum momento futuro.

Mas, se alguém negligenciasse o esforço, elas permaneceriam para sempre como linhas paralelas!

Resolvida a questão da garota, Lynch concentrou todas as suas energias nas negociações com os dois grupos. Ele detinha uma enorme vantagem no momento: podia explorar a rivalidade entre as partes para forçá-las a elevar suas ofertas.

Além disso, bem na véspera do retorno de Lynch a Sebine, um novo elemento surgiu na disputa: a recém-fundada Dawn Asset Management Company anunciou o interesse em investir na Companhia de Comércio Interestelar de Lynch, exigindo uma participação acionária mínima de cinco por cento.

A entrada repentina de um terceiro concorrente desregulou a competição que antes seguia de forma ordenada, tornando a postura de Lynch ainda mais enigmática.

Após o término da reunião, o homem alto e magro, com o rosto sombrio, ligou para o Departamento de Serviços Sociais de Sebine para averiguar as informações de registro da Dawn Asset Management Company.

Tratava-se, sem dúvida, de uma empresa originária de Sebine. No cartão de visitas que haviam recebido, o nome Dawn Asset Management Company vinha acompanhado de um sufixo, que era a sigla abreviada de Sebine. Naturalmente, o cartão de Lynch não exibia tal sigla; ele acreditava pertencer ao mundo inteiro e, por isso, dispensava abreviações locais.

Com exceção de Lynch, a esmagadora maioria das pessoas que precisava de cartões de visitas fazia questão de acrescentar a sigla de sua cidade de atuação para aumentar o reconhecimento, o que tornava os capitalistas de Sebine um exemplo à parte. Felizmente, eles não consideravam aquilo um insulto, antes se vangloriavam e sentiam orgulho disso.

Sendo uma empresa de Sebine, ela inevitavelmente se subordinava à jurisdição do Departamento de Serviços Sociais. A resposta do órgão não tardou a chegar: a empresa possuía um capital social registrado de um milhão e era de propriedade integral.

Como a companhia contava com apenas um único acionista independente até aquele momento, eles tinham o direito legal de não divulgar informações detalhadas adicionais ao público.

Mesmo que o homem alto e magro gastasse dinheiro e acionasse seus contatos, não conseguiria desvendar o caso.

Há certos limites que todos pisoteiam livremente, pois tal atitude é considerada a mais correta e convencional aos olhos da sociedade.

O que antes era irracional transformou-se em uma percepção aceitável.

No entanto, outras regras primordiais ainda se mantinham intactas e não podiam ser alteradas levianamente; na verdade, tratava-se de uma precaução que as próprias pessoas adotavam em nome de sua segurança.

Após desligar o telefone com violência, o homem alto e magro começou a andar de um lado para o outro no quarto. Os demais companheiros, sentados no sofá, apenas o observavam. A atmosfera no recinto era sufocante e pesada.

A insistência irredutível de Lynch em manter a proporção de dinheiro em espécie em não menos de trinta e três por cento era algo difícil de engolir para eles. Na percepção comum, dezessete por cento e trinta e três por cento não pareciam diferir tanto — afinal, dezessete equivalia aproximadamente a vinte, e trinta e três a trinta. A matemática tem dessas maravilhas.

Evidentemente, essa linha de raciocínio baseava-se na premissa de que "ambas são proporções pequenas", mas, na realidade, o valor quase dobrava. Em suma, eles precisavam desembolsar o dobro da verba prevista no plano original para adquirir o que pretendiam.

Como poderiam aceitar aquilo?

Isso gerava uma série de complicações. Caso cedessem e seguissem o plano inicial com tanto capital investido, seus próprios negócios correria riscos a curto prazo devido à escassez de liquidez.

Os riscos da gestão de empresas no setor produtivo eram reais; independentemente de gerarem lucro ou prejuízo, os custos operacionais mensais não podiam ser evitados.

Se quisessem reter parte do dinheiro em caixa, não poderiam exigir uma fatia tão grande da empresa, o que os limitaria a uma participação de dez a quinze por cento, frustrando seus objetivos iniciais.

O que eles queriam de verdade era obter maior poder de voto no conselho de administração, e isso era o mais importante.

Não importava que Lynch detivesse a maior fatia acionária no momento; assim que a primeira etapa da captação de recursos fosse concluída e as rodadas seguintes tivessem início, a participação dele só faria diminuir.

Independentemente de os recém-chegados adquirirem diretamente as ações de Lynch ou diluírem a fatia de todos os acionistas, os participantes seguiam uma regra tácita: a participação do fundador só podia minguar, jamais crescer.

Tratava-se de um princípio de investimento quase institucionalizado. Alguns diziam que o objetivo de tal manobra era esvaziar o poder do fundador para tomar o controle de sua fortuna.

De fato, não havia o que negar. A exploração do capital sobre o capital funcionava daquela maneira; não havia por que fingir o contrário. Se tinham coragem de praticar, por que temeriam admitir?

Além disso, esse era o modus operandi do capital, a vertente mais criticada pelos alvos de aquisições: a pilhagem pura e simples.

Por essa razão, a exigência de cerca de trinta por cento das ações visava justamente preservar o máximo de participação possível durante as sucessivas rodadas de financiamento futuras.

Quanto maior fosse a fatia acionária, maior seria o poder de decisão no conselho de administração, e esse fator era crucial.

A situação tornara-se complexa, e o pior de tudo era que a Dawn Asset Management Company havia aceitado as condições de Lynch. Ambas as partes já haviam assinado uma carta de intenções, na qual a empresa garantia cinco por cento das ações da Companhia de Comércio Interestelar em troca de trinta e três por cento do valor em dinheiro.

Isso significava que pouco mais de um milhão em espécie, somados a alguns outros ativos, foram suficientes para arrematar cinco por cento do capital.

Se ninguém mais aceitasse os termos, Lynch certamente acabaria cedendo. Negociar era exatamente isso: você cede um pouco, eu cedo outro tanto, até que todos cheguem a um acordo aceitável.

Contudo, o fato de um concorrente ter aceitado os termos indicava que as exigências de Lynch estavam de acordo com a avaliação que o mercado fazia da empresa. Continuar contestando seria um capricho irracional, e Lynch estaria no direito de recusar a entrada deles sem dar justificativas.

Se os outros podiam aceitar e você não, o problema não era uma negociação difícil, mas sim má-fé.

O homem alto e magro praguejava contra o intruso. Suas ofensas resumia-se a ameaças veladas de que, caso descobrisse quem estava por trás daquela empresa, faria o responsável pagar caro!

Enquanto esbravejava, ele parou de repente, sobressaltado, e franziu o cenho. — E se... e se a verdadeira força por trás dessa Dawn Asset Management Company for o próprio Lynch?

Assim que formulou a hipótese, foi tomado pela sensação de ter descoberto a verdade suprema. Quanto mais falava, mais convencido ficava de que aquela era a realidade, e sua fala ganhava velocidade.

— É bem provável que o próprio Lynch tenha registrado a empresa com antecedência, justamente para usá-la como instrumento de pressão e inflar nossas exigências quando necessário. Assim, ele nos coloca em maus lençóis enquanto mantém sua margem de segurança intacta.

— Não acredito que alguém seria tolo o suficiente a ponto de aceitar as condições de Lynch sem pestanejar. Nós poderíamos ter feito pressão conjunta sobre ele. Aquela empresa com certeza pertence ao próprio Lynch!

Ele falava com convicção absoluta, agindo como um detetive perspicaz que havia decifrado todas as pistas e descoberto a evidência definitiva!